奧地利蒂羅爾州的小鎮泰爾夫斯上空一片鳥鳴，卡爾·拉貝德爾麵對攝像機鏡頭，一躍而起，興奮之情溢於言表。“我感覺自由了。”這個百萬富翁笑著說。
在這座安靜的小鎮生活了13年之後，這位家居飾品業的成功商人做了一件讓當地人震驚的事：拍賣他所擁有的一切去幫助南美洲的窮人。拍賣品包括卡爾位於法國南部的一座農莊，頂級奧迪車，還有幾架私人小飛機。
最近一次的拍賣對象是卡爾位於因斯布魯克的豪宅，那可是整個蒂羅爾州居民都羨慕的夢幻住宅。然而，年近半百的卡爾已經迫不及待地要搬去阿爾卑斯山間的一座小木屋裏居住。與旁觀者不同，對他而言，從一個富翁轉變成“窮人”顯然更有價值。
“在我眼中，財富並不等同快樂。”卡爾說。穿著一件格子呢襯衫，架著一副金絲邊框眼鏡的他，看上去更像是一個思維縝密的學者。“過去的25年裏，我就像是一個奴隸，為了一些我並不想要也不需要的東西沒日沒夜地工作。現在我的夢想是變成一無所有。”
環顧卡爾的公司，裝修雖然簡單，但布置其中的純手工家具反映出他的品位。看著這些曾經鍾意的物品，卡爾表現非常淡定。“所有這些，連我坐著的這張椅子，都會和房子一起拍賣掉。”他的嘴角掠過一絲滿足。“我已經迫不及待要搬去小木屋住了。”為了將要在那裏開始的新生活，他隻準備了一套換洗衣服、兩箱子書和一台筆記本電腦。“我將會用每月1290美元的補助金生活，但我告訴你，我一半都用不了。”卡爾聳聳肩說。
我發現自己很擅長跟錢打交道
在林茨市的工業區長大，年輕的卡爾曾深深相信：人生的目的就是賺錢。“我出生在一個貧窮的家庭。我從沒見過父親，他是個酒鬼。我和母親還有祖父母住一起。祖母一向善於理財，她告訴我一個人的價值和他的存款是相關的。”卡爾頓了一下，繼續搜索回憶。“很小的時候，我就開始在果園裏幫忙。我還去市場賣菜，在那裏，我發現自己很擅長跟錢打交道。少年時期，我一邊打零工供自己交學費，一邊讀書。一開始，我賣自家園子裏的花，後來我又賣幹花、花瓶和蠟燭。”
生意越做越好，等到卡爾開始讀大學時，家居品和室內裝飾生意已經運轉自如了，而且利潤很可觀。錢越來越多，卡爾卻發現自己內心發生了一些變化。“我時常問自己，活著就是不停地賺錢嗎？這樣有什麽意義呢？這種生活的終點是什麽呢？”
隨著企業越做越大，卡爾卻越來越覺得不舒服。他對無止境的消費有著強烈的厭惡感：“我覺得即使擁有再多也不能讓我快樂了，而且這好像是一個惡性循環。不快樂——買更多東西——更不快樂。”卡爾承認一開始是為了保障將來的生活而工作，但“這總得有個限度。否則就像一隻狗一樣，為了擔心將來沒有骨頭啃而不停地奔跑，最終卻迷失了。”
終於，所有的情緒在1998年到達了頂點，當時他和妻子艾琳在夏威夷度假。“我們預訂了最好的酒店，一切都是最完美的設施。在逗留的三個星期裏，我的感覺是那裏根本沒有真實的人，都是演員。那些員工都在演繹友好和樂於助人的角色，而客人們必須表現出‘瞧，我有多重要！’”
假期結束後，卡爾在住所周圍散步。在牧場的一間小屋裏，一個女人給他端來了杯蘋果汁，結果不小心灑在了他的褲子上。“對我來說，那才是真實的感覺，我們又回到了真實的世界。”
正當這位成功的商人準備拋棄虛榮的生活方式時，他的妻子卻在2003年離開了他。“她認識了另一個男人，”卡爾說，“但我認為那有可能是發生在我身上最好的事情，因為它幫助我思考自己存在的意義。”
有錢和快樂完全是兩碼事
一次偶然的機會，他隨奧地利青年滑翔機隊去南美洲。在他看來，那裏的人們雖然不富裕，但都很愉快。“但當我回到歐洲，看著周圍人臉上的焦慮神情，我開始疑惑，難道剛發生過恐怖襲擊嗎？我開始意識到有錢和快樂完全是兩碼事。”
“我想也許我不需要這所大房子，還有那些豪華轎車和晚宴。我想過真正要的生活。”
一次旅行中，卡爾遇到一位很有天賦的木匠。“他想做一些藝術家具，這需要用到一種特殊的鋸子。但當時他窮得沒有一分錢，銀行也不給他貸款。於是，我就給了他300美元。第二年，他在機場碰見我，給了我一個大大的擁抱。現在，他已經完全實現了他的想法。”
我從沒問過自己：什麽對我最重要
這次助人經曆給了卡爾啟發，他很快發起了一項微額貸款計劃。從那時起，他資助了中南美洲的好幾個慈善項目，其中一項是秘魯利馬郊外的麵包烹飪學校。“那裏不僅為窮人家的孩子提供麵包，還教會他們烘麵包技能。這樣能幫助他們將來擁有一份職業。”卡爾解釋說。
2008年，卡爾和經濟學家沃夫岡·莫爾一起創立了mymicrocredit.org網站，旨在通過微額貸款計劃幫助創業。為了做推廣，卡爾想出了一個主意：以每張99歐元的彩券來集資，並抽簽決定他豪宅的歸屬權。“這樣，我就能吸引更多的人來關心這個網站慈善事業。”
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