何謂大小?昔衛仲達為館職,被攝至冥司,主者命吏呈善惡二錄,比至,則惡錄盈庭,其善錄一軸,僅如筋而已。索秤稱之,則盈庭者反輕,而如筋者反重。
仲達曰:「某年未四十,安得過惡如是多乎?」
曰:「一念不正即是,不待犯也。」
因問軸中所書何事?
曰:「朝廷嚐興大工,修三山石橋,君上疏諫之,此疏稿也。」
仲達曰:「某雖言,朝廷不從,於事無補,而能有如是之力。」
曰:「朝廷雖不從,君之一念,已在萬民;向使聽從,善力更大矣。」
故誌在天下國家,則善雖少而大;苟在一身,雖多亦小。
白話文(黃智海):
怎麽叫做大善小善呢?從前有一個人,叫做衛仲達,在翰林院裏做官,有一次被鬼卒把他的魂引到了陰間。陰間的主審判官,吩咐手下的書辦,把他在陽間所做的善事、惡事兩種冊子送上來。等冊子送到一看,他的惡事冊子,多得竟攤滿了一院子;而善事的冊子,隻不過像一支筷子那樣小罷了。主審官又吩咐拿秤來秤秤看,那攤滿院子的惡冊子反而比較輕,而像一支筷子那樣小卷的善冊子反而比較重。衛仲達就問說:我年紀還不到四十歲,那會犯了這麽多的過失罪惡呢?
主審官說:隻要一個念頭不正,就是罪惡,不必等到你去犯,譬如看見女色,動了壞念頭,那就是犯過。
因此,衛仲達就問這善冊子裏記的是什麽。主審官說:皇帝有一次曾想要興建大工程,修三山地方的石橋。你上奏勸皇帝不要修,免得勞民傷財,這就是你的奏章底稿。
衛仲達說:我雖然講過,但是皇帝不聽,還是動工了,對那件事情的進行,並沒有發生作用,這份疏表怎麽還能有這樣大的力量呢?
主審官說:皇帝雖然沒有聽你的建議,但是你這個念頭,目的是要使千萬百姓免去勞役;倘使皇帝聽你的,那善的力量就更大了哩!
所以立誌做善事,目的在利益天下國家百姓,那麽善事縱然小,功德卻很大。假使隻為了利益自己一個人,那麽善事雖然多,功德卻很小。