春之麗
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小姨婆哽咽地敘訴著，外婆的心撕裂地疼，抱怨道：“你們放出來後為什麽不給家裏捎個信？”
“放出來後我就拚命要去找孩子的爸，活要見人，死要見屍。可是，農會的人不準見，生拉活扯地把我們扔到這裏。你也看到了，我們哪有活路啊。… ”她說不下去了，兩眼呆滯地望著外婆。
在蔡家除了大舅公，小姨婆是最能幹最有主見的。可謂是拿得起，放得下，上得了廳堂，下得了廚房，是那個年代少有的新女性。天有不測風雲，人有旦夕禍福。突如其來的改天換地，轟轟烈烈的殺富救貧，使她所料而不及，猶如當頭一棒，打得昏天黑地，求生不得，求死不能。
外婆馬上安慰她：“不要胡思亂想，一切都會過去的，會好起來的。”
她一邊勸說著，一邊伸手去抱小女兒。哇，她的前額這麽燙，肯定是生病發燒了。她隻有幾歲，怎麽經得起這些驚恐加饑餓的折騰。外婆馬上把包袱裏的水袋拿出來，一點一點給她喂水。她知道發燒的孩子需要多喝水。她又把包袱裏的飯團分給孩子們吃。看到他們狼吞虎咽的情景，如果她不來，他們真要餓死或病死在這裏。她不敢往下想，等孩子們吃完幹糧後，就帶他們走出了茅草房，清理掉他們身上的穀草，整理了一下每個人的衣服，在一條小河溝邊用清水把他們的手啊臉啊洗個幹淨，然後領著他們到了連界場鎮上。外婆躲過那些後背褲腰上別著大馬刀在巡邏的農會的人，找來了一輛牛拉車，她和小姨婆及三個孩子上了這輛牛拉車，直奔金帶場。
牛拉車剛過資中縣城，有一個車軲轆壞了，牛拉車走不了了，他們隻有走回金帶場。外婆背著果清，小姨婆左右手牽著欽及和欽寺，一步一步地往家趕。他們到達蔡宅時，已經過半夜。蔡宅的前門有兩個肩扛大馬刀的農會的人在守門，他們不敢從前門進去。外婆引著大家從後門進了後院，老外婆和大舅婆聞聲起來才知道是外婆領著小姨婆和她的孩子們回來了。盡管大家都小心翼翼，還是驚醒了住在前院的張爺和劉媽，外婆急忙上前告訴他們：千萬不能聲張說小姨婆回來了。他們連連點頭，請外婆放心，絕不會說出去。張爺和劉媽是看著小姨婆在蔡宅長大出嫁的，看到現在的她，孤兒寡母狼狽不堪地回到宅子，心疼得忍不住起身為他們燒洗澡水，還做了些可口的飯菜。
外婆告訴大家果清正在發燒，老外婆馬上把犀牛角找出來，大舅婆把犀牛角在一個粗糙的陶瓷碗裏加少許涼開水碾磨，幾分鍾後，清亮的涼開水變混濁，這時犀牛角粉溶解於水中。犀牛角的中藥名叫犀角，犀角本身具有寒涼的特性，有鎮心神、解大熱、散風毒的作用。犀牛角磨成粉狀用於小孩發燒降溫，是蔡家常用的的土辦法。把犀牛角粉水給果清喂下，用熱毛巾給她擦去身上的汗漬，為她換了一身幹淨的衣服，讓她躺下，再用涼的濕毛巾放在她的前額降溫，外婆一直守護在她的床邊。在天亮時，果清的燒已經退了，肚子裏嘰哩咕嚕地響，吵著要吃飯。劉媽早把她的飯菜溫在鍋裏，正好給她吃。
果清的病情好轉，外婆、小姨婆、老外婆和大舅婆也鬆了一口氣。可她們還是愁得很，蔡家現在是朝不保夕。城門失火，那有不殃及池魚的。蔡宅再也不是過去太平安寧的娘家了，不能為小姨婆和她的孩子們“遮天蔽日”。不管怎樣，一定要想一個萬全之策才行。外婆想著想著有了主意：為小姨婆再找一個丈夫。她與老外婆和大舅婆一商量，她們也覺得是個好主意。
可外婆給小姨婆一說，她堅決不同意，悲傷地說：“孩子的爸陰魂未散，我怎麽能再嫁！”
她的眼裏已經沒有了淚水，想哭都無淚。她看著還未成年的三個兒女：欽及十歲，欽寺七歲，果清五歲，他們可是要吃要喝才能長大成人。她也知道，死了的人不能複生，活著的人還要活下去。外婆理解她的心情，同情她的遭遇，懂得她的傷痛，麵對她的困境，照顧她的周全。
外婆拉著她的雙手慢慢地開導道：“妹啊，現今不如從前，蔡家的處境你也看到了，無地無田連小店鋪也沒了，一家老小靠過去的一點存貨度日，連自己家的大門都不能隨便出入，而且大弟還在牢裏生死未卜，… ”
