相約曉霜
你來過，我走過，我們是否相遇過？ 也許是某一個場景，也許是某一個人，也許是某一首歌，也許是某一段文字， 曾經給我們留下刻骨銘心的感動，記錄下這些生命的痕跡，在歲月靜靜流逝的長河裏，讓我們知道自己曾經這樣活過。—— 曉霜
趙嬿近照 （照片由趙嬿提供）
選舉日的第二天，鄰裏群的朋友傳來趙嬿選上了薩市（Saratoga）市議員的消息，讀到她的勝選感言（原文附後)，感慨萬千，心裏隻想到一句話：“太不容易了！”
2012年，一位朋友當選為美國科學院兩院院士，在他家的慶賀晚會上，我第一次見到趙嬿。當時有人介紹，她曾經競選過薩市的市議員。知道她高中時移民來美，伯克利工程係畢業。還記得六年前她說過的話：從政這條路太不容易了！
因為有過一麵之交，每次聽到她的消息就會關心一下。她的朋友對她總是讚賞有加。知道她曾兩次競選失敗，這是第三次，她終於當上了薩市市議員。她明明知道 “從政這條路太不容易了”， 一個工程師，一個第一代的華人移民，到底是什麽動力讓她堅持那麽久？她又想成為什麽樣的市議員呢？
帶著這些問題，我和趙嬿聯係上，在感恩節前一天采訪了她。
我們在薩市中心的咖啡館見麵。六年沒見，再次見到趙嬿，我驚訝歲月不曾在她的臉上、身上留下任何痕跡。
我們開始交談，我首先祝賀她勝選。她沒有激情澎湃，豪情萬丈，甚至沒有流露出勝選的興奮之情，她沒有停留，她又開始了新的長跑 ......
被采訪人｜趙嬿
采訪人/撰稿人｜曉霜
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Q: 祝賀您當選為 Saratoga 市議員！我一直記得幾年前第一次見到您的情景，當時您就說，從政這條路不容易。這次您是第三次出來競選，在您的勝選感言中也說到，有時也曾想過放棄。 是什麽動力讓您堅持那麽多年？可否分享一下這個過程？
A：因為前兩次競選不成功，這次是否出來參選我考慮了很長一段時間 。我也谘詢過一些親友，他們說如果第三次你再選不上的話就很難看，要我好好考慮。這次選舉開始我還是有些壓力的，如果再選不上的話，別人就覺得你不能在這兒混了。後來我理性地分析，問清自己。 我心裏確實想做這件事，覺得自己能做得更多。我也知道沒有人一定能贏，我想明白了，萬一這次還選不上，我不會覺得這是丟人的事。相反，如果我不去做，我會覺得遺憾。
我在心裏想明白了，戰勝了這種心理障礙，我就非常坦然，非常平靜，再也沒有任何恐懼和害怕了 （No Fear)。
一旦我做出這個決定，遞交了申請，我就馬上全力以赴開始跑步，再也沒有回頭看。一周內就辦了一個競選的 Kick off meeting, 有150人參加。我們馬上開始了競選工作。
趙嬿競選 Kick off meeting (照片由趙嬿提供）
我是一個很喜歡運動的人，現在還在訓練跑馬拉鬆，過去跑過半馬；我喜歡打球、跑步、喜歡打橋牌，但是為了參加競選，不得不犧牲、放棄一些個人的愛好。可以說是放棄小我，成全大我吧。
我的心理素質還是比較有承受力的，包括承受各種壓力和失敗，也許這和我愛好運動有關。 我不是一個會輕易放棄的人。
Q：您是工程師出身，是什麽原因讓您出來競選市議員的？您是怎麽開始的？
A：說起來這是一件非常偶然的事，我是工程師出身，家裏也是工程師。在我的血液裏，我從來沒有覺得自己有什麽政治細胞，也從來沒想過有一天我會從政。
我一直比較熱心，做過各種義工。開始在學校裏，後來在工程師協會做了很多年的義工。曾擔任工程師協會理事長7年，現任矽穀科技協會會長。我們市有一個市議員看到我在灣區做許多義工，她說我們市裏有很多 Commission 都需要更多人參與服務。
開始我的想法跟大多數華人一模一樣。那時我覺得：我不行；我工作很忙；我又不是學這個的；市裏的工作跟我沒太多關係；我做不了，做不好等等。
