春之麗
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兒子在瓦薩（Vassar）學院結束了第一學年後，迎來了大學時期的第一個暑假。這個暑假我們有回中國的計劃，他隻在哈佛大學暑期學校選修了一個“法國文藝史”課程，我兌現了自己的承諾。在該課六周結束時，他考試得了“A”之後，高高興興地隨我回到老家四川資中，與家人歡聚一堂。
從中國回來後，他進入第二學年的學習。已經決定學醫考醫學院了，他就開始規劃，準備分四個階段進行。第一階段：爭取本科和醫學預科全優成績，去科學研究室做實習（Internship）或去臨床醫院做見習；第二階段：醫學院入學考試（Medical College Admission Test，MCAT）；第三階段：申請獎學金和參加一些國際計劃；第四階段：申請醫學院和麵試。計劃沒有變化快，整個考醫學院的過程，發生好多變數，並不像他計劃的那樣按部就班。
在醫學預科班裏，有三分之一的同學在本科期間就參加了MCAT、申請醫學院和麵試，在畢業後暑期一過，就去醫學院了。可三分之二的同學在畢業後幾年內才進入醫學院。兒子要完成他的階段性計劃，在本科畢業的同年進不了醫學院了。
在瓦薩學院的前三年，他緊張有序地選課、上課、複習、考試，無論是文理學科，還是醫學預科，都取得“A”的好成績。在最後一年裏，像往年一樣，他選修了幾個文理學科的同時，選了剩下一個醫學預科的物理學，這是兩學分一年的課程，對他有一定難度，需要花更多的時間學習它。前三年他的功課和其他事務太多，忙得無暇顧及，這是最後一年，必須選修了。
在第四學年開始前六周，第一次物理學測試，他得了個“B+”，這讓他很堵心，不希望它記錄在成績單裏。
他打電話問我：“媽媽，我想現在撤消物理學課，畢業後去哈佛（Harvard）大學暑期學校再學它，可以嗎？”
“當然可以，不過，為什麽不在這一年學它？”我欣然同意了，也想知道原因。
“我選了，學了六周後的第一次小測驗成績不理想。我覺得需要花更多時間學習它才行。可是這一年我的其它功課也很重，而且還有很多其它事情要做，沒有很多時間學習它。”
“是這樣，懂了。”我不想給他壓力，既然他想好了怎麽學，就依他吧。
這孩子隨我了！我在醫學院學習物理學時，老師所講的課，基本上沒聽懂，一問三不知。最後考試得了96 分 (滿分100)，全靠當時年輕背功好。
在2015年的5月底，兒子從瓦薩學院畢業了。在四年裏，他所選修的三十二個課程，包括主修課“英文文學”和副修課“法語”，除了兩個“A-”、全都是“A”或“A+”的好成績，他的平均成績點（Grade Point Average，GPA）分數是3.92（最高分4.0）。學院授予他全優學生獎 (獲獎率10%)，英語係授予他傑出學生榮譽獎 (獲獎率4%)。
在瓦薩學院畢業之前，他就在哈佛大學暑期學校網站選好了物理學課程。從瓦薩學院畢業回到家，幾乎沒有休息，就投入了緊張的學習。三個月後結束時，得了兩個“A”抱回家，心滿意足了。
在校期間，他積極參與校內外的各種活動。他被推選為兩屆同年級的學生會主席和副主席；兩年宿舍樓樓長；去海地（Haiti）參加學院組織的救助計劃；他一直是學院少數民族學生民族文化小組的組織者之一，利用周末或課餘時間，領導他們學習和討論各民族文化的特點、風俗等；與幾位同學一起主辦了兩種雜誌，自己擔任主編，為同學們提供課外讀物；曾寫了一篇文章發表在英國一家小雜誌上。
他獲得聖.路易斯（St. Louis）華盛頓（Washington）大學醫學預科生在法國暑期學習（Summer Study in France for the Pre-Med Student）的獎學金。這項獎學金是專為對法語和法國文化研究以及醫學感興趣的醫學預科生設計的；申請者要具有兩年全日製大學法語水平或同等學曆，並在大學裏選修了法語；宗旨是全麵融入法國生活，同時為學生提供親身體驗法國醫療體係的機會。他去了法國東南部城市尼斯（Nice），在尼斯醫學院及醫院裏，跟著指導醫生見習了六周。這次見習收獲很大，不僅對法國文化有了深刻理解、對法國醫療係統有所領悟，而且對醫生這一職業有了具體的認識。
他去了哈佛大學斯格本斯（Schepens）眼科研究所的一個實驗室，從最基本的研究實驗做起，了解科學研究的思路和方法、縝密和嚴謹。這個實驗室的主管（Principal investigator，PI）是我在北京大學醫學院的校友，她在眼科研究領域頗有建樹，是一位優秀卓越的研究員。在她的指導下，以及該實驗室其他成員的幫助下，他學到很多東西，也了解到科學研究的不易和辛苦。
