我為什麽會和”北美風景之父”有緣
弗雷德裏克·勞·奧姆斯台德 Frederick Law Olmsted （1822 —1903）被譽為”北美風景之父”，是十九世紀美國城市風景規劃設計第一人。
奧姆斯台德晚年肖像 美國著名畫家薩金特畫
我怎麽會和這個一百多年前的名人扯上關係了呢，這要從頭說起。
1997年底，我被 Tundra Books 出版社叫去多倫多，出版人Kathy Lowinger 交給我一份加拿大作家寫的書稿，題目叫“造公園的人”， 她說這將是一本很有意義的書，要我好好看看文稿，她認為我是為這本書畫插圖的最佳人選。
由於是少兒讀物，文字不多，通俗易懂，一下子抓住了我。
原來就是他 — 奧姆斯台德，設計了紐約的中央公園、華盛頓的整體市容規劃、尼亞加拉大瀑布公園、波士頓的綠項鏈市政公園係列、加利福尼亞的優思美特自然保護區國家公園…… 還有就是我最熟悉的蒙特利爾皇家山公園。
蒙特利爾市其實是聖勞倫斯河上的一個島，四麵臨水，島中央是座小山，叫皇家山。山上有個很大的公園就叫皇家山公園。搬伯樂山之前，我們家就住在公園不遠處，是去公園的常客。
剛移民加拿大時，覺得這兒的公園好奇怪: 既無大門也沒圍牆，連一塊皇家山公園的牌子都沒有，當你順公路來到停車場把車停下，你已經在公園裏了，剩下的就都要靠你的雙腳去走了。
另一個和我們過去公園概念不同的是，偌大一個公園幾乎見不到任何亭台樓閣，僅有的幾個人工建築便是三處觀景台（讓人們可居高臨下鳥瞰蒙特利爾市景）和兩處售賣快餐及旅遊資料的服務中心，然後便是大自然本身：樹、草、花、鳥，及在其間跳躍嬉戲的鬆鼠，間或有些供遊人野餐用的桌椅，飲水台和垃圾箱，還有少許後人安置的紀念碑和現代雕塑。
住下來久了，才知道北美的公園很多都是這樣，他們認為公園應是城市的綠色心髒，應是樓群中保留下的一片自然，不論窮人、富人，在辛苦勞作之後，都可以在這片綠色的大自然中，享受安寧和得到休息。而這個理念，便是奧姆斯台德留給後人的一筆財富。
1991年巴黎Chene出版社出版的《19世紀藝術大事記》中，在“1858，城市和建築”欄目下，轉載了當年紐約報紙以“在曼哈頓自然的一角”為題的報導，介紹了當時剛建成的中央公園和它的設計者奧姆斯台德。
當我充分了解了奧姆斯台德的思想和業績後，他的形象在我心中活了起來，驅走了我剛接到文稿時的畏難情緒，一種創作、表現的願望和激情便油然升起。
蒙特利爾皇家山公園 攝於1997
尼亞加拉大瀑布公園（美國水牛城一側） 攝於1998
紐約中央公園 攝於1998
一個中國人，要去畫一個世紀前紐約發生的事和人，創作的首要前提便是得熟悉那個時代的生活。
我花了大量的時間和精力去閱讀收集可能得到的一切文字及形象資料，專程去了紐約中央公園、去了尼亞加拉瀑布、華盛頓、波士頓，唯一沒能去了的是加州的優思美特，隻能依靠我收集到的畫冊照片加地圖來尋選我想畫的景色。
在創作過程中，我不時地提醒著自己: 過去，許多外國畫家畫中的中國人形象，都有一定程式化、概念化的毛病；如今我畫外國人，恐怕也難避免犯同樣的毛病，必須時時警惕，不可掉以輕心。
插圖1 那時候紐約還沒有公園
插圖2 奧姆斯台德的童年
插圖3 和專員Elliot的懈怠，改變了他的一生
插圖4 1858年紐約中央公園建成
（上圖局部）我在這幅插圖中畫了二百多個當時的紐約人
包括當時已經發明使用的老式像機
插圖5 蒙特利爾皇家山公園（畫中拿相機的是我自畫像）
插圖6 尼亞加拉大瀑布公園
（美國水牛城一側，對麵是加拿大）
插圖7 加利福尼亞州的優思美特自然保護區國家公園
經過近一年的努力，書終於畫完了，但心裏還不踏實。
第一道要過的關卡是出版社和文字作者的態度，他們的反應是出乎我意料的高興和滿意。1999年此書順利出版。
出版不久，出版社發來電傳，告訴我:《造公園的人》一書，被意大利波羅涅國際插圖展選為今年的優秀插圖圖書，放在序幕廳展出，對我表示熱烈的祝賀 — 這說明插圖已通過了第二道關卡 — 插圖家同仁的認可。
2003年，接到美國國土部奧姆斯台德曆史遺址紀念館來信，邀請我和夫人一起前往波士頓，參加奧姆斯台德逝世百年的紀念活動，希望我帶著畫具，當場表演遺址寫生，並售書簽名。紀念館的商店在醒目的地方陳列著我畫的《造公園的人》，說明此書已得到了美國公眾及奧姆斯台德後人的認可，這是第三關。
2008年，出版社又再版了此書的平裝本，表示廣大讀者市場對此書也已認可，這會總算可以心安了。
在奧姆斯台德逝世百年紀念活動上，
向紀念館贈寫生留念（背景是他晚年的照片）
我畫奧姆斯台德，也從他身上看到了作為一個藝術家應有的品德：藝術應有益於廣大民眾。 他是一個名符其實偉大的“大地藝術家”，他為人類造了福，改善了人們的生活環境，百年後的我們，仍在得益於他的思想遺產。我尊敬他，願向他學習，做一個於社會有益的藝術家。
還是那句話：我愛故我畫。
《造公園的人》精裝本 1999年 再版平裝本 2009年
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