第一回：納妾室癩蛤蟆出世 避禍患林孝祖東遷
世事興替，滄海桑田，歲月不居多變幻。
天道輪回，白雲蒼狗，陳年舊事浮眼前。
話說在廣袤的豫東平原上，在悠悠的黃河古道邊，有一個考城縣。如果考察起它的曆史來，實在是悠久的不能再悠久了，四五千年前的新石器時期這裏就已經是龍山文化的發源地，夏時為商屬地，西周時稱戴國，自秦以降為縣製。後曆經兩千多年，名稱雖然不斷變化，但是監製卻一直存續並綿延不斷，土地還是那片土地，黃河還是那條黃河。
在縣城東北方向四十五裏，有一個偏遠的鄉村———黃土窪，這裏緊挨著黃河古道南岸，是河裏王鎮最南端的村子。黃河水自西向東流經此處，地形驟降，一瀉千裏。上遊發大水的時候，這裏地勢低，必定大澇，鹽堿嚴重，幹旱季節又會因缺水導致顆粒無收，饑荒不斷，附近的居民深受其害。
多少年來，這條禍害百姓的水道都是兩岸居民的心腹大患，尤以黃土窪受害最重，所以當地就流傳著“嫁人別嫁黃土窪，黃土窪裏吃粑粑”的說法。黃土窪的有錢人紛紛丟家舍業，遷徙外地，投親靠友。無錢人就隻能遠赴他鄉，逃荒要飯。整個黃土窪和附近的村落一片荒涼，嚴重的時候甚至十室九空。
治理黃河，降服黃河水，成了考城縣的老大難。因事關老百姓的生死存留，所以曆任縣太爺也均有奏報上呈睢州府衙，曆數治理黃河之幹係重大，並附有切實可行的計劃，但總歸水利工程耗資巨大，每次奏報送呈以後均石沉大海，不見下文。後來幸虧黃土窪喬三爺家的一個遠親在州裏行走，感念鄉梓情深，就以私人身份請托至府衙，乞府台大人看在自己伺候多年的份上，滿足自己為鄉親做一件好事的願望，此人位置雖低，但平素很善於察言觀色，也會來事，深得上司喜歡，最終憑三寸不爛之舌說通知府大人，獲批在這裏依地勢建立了攔河大壩和水閘，用大壩將黃河水攔腰斬斷，一分為二，大壩上建了五孔水閘，以便澇時分洪，旱季蓄水，有利耕作。
自大壩建成後，不但徹底改變了這裏的生態，而且還形成了考城縣的一道奇觀。大壩兩側水位落差數丈，雨季水蓄得越來越高，為防決堤，就開閘放水，幾十斤重的黃河大鯉魚在毫無防備的情況下，被洪流挾裹著從閘口呼嘯而下，到了大壩下麵才知不妙，畢竟魚走頂水乃是天性，就奮力向上回遊，白花花的大鯉魚翻騰跳躍，此起彼伏，頗為壯觀，竟有奮起跳過水閘，再躍回上遊者，“鯉魚跳龍門”的景象看得人瞠目結舌，嘖嘖稱奇，一時名聲大噪。以至於大壩竣工之時，歸德府知府大人親臨剪裁，並將此鎮由“河裏王”改名為“龍門寨”，黃土窪即為其所屬。
自此以後，黃土窪的居民鮮少有背井離鄉者，出外逃難的人也逐漸有所回流，甚至還有外地人遷徙過來的，真是三十年河東，三十年河西，以前避之惟恐不及的荒涼地，現在大家竟然趨之若鶩，人生變幻莫測，實非人力能忖度啊！在搬遷過來的人中，最轟動的當屬來自陝西的林老爺。
林老爺是山西綏德人，姓林名元字孝祖，長得偉岸挺拔，氣宇軒昂。林元祖上經營布匹絲綢生意，到他這一代已曆三世，生意越做越大，家境殷實，生活富足，掙得一份好家業。唯不如意者，家族人丁單薄，輩輩單傳。到了林元這一代，又是獨子，為了延續香火，不至絕後，其父林森早早就命其成家立室，開枝散葉。
