我拿到這份職位的時候，經濟危機正橫掃全球。我們學校的endowment大幅縮水，校領導們希望通過縮減開支來度過危機。因為要勒緊褲帶過日子，學校一輪輪的budget cut讓各係叫苦不迭。由於資源有限，各係之間竟爭十分激烈。
係教職工會議通常出勤率不高，但因處在多事之秋，第二天開會，我看到全係的教授職工基本到場，不禁有些心跳加速。
會議議題很多，一項項下去，有些超時。輪到我時，係主任指指手表說：“十分鍾。”我打開slides抬頭一看，數雙眼睛齊匝匝地望著我，其中包括雙手抱臂的凱西。
清清嗓子，我開始演講。Slides一頁頁地過去，原本有些嘈雜的會議室變得鴉雀無聲。大家的眼神越來越專注，我也說得越來越流利。
當我準時講完向人群致謝時，我聽到雷鳴般的掌聲。人群的眼裏，我看到尊敬。
我成功了。
凱西，不知在什麽時候離場了。
接下來教授們的提問，因為做足功課，我對答如流。散會後，許多教授走過來與我握手，連聲稱讚，並說，這樣的演講，係裏從沒有過。
散會回去的路上，我經過凱西的辦公室，卻發現室門已關，室內也無燈。
我剛進辦公室，即有訪客，一看，是麗茲。
“太棒了，我真為你高興！”麗茲關上門，開心極了。
“謝謝，請坐。”
“揚眉吐氣啊，就該這樣，讓凱西知道，你能做她不能做的事。”
“凱西好像不在？”
“哦，她肯定回家了。什麽時候覺得stressful，她就稱病回家。”
“謝謝你上次告訴我那麽多，真的很有幫助。”
“再告訴你一件事。我們係主任還是普通教授時，曾有事去找凱西。凱西正眼都不瞧他一眼，把係主任氣壞了。後來凱西看他當上係主任，慌了，沒日沒夜工作了一段，才討得係主任的歡心。”
難怪係主任對凱西頗為維護，原來如此。
“不過凱西在這有點不得人心啊。”麗茲對我坦誠以待，我也放下心防。
“你知道麽，她和教授都吵架，有次就在係主任辦公室外邊吵，把係主任氣壞了，叫他們進了辦公室。”
“後來呢？”
“這就不清楚了。”
送走麗茲，我有些心驚。凱西居然敢向教授叫板，她和係主任之間的這份信任不可小覷。雖然初戰告捷，我不敢掉以輕心。
第二天凱西仍稱病假在家，看來我的演講對她打擊不小。
隨後係裏的高層會議上，頭宣布要凱西慢慢將財政過渡到我手裏。凱西答應得非常幹脆，顯得誠意十足。
散會後，我到郵件室拿信件，忽然有人扯了下我的褲子，回頭一望，是凱西。
“你褲子上沾了些東西，我剛才扯下來了。”
“哦，謝謝。”我愕然。
“你的褲子真好看，真的。”凱西接著說，笑得有些甜中帶媚。
“謝謝。”我不習慣她這樣親呢。
她這些姿態代表什麽呢？和我冰釋前嫌？或懾於我的演講而有意服軟？
我不知道。我唯一希望的是財務方麵早點接手，以便與她少有交集。
年底很快到來，係裏開始製定預算。因學校的財務預算係統我沒接觸過，頭的意思讓凱西今年先帶著我做，熟悉下係統。
凱西與我約了時間會麵。會麵剛開始，凱西打開電腦對我說：“我們組的預算，我昨天晚上已打入學校預算係統，現在讓我教你怎麽做。”
聽完凱西的解釋，我開始將我組的預算打入係統。數據進去後，係統顯示，收支不平衡，左右兩邊的帳對不上。怎麽回事呢？我把數據重輸幾遍，還是對不上賬。
“要我幫忙麽？”凱西在旁喝水，笑得有些幸災樂禍，還帶點得意。
“我再試下。”盯著屏幕，我查找錯誤。
找來找去，原來不是我的錯，是凱西的方法有誤。我按我的理解重做一遍後，帳目達到平衡。
我告訴凱西，她的方法不對，並展示了我的做法。凱西聽我講了幾遍居然沒聽懂，我又拿支筆給她解說。聽明白後，凱西漲紅了臉，著手修改她的數據。
左等右等，凱西還沒改完，臉倒越來越紅。
“要幫忙麽。”我問。
“行，你幫我看看。”凱西答得有些僵硬。
我看了看她的帳目。可能是旁觀者清，我很快看出問題所在，幫她改好。
“謝謝，一年沒做，有些忘了。”凱西幹笑幾聲。
為了今天不在我麵前丟臉，不知她在家花了多少時間，想去弄清楚這套係統。我有點可憐她。
