據台灣聯合報等媒體報道，49歲的桑福德(Mark Sanford)失蹤的消息，自22日被他的政敵州參議員諾茲揭發後，“州長在哪裏”成為美國媒體最熱中的新聞。在媒體展開天羅地網的追查下，他被迫現身並驚爆自己的緋聞，
桑福德表示，他在8年前認識了一位阿根廷女子，兩人的關係本隻是隨意的書信往返，不過大約1年前，當他帶領一個經濟訪問團赴阿根廷訪問，並和該女子會麵後，兩人的感情已超出友誼界線。桑福德說，妻子珍妮約於5個多月前知道了這件事，兩人曾試圖解決問題。
桑福德坦承，過去一年他先後與那位女子會晤3次，這段婚外情現已結束。他說，他過去幾天在阿根廷痛哭，“歸根究柢，我對妻子不忠，我錯了。”
州長夫人珍妮未出席記者會，她稍後發表聲明表示，雖然她很愛丈夫，但兩周前曾要求丈夫離開這個家。不過珍妮說，丈夫贏得了破鏡重圓的機會，如果他真心懺悔，她願意完全原諒他，並歡迎他回家。
媒體當初追查州長下落時，幕僚堅稱，州長是到阿帕拉契山登山去了。但是媒體陸續追查發現桑福德的手機曾自亞特蘭大發訊；再追查州長公務車的行蹤，發現該車跑到亞特蘭大機場，更有媒體引述聯邦幹員的話說，看見州長登上飛機。
24日清晨，他在亞特蘭大機場被媒體發現，他當時從一架來自阿根廷首都布宜諾艾利斯的班機下機。當天下午他回到南卡首府舉行記者會，坦承過去7天人都在阿根廷。
桑福德原本政治前途看好，被認為是代表共和黨角逐2012年總統大位的人選，但此次曠職會情婦，又欺瞞幕僚的事件搞得滿城風雲，已有州議員要他辭職。分析家指出，桑福德的婚外情事件將對號稱重視家庭價值的共和黨造成打擊，尤其是在對選情關係重大的南部各州。
兩人熱辣情書曝光
瑪麗亞致桑福德
2008年7月4日
我心愛的：
我現於聖保羅附近的伊利亞貝拉小島(Ilhabela)。我今天大部分時間都想著你，每當憶起與你相處的時光，我臉上都掛著笑容。你為我的生命帶來快樂及愛，我永遠都掛念你。在上周跟你見麵之前，我實在沒想過對你愛得這樣狂。這種強烈感覺自我十多歲以後都不曾出現過。我真的愛你，我心裏是感受到的，雖然我不知會否再見到你。你讓我明白真正愛一個人是怎樣的……
桑福德致瑪麗亞
2008年7月10日
最甜的甜心：
我嚐試努力專心工作，你奪取了我的心。你有太多可愛的特質了。你知道你的笑容有多甜美嗎？你知道你的雙眼有多迷人嗎？我欣賞你獨特的優雅氣質及冷靜，你的教養可媲美你的美貌。你有能力給人溫柔動人的吻，我愛你的臀部曲線，我愛你在昏暗光線下，擺著誘人的性感姿勢。