林元娶妻楊氏，閨名靚穎，米脂人，大家閨秀，不但性情賢淑，知書達理，而且身材苗條，五官精巧，是出了名的米脂一枝花。“綏德的漢子米脂的婆姨”，曆來是絕配。二人郎才女貌，兩家又是門當戶對，所以成就了一段美好姻緣。婚後一年楊氏生下一子，取名林亨，林亨傳承了他爹娘的優質基因，從小就長得明眉大眼，鼻直口闊，甚是討人喜愛。
誰知楊氏生過林亨之後，再無生育，縱是林元仗著年輕力壯，使出諸般手段，精耕細作，夜夜不空，仍未見楊氏受孕，便請了當地最有名的老中醫問診，老中醫反複把脈印證，出來告知林元，說夫人先天不足，怕是宮寒之症久矣，前者受孕生子已是千不挑一之數，再想梅開二度，恐是無望，隨後開了幾幅益氣養血，祛濕補溫的方子，權且讓夫人慢慢調理，至於效果如何，也隻能聽天由命了。
林元聽了老中醫的話，細想一下，知其所言不虛，夫人平日裏雖然性情溫順，但是體寒肢冷，尤其於床幃之事，雖勉力迎合，總覺疲於應付，這邊一把火，那裏一塊冰，如何容易受孕，實在也是讓她勉為其難了。漸漸得，林元也就打消了讓楊氏生子的念頭，但是數代單傳的壓力和多子多福的觀念讓他覺得一個孩子總是不足。況且其母早逝，父親林森在老伴過世後，心灰意冷，索性把生意一把手全部交給林元打理，再不涉足，獨自關在家裏養花喂鳥，修身養性，同時一門心思隻想著含飴弄孫。世代單傳是老先生的一塊心病，他一直希望後代子嗣多多益善，奈何人丁不旺，老人有時也難免長籲短歎！
楊氏過門時，帶來一陪嫁丫鬟，名喚玉蟾，她雖比小姐小四五歲，但是生來早熟，善解人意，對小姐更是忠心耿耿，因此二人關係甚好。但性情上卻又完全不同，小姐喜靜，玉蟾愛動，也許丫鬟命就是伺候人的命，玉蟾為人勤快，嘴巴能說會道，手腳麻利，性格開朗外向，熱情奔放。如果說小姐是冰，玉蟾就如火，平日裏上下奔走，跑前跑後，不像小姐那般弱柳扶風。玉蟾雖說長相不如小姐，但是細腰肥臀前凸後翹的惹火身材也是別有一番韻味，都說屁股大的女人好生養，林元掛念香火，有時候就忍不住朝她翹挺的屁股上多看幾眼。
知夫莫若妻，丈夫的所思所想，楊氏自然早就看在眼裏，況且楊氏也是個明事理的人，當時的大門大戶，誰家沒有個三妻四妾的，不但是傳宗接代所需，也是家族興旺和實力的象征。既然自己生養如此艱難，讓丈夫再添一房，為林家多續香火也無不可，既然這樣，從外麵進來的女人不知底細，未必能如己所願，眼前頭現成的就有自己從娘家帶來的丫鬟，何不讓丈夫納其為妾，一則成全林家多子多孫的夙願，二則肥水不流外人田，玉蟾本就是自家丫鬟，以後也好管束。
想及此，楊氏便勸丈夫為了宗祀興旺，將玉蟾納如房中，同時慫恿玉蟾親近林元。本來林元早有此意，見夫人主動提出，也就順水推舟承了夫人的人情，林家家大業大，玉蟾原本隻是個陪嫁丫環，現在突然時來運轉，要升為主子，自然沒有不從的道理。
有道是地肥不愁長莊稼，那玉蟾果然是個好生養的，給點雨露就發芽，況且和林元主仆有年，彼此心意契合，所以一承君恩，便如久旱逢甘霖，幾番雲雨，引得萬般桃花開。林元暗想，多虧自己平日裏還喜歡個舞刀弄劍，注重養生，否則，似玉蟾這般年輕體健，精力旺盛的女子，自己身體還未必能吃得消。沒出兩個月，玉蟾頭疼，嘔吐不止，喜酸厭膩，肚裏已然有喜，很快小腹開始微微隆起，而且越來越大，像腆著個大西瓜。煞是顯眼。完全不像當年楊氏懷孕，隻是小腹略顯臃腫，走路笨拙，不細看未必知道是懷孕。
