【法律常識專欄】遇到車禍及欺詐怎麽辦？

【導讀】在這個專欄，筆者希望通過身邊改編的故事來普及法律知識，增加讀者的法律意識，並知道如何運用法律手段來維護自己的正當權益。

【特別聲明】這專欄並非提供法律谘詢服務，不涉及客戶隱私、不進行法律問題的解答，也不保證法律條文的準確性和全麵性。

 

 

在美國汽車是個離不開的交通工具，在我們每個人的駕車曆史中，或多或少難免會遇到幾次交通事故。最近聽到加州的朋友聊起多次車禍事故，或大或小，當事人所麵對的處境，讓我驚訝。一位留學生所遇到的訛詐現象，讓人悲憤。希望這個故事能引起大家的警戒，並從中學到如何保護自己，如何公正理性地處理車禍事件。

 

一位南加州的留學生Z同學，在回家的路上，開車下高速公路時與前麵的車沒能保持足夠的距離，在急拐彎處前麵的車子急速減速，Z同學撞上了前麵的車輛。

 

兩個人把車開到前麵的路旁停下來，他們走出來檢查車被撞的情況。前麵的車裏走出一位上了年紀的美國人。Z 同學上前馬上賠禮道歉，準備給他汽車保險的信息。這位美國人給警察打了電話。

 

兩輛車的擋車杠（Bumper）有輕微的碰撞痕跡，他們各自照了相，等警察到來。下高速公路時車速比較慢，應該說是個小事故，並沒有太大的損傷。

 

警察到來，查看了駕駛執照，汽車登記卡（registration card), 汽車保險公司的信息，詢問了情況，看看車況，純屬一個很小的事故，覺得沒有必要警察介入，也覺得沒必要“立案”寫警方報告（no police report) ，讓雙方交換保險公司的信息和聯絡方式。Z 同學把自己的所有信息，包括駕照，保險公司和自己的地址、電話都提供給了對方。

 

警察問：“Are you guys OK?”

老美答：“Yes.”

 

警察走了，當事人又拍了好幾張照片，把車子撞過的痕跡，車牌子等等都照下來。Z同學還用手機錄像, 把車的狀況錄下來, 一邊錄像，一邊還在跟老美說話，並無任何爭議，然後他們各自開車回家了。

 

在美國的生活常識就是這樣，你買汽車保險，如果遇到了這類車禍，首先就要通知你的保險公司，讓他們來處理。如果車禍涉及到人受傷，車子嚴重損傷，當場馬上要通知警察，首先要救人，然後才是處理責任事故。

 

Z 同學通知了保險公司, 花了四、五百美元修了車前麵撞壞的bumper。她沒有聽到其他的消息，但是相信那位美國人會給保險公司打電話，保險公司會處理，以為這件事就這麽了結了。

 

她怎麽也不會想到，一年多過去了，有一天她收到了保險公司的電話要進一步了解撞車事故的詳情。沒想到那位美國人聲稱因為那次車禍引起了脊椎損傷，最近做了手術，要求索賠。

 

Z 同學萬分驚訝，又把那天的事故詳情敘述了一遍，把當時的照片，還有錄像都傳給了保險公司，錄像裏麵還有現場的對話，對方說沒事，交換保險公司的信息就行了。

 

一年多過去了，這位美國人做的脊椎手術跟這個車禍有關係嗎？怎麽能證明跟這個車禍有關係？根據當時撞擊的程度和車的損傷來看，應該是非常輕微的事故，車速很低，沒有那麽強的撞擊力。

 

Z 同學的保險公司經過調查和老美的保險公司交涉，最後保險公司願意支付一萬美金的賠償。雖然這賠償數目已經出乎Z同學的意料，她以為事情就此結束了。

 

 

 

但是萬萬沒想到，這位老美認為保險公司的賠償不夠，聘用了人身傷害律師 (Personal Injury Attorney)，直接與Z同學聯糸，要求賠償60萬美金！他是一位退役老兵，曾經為這個國家做出貢獻，聲稱這個車禍導致了他的脊椎損傷，並做了手術。他的律師找到了一所醫院，提供了醫生證明，想證明這個退役老兵的脊椎病和手術是這次車禍造成的。

 

這位律師找到了Z 同學 (事故發生後，她把電話、地址、駕照都給了那個美國人），律師建議通過第三方調解和仲裁 (mediation and arbitration)，達成賠償協議，否則威脅要打官司，並且聲稱如果打官司的話，可能需要更多的費用，包括昂貴的律師費。

 

