一名在中國居住了5年的印度女記者，在北京胡同裏觀察形色中國，她作為印度人，邊在中國工作，邊對比著中印兩國的差別，無論是製度的差別還是不同階層生活的差別，邊思考著做印度人好還是中國人好……
帕拉維·艾亞爾是《印度教徒報》常駐北京的印度女記者。她是《煙與鏡：親曆中國》一書的作者，該書在印度頗為暢銷，她也因此獲得印度普萊姆·巴提亞最佳新聞成就獎。艾亞爾在接受這個獎項時說：“這是印度新聞界對中國重要性的肯定。”
以下為部分文章：
一
回 到北新橋頭條胡同，那群麻將搭子仍在小賣部門口，悶熱的夏夜裏他們會一直玩到夜永時分。其中少不了方老太的兒子，他把汗衫卷起，露出圓鼓鼓的肚子。我每天 晚上回家的時候，無論時間多晚，都能看到這群人都在外麵打麻將。在我經過的時候，他們會停下片刻，然後總有人會輕輕地揚起下巴打聲招呼。
他會說“回來了”，我的街坊們用這種一成不變的問候來表明他們知道我回家了。胡同裏的問候語帶有一種令人安心的可預見性。它們表明鄰裏平安無事，一切正常。
夏天過後，就是北京短促的秋天，要不了多久，空氣中就會有燒煤發出的那種不祥氣息——那是冬季胡同裏的標誌性味道。寒冷季節即將到來的其他跡象也初現端倪：一大早，上公廁的人穿的是長袖絨衣，而不再是棉質睡衣。
我想起剛搬到這兒時，胡同裏的居民對睡衣的喜愛讓我不時皺起眉頭。對於睡衣來說，胡同是真正的解放者。不用再局限於臥室，全天都有居民穿著它們上街，而且沒人覺得這有什麽好奇怪的。
經過最初的困惑，考慮到每次要去附近的小商店買個火柴或者什麽零碎時穿著睡衣出門可以省去很多麻煩，我開始變得非常欣賞這種對睡衣的友好態度。有時候，我會帶上“焦糖”或者“豆腐”一起出去。街坊們都非常喜歡貓，我帶它們出門的時候，總會有一群人圍過來逗它們玩。
一個秋日的早晨，在我從小賣部回家的路上，一群胡同遊的外國遊客正好騎車經過。他們左顧右盼，充滿好奇，臉上掛著親切地微笑，直到看到了我。其中許多人在那一刻看來都大吃一驚，有一位還差一點從車上摔下來。
剛搬到這裏時，我也曾在一些中國人當中引起了同樣的反應，住在這兒的人吃驚地發現有一個外人就在他們中間。但我還從來沒有在外國人當中引發這種反應。
隨後，我以他們的視角打量著自己：穿著一套睡衣睡褲，嘴角叼著煙，左胳膊下夾著貓，走路的時候拖鞋在腳下劈啪作響。胡同已經把我同化了。
2006年很快過去了，我們迎接著在中國的又一年，那將是我呆在這兒的第五年；房東吳先生打來電話安排吃晚飯的事情。我們有一段時間沒一起出去了，四合院的下水道在最近一段日子裏也沒出過什麽毛病。
我立刻答應下來，但我這麽做還有著隱秘的目的。之前每次我、胡裏奧和房東出去吃飯，毫無例外都是吳先生埋單。這與其說證明了他的好客，不如說表明了我們在中國人吃飯時流行的“搶著埋單”比賽中技不如人。
這是一場令敗方大丟其臉的決鬥，與吳先生和吳太太相比，我們的敗績令我和胡裏奧的臉沒地兒擱。現在，補救的機會終於來了。
因 此，幾天之後，我們和吳先生一家三口坐在一家正宗的川菜館子裏；對著點的菜，我眉頭緊鎖。“那是什麽？是肺嗎？”我問道，如鯁在喉。“哦，今晚專門給你們 點的。”吳太太露出食屍鬼般的笑容，一邊用鋥亮的長勺子在熱氣騰騰的大菜盆中攪拌著。“不光有肺，還有腰子和肝，跟高湯和血燉在一起，加上花椒。”