因為她的鼓勵，我說那就去試試吧，反正都是當義工。那年薩市城市規劃委員會要招兩位委員（Planning Commissioner)，都是義工，我去申請了。
共有七人申請，隻招兩人，沒想到錄取的兩個人中有我，還有另外一位是前市長，她以前還做過市裏規劃委的工作。當時我覺得很奇怪，不知道他們為什麽會選上我，我沒有任何經驗。我是這個市政府中唯一的東方人，也是第一位東方人去做城市規劃委員會的工作。後來我想，可能是因為我工程師的訓練，我做事比較理性，善於分析，邏輯性強，麵試時我能比較理性地分析判斷，所以他們錄取了我。
還有一件事給我印象很深，住在另一個城市的一位華人朋友對我說，他們去申請建房許可證（permit), 市裏就會簡單地說：三個月後等回複。對於每一個項目來說，每天都是時間和金錢，他們不知道到市政府去找誰，不知機製是如何運作的。如果市裏有個華人工作人員，可以幫助他們了解過程和需要。
我在市裏規劃委工作後才知道，即使你的計劃完全符合了建築規範 (Building Code)，你還需要考慮其他的重要因素，比如隱私權，周圍建築的風格等。
有人問，為什麽華人要蓋那麽大的房子，我就告訴他們因為華人常常是三代同堂，所以需要這樣大的房子。我這樣做保護了華人的利益。
我從 2006 年到 2014 年在市規劃委工作，當時 Saratoga 的華人還很少。我們這個城市過去主要是白人居住的地方，現在全市人口 3 萬人左右，其中亞裔人口已經超過了 40%；登記注冊的選民有 20% 以上是亞裔，這個城市的亞裔居民（有選舉權的）應該有 25% 到 30% 左右，但是我們市政府 70 多位員工中隻有一位華裔，她是市政府的財務會計師。現在市裏規劃委沒有一位亞裔。
等你到市裏去工作後就更加懂得華人為什麽要到那裏去服務，要參與社區建設，讓美國人看到你也是這裏的主人。
做市規劃委員的工作，我發現工作量很大。每周一次聽證會，幾百頁的文件要讀，要弄明白，還要去實地考察（site visit）。我們一般都是下班後晚上 7 點到 11 點開會，曾經開會到淩晨 3 點。後來市裏不允許聽證會拖到 11 點以後，因為居民都要回家睡覺了。這種公眾聽證會（public hearing）花很多時間，我也越來越知道這個工作的重要性，它關係到土地使用權的問題。
當了八年市規劃委員，我切身地感受到，這個工作和市民的切身利益息息相關，很多決定往往不是黑與白，對與錯的選擇，有時要做很難的決定。因為我是工程師，擅長理性分析，可以做出合理的決定。我覺得我還是有這種心理素質的，內心堅強，有自己的觀點和價值，能夠理性看待事情，不會被別人的意見所左右。
Q：這次競選您是怎樣得到大家的認可和贏得那麽多選票的？
A：我其實並不是很會宣傳自己，知道我的人並不多。我做過很多義工，例如 8 年市規劃委員；多年在 Saratoga 曆史基金會當義工; 參與組織 4th of July 國慶節和中國春節在箱根公園（Hakone Park) 的慶祝活動。箱根公園的主管來找我幫忙辦中國春節的活動，第一年我是 Co-Chair。現在我們市每年都在箱根公園辦中國春節的慶祝活動。辦飛虎團論壇，要華人幫忙，我馬上就站出來找記者推動活動；我辦過鄰居的 Block Party 和創辦鄰裏看守計劃等等。我做過的很多事自己都忘記了，在選舉的過程中別人提起。
趙嬿競選傳單 （由趙嬿提供）
別人看到我的工作，我做的決定都非常有邏輯，非常理性的。大家可以看到我是全心全意為社區服務的（put my heart and soul）。跟我共事過的人都支持我，為我背書。
光靠亞裔選民的投票還是不夠的（薩市登記注冊的選民隻有 20%) ，還需要 reach out 其他族裔的選民。
白人看到白人的麵孔和名字，沒有做什麽宣傳，自然可以得到白人很多選票，但是我們華裔站出來，別人不熟悉你，不了解你，覺得你是外來人，就不可能選你。你如果要當選，你要付出比別人多十倍的努力。雖然說這裏不看膚色，但是這些總是存在的，白人把我們移民當作外來人，亞裔出來選舉還是有一定的阻力的。但是我告訴他們，隻是你們的父母來得比我早一些，我們都是移民。
