聯邦調查局（FBI）證實，部門正循刑事的方向調查巴爾的摩大橋倒塌事故，目前焦點在於，肇事貨船是否明知電力係統存在問題，依然決定航行。與此同時，巴爾的摩市長也已委托兩家律師事務所，向貨輪的船東、營運商及製造商等追究責任。

綜合美聯社及《華盛頓郵報》報道，聯調局15日派人登上肇事貨船“大理號”（Dali），身穿橙黃色救生衣的探員分別乘坐3艘較小船隻，從貨輪左舷上船，大約半小時後再有10多名身穿深色衣服的人員加入。聯調局證實，探員上船進行“法庭授權”的執法行動，但拒絕進一步置評。

2名官員透露，當局目前的調查焦點，是“大理號”離開港口之前是否已有故障，船員是否知情但仍然啟航出海。

也有消息人士形容，“大理號”離開港口前已有電力問題，停泊港口期間，船上的冷藏貨櫃曾經發出警報，當時便顯示電力供應異常，而且船員也已察覺問題，並且表示將會處理。有見及此，聯調局會調查貨船有否遵守相關法例。

巴爾的摩市長斯科特（Brandon M. Scott）則宣布，市府的法律團隊已與兩家律師事務所合作，采取“果斷行動”追究責任，並且減輕塌橋事故對民眾造成的“直接和長期傷害”，問責對象包括“大理號”的船東、承租人、運營商、製造商，以及任何潛在第三方。

斯科特又說，由於船東在事故後數天立即入稟聯邦法院，要求限製其賠償上限，因此市府別無選擇，隻能快速行動“保護市民利益”。

目前除了聯調局之外，國家運輸安全委員會（NTSB）也正另行調查事故，但後者的焦點在於貨船撞橋原因，以及評估各項安全措施，NTSB主席霍曼迪（Jennifer Homendy）曾說，同僚也關注“大理號”的電力問題，事故發生前船隻曾燈光熄滅，而事發期間引擎又失去動力，兩者可能有關。部門預料5月初發表初步調查報告。

據悉“大理號”引擎設備由韓國現代集團生產，公司已派出多名專家赴美，下載電力係統數據並查看斷路器。

分析表示，由於聯調局開始刑事調查，意味著海岸防衛隊海事調查委員會的調查將暫停收集證據，但委員會仍可分析已收集到的證據，以便日後修改法規或其他安全措施。

在新加坡注冊的“大理號”3月26日淩晨離開巴爾的摩港口，準備前往斯裏蘭卡，期間失控撞毀基伊橋（Francis Scott Key Bridge），導致橋上8名修路工人中6人墮海死亡，2人獲救，目前隻有3名死者遺體被找回，另外3人仍然下落不明。