有那麽一刻，她露出了關切的表情。“你能吃花椒，對吧？”她熱心地問道。我愁得說不出話來，隻能搖了搖頭。說實話，我並非不能吃辣。“那就沒問題了。”她鬆了一口氣，接著舀起一大勺灰色的抖動著的肉，扣在我勉強伸出的碗裏。
晚飯繼續進行。雜碎之後是未經脫骨的牛蛙，所以蛙肉得啃下來，然後吐出小塊的軟骨。吳先生告訴我們說：“很多人不知道，蛙肉其實是最鮮的。”一副很在行的樣子。
讓房東挑餐館、點菜是我們的策略之一。我們讓他以為那天晚上是自己做東，等我們吃飽後，胡裏奧會推托說去洗手間，其實是溜到收銀台把賬給結了。待吳先生要結賬的時候，我們會得意洋洋地表示錢已經付了，而且在他因為未能結賬而垮下臉的時候，我們一定不能露出得意的表情。
一 切都在按照計劃進行，吃到一半的時候，一小塊牛蛙進到吳先生的氣管，他發出嚇人的咳嗽聲，緊緊抓住喉嚨，這種兩棲動物的一片軟骨令他喘不過氣來。我克製住 這是房東讓我吃那些東西而遭受報應的想法，不停地拍打著他的背。但沒什麽效果。吳先生突然起身衝出包間。我們要跟上去，但吳太太攔下我們，堅持說不用擔 心。“老吳身體好得很，”她說。“他會沒事的。”
幾 分鍾之後，吳先生回來了，臉還有點紅，但顯然已經沒事了。他沒理會我們關切的詢問，而是大口吃起盤子中的豬肺。半個小時後，我們吃不下了，胡裏奧按照計劃 溜出去“上廁所”，然後暗地裏跑到收款台，小聲索要賬單。“埋單？”收銀的女士不知道是怎麽回事。“跟你一起吃飯的那個老人家在半個小時前已經付過了。”
老謀深算的吳先生再次把我們打敗了，除了品味留在這個國家的敗績，我們無能為力了。
二
不知不覺又過了幾個月，對於未來，我們還沒有什麽明確的規劃。我來到中國五周年的日子即將到來，牛津大學給了我一個從2007年秋季開始、為期六個月的進修機會。我決定接受。胡裏奧在中國生活了近六年之後，開始有了離開的衝動。盡管仍在中國，但我們和這裏在心靈上已經拉開了距離，我們想要嚐試新的冒險。
自從2002年8月來到北京，身邊已經物是人非。我的許多朋友——那些記者和外交官結束了為期三年或者四年的任期後，已經離去。我在中國傳媒大學的那些學生也已都畢業，有幾個正在國外學習。
奧運會即將舉辦，我剛到北京時四處可見的“拆”字幾乎蹤跡全無，因為那些房子早在幾個月前就已經拆了。前門旁化為灰燼的胡同中，一座漂亮的購物中心初具規模。
自從我來到這座城市，出租車已經漲過兩次價。清除中式英語的努力取得了一定的效果。在我家附近的一家餐館，他們已經把我特喜歡吃的一種魚的翻譯從“大便”（crap）改成了雖不是那麽具有娛樂效果，卻更為精確的“鯉魚”（carp）。而最受外國人青睞的城市地標——東大肛腸醫院巨大的霓虹燈招牌上醒目的英文“Dongda Hospital for Anus and Intestine Disease”現已改成了文雅的“Dongda Hospital of Proctology” 。
在一個國家呆五年不算長也不算短，而且我沒有虛度這段時光——四處旅行，不停提問。但當我在中國的生活即將拉上帷幕，越來越多的人卻會向我問一些問題。
當我離開中國去歐美旅行的時候，人們會問：“中國將何去何從？”中國將經曆劇變，還是將成為未來數十年一支令人敬畏的政治勢力？不進行基本製度的變革，中國是否會陷入動蕩？中國的經濟增長能否持續？
