兒子的故事（七）—— 學英語（上）

英式英語和美式英語兩種語言的主體部分（語法、詞匯、讀音、拚寫等）是相同的，但最重要是美式英語在其發展過程中受其獨特的曆史、文化、民族、地域等各種因素的影響，形成了自己的特點，與英式英語有顯著的不同。英美英語的主要差異表現在詞匯、讀音、拚寫及說話的氣質等方麵，尤其是某些詞匯的表示意思存在著諸多差異。不管怎樣，它們都屬於英語同一種語言。

長期以來，特別是通過兩次世界大戰和日益頻繁經貿和旅遊活動，使得人們的交往增多，同時英美英語在詞匯、語音等多方麵雙向滲透；尤其自二十世紀三十年代初期美國的有聲電影大量輸入英國以來，使得英美英語的差異正在逐漸縮小。在國內學的都是英式英語，剛到美國時，發現我講的英式英語帶有中文口音，美國人隻能連蒙帶猜我說的話，真是難為他們了。其實在美國有些州即使說的是美式英語，也帶有地方口音。

我到美國的第一座城市是肯塔基 (Kentucky) 州的路易斯維爾 (Louisville)，它座落在美國的中東部，不是州府所在地，可是州裏最大的城市。這裏居住著七十四萬多美國人，說一口標準的美式英語。路易斯維爾與印地安那 (Indiana) 州由一條從東北流向西南的俄亥俄（Ohio）河分隔，又由橫跨在俄亥俄河上的一座大橋相連。有三個印地安那州的小鎮在大橋的東北麵，像是路易斯維爾的延伸部分，使城市比原本大了許多。我們住在這裏，不但接觸到不同州的地方文化，而且生活也很方便。

肯塔基州一年一度的德比（Derby）節就在路易斯維爾舉行，節日在四月底或五月初舉行。德比節開始於1935年，一直流傳至今。節日活動包括：放煙火，這是北美最大的年度煙花表演；大氣球賽；汽船比賽，每一艘汽船裝飾得十分漂亮；飛馬座遊行，有很多知名人士如電影、棒球明星等加入其中，也是美國最大的遊行之一；還有馬拉鬆和籃球比賽等。我抵達路易斯維爾時，錯過了當年的德比節。母親和兒子到達這裏時，趕上了這一年的德比節，我帶他們白天觀看遊行、汽船比賽，晚上觀看煙花。

我曾帶兒子去天安門廣場看過國慶夜的禮花：隨著一聲聲雷鳴般的禮炮聲，五顏六色的禮花在夜空中散開，雲蒸霞蔚。這裏的煙花有不一樣的景色， 除了從河中央發射到天空的煙花外，還有大橋上別具一格的煙花。頭頂上的煙花把黑夜照得通亮，天上的煙花與河裏映著煙花的倒影連成一片，仿佛觀看的人們在五光十色的繁星天際裏遨遊，有一種騰雲駕霧的感覺；一朵朵煙花在星空中閃爍，就像在身邊隨手可摘 ...。大橋上的煙花變化無窮，一會兒像一排排破土的禾苗，茁壯成長；一會兒像一簇簇絢麗的玫瑰，綻放盛開；一會兒像一群群海裏的魚兒，遊來遊去；一會兒像一座座山峰，拔地而起；一會兒像一行行展翅的鴻雁，南飛北歸；...

兒子高興極了，不時的指向層出不窮的煙花，興奮得不停地用英語嚷嚷：“媽媽，快看這裏；姥姥，快看那裏；...”

“它真的好美啊！”在旁邊坐著一位年齡與他相仿的金發藍眼小女孩，沿著他指向的煙花，用英語對他說。

他轉過頭看著女孩，微笑了一下。

“我叫露西（Lucy）,你叫什麽？” 小女孩用英語又對他說。

“我叫中中，”他接過小女孩的話用英語回答道。

“很高興認識你，中中，”小女孩說完就張開雙臂要擁抱他。

“我也很高興認識你，露西。”他用英語對小女孩說完後，兩個小孩就擁抱在一起了。

說話間，小女孩的父母也給我們打招呼，我向他們點點頭，大家寒暄了幾句後又回頭看煙花了。我有些驚訝：兒子到這裏僅僅三個多月，就能運用自如地用英語與小女孩交流，盡管是初次見麵的簡單對話，那對他來說也是很大的進步，看來這幾個月我們共同的努力初見成效了。

我剛到這裏時，在朋友家裏住了一周後，就在東城區租了一套公寓，因為住在這裏的孩子，可以去切諾維斯（Chenoweth）小學就讀，這是這座城市最好的公立小學之一。我為兒子辦理好一切手續，他抵達時，正是學校春季開學的時候，他正式入學上二年級的四冊。 第一天是我親自接送他，以後就坐校車。好在學校離家不遠，開車十分鍾就到了。他每天放學回家，都說老師和同學對他很好，他喜歡去學校。

一周後我被學校叫去了，因為兒子一句英語也聽不懂也不會說，無法與老師和同學交流，上課基本上是“坐飛機”，下課就與小孩子們瞎玩。學校認為他需要去一所有“ESL（English Secondary Language）課堂” 的小學。 “ESL課堂” 是專門為非英語母語的學生學習英語的地方。在路易斯維爾隻有西城區的布蘭代斯（Brandeis）公立小學有 “ESL課堂”，他要轉學到那裏去。

我一聽就緊張起來，因為學校告訴我，東城區的校車不去西城區，東西城區的校車要去中城區水塔的空曠地交換學生。他既聽不懂也不會說更不認識英語，他隻有七歲，那知道怎麽換車啊。我苦苦央求能否不轉學，我可以每天晚上教他英語，想必很快就能跟上他的班。可是學校反複強調轉學的必要性，還特意解釋在中城區水塔換車是很安全的。中城區水塔是一塊封閉的區域，隻有校車才能進去。每天早晨和下午有十來輛校車在這裏交換學生，校車司機在確定學生都上車了以後才會開車，隻要學生記住自己乘坐校車的司機就行了。

我聽後心亂如麻，跌跌撞撞地跟在一位老師身後，去參觀兒子上課的教室。我從窗外往教室裏看：裏麵有二十來位學生，每人坐在各自的小桌前，都看著老師在聽課。可是我沒有發現他，就轉身問這位老師：“怎麽不見我兒子？”老師指向一張空著的小桌說：“因為他聽不懂老師在講什麽，自己在小桌下玩耍呢。” 可不是嘛，一會兒我就看見他的小腦袋從小桌下冒了出來。

 (圖片來源於網絡: 路易斯維爾，路易斯維爾)

（待續）