十月懷胎，孩子呱呱落地，乃是一個公子，但見此嬰兒：胎毛緊貼額頭，羊水遍及全身，一臉皺紋密且深，見風如被佳熨。嫩手攥在腰間，小雞翹在垮前，一張大嘴厚且寬，哭聲清脆連綿。
當時其公公林森正在院外踱步，聽得兒媳房中嬰兒呱呱落地的啼哭聲，心中大喜，沒想著自己已至暮年，家中又有弄璋之喜，正思忖如何給孩子起名，急切間躊躇不決，恰巧驚動旁邊池塘荷葉上一隻癩蛤蟆，這隻蛤蟆呱呱亂叫幾聲，撲通紮入水中，林森突發奇想，心忖這孩子哭聲洪亮，中氣十足，聲震屋瓦，聲音極像癩蛤蟆，索性就叫他蛤蟆吧，豈不正合天意？於是就以蛤蟆為其命名。
老林森對自己給孫子起的名字十分滿意，人逢喜事精神爽，晚上便放開了大喝一通。豈料樂極生悲，第二天早上，家裏仆人發現老爺該起沒起，喊了幾聲，也無應答，就推門進去看個究竟，卻發現老爺一動不動，平躺床上，麵帶笑容，近前細看，已然駕鶴西去多時，臨走懷裏還抱著個空酒壺。
出外經商的林元接到父親死訊，匆匆趕回家中，料理後事，雖說隻是離別數日，回來竟然物是人非，一喜一悲。喜的是玉蟾分娩，家中又添子嗣，悲的是父親亡故，竟未能見最後一麵。林元心想，這爺孫二人，果然有緣，一個前腳降生，一個後腳離世，像是交接班一樣，總歸父親走得心滿意足，無疾而終，林元心裏稍感安慰。
當林元聽老婆說起父親給孩子起了蛤蟆這麽個名字時，不僅皺了皺眉頭，按說當時不分大戶小家，普遍流行給孩子起個賤名，說是可以防止小鬼惦記，免病祛災，方便養活，所以老頭給孩子起這麽個名字，俗則俗矣，也無不可，但畢竟其母閨名中已有個蟾字，孩子再叫蛤蟆總歸有點忌諱，看來當時老爺子也有點糊塗了，但是轉念一想，老爺子一輩子經商，篤信蛤蟆招財進寶，辟邪驅災，而且現在人也不在了，就按老爺子的意思叫吧，也算是對父親的一點念想。
林元自納了玉蟾，添了二兒子蛤蟆以後，家庭美滿，生意愈發順風順水，難免有些飄飄然，卻忘了人怕出名豬怕壯的古訓，加上他壯年氣盛，無意中就得罪了本縣的縣太爺，樂極生悲，招惹出無名災禍來。
這位縣太爺姓刁名男字刮財，老家山西人，從小家境貧寒，受得百般苦，終得科舉入仕。而今外放綏德縣令，履任還不到一年，真真是“千裏來做官，為的吃喝穿，當官不發財，打死也不來”，一朝掌權行令，很快腐化墮落，非但受賄上癮，而且索賄成風，常結交本縣商家大戶，各種提點暗示，予取予求。他又是個極好色的，坊間傳言，他是“白天吃小雞，晚上日小妮”，“天天娶新娘，夜夜入洞房”，這狗官不知何時見到過楊氏一麵，驚為天人，心忖自入仕以來，因著權勢，所結交女子，多是笑語盈盈，阿諛逢迎，百般順從之人，從未有楊氏這般貌美如花，卻又冷若冰霜者，加上楊氏出身家境優越，來到夫家更是養尊處優，平日裏將養得當，婚後又少生育，所以體形身材宛若少女，以至於令這位縣太爺百爪撓心，癡迷難忘。
林元忙於生意，眼看大禍就要降臨，尚不自知，多虧本家的一個遠房爺們名喚有財的在縣衙為吏，為其通風報信。這些差役平日裏熟稔縣太爺的作風，上行下效，縣太爺吃肉，他們就跟著喝湯，整個縣衙內烏煙瘴氣，個個是“老婆基本不用，吃喝基本靠送”之徒，他們趁辦差的便利，四處勾連商家，吃拿索要，極盡搜刮民脂民膏之能事。林元這個親戚平日裏就常使林元銀兩吃賭，林元生意上遇到點溝溝坎坎的，他自然也上的很潑，主動搭橋擺平，他有官衣在身，狐假虎威，尋常百姓自然畏他三分。