“姐，你別說了，我懂。要不是你找到我們，把我們從山裏帶回來，我們娘兒四口早就沒命了。”小姨婆緩緩地對外婆說，“我聽你的，我嫁，也許這是唯一能活下去的辦法。”
天一亮外婆就急急忙忙出門，找人幫忙去尋一個合適的人來。第二天一媒婆隨劉媽領來一男人，五十多歲，中等個子，又黑又瘦，後背有點駝，是金李井人，因為家窮，娶不起媳婦，活到半百了還是一光棍，他家姓蔣，都叫他蔣光棍。蔣光棍自幼喪失父母，沒有兄弟姐妹，沒有上過學，是吃百家飯長大的。年輕力壯時當過長工、佃農、腳夫等，後來年齡大了，體力不支不能幹重體力活，就去了一個石灰窯燒石灰直到解放。現在他住在金李井鄉下，分得一間大瓦房和兩畝八分地，他是地地道道的莊稼漢，日子過得還好。聽媒婆說，他特別老實，屬於那種“三腳踹不出個屁來”的主。在客廳裏，外婆、小姨婆、老外婆、大舅婆看著蔣光棍，誰也不知道開口說些什麽，大家尷尬一陣後，外婆先開口給蔣光棍介紹小姨婆和蔡家的情況，蔣光棍一眼就相中了小姨婆，盡管她已經五十歲，是三個孩子的媽，可身材和姿色一點不減。自從她的全家被趕下五堡墩寨子、小姨公去世後，身心疲憊，無心妝扮，既使今天是她相親的日子，也提不起精神來，一副嬌弱淒美的容顏。盡管這樣，蔣光棍滿臉笑容，十分願意娶小姨婆為妻，離開蔡宅時，還不停地回頭看。
媒婆領著蔣光棍走後，大家想聽取小姨婆的意見。小姨婆不說話，她心亂如麻。嫁吧，蔣光棍除了是一個男人，他的什麽也入不了她的眼；不嫁吧，以後的日子又怎麽過下去？
老外婆看她不吱聲，有些著急，就說：“他是窮人出身，不是打倒的對象。他有房有地，能養活你和你的孩子。”
大舅婆也勸說道：“他人看上去老實巴交的，也沒有娶過媳婦，以後一定會對你和孩子們好的。”
“其實當初我也沒相中劉漢山，後來他對你很好，老夫少妻，恩愛有佳，還連養三個孩子。”外婆接著說，“蔣光棍是孤兒，從小沒有家，他把你娶回去，你和孩子們給他一個家，這也許是他一生想要的。再說了，他很喜歡你，也不計前嫌，很願意娶你，他應該是像劉漢山一樣的好丈夫。”
大家沉默了一會兒，小姨婆終於開口了：“好吧，就嫁給他，你們安排吧。”
外婆把準信捎給媒婆，媒婆樂開了花，她馬上告訴蔣光棍，他一想到快娶媳婦了，喜悅的心情掛在臉上。他先回了一趟金李井鄉下，把家裏收拾了一番，把他的大瓦房一間夾成了兩間，在大瓦房的東側還搭建了一個灶房。又去鎮上買了一堆新被新褥，還添置了一些廚房用具等，準備迎娶小姨婆，迎接她的孩子們。他還去金李井鎮上的農會開了一張通行證，借來一輛牛拉車。當他再來到金帶場時，與蔡家人一起吃了一頓團圓飯後，就領著小姨婆和她的孩子們回金李井鄉下去了。離開蔡宅時，外婆為小姨婆準備了兩個大黑牛皮箱，裏麵裝滿了不值錢可有用的東西。真是落魄的鳳凰不如雞啊，這就算是小姨婆的陪嫁。小姨婆帶著兄妹仨，就這樣無奈而違心地把自己嫁了出去。
外婆望著小姨婆離去的背影，不禁想起了她第一次出嫁時的情景，那可是風風光光、喜氣洋洋的熱鬧場麵。真是此一時、彼一時啊！外婆一陣心酸，眼裏滾著淚花，不知道她這一走是福還是禍，也不知道什麽時候能再見到她。
外婆目送小姨婆的背影遠去，自歎道：“一個人一個命，誰也擰不過命。”
送走小姨婆，蔡宅也不是外婆停留的地方，她別過老外婆和大舅婆後，就起身去甘露寺母親那裏，她擔心著他們母子仨。外婆萬萬沒有想到，她與老外婆和大舅婆的離別竟然成了她們的一世絕別。等她再回來時，蔡宅已經麵目全非了。
(修改於2018年2月15日從原創發表在：http://mp.weixin.qq.com/s/73T7DRNudsAdTXJ0XgYiKw )
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那個年代五十歲是老太婆了