在 印度，大家關注的問題則有所不同。無論報紙編輯還是家裏的仆人，他們最常問到的是一個貌似簡單的問題：印度能從中國那裏學到什麽？或者說，印度應該做哪些 中國一直在做的事情？中國把美國視為評估自己的國力和成就時的終極標杆；但在印度，中國已經成為了其評價自身進步時常用的參照係。
回 到中國，我時常被問及的問題又不大相同，並且是最直接，或許也是最難回答的問題。北京的出租車司機總是毫無例外地問我：“哪個更好？中國還是印度？”我在 北京廣播學院的學生經常問我：“你是更喜歡中國還是印度？”胡同裏的街坊們隻要逮住機會就會問：“你喜歡住在北京嗎？還是更喜歡住在德裏？”
最後一個問題以各種形式出現，對於這個問題我考慮了很久，每次碰到它，我的答案都不盡相同。與婁亞 （音譯）和我家附近公廁的保潔員聊過之後，我想到了印度那些可憐的女傭；我對於中國最底層的人仍享有相對的尊嚴感到驚訝。
在 我住的那條胡同裏，垃圾工每天來收垃圾的時候都戴著手套。這樣一個簡單物件——起到保護作用的覆蓋物、細菌和皮膚之間的阻礙物——至少讓他們得到了一點點 自尊。他們的子女基本都在學校接受教育。他們自己或許沒有念過什麽書，但一般說來，他們的讀寫能力足以避免最惡劣的盤剝。
這些都算不上是多大的益處，而且在中國並不是每個人都能享有這種不算大的進步。但如果我是印度那數百萬保潔員、清掃工、門衛或者掏糞工中的一員，我恐怕更願意通過命運的輪回投胎成為中國人。
但在其他的日子裏，我又會有不同的感受。當我為了報道寫作中所涉及的某個問題，而花費數小時的時間在這個國家的智庫、大學以及研究機構中尋找中文出處的時候，就屬於這樣的日子。這永遠是一項讓人垂頭喪氣的艱苦工作。
中國是一個實用主義的社會，那些年裏，我遇到的所有人都擁有異乎尋常的狡黠、市儈和聰明。正如浙江的企業家所證明的，普通中國人在鑽空子、找退路、行賄賂、避開僵硬的規章製度方麵，堪稱大師。如果需要，他們可以把隱形眼鏡賣給盲人婦女，把雞爪子賣給素食主義者。
一 方麵這個國家可能擁有大量成功的推銷員以及有闖勁的企業家，但另一方麵，中國社會仍然存在著根深蒂固的反理性傾向。這並非本性，它更多的是反對批評、鼓勵 集體思維的政治和教育製度的產物，我個人認為這是中國最令人反感的一個方麵。而缺乏對思想的熱愛，缺乏爭辯本身所帶來的快樂，缺乏雖刺耳卻不無理性的異 議，這些都是最令我想家的原因。在中國，那些不認同主流的、官方的觀點的人，往往被打上了異議者的烙印，並因此受到懷疑、驅逐和威脅。
所以，一個在記者麵前說錯話的教授可能會突然遭到降級處分，一個太過熱衷於腐敗調查的編輯有可能會遭到解職。具有諷刺意味的是，一個隻是想盡其所能幫助委托人的律師，如果接了不該接的案子，有可能會把自己送進監獄。
在大學裏，比如中國傳媒大學，“答案隻有正確和錯誤之分”已經烙在學生的腦子裏。盡管實踐中你也會察覺到或者會利用那種模棱兩可、不置可否的答案，但在純粹的理性層麵卻並沒有給它們留下多大的空間。
身為一個好辯的印度人（那是一個視異見為常態的國家），中國人這種被強加的、整齊劃一的思想和態度，是違背我本性的。因此，盡管印度存在著種種不盡如人意之處，但在某些時候我會堅稱自己寧願做一個印度人，也不願意忍受中國精神生活的壓抑、單調。
