這是一個和往常一樣的周五，火紅的晚霞掛在天邊，頭頂上已經 開始發黑，襯著幾條噴氣戰機留下的白線。
克裏弗斯鎮高中的大球場則是燈火通明。草坪上的女生拉拉隊和吹鼓手們一直在造勢，看台上的觀眾也在不停地響應。鎮上的網絡電視台也來湊熱鬧，現場直播這場高中橄欖球比賽，由本地高中的鷹隊對陣旁邊塞萊鎮高中的熊隊。
七點一過，高音喇叭裏開始喊雙方隊員的名字。已經披掛齊備的孩子們從大門魚貫而入，在鼓樂和歡呼聲中從拉拉隊中間穿過，在場上一字排開。
幾分鍾後，球員入場完畢，鼓樂和喧囂聲漸漸平靜下來。主持人邁特請大家起立。站在賽場邊的你和萊恩也停止了聊天，轉向星條旗的方向。高中校花麗娜走上前去，從架子上拿起麥克風，開始唱The Star-Spangled Banner。
O say can you see, by the dawn's early light
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming
……
今年是你來美國的第26個年頭，你對這個國家的政治和文化已經相當熟悉和習慣了。當然你也有不太明白的東西，比如本屆總統的候選人，再比如橄欖球的比賽細則。
關於創普先生和克林頓女士就不用多說了，這二位放在一起競選總統對廣大土生土長的美國人來說也是新生事物。至於橄欖球比賽嘛，你覺得像兩群大猩猩在打架，所以一直沒興趣。去年你意外地發現了女兒克萊爾有了男朋友，是高中橄欖球隊的四分衛達科塔，你有點擔心，就報名成為球隊的誌願者，每次比賽的時候隨隊幫忙，這樣你就有機會監視克萊爾和達科塔了。
和你心目中的大猩猩比，達科塔還算個不錯的孩子，至少在你麵前他總是顯得比較有規矩。據萊恩說他去年的數學成績是B，這在橄欖球隊員裏已經相當不錯了。萊恩是高中的數學老師，去年也教過克萊爾，他說克萊爾是他教過的最棒的學生。大概由於這個原因，你倆一見如故。
現在達科塔就站在離你不遠的地方，那個穿12號深綠色球衣的孩子，隻是拉拉隊裏已經不見了克萊爾。想起克萊爾，你就又想起她的雙胞胎姐姐克洛伊和她們的媽媽阿萵。她們那裏現在應該是夜裏十二點多，不知她們都睡了沒有。
And the star-spangled banner in triumph shall wave
O'er the land of the free
麗娜高亢的歌聲把你的思緒引回到在空中飄舞的星條旗上。背後的觀眾席開始出現零散的掌聲和口哨聲，整個球場在醞釀著今晚的第一個高潮。但麗娜的最後那半句“and the home of the brave”並沒有唱出來，代之的是突如其來的槍聲。是的， 你的經驗和靈感告訴你那是槍聲。你扭過頭去，隻見一個黑衣黑褲的人拎著一把大號手槍正從你們這邊的邊線進入賽場，一邊走一邊向場內的孩子們射擊。有兩個孩子已經中彈倒下，剩下的人四散奔逃。
“哎，你！”你還在想著球場大門口的警察需要多長時間才能趕過來的時候，身邊的萊恩已經一邊大喊著一邊向黑衣人衝了過去，手裏不知什麽時候多了一把手槍。萊恩一邊跑一邊向黑衣人射擊，黑衣人也轉身舉著槍向萊恩衝過來。你聽到子彈從耳邊掠過的聲音，卻忘了躲避。
兩秒，也許是三秒鍾後萊恩中彈倒在地上，槍掉在一旁。黑衣人一邊換彈夾一邊走到萊恩身旁，停下，把槍對準萊恩的頭部。
你似乎清晰地看到了黑衣人略帶嘲笑的眼睛，然後你聽到三聲清脆連續的“啪啪啪”。
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