你一定要有特別強大的心理承受力才行，否則你會受不了。例如我們去掃街，到人家敲門，發傳單，做宣傳。有人會直接著說：“我隻選白人。” 人家有言論自由。沒有關係，我就走了。但是我很怕我的義工受到傷害。有的義工幫忙打電話做宣傳，人家說了幾句不好聽的話，就睡不著覺了，這讓我難受。
如果我沒有強大的心理承受力，恐怕也堅持不了那麽多年。不管別人說什麽，我已經非常習慣了。無論你是誰，做什麽，自然有人喜歡你，有人不喜歡你。隻要你出來做事，就會有人支持你，也會有人無緣無故地抹黑你，把你說得莫名其妙。我有些支持者開始根本不認識我，但是聽到對我的一些抹黑。他們跟我接觸後，對我說，沒想到我完全不是那種人，後來他們成為我強力的支持者。
不管別人是不是喜歡你，都不要輕易放棄。有些人是因為不同的政見；有些人不喜歡你是因為不了解你。有些是莫名其妙的偏見或者非理性的抹黑。但是我們要保持溝通。
一次我給一位白人送 EMAIL，他就明確地對我說：“我不會選你。” 但是經過溝通後他跟我說：“我希望能選你兩次、三次；而且我要告訴我的朋友，讓他們也選你。” 這些可能是因為我工程師的職業訓練，比較理性務實，比較有分析能力，做事比較有效。
總之不要放棄不喜歡你的人，不支持你的人， 也許最後他們會變成你的支持者。
趙嬿和 Joyce Hlava, 薩市前市長、現任市規劃委主席（由趙嬿提供）
Q：每次選舉發現有些人很不理性；有時看到大家的觀點和意見，由於自身的利益不同而完全不同，有些是不可調和的立場，怎麽溝通？
A：還是要溝通。例如在我們城市也有兩種不同的觀點。一部分老居民希望永遠不要發展，過著田園般的生活。一看到建設，他們馬上就會站出來反對 “交通擁擠”，“聲音吵鬧”，反對建設，不在乎成為 sleep town。另外一部分人，尤其是新居民就希望城市能有更大的發展。現在晚上 9 點鍾街上都黑了，沒有路燈，走在路上都不安全。很多人的家門口沒有走路的人行道，因為剛開始城市建築規劃的時候沒人想到這些。附近很多的小生意都關門了，這也嚴重地影響到市裏的稅收收入。
我們要跟市民很好地溝通，如果我們隻是站在自己的利益考慮，沒有站在別人的角度看問題，得到的結論往往是不同的、片麵的。如果我們考慮到個人的利益，也考慮到城市居民和其他的利益，那麽大家就比較容易溝通，也比較容易妥協，大家都可以得到一點好處。
有些華人比較容易走極端，好像任何觀點跟你不一樣，就把對方當作敵人，我們不應該這樣。
兩個人不可能在所有的問題上都持一致的觀點，即使不同也沒有關係。我們華人缺乏容忍，我們從小就隻有對錯、黑白之分。這是民主社會，我們要學習尊重不同的意見。不同的時期，有不同的問題（Issue comes and goes)，但是每個人的品格和誠信（integrity)，能不能公正地對待問題，這是我們要看中的 。
如果大家的想法都一樣的話，那我們就不是民主社會了。我們一定要學會跟自己意見不同的人相處。 不能因為觀點不同而成為敵人。
Q：怎麽鼓勵更多的華人關注社區，參與公眾事務？
A：華人一般比較喜歡觀看，大家關心和參與感還是有的，但需要有人拉一把，把他們帶進來，華人其實還是很有能力的。現在華人站出來競選的還不多。我們在中國成長的環境不同，過去沒有這個意識。每個城市都有各種各樣的委員會（commission and committee），大家可以參與。 這是你的家，你要拿出主人翁的精神來。比如說市裏的國慶，它不是國家搞的，它是市民搞的。你想讓這個城市變成什麽樣，你就要參與，一起努力。
趙嬿和朋友在跑步（由趙嬿提供）
Q：您作為一位全職工程師，三個孩子的媽媽，還做那麽多的義工，還有那麽多業餘愛好（打球，跑步，橋牌等等），您是怎麽有效安排時間的？