接近年底，我去頭的辦公室做工作總結，頭對我讚譽有加，並承諾，財務方麵，過完年後將全部移交給我。即然上司欣賞，我也想以好好工作來回報。
從聖誕到新年，學校放假，教職員工休息。因不知我們的預算能否在學校通過，放假前頭交待係裏各位高層，假期時請常查電郵，說不定有他的信件。
果然，快到新年時，頭發出緊急電郵。原來我係預算受阻，需提交份備忘錄justify我們的開支。頭連夜趕工，寫出備忘錄，要求高層們討論補充。我看到備忘錄裏有些數字來曆不明，便提出我的疑問。
從頭的回複中得知，這些數字由凱西提供，至於這些數字如何得來，凱西卻說不清楚。我提議將這些數字做些說明，這樣呈給學校，校領導也看得明白。再說，這也事關係裏信譽，怎能把不精確的數據隨便往上報呢？若有差池，豈不讓頭難堪？
我們所有的電郵討論都是高層群發，但我隨即收到凱西單獨發給我的電郵，說以後她會解釋這些數據給我聽。
我有些警慎。我工作時間短，係裏財務曆史還了解得不夠全麵，所以頭讓凱西提供備忘錄的數據。但這本是我的工作，到時出了差錯，她要賴到我頭上，並非不可能。即使係裏不采納我的建議，把該做的做 到，對我總無害處。於是我也不休假，花很多時間查閱各項數據，並把我的建議提上。
然後我又收到凱西的電郵，大意是叫我不要再提建議。我也簡單回答她，這是我的工作，我必須盡我的本份。
新年一過，我開始上班。很多職員趁著年假繼續請假，係裏很是冷清。凱西也不敲門，突然衝進我辦公室，啪地大力把門關上。
“你什麽意思你？” 她來勢洶洶。
“什麽事呢？”我有點丈二摸不著頭腦。
“我叫你別發表評論，你還發表！”凱西扯著嗓門叫。
“係主任不叫大家來討論麽。”我心下反感，她不是我上司，憑什麽對我發號司令。
“但我說了，我回頭會向你解釋。”凱西聲音越來越大，人也越來越靠近。
“回頭解釋恐怕晚了，備忘錄不得新年上班前交麽。再說，這也是我的工作。”
“你的工作？！”凱西咬牙切齒狂笑幾聲。“你以為你是誰？你的工作？不！不！不！這不是你的工作。是我的！我的！”
凱西步步進逼，一邊揮臂，一邊吼叫，唾沫星子噴到我的臉上。“是我，是我千辛萬苦為係裏工作這麽多年。你？你做了什麽？你不過剛來，你也配！”
接著，不堪入耳的髒話傾盆而下。
一串串惡毒的話語重重敲擊我的耳膜。我站在那兒，氣得簌簌發抖。
在那一刻，我真有變成潑婦的欲望。我想拿起桌上的文件夾子，朝著麵前這張獰猙的臉批頭蓋臉打下去。髒話都到了嘴邊，但我張了張嘴，什麽也沒說。
我說不出來。我活這麽大，從未說過一個髒字，我開不了口。
凱西叫囂完後，令我道歉，為她所遭受的不恭道歉。
我氣極而笑，拒不道歉。
凱西走近，她的臉幾乎貼到了我的臉。她兩手拳頭緊握，狠狠地盯了我一會兒，冷笑兩聲，摔門走了。
我坐下來，半天平不下氣。我從沒想過，一個北美職場的經理，會做出如此行徑。
要不要向頭備報呢？
算了，頭煩心的事夠多，何必給他添麻煩。
第二天上班，有人敲門，我一看，是頭。
“嗯，可以給你說些話麽？”
“當然。”我請頭坐下。
“凱西到我那兒，拿著你寫的電郵，說你不尊重她。她非常沮喪。”
“我電郵怎麽啦？我隻是說我在做我的工作呀。”
看來惡人不但先告狀，還斷章取義添油加醋了。
“我知道，你的建議都很有價值。謝謝你。不過，大學裏的財務，差不多就行了，不用那麽準確。電郵這東西容易產生誤解，有些話麵對麵說比較好。”頭停了停，看我一眼，又說：“凱西等著你去道歉呢。”
“我又沒做錯什麽，道什麽歉？”我不敢置信地望著頭，難道他要我向凱西道歉？
頭看著我，目光有些躲閃：“嗯，你知道，凱西為這個備忘錄，花了很多工夫，假期都沒休息。要不，你就給她說幾句好話讓她消消氣？”
我心裏憋得慌，眼淚直往上衝。
職場不能示弱，要哭，也要留到人後。我努力忍住即將流出的淚。
“我得去開會了。你對凱西說幾句好話吧。”頭邊起身，邊看著我。