他去了紐約大學朗格尼（Langone）醫療中心的兒童研究中心，在弗朗西斯科.澤維爾.卡斯特利亞諾斯博士（Francisco Xavier Castellanos）的臨床和研究室做實習。卡斯特利亞諾斯博士是這裏的主任，他是神經和精神學科的專家，曾擔任美國衛生研究院 (National Institutes of Health, NIH)關於發育精神病理學和發育障礙的初步審查小組（研究組）的主席，在注意力缺陷多動障礙（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，ADHD）的神經生物學基質研究方麵做出了重大貢獻。他早年畢業於瓦薩學院，特別看重對年輕校友的培養。在他的指導下，兒子在門診看病人，在研究室整理資料和實驗數據，對他的工作領域和研究興趣略知一二。卡斯特利亞諾斯博士既是臨床醫生，也是科學研究員，他對醫學的追求和奉獻讓人肅然起敬。
兒子還獲得伯納姆（Burnam）獎學金，在紐約大學朗格尼醫療中心的兒童研究中心做實習期間，每周有幾次去阿裏.福尼（Ali Forney）中心教授英文文學。伯納姆獎學金是由幾個教會參與、為青少年提供幫助的組織。阿裏.福尼中心是為無家可歸的同性戀（LGBT）青少年給予全麵幫助和服務的慈善機構，包括提供住所、食品、醫療、心理疏導、教育及職業培訓等，使他們重新走上正軌，健康成長。在與這些青少年接觸的過程中，他了解到他們生活的艱難，希望用文化知識，幫助他們建立自信、找回自我、走出困境。
有了幾年前大學應試“滑鐵盧”的經曆，他在哈佛大學暑期學校物理學課程結束後，馬上報名參加了波士頓(Boston)大學的MCAT補習班，每周三個晚上有課，連續四個月的聽課、複習、做題之後，迎接MCAT。
那是2016年1月的一天，他注冊的MCAT考場離我家開車需要二十分鍾。那天特別冷，天氣預報有大雪，我們出門時天空晴朗，暴風雪還沒有到達這一地區，道路通暢，很快就到了考場。
這是一天近八小時的考試，上午考兩科下午考兩科，每科考試長達九十至九十五分鍾，兩科考試之間有十分鍾休息，上下午考試之間有三十分鍾午餐時間。那天他考試依次為“生命係統的生物和生化基礎”（Biological and Biochemical Foundations of Living Systems）、“關鍵性分析和推理技巧”（Critical Analysis and Reasoning Skills）、“生物係統的化學和物理基礎”（Chemical and Physical Foundations of Biological Systems）、和“行為的心理、社會和生物基礎”（Psychological、Social and Biological Foundations of Behavior）。
中午就開始下雪了，雪下得太大，路上的清雪車來不及清掃，道路上的積雪有幾英寸厚，當然，這不影響他考試，考場有暖氣，考生不會凍著。大約下午4點鍾考試結束了，由於道路太滑，我在雪路上開車很慢，他在考場足足等了一小時我才趕到，他已經精疲力盡，上車就睡著了。
我們到家時他醒了，告訴我：“會做的題都做了，肯定對；不會做的題也做了，不知道對不對。”
“考完了就不想了，好好休整幾天，把這半年少睡的覺都補回來，” 我心疼地對他說，終於考完了，輕鬆一下。
在等待MCAT成績出來之前，他申請了三個國際計劃的獎學金，希望得到三個獎學金中的一個，完成這個國際計劃，將有助於他申請醫學院。
在MCAT一個月後，成績出來了：總分得了510 分，排在17% 位。“生命係統的生物和生化基礎”、“關鍵性分析和推理技巧”和“生物係統的化學和物理基礎”考得好，進了前10% 位；可“行為的心理、社會和生物基礎”沒考好，掉在了20% 位之後，這樣就把總分排位拉了下來。“行為的心理、社會和生物基礎”是文理科學生的強項，也是兒子最善長的學科，他沒有考好，不滿意這個成績，想再考一次。
他對我說：“本科我沒有進入常春藤（Ivy League）盟校（簡稱藤校），我一定要進一所藤校或排名在前的醫學院。MCAT排在17% 位，希望不大。如果再考一次，MCAT排在前10% 位，就有可能了。”
我不想他為了追求學校的名氣，而忽略了進醫學院的初衷，就對他說：“醫學院與本科不同，醫學院的排名是分專業的，隻要能進醫學院，都是庸中佼佼，不一定要進藤校或排名在前的醫學院才是卓乎不群 ... ”
“從綜合實力來看，藤校或排名在前的醫學院就是更好！”他打斷了我的話，倔強地對我說。
我想了一下說道：“我覺得這個分數很好了。你看，‘行為的心理、社會和生物基礎’沒考好，醫學院的招生官了解到你在瓦薩學院各個文理學科的優秀成績後，會認為你複習不到位。你再考一次，萬一‘生命係統的生物和生化基礎’或‘生物係統的化學和物理基礎’沒考好，招生官會認為你沒有弄懂，可能會懷疑你學習理工學科的能力。”
我看他靜靜地聽著，陷入了沉思，我接著為他分析情況：“醫學院錄取也與本科不同，除了MCAT 分數，還要考察學生方方麵麵的能力以及對醫學科學的熱愛和追求。”
我鼓勵他說，“你有很多加分添彩的業績，肯定能進一所你想去的醫學院，不用擔心。”
他聽了我的勸說，不堅持再考MCAT了。有了MCAT成績，他沒有馬上申請醫學院，在等待之前申請的三個國際計劃獎學金的消息。
（圖片來源於網絡）
（待續）