然而，當我回到德裏呆上幾天，立刻又開始渴望回到北京，在那裏，女人可以駕駛公共汽車，而且不會有一群性饑渴的年輕男人不停地盯著看、小聲嘀咕，但在印度首都的馬路上，這種場麵幾乎隨時可以碰到。
但在同一天，稍後我打開電視，看見印度國會正在舉行一次會議，盡管內容未必是最吸引人的，但在一雙習慣了中國的眼睛看來，卻比平日好看。
中 國在過去三十多年裏所取得的經濟成就或許是史無前例的，但印度在政治上的成就同樣如此。印度的民主政治在後殖民國家中之所以近乎獨一無二，不僅僅是因為這 種製度的存在，在一個因一種理念而非地理、語言或者民族結合在一起的國家裏，這種製度得來不易。這種理念甚至讚美多重身份的可能性。在印度，你不僅可以， 而且歡迎同時擁有多種或者一種身份。
因此，我是一個德裏人，也是一個說英語的人，一半婆羅門人血統一半泰米爾人血統，受的是印度教的熏陶，一個後天選擇的無神論者，一個天生的穆斯林。但把這些多樣性串在一起的，是最強有力又最難以歸類的一個身份：我是一個印度人。
所以說，印度政治成就的了不起之處就在於：它發展出調節機製，可以處理大範圍的多樣性以及頻繁、活躍的爭執必然導致的結果。構成這種機製之基礎的指導性共識，或許也是唯一的共識，就是在一個民主社會，你並不需要一定得讚成——除了表達不讚成態度的程序以外。對於“如果我能選擇的話，我是願意生來就當印度人還是中國人”這個問題，所有這些事實仍然無法幫我給出一個確切的答案。
與中國學生所受到的教育——使他們相信答案隻有正確和錯誤兩種——不同，我總是被鼓勵去做完全相反的事情。當年我在德裏念哲學的時候，穿著印度土布做的無領長袖襯衫、為人真誠的桑卡蘭教授總在課堂上大聲強調：“永遠不要盲從。”
如果我必須給出一個簡略的回答，那我會這麽說：如果能出生在哪怕是一個中等富裕的家庭，我大概都會選擇印度而不是中國。
在 印度，盡管政府所提供的服務一直不佳，但隻要你有錢，就能生活得很滋潤。因此，大多數德裏家庭，隻要負擔得起，都會購買家用發電機以及在花園裏配備自用管 井，以備停電、停水之需。警察工作不力，所以許多家庭都請了私人保安。通過必要的私人渠道彌補了公共產品的匱乏之後，在印度你就可以隨意享受討論“印度理 想”的本質所帶來的思想上的快樂，或者享受贏得一場精彩的辯論所帶來的腎上腺素上升所帶來的興奮感。
印度存在著真正的樂趣和自由，更重要的是，享有這些樂趣和自由的並不僅僅是精英。論辯傳統構成了印度世俗和民主政體的基礎，涵蓋社會所有階層。
但在另一方麵，如果出身貧寒，我就願意在中國碰碰運氣，那裏雖然沒有民主選舉，但與印度相比我更有可能吃飽穿暖有房子住。最關鍵的是，中國給我向上跨越社會經濟階層的機會相對要大。換句話說，如果出身貧困，我悲慘死去的可能性在印度比在中國要大得多。
三
我並不是在否認民主選舉對於印度窮人的重要性，毫無疑問，這使他們獲得了作為一個整體進行交涉的能力。比如為了大型基礎設施項目而迫使大量民眾搬遷的做法，在任何一個印度政府那裏都是一件不易完成的任務。
其實在印度，投票權並非必然或者常常產生更好的政府，這也是顯而易見的。由於害怕失去票倉，地方政客對遷徙人口非法侵占城市土地視而不見。由此出現的貧民窟甚至缺乏最基本的基礎設施，例如下水道或供水係統。