“我會看著辦。”我垂下眼簾，眼淚在眼眶裏打轉。
送走頭，我關上門，眼淚汩汩而出。
我可以忍受凱西撒潑，但是，頭的態度，讓我如墜冰窖，也如一盆冷水，將我潑醒。
我口口聲聲說要警惕凱西，我真警惕了麽？
不，我持才傲物，幼稚地以為一次成功的演講能滅掉她的氣焰。我沒認真分析，為什麽凱西如此不得人心，還沒人能撼動她的職位。我居然還滑天下之大稽地覺得她可憐，此刻不知道她在怎麽笑我呢。
凱西為什麽四麵樹敵？
因為她對係裏幾位重權人物忠心耿耿，上頭稍做表示，她能毫不遲疑一馬當先指哪打哪。雖然教育程度不算高，但她能說會道，在高層麵前低眉順眼，又摸熟上頭的脾氣性情，懂得投其所好，因而很得高層們歡心。盡管下屬對她報怨連連，但我在幾個高層那兒聽到的，卻全是她下屬的不對，對她倒不泛溢美之詞。
居上位的領導，通常以和善的麵目示人。但是，光靠和善，能做成事？能管好一大灘子各式各樣的人？總有些髒活需要人幹，但居上位者，不會舍得弄髒自己的手。凱西這種人的存在，有她的必要。
底層的職員們，覺得頂層領導和善，想必是青天大老爺，能為他們在中層經理那遭受的不公申冤。但是，小職員們忘了，不是他們，而是他們所憎惡的上司在為居上位者鞍前馬後。越居底層，越不值錢。小職員們也忘了，他們的工作，人人能做，替換他們，要比替換他們的上司容易得多。所以，越級報告，鮮有成功。
頭呢？頭做錯了麽？
沒有。他隻是個教授，並非專業管理人員。北美大學的係主任，實惠少，但幹的都是得罪人的活。係主任三到五年的任期一過，便回複到普通教授身份。得罪同事，對自己做科研發paper無任何好處。況且，係主任麽，瑣事纏身，非常耗時，直接影響出paper。因此，很多係沒人願當係主任。
有些機構，上層領導故意製造矛盾，讓中層經理們互相傾軋，以削弱部屬勢力防止拉幫結派，或以此維持部屬對自己的忠誠，有點像中國的帝王南麵之術。但我頭不是。他一值對我頗多照顧，是個好人。他即要帶學生，又要應付院裏學校裏的各種politics，他隻想少些麻煩，可以多些時間花在科研上。他重感情，看不得多年為自己任勞任怨的部屬受委屈。他想和稀泥，希望和著和著，矛盾就和沒了。
而我，我做了什麽呢？
知道凱西的為人，我居然疏於防範，在與她通郵件時，沒把我的回複copy給頭。做為seniority比凱西高的經理，我沒有展示應有的氣魄和手腕。恰恰相反，經驗的缺乏讓我手足無措。
是誰允許了凱西在我辦公室狂吠亂叫？
是我。凱西以為多年媳婦熬成婆，卻不料半路殺出個程咬金。她對我積憤以久，恨我奪了她的位子。而我，慷慨給予她泄憤的機會。當她在我辦公室剛開始發狂時，我就應該大喝一聲“等你冷靜了我們再談。”如果她繼續糾纏，我可以開門walk away，對她不加理睬。
是我的無能，壯了凱西的膽，讓她在頭那倒打一耙。
而我，在頭與我會麵時，不但沒顯出專業素質，還差點控製不了情緒。我顯現的emotional，把我與凱西降到同等水平。做為男性上司，頭會覺得，這隻不過是兩個女人，扯著頭發在大街上撕打。這樣的場景，他不會喜歡。
我應該波瀾不驚，斷然拒絕頭的介入，冷靜地對他說：“我能handle這事，您別操心。”把局麵掌握在自己手裏。自信強悍的姿態，更能贏得他的尊敬。
是我的不智，讓自己自取其辱。
在職場裏，總能遇到凱西這樣的同事，或頭那樣的上司。自己的生存，不是他們做了什麽，而是該如何應對這種人。做為管理人員，能按job description做自己的工作，那是福氣，而不是理所應當。職場生存，最重要的是什麽？是掂好自己的份量，摸透上司的脾氣，看清天時，地利，人和。
如今，我大錯已鑄，一敗塗地。
還是辭職吧。
雖然這次失敗的工作經驗，會給我未來的職業生涯帶來些許心理陰影。
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