Z 同學應該如何應對呢？如果你遇到這事會怎麽對待？

• 如果你是有房子、有財產的人，在這種情況下應該如何保護自己？

• 是選擇忍氣吞聲，私下接受“賠償協議”，息事寧人？還是應該尋求法律的幫助？

• 如果要麵對昂貴的律師費用，應該怎麽辦？值得嗎？

 

這些問題不僅是Z 同學，她的家人，還值得我們很多可能遇到這類問題的人思考。

 

透過這些案件以及我們最近看到的、聽到的，在一些華人新移民聚居的“高尚區域”與當地社區的“隔閡和衝突”，已經成為一些不法分子注視的目標。最近在公眾場合（商店外，停車場）砸車、搶劫，華人的家庭被盜竊等案例屢屢發生，讓人憤怒，也令人生畏，同時也讓我們深思這類案件後麵更深刻的社會問題和華人的處境。

 

這些都是非常現實的問題，當我們每個人麵對這樣那樣的“法律訴求”時，都需要做出自己的選擇和判斷。

 

Z同學和她的家人選擇了律師，沒有接受對方律師的威脅。希望案件早日結束，欺詐行為會受到懲罰。

 

回到此文主題，當你遇到交通事故，應該怎麽辦？尤其是遠離親人的留學生，一定會感到格外無助。

 

 

 

無論是你撞了別人的車，還是被別人撞了你，以下提供一些常識和建議。

 

當你遇到車禍，首先要停車，評估事故的嚴重情況。

 

當你評估了事故，確定沒人受傷需送醫院，然後你需要出示駕駛證，汽車注冊證，把聯係方式給當事人。

 

有人受傷，馬上通知警察，嚴重受傷的人，及時送醫院。

 

按照美國機動車輛管理局（DMV）的要求，涉及到人身傷害，重大財產損失，必須通知警察。有些州和地區, 要有重大傷、亡或者有重大財產損失的車禍，警察才會來。

 

在實際生活中，我們經常會看到有些人發生很小的車禍就會把警察叫來, 目的是為了作證。警方報告 (Police Report) 是關於事故記錄的正式文件, 以後如果涉及到糾紛，可以用來作證。保險公司，法庭都會用它，大家普遍認為警方報告在某種程度上是可靠的、可信的。

 

大家知道在一些地方，交通小事故，警察可能根本不會出現，他們顧不上這些。如果警察到場，能夠寫一個警方報告，把當時的情況作個記錄，對雙方都是有好處的。

 

按照美國加州DMV 的要求，如果是嚴重事故,“有人傷、亡，或財產損失超過$1,000美元的事故”必須在10天內向DMV報告。

 

當你（還有對方）向各自的汽車保險公司要求索賠時，有兩類賠嚐，一是財產損失（e.g.,car repairs)；二是人身傷害 (personal injuries)。

 

保險公司會了解事故，確定過失，進行索賠。

 

值得注意的是，在現場你不要急於承認事故的過錯。承認事實 (facts), 但是不要聲稱這是自己的過錯（Do not admit fault without knowing the whole picture)。過錯, 或者無過錯事故的性質讓保險公司調查後去確定。

 

如果在車禍後，你有任何身體不適或者疼痛，最好在車禍後盡快就醫檢查。並把你的醫療記錄保存好，如果因車禍而受傷，可以把證據給保險公司，作為索賠的理由。

 

不要誇大你的傷勢。大多數保險公司都有足夠的經驗，可以識別這些造假的伎倆。從法律角度來看，無論是誇大還是徹底的欺騙都是欺詐行為，你可以因此受到法律的懲罰。

 

如果您遇到嚴重的財產損失，並且您覺得保險公司對您沒有提供足夠的補償，您可以考慮聘請車禍律師 (Car Accident Attorney)，但如果您在車禍中身體受傷，則應聘請人身傷害律師 (Personal Injury Attorney)。

 

 

 

盡管不是全部，但是許多熟練的車禍律師和人身傷害律師可以先接受當事人的案件，獲得賠償後從中提取律師費，沒有賠償，不收當事人的律師費 (take accident cases on a contingency basis), 這意味著律師在解決問題之前不收費，而且打官司獲得賠償越多，律師和當事人都可以獲得更多的錢。律師付出的是時間，當事人付出的是一些麻煩和情緒的投入。這種法律實踐和文化從某種程度上也鼓勵了很多人打官司，要索賠，因為當事人不用從口袋裏掏錢支付律師費。

 

當你遇到車禍最明智的辦法就是馬上通知保險公司，讓保險公司和它的律師出麵解決問題。如果你遇到對方的律師向你提出訴訟、要求索賠、甚至訛詐時，你應當根據自己的情況和案件及時尋找專業的法律谘詢。

 

祝您出入平安！