相約曉霜
你來過，我走過，我們是否相遇過？ 也許是某一個場景，也許是某一個人，也許是某一首歌，也許是某一段文字， 曾經給我們留下刻骨銘心的感動，記錄下這些生命的痕跡，在歲月靜靜流逝的長河裏，讓我們知道自己曾經這樣活過。—— 曉霜
在這個除夕，發一篇舊文，祝每一位親友新春快樂！牛年大吉！健康如意！
小時候總是盼著過年，那是漫長的等待。盼望中好像日子過得特別慢，過年的腳步總是遲遲到來。
我童年的大部分時光是在江南水鄉的一個小鎮度過的。童年的“年味”，是一種鑲嵌於生命的記憶，隨著歲月的流逝與時空的轉換，那記憶卻總是醇厚濃鬱，真真切切。
七十年代的江南，不同季節中蔬菜瓜果還算豐富，但是那個年代物質生活相當貧乏，一年中隻有過年的時候，全家人才能盡情地享用所有的美味佳肴。
過年是一年中最喜慶的日子，也是兒時記憶中最幸福的日子。
母親的祖上曾是大戶人家，外婆生養了十幾個孩子，活下來一半，她老人家操勞一生，很早過世了。
外公每年元旦後就開始忙著備年貨。蘇州的舅舅常常會送來幾條大魚和許多蘇州特產，無錫的姨媽會送來很多豬肉。大阿姨和外公把魚肉用鹽醃製起來，在一頭係上繩子，然後掛到室外去曬幹。也常把雞鴨，香腸等曬幹，等待過年食用。
醃製後曬幹的食物不僅可以存放很久，而且味道很香，別有一番風味。
有些菜與年貨都是家裏過年必備的，既是風俗，也是為了討個好兆頭，往往在食物中寄托了對新年的美好祝願，對歲月人間的無限情感。一些不可少的食物都是有寓意的。
年糕，代表著“年年高”；
魚代表著“年年有餘”；
柿子代表著“事事如意”；
橘子，桔子代表“大吉大利”；
湯圓代表了“團圓”等等。
有些菜做起是很花時間的。爺爺奶奶家自己水磨糯米，做成糯米粉，然後自做年糕與湯圓。自己釀酒，自己做豆腐及各種豆腐品。總是做了很多，親友們互相贈送。
看著外公和姨媽把醃製的魚與肉，早上拿到外麵曬，晚上收回來，記不清他們需重複多少天。但是用心製作的食物，味道就是不同。我最喜歡吃的醃篤鮮，鹹肉加鮮肉，鮮筍加扁尖（鹹筍），煮在一起，那味道的鮮美與豐富，吃了一口就停不住。
小時候過年有很多我喜歡吃的菜。製作蛋餃給我留下很深的記憶。外公用個小的銅勺在煤爐上做蛋餃，我也跟著學了點廚藝。他在大碗中打入十幾個雞蛋，攪拌均勻後，煤爐上調好火候，小銅勺加溫到適當程度，放入一小勺攪拌均勻的蛋汁，然後讓蛋汁均勻地鋪開成圓形蛋皮，中間放入調好的肉餡，然後翻起一邊的蛋皮，與另一半對折成半圓形蛋餃。
外公總是做很多蛋餃，形狀十分均勻，可以用上一、兩周。需要做湯時，放入蛋餃、肉丸子、豆腐泡、粉絲，再加上其他湯料，味道十分鮮美。
做這些菜都是慢工夫，毎個程序都不能急，不可省，這種精細的製作食物的方式總讓我感到現代忙碌的生活與美國流行的快餐文化是多麽粗糙。
外公對二十四個節氣滾瓜爛熟，常常掐著手指頭數數還有多少天，到什麽節氣。春節還有幾天，他最清楚。小年送灶王爺。然後家家戶戶開始在節前打掃屋子，貼春聯、年畫、剪紙。紅紙黑字的對聯，還帶著油墨的香味，一貼到門上馬上就感到喜氣洋洋。老人說這種大紅色，不僅喜氣吉祥，還可以辟邪除災。對聯的文字充滿了迎祥納福的美好祝願。
