雖然美國新增失業人口最近出現下降，但全國失業率仍然居高不下。專家估計，美國就業市場的恢複至少要一到兩年時間。盡管如此，一些行業的就業前景仍然看好。在今天的《未來的熱門職業》係列報導中，我們為您介紹：卡車司機。
人們常說美國是轎車王國，但說到美國經濟，則絕對是卡車的天下。美國貨運總量大約有7成由卡車完成。卡車行業對此的說法是，卡車車輪和美國經濟同步轉動。
據美國勞工部統計，卡車運輸行業在美國直接和間接提供了9百萬個就業機會，其中包括350萬名卡車司機。勞工部的2010-2011年行業指南說，卡車司機的就業機會和美國經濟週期息息相關。眼下，隨著經濟的逐步反彈，卡車司機就業前景看好。
總部設在首都華盛頓郊區維吉尼亞州阿靈頓縣的行業組織--美國卡車運輸協會(ATA)經濟師塔維奧·哈德利(Tavio Headly)說，卡車運輸就業市場的擴大主要來自於未來十年運輸量的增加。
哈德利說：“我們最新作出的預測顯示，從2009年到2020年，美國卡車貨運量將增長30%左右。”
哈德利說，美國經濟的反彈，尤其是製造業和零售業的反彈，將直接轉換成卡車運量的增加。美國卡車運輸協會預計，到2020年，卡車貨運佔美國貨運總量的比重將從目前的69%進一步增長到71%。
運量的增加意味著就業市場對卡車司機需求的增加。美國勞工部最新一期行業指南估計，美國卡車司機的就業崗位將在2008年到2018年期間增長11%左右。
行業統計顯示，在卡車運輸業支持的9百多萬個工作崗位當中。大約三分之一是在批發和零售部門，另外還有近三分之一是在運輸和公共事業領域。
勞工部的行業指南報告說，卡車運輸業的另一個增長動力是越來越多的製造商將長途運輸業務外包給專業運輸和倉儲公司，提高了運輸效率。
就業崗位的增加同時也產生了勞動力供應不足的問題。在美國，卡車司機通常不需要高中以上學曆。但是，卡車司機必須擁有商業駕駛執照(CDL)，並須通過相關的駕駛和技術培訓，以及犯罪背景調查。
美國卡車運輸協會的研究指出，眼下，州際長途卡車運輸現在缺少大約兩萬名司機。假定卡車司機的人口構成和目前的市場狀況維持不變，這個缺口最快在2014年可能會擴大到11萬1千人。
該協會經濟學家哈德利指出，過去10年裏，美國卡車司機的人口構成在年齡、性別、和教育背景上幾乎沒有變化。但少數族裔卡車司機的增多是一個明顯的變化趨勢。新移民在一定程度上彌補了卡車運輸人力短缺。
他說：“少數族裔卡車司機無論從人數，還是從百分比來看，過去10年都有顯著提升。比如，1999年，少數族裔司機佔司機總數的27%，到了2008年，這個比重提升到34%。”
美國勞工部統計顯示，卡車司機的平均工資約為每小時18點8美元，約合年薪3萬8千美元，略低於全國平均水平。工資雖然不高，但由於卡車運輸是工會影響較大的一個行業，因此司機的福利待遇比較有保障。2008年，大約有百分之11的卡車工人是工會正式成員或者受到工會合同的保護