A：我一直覺得自己工作挺忙的，但是自己想做的事情還是能抽出時間來做的。比如說出來選舉，這是我的 passion，是我想做的事情，所以總是能擠出時間來做。再忙，也就是如何安排自己的時間和 priority。
我做事比較有效率。比如開車時，該打的電話就打了，我不會浪費時間。沒有時間參加所有的活動，因為每天隻有那麽多時間，選擇做有意義的事情。 孩子踢足球我也會去送，當然先生也分擔不少家務事，我很感激家人的支持。
Q：說到您的家人，您先生是越南華僑，您是高中到美國留學的？
A：我先生是初中移民來美國的越南華僑。我是17歲移民到美國的，來美國後讀了一年高中，主要是學習英文。那時在 LA，我還參加了高中的籃球校隊。我一直喜歡打球。運動對我來說是一種磨練，總是有輸有贏。那時剛來美國，英文不好，在學校的籃球隊裏我是唯一的一位亞裔，個子很小，但是我的技術好，跑得快，投籃準。最後被同學們評為那年校隊的 MVP (most valuable player)。大家肯定了我對校隊的貢獻，當我得到這個榮譽時，我感受到美國的公正和包容，盡管我剛來，英文也不好，但是隻要你努力就可以得到別人的承認，就可以實現你的夢想。
Q：您的朋友們都說您充滿了正能量，有強大的心理素質；您做過很多義工，從不計較名利得失。 什麽動力讓您做那麽多？
A：當年高中畢業後我在社區大學上學，那時我打好幾份工。我印象很深，在物理期末考試時，那是兩小時的考試，我做了一小時就交卷了，因為我要匆匆忙忙去餐館打工。老師問：為什麽你隻做一個小時就交卷了？ 我告訴他，我要去打工，那天老板不在，我必須按時去餐館開門。後來那位老師覺得我花那麽多時間打工可惜了，應該花更多的時間學習，當時我的學習成績在班裏是名列前茅的。
他告訴我，有一對白人夫婦為社區大學的優秀學生提供獎學金，讓我去申請。我就送了 EMAIL 去申請，後來得到了這對夫婦的資助，第二年我到了伯克利大學上學。
這對夫婦和我素不相識，他們無私的愛心，幫助我完成了學業，他們也影響了我的人生。我受惠於他人的幫助，我希望自己有機會的時候一定要幫助別人。我是發自內心的，如果能幫到別人的話，心裏就感到特別開心。真的感覺到施比受更有福。 所以有任何機會我都會出來做義工，幫助別人也是從學校開始的。
Q：競選過程中有沒有什麽特別難忘的事情可以和大家分享？
A：我這次競選特別難忘的是很多華人朋友加入到我的競選團隊中。過去因為大家都忙，很難得到真正的承諾，這次就完全不同，很多支持者是真正的 commit。他們下班後三天兩頭來我家開會，有時是每天在我家集會，討論如何準備宣傳資料，雖然是我在做，但是大家花很多時間討論放什麽信息上去、寫什麽、怎麽做。 我們也做了一些籌款活動。
說到這，趙嬿遞給我一些他們做的競選傳單。看得出，他們的確花了很多時間和心血。我在這些傳單上看到很多人為她的競選背書。
趙嬿競選傳單 （由趙嬿提供）
你看這些宣傳材料上，縣監委會主席 Joe Simitian (President of Santa Clara County Board of Supervisor) ，兩位前市長，還有很多跟我共事過的人都很認可我的工作，都為我背書。
出來幫助我競選的華人朋友，大部分都是我認識多年的朋友，他們認同我的價值理念；在競選過程中我也認識了很多新朋友，得到他們的支持和幫助。
Q：您當選了市議員後會做哪些工作？
A：第一，我很希望有更多的華人能參與市裏和社區的工作。我可能會搞一些論壇，讓大家了解，市裏有很多委員會（committee and commission)，他們的職責和年限，讓大家消除顧慮和心理恐懼，希望大家都能積極參與。同時我也希望我的市議員同仁能夠認同這個理念，願意看到更多的華人參與城市和社區的建設。