這時大人們都放下其它活兒忙著備年貨，給孩子們做新衣裳。學校開始放寒假，不用上學了。商店街道張燈結彩，到處都是過年的喜慶景象。
小年夜與大年夜，大人們在廚房忙著做一道道菜，我聞著雞鴨魚肉的香味，一會兒在廚房轉轉，偷吃一塊肉，一會兒蹦蹦跳跳到外麵去玩，等待著吃一年一次的年夜飯。
外公把家裏巨大無比的大鐵鍋也拿出來用上了，可以做幾十個人的飯菜，上麵放上一層木架子，還可以蒸食物，糕點。
年夜飯總是滿滿的一大桌子菜。我習慣去數數一共有多少個菜，但是太多，時常數不過來，一般不下十五、六個。很多菜準備了很大的量，可以一直享用到初十，甚至十五。
在兒時的餐桌上我懂得了什麽叫家人團圓。大人在這些食物中的用心，包含著濃濃的親情與愛，寄托著無限的情感。老人說吃了年夜飯就長一歲了，所以兒時盼過年，如同盼望自己快快長大一樣。
年初一是最開心，最喜慶的一天。一早穿上新衣服，大人會給小孩壓歲錢，然後在街上亂跑亂竄看熱鬧。
見到敲鑼打鼓的人群，慰問軍屬烈屬的隊伍；街上有唱戲的表演；有爆米花玉米花的小商在現場製作；鄰居見到孩子就會給你糖果，給你零食吃；大家見麵都十分親熱，互相拜年。
一大早都可以聽到放鞭炮的聲音，家家戶戶沉浸在喜慶的氣氛中。據說年初一開心就會給你在新年裏帶來好運，大家都會快樂悠閑地過初一，沒人勞作。
也有不少習俗要記住，例如初一不能掃地，不能倒拉圾，那會影響一年的財運。
記得有一次年初一，我和妹妹被斷斷續續的鞭炮聲吵醒，以為天快亮了，我們迫不及待地爬起來，興奮地穿上了一身新衣服，可是窗外仍是一片漆黑，從樓上的臥房不斷地看著木窗外的天空，盼著天亮，姨媽，外公也被吵醒了，陪同我們聊天，一直聊到很久才發現夜深人靜了。原來是鄰居守夜到淩晨放的鞭炮，外公催我們快去睡覺。
過年喜慶的氣氛會延續好幾天，大家走親訪友，回“娘家”, “婆家”, 一大家子，老少歡聚，真是熱鬧。童年盼過年。兒時的年味並非幾個字所能表達。
過年有吃不完的美食；
過年有新衣穿；
過年是喜慶的日子，是家人團聚，親朋互訪的日子；
過年是辭舊迎新，新的一年的開始，充滿了希望；
好像過年時什麽願望都能實現！
年味帶著濃濃的親情與人間溫暖，根植於幾千年農耕民族的風俗文化。
一位朋友說，如今可以天天過年，但是再也找不到小時候過年的味道了。是啊，物質生活的豐富，現在可以每天過年，隻要腸胃功能可以承受，然而兒時的年味，如同一去不返的童年一樣，隻存留在我們記憶的深處。
現在不再盼過年，隻覺得一年又一年，過得太快了，歲月的腳步可否走得慢一點？轉眼間，又是一個中國新年到來。在美國過中國春節，沒有節假日，也許避免不了吃喝幾餐。
但是我問自己是否能安靜、用心地品味一、兩樣自己喜歡的食物？
在節日裏是否可以回歸到平靜，是否仍然能體會到親情與友情的溫暖？
是否可以給過度刺激的感官與胃覺來點清淡？
也許我們可以用心地做幾樣食物，並從中品味出食物原本的味道與食物之外的美意?!
原文載於“東岸博覽”
轉發於“重歸伊甸園”
HAPPY CHINESE NEW YEAR
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Gob bless you!!:))