在 印度，公民以可預料的周期攆走政府。在這個國家，占據多數的大量貧困民眾通常能讓五分之四的現任官員下課，在印度任何一次的選舉中，所謂的不信任票因素恐 怕都是起到決定作用的。這種狀態往往被視作印度民主製度健全的一個著名標誌，其實它所反映出的是政府的為政記錄。但這份記錄太糟糕，哪怕有些地區人民的收 入提高了、貧困減少了，民眾還是認為這與政府無關。所以從根本上看，雖然印度有窮人的政治代表而中國的窮人缺乏政治參與，但中國在基本公共設施的提供方 麵，像是公路、電力、排水和供水係統，以及真正有老師的學校，是贏過了印度。
這 種異於直覺的狀況與這樣一個現實有關：在中國，政府通過經濟的增長來獲得合法性；但在印度，一個政黨統治的合法不過是因為它是民選的。因此，實現許諾不如 贏得選舉來得重要。民主製度的合法性，在許多方麵都使得印度曆屆政府無需一定要履行其許諾。但中國領導者不可能負擔得起這種奢侈。因此，中國政府對於所麵 臨的政治經濟問題會比正常反應更為敏感，這就引出了另一個我經常被問到的問題：中國在新世紀的前途在哪裏？
這 個問題不是隻有我想找到答案，全世界有一堆分析家都在思考這個問題。依據一位作家最近的描述，對中國未來的看法分為“平穩假定”——這種觀點認為西方的自 由形式是不可避免的，是中國經濟改革的自然結果——以及“巨變假定”——這種觀點認為中國現有政體的悖論將不可避免的導致崩潰。
不 可否認的是，目前的中國充滿各種矛盾。社會和經濟自由與政治掌控之間存在著摩擦，城市中產階層充滿矛盾的需求和抱負，與農民和民工的存在著碰撞。從建築到 宗教，古老的傳統、強加的現代性以及複興的傳統之間令人不安的共存現象四處易見。從瑜伽老師到酒店門童，對於一群群來此淘金的外國人來說，中國正在迅速成 為機遇之地；但同時，中國又有數億的貧困人口隨時準備冒著生命危險尋找機會離開故鄉。新中國充滿了對立，混亂和控製、變革和延續、財富和貧窮、善良與邪惡 以一種有可能引發爆炸的混合方式在此共存。
不 拘泥於意識形態的條條框框，中國政府（大多數中國人都是如此）依經驗行事，調和各種矛盾的技巧之嫻熟，令人吃驚。他們或許一直在走鋼絲，但中國人的雜技技 巧可是聲名在外的。因此在我看來，崩潰或者民主化都並非不可避免，未來數年內，中國很有可能繼續成功地延續其目前的經濟增長和改革策略，同時伴以小幅度的 政治變革。
其 實我生活在中國的那段時間裏，時常給我留下深刻印象的，並非中國政府的行動遲緩或者僵化，而是它對實用主義的信奉，以及願意嚐試新想法的願望。與印度的那 些共產主義政黨對於任何實質上的創新之舉（從經濟特區到外交政策的新方向等）所表現出的陳腐態度和意識形態上的對抗相比，中國的做法尤其令人引人注目。
從農村的合作醫療計劃到提議廢除戶籍製度，中國政府喜歡通過實驗來充分檢驗各種改革措施。當然，究竟是否“行之有效”，最關鍵的是這些政策將鞏固或者至少也是在維持現狀。為了達成這個目標，北京運用了一係列方法。
他們發現，最有效的方法就是實現經濟的增長。
