這裏說的“識人”，就是客觀地評價人。倘若賢愚忠奸，判斷準確，這就是善於識人。當然，不能說善識人者，分毫不爽，尤其是那些老奸巨滑、善於偽裝的人，要認識其本質之優與劣，還是很困難的。有些時候是要經過長期的考驗，才能得其實在。唐人白居易有詩《放言五首》，其三雲：“贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知？”在白居易看來，識人如同辨玉，要用時間去考察，方可得其實。王莽未篡時，何等謙恭忠誠；而周公在成王親政之前，幾乎都認為他有篡國的野心。隻有經過時間檢驗，方可得其忠奸的真實麵貌。
但是，並非隻有時間才是識人的惟一利器，很多時候，從一個人平常言談舉止乃至處世行事，都可看出一個個的品行與才智，所謂“有諸內必形諸外是也。中國有俗語雲：“人看知小，馬看蹄早”，說的就是這個道理。伯樂善相馬，究其術亦是察形耳，人馬不同類，但“相”也不過是察顏觀色、聽聲見事而已矣。亞聖孟子的“觀人術”就是看眼晴，他認為眼晴是察人的重要依據，《孟子·離婁上》第十五章雲“存乎人者,莫良於眸子。眸子不能掩其惡。胸中正,則眸子瞭焉；胸中不正,則眸子眊焉。聽其言也,觀其眸子,人焉廋哉？”孟子認為，一個人心中“正”與“不正”,隻看他說話時眼睛是“瞭焉”還是“眊焉”,便能令其無所遁形了。所以唐人韓愈《薦士詩》就說:“孟軻分邪正,眸子看瞭眊。”什麽是瞭是眊？東漢趙岐《孟子章句》注曰:“瞭,明也。眊者,蒙蒙目不明貌。”眼睛是心靈的窗戶，眼晴澄徹明亮，自是心中無鬼；眼神躱閃不定，心裏那有光明？你看街上警察辨析人群中的壞人，首先多是從看對方眼睛入手，一上公交車，誰是扒手，有經驗的警察一看便知。曾國藩任禮部侍郎回鄉為母親守孝時，李鴻章曾帶三人來求見，曾掃視一遍之後，對李說：“站在左邊的人可用，但是不可大用；站在中間的人萬萬不可用；站在右邊的人可用，而且可以大用。”李問其故，曾解釋道：“我進門時，有意觀察了一下，我看左邊的人一眼，他也看我一眼，當我看他第二眼時，他卻把頭低下來，這說明他謹慎有餘而膽魄氣量不足；我看中間的人一眼，他沒敢看我，當我移開目光時，他居然偷偷看我，這說明他心術不正，為人奸詐；我看右邊的人一眼，他也看我一眼，我看他第二眼時，他同樣看我第二眼，我上下打量他一遍，他居然神色坦然掃視我一番，這說明他心胸坦蕩，勇氣可嘉，因此惟有此人可以大用。”李鴻章將信將疑，把三人全都留用，後來的事實證明了曾國藩的判斷是正確的。左邊那位小心謹慎，無所建樹；中間那位貪圖富貴，出賣軍事情報，被軍法處死；隻有右邊的那人，有勇有謀，屢立奇功，後被朝廷委之駐守台灣之重任，他就是台灣首任巡撫劉銘傳。由此看來，這看人眼神而斷其性格也還真是靠譜。
縱觀中國曆史，善於識人者代代皆是，周文王渭水識薑尚，呂太公擇婿選劉邦，齊桓公隻眼識管仲，蕭何月下追韓信，劉玄德三顧茅廬，符堅法眼識王猛，橋玄慧眼賞曹操，忽必烈任命十八歲的安童為丞相，諸如此類的故事可謂數不勝數。
相人之術，早在數千年前的《周易》就初見端倪，自此而後，先賢們還總結出了很多識人方法，如呂不韋的“八觀六驗”和“六戚四隱”，諸葛亮的“觀人七經”，劉邵的“九征”、“五常”，曾國藩《冰鑒》等等。可見，對於識人，古人有太多的經驗，下麵我們摘錄一些最著名的論述，以窺一斑而見其堂奧。
《呂氏春秋》對於識人，提出“八觀六驗”之法，在是書卷二《季春紀第三·論人篇》說：“凡論人，通則觀其所禮，貴則觀其所進，富則觀其所養，聽則觀其所行，止則觀其所好，習則觀其所言，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為。喜之以驗其守，樂之以驗其僻，怒之以驗其節，懼之以驗其特，哀之以驗其人，苦之以驗其誌。八觀六驗，此賢主之所以論人也。”用今天的話說，“通則觀其所禮”的意思是說顯貴之時是看他怎樣守禮，有地位之時看他是否趾高氣揚，蠻橫無禮。“富則觀其所養”是說富裕之時看他結交什麽樣的人。“聽則觀其所行”，聽他的話，是否言行一致。“止則觀其所好”，看他業餘時間追求崇尚什麽。“習則觀其所言”，習是看他的“親信”們給他出的是好主意還是壞主意。“窮則觀其所不受”，當他窮困時看其是否接受非分之財。“貴則觀其所進”，其身居要職之時看他推薦的是什麽樣的人。“賤則觀其所不為”當他貧賤時看其是否不為非義之事。所謂“六驗”，也就是依據一個人的情感來識其優劣。“喜之以驗其守”，意即一個人“得意”是否“忘形”。“樂之以驗其僻”，意即當他得利高興是否不變操守，是否邪僻不正。“怒之以驗其節”，使之發怒，看其是否能自我約束。“懼之以驗其持”，恐懼時看其是否意誌堅定，不變信念。“哀之以驗其人”，失敗時看其是否自製、自強。“苦之以驗其誌”，處於艱苦環境時，看其是否還有大誌。
魏人李悝提出識人的五視法：一曰“居視其所親”，二曰“富視其所與”，三曰“達視其所舉”，四曰“窮視其所不為”，五曰“貧視其所不取”。用今天的話說就是考察一個人要看他經常和誰在一起，因為物以類聚，人以群分，從平時所喜歡親近的人那裏，就可以知道他的人品。應考察其在生活富裕時將錢花在什麽上麵。考察其身居高位時，提拔重用的是任人唯親還是任人唯賢。考察其在身處逆境時是否會人窮誌短，犧牲原則換取利益。考察其在貧困境地時的作為，看能否潔身自好，取不取不義之財。
三國時期著名政治家諸葛亮提出的識人七法：一曰問之以是非而觀其誌。二曰窮之以辭辯而觀其變。三曰谘之以計謀而觀其識。四曰告之以禍難而觀其勇。五曰醉之以酒而觀其性。六曰臨之以利而觀其廉。七曰期之以事而觀其信。這裏第一條是說向對方提出大是大非的問題，看他的誌向、誌趣有何特點。第二條是專門考察對方的機變或應變能力。第三條是考察對方的見識；向對方提出方方麵麵的問題，讓他思考相應的計策，看他的謀略是否深遠，看他的見識是否獨特。第四條是考察對方的勇氣。第五條是向對方勸酒，待他醉後再觀察他的品性。第六條是投其所好，以小恩小惠引誘對方，考察他是否清正廉明。第七條是與對方商定某事，看他能否說到做到，是否講究信用