這日，縣太爺飲酒，有財在旁伺候，縣太爺喝得酩酊大醉，果然是溫飽思淫欲，酒後吐真言，說“‘留一手’”這個老家夥實在是老奸巨猾，竟然抓著林元把柄，把他當成一塊肥肉宰割了這麽多年，現在看我揭他舊案，不得已才告訴我實情，不然，我還一直被蒙在鼓裏呢，既然他做得，我為何做不得，而且我何必拐彎抹角，直接將林元下獄，財產充公，將他老婆弄到手，豈不是一了百了。“突覺言語過多，遂閉口不語，扶桌酣睡。
有財聽後大驚，他是刁縣令在綏德上任以後才進的縣衙，所以對衙門裏以前的典故所知甚少，但是前任縣令劉省身的綽號“留一手”，他平素還是多有耳聞的，他不知林元有什麽把柄在前任縣太爺手中，也不知道“留一手”為何把林元出賣給刁縣令，也不敢多問，隻是唯唯諾諾陪著笑臉奉承。
因是遠親故，他曾見過林元老婆幾次，印象中長相甚好，隻是不苟言笑，是個冷美人，但畢竟是有婦之夫，他不明白縣官為何喜好這口，不過心裏還是激靈打了個冷戰，他知道刁縣令心狠手黑，說到做到。俗話說得好，“拿人錢財，為人消災”，這個有財總是還算良心未泯，不忍見林元家破人亡，故星夜偷偷去林家，屏退左右，告知林元，說縣太爺看上了他的老婆和家產，覬覦已久，而且似乎近日從前任知縣“留一手”處得到林元涉嫌犯罪的證據，要拿他下獄，勸他早做打算。
林元自是對小吏感激不盡，吩咐下人拿些銀兩感謝，又恭恭敬敬送出大門，然後陷入了沉思，小吏的通風報信，著實讓林元吃驚不小，自己以前一直尊重依仗的劉縣令，沒想到竟然騙了自己這麽些年，最後還把自己當成一塊肥肉，出賣給了現任縣令刁刮財。
那是五年前的一件舊案，當時林元剛從父親手裏正式接管生意，躊躇滿誌，急於擴張，所以進行了大量的賒銷，最後終於嚐到了“要帳的是孫子，欠賬的是爺”的滋味，其中尤以一個老客戶李算計欠賬最多，連貨帶現銀，裏打外拐，約莫五千兩之多，林元每次派下人去催要，李算計均已各種借口推脫，林元親自登門，他就好吃喝好招待，軟磨硬泡，口頭答應得好好的，結果一分錢也拿不回來。也是林元當年一時衝動，一怒之下，雇了街頭地痞流氓趙禿子代為要帳，並答應要回帳後，提他一成。
那趙禿子本就是遊手好閑的亡命之徒，這天，和幾個狐朋狗友喝過酒後，借著酒醉到李算計處要帳，李算計自然是不給，趙禿子以為李算計欺生，而且還讓自己在朋友麵前丟了麵子，惱羞成怒，大打出手，沒成想手底下不知輕重，竟然失手將趙禿子毆打致死。
案子到了當時的知縣劉省身手裏，這個劉省身，之所以外號叫“留一手”，就是因為他老奸巨滑，善於抓著別人的把柄，敲詐勒索，同時以把柄為要挾，保護自己。他素知林元是本縣有名的富戶，覬覦已久，隻是急切間不得下手，沒想到這次林元惹上了官司，一塊大肥肉，豈能白白放過，他一麵指使人讓趙禿子一口咬定自己毆死人命乃是受林元指使，一麵讓人慫恿著李算計的家人狀告林元是這起命案的主謀，如此這般安排，趙禿子既由主謀變成了從犯，可以從輕發落，李算計的家人又可以纏上林園這樣的富豪索賠，自然比找趙禿子這樣的二流子有油水的多，所以一拍即合，在雙方都指認林元的情況下，劉知縣拿林元下獄也就是水到渠成的事情了。
林元的父親林森素知官場黑暗，從來都是敬而遠之，現在為救兒子，不得已，也隻能金錢開道，托人去求劉知縣，那劉知縣收了銀兩，當天就辦保外就醫把林元放回家中，過幾日，林元親自攜禮登門拜謝，劉知縣態度愈加親和，竟至和林元稱兄道弟弟起來，說是不打不相識，以後在綏德生意上有什麽麻煩，盡管來找為兄，我自會為你擺平。
