我和大老板近距離接觸的機會並不多。但在每一次接觸中，我都學到一些功課。大老板當過美國幾家大公司的總裁，又有極高的道德標準，事實上就像一本活的教科書，讓我們邊看邊學。我們公司前幾年大老板來去像走馬燈，還有因性醜聞下台的，公司裏人心惶惶，他來以後才穩住軍心。
第一次見麵，是在IT部門的業務匯報，由大老板主持。我們在會議室裏等了十五分鍾，他才衝進來，連連抱歉。原來他牙疼得厲害，總算打電話找到了牙醫，要了處方，所以來晚了。我們自然同情一番。大約一小時後，他的秘書闖進來，遞給他一瓶藥。他把藥瓶高舉起來，開玩笑地說：
“看到了，這是止牙疼的藥，不是治性病的藥。看清楚沒？我就知道你們在偷想什麽！”
大家愣了一下，然後哈哈笑。一個簡單的動作，他和大家的距離就縮短許多。借著這個動作，他無形中允許大家懷疑他，表現他的透明度，充分顯現出一個領導人謙卑的風範。
習慣民主社會的運作，就能明白其中的奧妙。美國總統又是全國的領導，又得求每一位公民投他一票，才能連任。他們依賴的，是兩種同時存在的關係：一個是職位上的總統與人民的關係，另一個是基本人與人之間的關係。要當一個好的領導人，就必須善於運用人與人的關係。大老板舉起藥瓶這招，和他的職位完全無關，就是運用人與人關係的好例子。自糗一下，相當於邀請大家和他開玩笑，他和大家一樣都是人，親和力就顯現出來了。
美國總統林肯就是個自糗的專家。很多人認為他長得很醜，他就幹脆自嘲自己的醜，深得喜愛。一次在辯論中，對方指責他是表裏不一的兩麵人（double-faced）。他回答說，如果我有兩幅臉孔，為什麽要用現在這一幅？一陣哄堂大笑，他不但化解了這個攻擊，還賺了一堆粉絲。
和大老板的第二次接觸，學習到如何同時運用這兩種關係。會議中，電話服務中心主任報告，因為人員緊縮，目前客戶平均要等三十分鍾才得到服務。大老板聽了，很誠懇地說：
“我知道我這樣講實在很粗魯，很殘酷。我要深深道歉。隻是，我想知道，其他像我們這樣的公司，大都已經把電話服務外包出去。為什麽我們要留著自己做？”
簡單幾句話，他先考慮人的關係，然後拿出勇氣，用他的職位處理有爭議的問題，甚至當著服務主任的麵，質詢她和部門幾十人的工作。一個公司想要解決難題，領導人真得有勇氣。
要做人親和但做事勇猛，實在不簡單。商場如戰場，一個好的將領，不是該待士兵如子弟，但又勇猛作戰，甚至犧牲掉一些子弟兵？想來多數的讀者寧可不要煩惱這種問題，套句美國人常講的話，公司沒付足夠的薪水讓我為這種事擔憂。這個故事其實有另一種啟示：老板可以用人和人的關係來建立親和力，一般員工也可以用人和人的關係和老板建立關係。
如果你和老板可以深談你們的家庭，小孩，內心的困難和憂愁，你們自然有很好的關係。老板也是人，也需要朋友。職場裏人際關係的秘訣，就在於先把對方當作一個值得尊敬的人，不管他的職位如何。當然，不是所有的老板都願意和你建立這種關係。如果你所尊敬的老板或長官送出人和人關係的訊號，要好好把握，可找來當導師（mentor）。這種人是潛力股，此時不下手，等他漲了不成？
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