春之麗
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大約九點，兒子回來了，我把他叫到跟前，沒有訓斥他，就問他為什麽發脾氣，讓他把心中的不滿都說出來。他低著頭不說話，右腳板不停地蹭著地毯。
在我反複問了幾次後，他吞吞吐吐地說：“姥姥總是嘮嘮叨叨，很煩。”
平時白天我上班、他上學，母親一人在家很寂寞，期待著我下班、他放學回來。當一見到我們就問這問那，顧及不到我們的心情。如果我們心裏有事帶回家，聽不進她的關心話語，就嫌它們多餘。一家人在一起生活，沒有誰對誰錯，重要的是相互理解，和平共處。
我輕言細語地對他說：“你對姥姥有意見，可以好好跟她說，讓她不要打攪你，不應該對她發火啊，”我接著說：“姥姥又來到美國，是為了幫我照顧和陪伴你，你的饑飽冷暖全裝在她的心裏。她這麽愛你，難道你不愛她嗎？”
“我當然愛她，”他脫口而出，抬起頭來看著我。
“你愛她還衝她亂發脾氣？”我又問道。
他又低下頭不說話了，我順著他說：“我知道你愛她，可你沒有讓她感受到你的愛；你無論做什麽，你要讓她知道你愛她；如果你對她發脾氣，她也覺得你愛她，那你就對她發脾氣吧。”
“我 ...，我對她發脾氣，是不愛她的表現，”他低聲地說。
“嗯，那你知道該怎麽做了嗎？” 我試探地問他。
他一邊想一邊說：“不能對她發脾氣，要好好跟她說話，幫她做事情，端水給她喝，上下車時要牽著她，上下樓梯時要扶著她，...”
“好了，知錯就改，現在去睡覺，明天起床後去給姥姥道歉，請求她的原諒，讓她看你今後的表現，”我打斷了他，鼓勵他要做姥姥的乖外孫。
第二天兒子早早起床，跑到母親跟前說了無數個對不起，然後抱著她哭了起來。母親原諒了他，誇他是個好孩子，也自責昨晚不應該生氣就不做飯了。從那以後，他再也沒有對母親發脾氣了，放學回家，總是姥姥長姥姥短地叫個不停。他倆盡棄前嫌，又和睦共處了，我很欣慰，家和萬事興嘛。
來美國後，我們一家三口，一直租住在一居室的公寓裏，兒子和母親兩張床放在臥室裏，我的床安在客廳裏。在2005年夏天，兒子馬上要進入七年級，他應該有一間自己的臥室。這幾年我有點兒積蓄，就在列克星敦（Lexington）買了一套連排兩層樓的公寓（Condominiums）。這套公寓的一層是廚房、客廳和半個衛生間，二層是三個臥室和一個全衛生間，除了每間臥室都有衣櫥，還有兩個壁櫥，樓下有安放洗衣機和烘幹機的空間。我們很滿意這套公寓，特別是兒子，躺在自己臥室的床上開懷大笑。
當然，他也知道，我為了買這套三居室的公寓，現在是一貧如洗、一窮二白了，以後很長一段時間，我們要省吃儉用了。一天晚上，母親睡下了，她的臥室門關著，我正在自己的房間裏看書，兒子悄悄地走了進來。
“媽媽，我想問您一個問題，”他小聲地對我說。
“好啊，你有什麽問題？”我放下書，轉向他。
“為什麽姥姥要跟我們住在一起？”他把聲音壓得更低了問我。
“哦？為什麽這樣問？”我被他問懵了，就反問了一句。
“我同學的爺爺奶奶都不跟他們住在一起，可我的姥姥一直跟我們住在一起，為什麽呢？”他接著說：“如果姥姥不跟我們住在一起，您隻需要買一套兩居室的公寓就夠了，不用花更多的錢買這套三居室的公寓。”他一字一句地回答我。
他說得沒錯，在很多美國家庭，由於他們的文化和習慣，很少祖孫三代住在同一屋簷下。健康的老人住在老年公寓、附近的出租公寓或獨立房子，有健康問題的老人住在康複中心等，老人們力所能及地幫著子女照顧小孩，子女們也帶著小孩不定期看望老人們。無論多麽親近，老人和子女都有自己的空間，互不幹擾。
我們中國人的傳統和文化，是一家人住在一起貼心、溫暖、熱鬧。再說，母親也不具備租房的經濟能力。還有，她年齡越來越大，身體越來越弱，慢慢地她幫助我們少了，我們照顧她多了。所以，她必須跟我們住在一起，不然，為什麽要養兒防老啊！
可是，如果我對兒子說這些，他肯定不能完全理解，畢竟他生活在中美文化交融的環境，對中國人的傳統和文化，不像我那樣根深蒂固。我思考了一下，用另一種方式讓他接受母親與我們同住，至於傳統文化、孝道報恩等，他將從我對母親的照料過程中，耳濡目染，等他長大就懂了。
“你說得很有道理，可是，如果姥姥搬出去單獨住，每月我要為她的公寓和我們的公寓付租金，這樣一來，我付不起一小一大的兩套公寓，我倆隻有再住一居室的小公寓了，那麽，你就沒有自己的臥室，要與我同住一臥室了。”我詳細地為他解釋我的財政狀況。
“哦 ...，我得想一下，”他眨了眨眼睛，離開了我的房間。
過了幾天後，兒子又來到我的房間對我說：“我覺得姥姥還是跟我們住在一起比較好，不用搬出去單獨住。”
“你真的這麽想？那我就不為姥姥找公寓了，”我認真地對他說。
他點了點頭說：“真的，不用了，”說完離開了我的房間。
從此，他再也不提這事兒了。後來的日子裏，他與母親相處很好。他長大了，初中、高中畢業後，離開家去上學，每次打電話回家，首先要問姥姥好不好，總要跟她說幾句，問候她。每次外出旅遊回家，都忘不了買一件小禮物送給她。每年她的生日，他再忙，盡可能地抽時間回來與她共進晚餐，祝福她生日快樂。
我照常上班，兒子不在家，母親自己在家有些無聊。離我家半英裏外有一所老年公寓，共住四十八戶老人，其中一半都是中國人，如果她能住在那裏，白天她可以與老人們在一起，家長裏短打發時間。我為她申請了一套公寓，很快就批下來了。
在2012年，她住進了老年公寓，白天常有老人到她的公寓來聊天，中午有人送來中餐，晚上我去準備晚飯，陪她一起吃。周末我接她回家，我帶她去采購、進中餐館吃川菜、陪她看中文電視等。每次兒子從學校回來，也要把她接回家住，他陪她說話。
母親在老年公寓居住五年後，由於她的高齡和健康原因，我把她接回家來與我同住。兒子很支持我的決定，他希望她的晚年有我在她身邊照顧更放心，他有空就回家看望她，幫我照顧她。
（修改於2019年1月28日從原創發表在：https://mp.weixin.qq.com/s/NjH_WBdj-9rRtDTwWCX-TQ）