第二，作為市議員，我服務的對象不僅僅是華人，我要為全體 Saratoga 市民服務。我希望在維持薩市的小鎮風貌與悠閑的生活品質的同時，能夠繼續維持社區安全和發展；希望能夠推動本地小商業的繁榮發展，創造本地更多的就業機會。
我們這個城市位於矽穀中心，這是一個高科技的地方，我也希望用一些高科技的技術來提高、改善市政的一些服務，例如我們可以把一些 App 引用到社區安保中；在公共場所加設安全設備；繼續維持、拓展市內的公園和步道，讓民眾有更多休息的空間。
我還希望多辦一些文化活動，豐富大家的生活，也可以通過這些文化活動讓美國人更加了解我們的文化。矽穀的華人人才濟濟，資源豐富，我們可以走出自己的圈子，更好地融入社區。
我上有八十多歲的老母親，下有三個不同年齡段的孩子，希望和大家一起為了創造更美好的家園，貢獻自己的一份力量。
趙嬿一家（從左到右)，趙嬿、小女兒 Angelina Hong、趙嬿母親、大女兒 Ingrid Hong、丈夫 Tri Hong 和兒子 Brendon Hong (照片由趙嬿提供）
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趙嬿寫給華人朋友的勝選感言
各位親愛的華人朋友們，
經過艱苦激烈的角逐，我終於在昨天當選為 Saratoga 市的市議員！在此對華人朋友們給予我的支持，表示衷心的感謝！
這次競選結果讓我感觸萬千。幾年來的從政曆程在腦海裏反複呈現，酸甜苦辣，唯我自知。 從政是一條艱辛的路，做為一位職業女性、三個孩子的媽媽，我也曾經想過放棄，好好享受安逸的生活。但是做為第一代移民，我的心充滿了對未來的憧憬，對美好生活的渴望和對子女未來生活的擔憂，一顆感恩的心總是引導我向前。
經過多年的努力，今天終於讓我有機會為我們華人爭取權益的路走得更遠。 在這裏，首先我要感謝支持我參選的華人朋友們，是你們團結一心，放棄黨派、地區差異，求同存異，為選出我們華人的代表，一致努力。 我記得，你們完成了一天的工作和家務後聚在一起，為我的參選出謀劃策的身影；我記得，你們為準備參選資料那一絲不拘的眼神； 我記得，我們一起插牌走街時你們高仰的鬥誌； 我記得，你們電話拜票時，時而興奮，時而無奈的心情； 我記得，我們一起修改競選演講時，你們字斟句酌的認真勁兒。
親愛的朋友們，我們是一個整體在一起競選啊，而我隻是你們的代表。我們華人團結一心，共享盛舉的優良品質在你們身上得到了充分的體現。對你們在幫助我競選中所付出的財力，心力和體力，我無以回報，隻有加倍努力工作，為我們華人的利益代言。
在此同時，我也要感謝那些對我還不太了解，沒有投我票的朋友。是你們，讓我看到自己的不足；是你們，讓我看到未來努力的方向。無論如何我們希望 Saratoga 是灣區最好的城市的初心是一樣的；把我們的城市建設成為更安全，更方便，更美好的願望是相同的。 我今後的工作也希望得到你們的大力支持。讓我們放下競選時的分歧，從今天開始，讓我們一起為我們的城市更加美好而共同努力。
我們華人移民美國已經有幾百年的曆史了，從最初的鐵路華工，洗衣店老板到今天各大科技公司的精英，各行各業的建設者，我們的經濟地位提高了，但是我們還沒有得到相應的政治地位。我們要向其他族裔學習，團結一心，努力向上，推出我們華人利益的代言人。 同時也給我們的孩子做出表率，打下基礎，讓他們將來的生活比我們更好，社會地位比我們更高。
感謝這塊我們落腳的土地，她使我們追求公平，正義，幸福的初衷成為可能。 這一陣子忙碌的競選工作讓我呆在家裏的時間很有限，深深地覺得虧欠家人很多。但是從政的路就是這樣，要一心一意走下去。
為了改變我們華人在美國的現狀，為了我們孩子的未來，我願用我微薄的力量和大家一起不斷地努力，讓我們和我們的後代能在美國這個美麗的家園，過著平等幸福的生活。 再次感謝大家對我的支持及厚愛！
趙嬿 敬上
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