城市的中產階級從這種增長中直接受益最多，在世界其他地方的民主化經驗中，最主要的一支力量恰好也是這些人。通過把這個群體的繁榮與共產黨繼續掌握政策的製定權捆綁在一起，中共已經有效地從政治上解決了有可能成為其最大敵人的一群人。
與 此類似，其他一些不安定因素，比如收入差異、腐敗和環境問題，也引起了重視。事實證明北京對於各種挑戰所作出的回應，就像是在頭痛醫頭腳痛醫腳。中共忙著 撲滅的大火許多都是它自己導致的，是基本管理結構的缺陷所造成的。但你也可以說，哪怕是頭痛醫頭腳痛醫腳，領導層的確在嚐試進行醫治，不過要注意的是，他 們找的是中醫而不是西醫。
我在中國傳媒大學教書的時候，一個名叫弗洛拉的學生要請幾天假。她說，媽媽病得很嚴重。我早就聽說她媽媽住在加拿大，所以問她是不是要飛過去看媽媽。“哦，不是，”弗洛拉回答說。“在加拿大治不好，她準備飛回北京看中醫。”
回到政治改革的問題，中國的領導層不僅認為這種改革是可行的，而且已在進行中。不過這場改革的節奏和條件依據的是中國的曆史和文化，而非依葫蘆畫瓢模仿西方的自由多黨模式。簡而言之，北京認為中國人的病還是得用中醫治。
西方仍懷疑這些改革的效率，指出這種模式所存在的種種矛盾之處，但中國曾經一再地令西方大跌眼鏡。中共進行政治改革的基礎是法製建設。它不是搞多黨民主製，而是在一黨製的國家內部建立一個製衡機製，這麽做主要是為了確保國家依法行政，而非依據專橫的、官僚的指令。
所以，人民獲得的不是投票權，而是一係列策略性的合法“權益”。這些權益包括就某些問題起訴政府機關的權力，私有財產的保護，以及宗教自由等等。盡管法律仍然被視為一個控製工具，但它同時也被視為對政府權力的監督，並且個人權力的保障也得到了加強。
隨之而來的是法律意識得到了顯著的增強。中國人所說的維權運動勢頭漸猛，尤其是2003年 孫誌剛死亡事件之後。幾年來，維權運動取得了幾次成功，迫使政府撤銷了一些不得人心的舉措，喚起了公眾的關注。那些維權人士的工作重心不在政權的更替上。 他們的目標不是推翻政權，而是督促其實現自己的承諾。他們打抱不平，反對地方官員濫用職權，這使得中央政府往往站在他們一邊。引發維權運動的常見原因包括 地方上非法侵占土地所引發的衝突、城市發展以及環境汙染等。
互聯網和手機這些新技術對於維權運動的影響力大小發揮了核心作用。類似的例子有很多。比如2003年寶馬撞人案，和2007年廈門PX化工廠事件。從曝光官員在煤礦事故中的過失到救下差點被送上餐桌的貓，互聯網提供了公民社會興起的聚焦點——盡管政府想盡各種辦法對此進行控製。
不 過，不同於過去一味的打壓，政府在策略和目標方麵，已經能夠更好地處理新技術進入政府和公民互動關係後所帶來的複雜性。在政府看來，互聯網既是威脅又是機 遇。一方麵，網絡可以避開進而打破權力對信息的壟斷；另一方麵，公眾在互聯網上表達輿論也是共產黨的一個重要反饋機製，一個測試國民的看法和情緒的手段。
中 共進行政改的雙軌方式就是把更大規模的參與和持續性的壓製混合在一起，這是一個高風險、存在潛在危險的策略。它不僅無法取得實質性的進展，而且有可能引火 上身。如果激起了公眾對於改革的期望，但中共又無法或者不能滿足這些期待，爆發嚴重的摩擦是相當有可能的事情。由於對中國政治製度的大修尚未提上議事日 程，所以社會賴以構建的體係難以穩定。因此，中共被迫進入一個半永久性的危機-反應模式。