這個劉知縣果然說到做到，打死趙禿子的凶手一直被關在牢裏，不殺不放。李算計的家人也在被警告以後不再糾纏林元，以前林家欠賬掛單的客戶都乖乖的主動還款，林元自然知道這背後有劉知縣權力的運作，他本就是個知恩圖報之人，既然劉知縣免去了自己的牢獄之災，而且還能提攜自己的生意，就是自己的大恩人，所以逢年過節必有大禮奉上。劉知縣每次都故作嗔怒，堅辭不受，說：“愚兄長你幾歲，你做為賢弟，逢年過節，禮節性來看看，亦無不可，但是每次都帶這麽貴重的禮物，就把愚兄看扁了，我豈是貪財好禮之人？”林元忙道：“兄長誤會了，兄弟乃一介草民，能蒙兄長不棄，義結金蘭，何其榮幸，小弟實在對兄長平時的提攜關懷感激不盡，一點小意思，不足表達萬一。”劉知縣見林元實心實意，實在推脫不掉，無奈隻得收下，每次都諄諄告誡下不為例，在林元告辭時，劉縣令還都有回禮贈送，雖說和林元所送價值相差甚巨，但是終歸是人情往來，讓林元感動不已。
唯有林父不以為然，他總是勸說林元，自古官商兩條路，官員隻會利用商人，從來不會真正和商人交朋友，還是安心做生意，少牽扯官府。林元也隻是應承著，到嘴不到心，敷衍而過。
一年前，劉知縣年邁致仕，告老還鄉，林元又奉送了一筆安家費，作別之後，林元兀自戀戀不舍，心中怏怏不快數日。
由於林元對劉知縣的誠意和能力太過信任，所以再沒考慮過當年毆死李算計案子，想著早已不了了之了，沒想到劉知縣為了討好現任知縣，竟然把自己給出賣了，現在明白了真相，再想起父親當年的告誡，真是追悔莫及。
其實官場前後任的交接，也無非是個利益交換而已，坊間傳言，走了個肥豬，來了個殼耬，前任吃飽走了，後任尚且饑餓，後任比前任在貪腐上自然有過之而無不及。劉在綏德任縣令多年，搜刮了無數的民脂民膏，卸任之前，有所收斂，也無非是怕自己走後民怨太大，得罪人太多，擔心後任縣官會扒他過去的老底，搜羅他犯罪的證據，以平民憤，樹立自己的威望而已。
如今看刁縣令要舊案重提，劉知縣自然想把自己撇幹淨，為了讓後任為自己擦屁股，總要給點好處才是，他就索性將林元等一眾當年自己手裏拿捏的把柄，都轉給了刁縣令，以此來換取自己的平安。官場終究是官官相護，前任向現任示好示弱，一般現任也就沒有揪住老帳不放，再整前任的道理。
隻是綏德現任的這個刁縣令，年輕氣盛，比起前任“留一手”更加心狠手黑，膽大妄為，“留一手”雖然老奸巨猾，但是喜歡放水養魚，還給人一條活路，而刁刮財年輕氣盛，動不動就涸澤而漁，直接讓你傾家蕩產。關鍵他不但愛財，而且還好色，偏偏又看上了楊氏。
這些年的摸爬滾打，也讓林元看透了商不與官鬥的道理，官字兩張口，吃人不吐骨頭啊，林元看事情已經沒有回旋餘地了，為今之計，隻有走為上策，畢竟樹挪死，人挪活，離開綏德，離開陝西，也許還有一線生機，而且也隻有盡快離開，才能逃脫刁縣令的魔爪！
林元開始不顯山不露水的處置財產，將房子，土地賤價變賣給族人和朋友，草草結束了生意，楊氏和玉蟾也早將金銀細軟收拾完畢，裝箱入匣。這時玉蟾已又有數月身孕，即將臨盆，等一切收拾停當後，選了個黃道吉日，一家老小在丫環仆人扶持下，匆匆上路，一行人馬，兩頂小轎，沿黃河迤邐東行。
