幾天前，太座的弟弟告訴我，他的車左拐時有間歇的噪音。昨天到他家時，開出去試了試，噪音發出在左前輪，隻在拐彎是出現；不是金屬磨損的聲音，更像是輪胎或轉動軸在轉動時，打擊前部車體發出連續達達的聲音。天黑下雨，不想鑽到車底下看個究竟，就問他最近是否撞過什麽障礙物。他說，上月打獵時卡在樹叢中，強力闖出來的。“大概是什麽東西掛壞了前軸或前懸掛的什麽部件，拐彎時輪子能碰到，就出噪聲，不是大問題”，我這樣告訴他。他說星期一早上，要送到修車店檢查一下，因為我們周五去滑雪，他還要用這輛車，路上不要出故障才好。
我有點不以為然。心想這車是2009年的Avalanche，才跑了8萬多公裏，前軸、Bushing、Tie Rod Ends和Ball Joints 都遠不到壞的時候，能出什麽毛病呢？這種四輪驅動的卡車，從小路上開出開進，本應不是大事，就是為off road 設計的。“小心店家瞎找毛病，狠宰你哦”，我預先警告。
今天下午，他打來電話，說他把車支了起來，想鑽到車底下看看我說的損壞會在哪，明天去修車店時也好說個明白，少被宰。當他晃動前左輪時，發現輪胎鬆動得很厲害，所以問我是怎麽回事。我說你檢查所有緊固輪胎的螺絲是否很緊。他說檢查過了，都很緊。再讓他沿上下垂直方向推拉輪胎，他說晃動很大，頂部有兩三個厘米。再讓他沿水平方向在輪胎的前後方推拉，他說晃動也很大，也有兩三厘米的餘量。結合起拐彎時出噪音，這很像是軸承磨損了的症狀，可這車才跑了8萬公裏啊？真的會？我說，你把車開過來，讓我看看。
等車到了，開進車庫，升好車，再次檢查。上下左右的晃動明顯，鬆動不是來自Tie Rod End， 不是來自Bushing，也不是來自Ball Joint，真的是前軸軸承鬆動。再轉動輪胎，可聽到間歇的咯咯聲，盡管很微弱。“TMD， 真沒想到，8萬公裏的車，前軸軸承竟然掛了”，我對內弟說。“那怎麽辦”？內弟問。上次他那輛GMC的卡車，也是前軸承的問題，敵樂要價$750換軸承。想起來，他就心有餘悸。“既然知道哪壞了，當然我們自己修了”，我說。“自己能修？在家能修？”他不放心，“為什麽不能？修不好瞎修嘛”。
趕緊開往零件點買軸承。原以為和以前我換過的其它類型車相似，就是一個密封的大軸承；所以路上還對內弟說：這活最大的困難，是把舊軸承從housing裏拉出來。等到了零件點，報上車型年代，人家一查，說這款車不賣軸承單件，而是把軸承裝好了Assembly（組合）。原因是很多人（包括修理工），不光拆不下舊軸承，還會在裝新軸承時將它打壞。所以現在隻賣供應商預先裝到一起的軸承組合。我一聽就樂了：這太簡單了，鬆幾個螺絲，就能拆除舊的組合。再把新的往上一放，擰回去那幾個螺絲，齊活。好好好，多花個買housing的錢，省了麻煩，值了（反正不花我的錢）。你想知道這“多點”錢是多少嗎？質量好的，三年保修的，246刀。質量差的，一年保修的，146刀。我記得過去買一個這樣的軸承，三四十塊，不分好壞！這一組合集成化，供應商兜裏就多了100到200美元的收入，黑啊。問內弟，要哪種？他說，請你幹次活不容易，有今沒明，下次還不知是猴年馬月。還是忍痛買個貴的吧，至少三年不麻煩你。
下麵的照片，就是換軸承組合的過程。連拆帶裝，他幹我說，再加照相，一個小時完工。
全新的軸承組合。
卸下輪胎後看到的前軸。要拆掉刹車裝置的Caliper，支架，Rotor。
舊的軸承組合就顯現出來了。用氣動工具鬆開中心大螺母，再從裏麵鬆開固定組合的三個螺絲；用錘子敲擊幾下，舊組合就掉下來了。
這是舊部件的尊榮。很多時候我都不想加入國產車質量好還是進口車質量好的討論，覺得是以偏概全。可這個部件，真不該這麽早就掛。
看看近拍。軸承故障造成的過熱，已經在法蘭盤內孔中形成燒藍。
把新的裝上去，就是這個樣子。零件店的小夥子，強調要把固定螺絲緊固到177英尺磅的力矩。我有點懷疑太大，他堅持說是出廠規定。等我緊到150英尺磅，我說什麽也不再加力了。直徑12毫米的螺絲，要用177的力矩，no way！我是瞎修我怕誰？最後裝上輪子後，一點鬆動都沒有；路上試車，一點噪音也沒有。完活！
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