不過，北京的成功之處在於它始終把壓力保持在文火燉而非翻滾沸騰的狀態。盡管透過水晶球占卜是一件冒險的事情，但我還是願意肯定地表示：在一段時間裏，中共很有可能繼續保持這種文火狀態，避免爆炸的發生。
在我拋出對中國未來的預測時，你可能會問我許多人已經問過的問題：中國大陸近些年的曆史以及可以預見的未來，對於印度有什麽借鑒意義？
過去幾年中，印度可以從中國“學到什麽經驗”以及中國能從印度學到什麽，成了國際會議上的時髦話題。那些興奮的記者、德高望重的管理大師、躍躍欲試的商人以及圓滑的政客，一談起中國都是金句不斷，但說的都是些顯而易見的事情，沒什麽意義。
其中的一條“深刻見解”是，印度擅長做軟件，中國擅長搞硬件。另一條是，印度應該仿效中國對基礎設施的投資，而中國應該借鑒印度的金融和司法製度。總之，結論看來就是印度應該修路，中國應該建立民主製度。
這些觀點具有一種精致的對稱性，它們發現中國和印度其實像鏡子一般映照出彼此的成與敗。但兩國的評論家中哪怕是洞察力欠佳的人，也能輕易看出，如果中國有了印度的政體，或許就沒有這麽多馬路。
事實上，民主在印度經常被用作替糟糕政府進行辯護的借口，正如中國把印度的民主製度作為必須堅持一黨專政才能獲得（相對）高效的借口一樣。在中國，印度總是作為民主缺陷的樣本；同時在印度，那些羨慕中國經濟成就的人也會哀歎，如果以民主為代價，印度也能取得中國的成就。
但這正是讓我覺得爭論出了偏差的原因。民主強調建立共識，或許它在印度延緩了決策過程，但同時，它所維護的製度基礎應該使得一個國家的治理更為容易，而不是更困難。
印度的政黨能夠從北京的技術官僚身上學到的，就是不要隻盯著選舉結果，而要把經濟增長和提供公共設施作為最終目標，至少作為第二個目標。指望印度的政客們能夠大公無私、以國家利益為重，這種想法太天真，但這恰是從中共那裏所能提煉出的最珍貴的經驗。
應 該是印度向世界證明公路和民主可以並存的時候了——哪怕是在發展中國家。進入新世紀後，印度的經濟發展已經證明了評論家認為在低收入國家實現民主會不可避 免地阻礙經濟發展的說法是錯誤的。但遺憾的是，印度的這種新增長相當程度上並非因為政府。引發全球關注印度經濟的，是那些私營部門。類似IT這樣的行業把印度放在了國際版圖上，這些行業一開始並未受到政府的重視以及扶持。
如果印度政府能夠提升在完善基礎公共設施方麵的表現，比如教育、公共衛生、飲用水以及電力等方麵，他們就不僅能創造出一個真正促進經濟騰飛的平台，而且這種發展將是可持續性的、有著堅實基礎的。
中國相對於印度的主要優勢在於，其經濟改革的社會基礎在文化水平、平均壽命、婦女權利以及對待勞動的態度方麵，都優於印度。30年 後，盡管中國在後改革時代社會成就的取得有所放緩，而印度也取得了一定的進步，但在這些方麵印度與中國相比仍然有著很大差距。印度要“趕上”中國，僅僅修 建基礎設施和增加出口是不夠的。隻要有半數的印度女性不能寫出自己的名字，吹噓印度即將“趕上”中國（正如印度一些人慣於這麽做的）不過是在說胡話而已。
四
當 我坐在四合院裏寫下這些話時，心中浮現出一種奇怪的感覺，時間好像在同時加速和放慢。我看看外麵，“豆腐”正在悄悄地靠近停在竹叢上的一隻蜻蜓。與竹叢成 對角線的位置有一棵石榴樹，樹上光禿禿的沒有一粒果實。年初的時候樹上長蟲，所有的石榴都沒有了，但它活了下來，希望來年成熟的果實能再次掛滿枝頭。
我聽見李阿姨正在廚房大聲地打著電話，不知道在教誰做三角包。我感到驚訝，一位來自安徽農村的婦女，在北京掌握了印度料理的秘密。“多放辣椒，”她大聲喊到。“喂？聽得見嗎？好了！多放辣椒，印度人喜歡吃辣的，”她繼續說道。
她的做菜指示被同樣大聲的“晚報，晚報”聲所打斷，一個賣報紙的小販騎著車從門外經過，加入到胡同生活的大合唱中。我感到一陣憂傷，因為這一刻不會永遠持續下去，但我又感到高興，因為我經曆過那一刻。
我再一次把目光落在明亮的電腦屏幕上，突然意識到引發我寫下這一大堆文字的那三個問題，其實也可以用在無需宏大敘事的事情上——也就是那些貌似平淡，但對我個人來說卻有著重要意義的事情。
中國和印度可以從彼此身上學到很多，而且世界也能從這兩個國家身上學到很多。但我從過去五年所發生的點點滴滴中又學到了什麽呢？
腦海中湧入了許多瑣碎的事情。但我所學到的，往往很難用語言進行歸納。確切地說它們融入在那些姿勢、表情或者味道中：吳女士微笑時眼裏流露出的一絲悲傷；老太太把裹過的小腳從身上放下來時的樣子；麥當勞番茄醬甜絲絲的味道混雜著臭豆腐的味道……
總之，在中國這幾年的經曆教會了我對立的東西也可以共存。這話與政治無關，也不是說矛盾必須得解決，我更多是在說吳先生。我們曾經拿這位房東一點辦法都沒有——從一大早跑來打掃院子的衛生，到不久前用青蛙內髒或者隻有上帝才知道是什麽東西的一些玩意兒“毒害”我們。
然而，吳先生是個好人。他熱情地修好了堵住的廁所，更換了燒壞的燈泡，修好了廚房漏水的地方。他甚至勉強認同我挑選的芒果黃塗在院子裏“也不是那麽難看”，最後他還慢慢同意了早上九點之前不會不請自到。
簡而言之，當我想到要離開北京時，腦海中出現的是這樣一幅畫麵——一位六十歲的退休鐵路官員，騎著一輛嘎嘎吱吱的自行車——這幅畫麵總能讓我哽咽。
我 還學到哪怕是來到最陌生的地方，你也會愛上它。回頭看剛來北京的那幾個月，當時一想到別人要用像狗吠般的語言跟我說話，就害怕。想到我曾經那樣看中國人， 讓我覺得自己有些過分。他們的食物和深不可測的表情曾經讓我害怕。從什麽時候開始，他們看來變得溫和？是在鄰居閑聊時的普通話聽起來不僅不再刺耳，而且成 為了我後來所珍惜的一種令生活寬心的背景聲時嗎？
後來我知道了，不去了解就盲目厭惡的做法是極其荒謬的。哪怕是一些表麵上看來陌生、讓人害怕的東西，親近感的獲得也會比你想得容易。轉個彎你就能找到它。
最後一點，我重新學到了大學時代哲學教授們說過的話：匆忙得出的結論以及人雲亦雲的東西都是不可信的；真相總是難以觸及，而且真相很少隻有一個。
這些年裏，許多時候我會不由自主地對我所經曆的事情進行妖魔化或者頌揚美化。但隨後，我又會突然不敢確定之前所得結論的道德基礎。我意識到恰如桑卡蘭教授說過的：我很擅長“質疑”，卻不擅長得出肯定性的結論。或許這是一件好事，不過從另一方麵說，它或許不是。
（原載於《單向街005》，廣西師範大學出版社2014年1月）
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