春之麗
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民國時期教師實行聘用製，在每學期快要結束前，由校長頒發“續聘書”，教師拿到續聘書，下學期繼續在該校任教；如果沒拿到續聘書，下學期的飯碗就不保了，就要申請別的學校。每學期教師應聘的競爭非常激烈，每年的六月和臘月，是教師們東奔西走搶聘書的時節，稱作“六臘戰爭”。母親從資中師範學校畢業後就被金李井學堂的鄒敬文校長聘了。鄒校長與蔡家是世交，曾是母親的老師，對她甚為了解。加之母親講課認真，為人謙和，歌也唱得好，學生們都喜歡她。她在此任教以來，還沒有換過學校。
一天，從鐵佛中學來了一位老師，是鄒校長請來為學校畫牆壁畫的。他跟鄒校長是朋友，鄒校長親切地叫他開欽老師，其實鄒校長比他年長一輩呢。他中等個子，二十歲出頭，瘦瘦的，黑黑的，其貌不揚。在鼻梁的中部有一個凹豆，可能是小時候“出水痘”留下的。不過兩眼雖小，卻深邃有神。他來這裏沒幾天，就看上母親了。不過他很有自知之明，不敢直接去找母親說要好的事，怕當麵被拒絕後難堪。他找到鄒校長幫忙，鄒校長樂於做媒，認為他年輕有為，母親花容月貌，他們正是“才子佳人”呢！
母親聽鄒校長一說，有點難為情。
鄒校長開導她說：“男大當婚，女大當嫁，有什麽不好意思的。”
他接著說：“現在主張自由戀愛，他怕你不樂意，就叫我來先跟你說一聲，你們先互相了解一下，雙方感覺合適後，再談婚論嫁吧；如果感覺不合適，也可以做朋友嘛。”
“好吧，”母親點了點頭，答應鄒校長先與他交往。
這幅牆壁畫本來一周就可以畫完，開欽老師整整畫了兩周。這期間，他一見母親得空，就上前搭訕；沒事有事就找母親，幫他縫個鈕扣什麽的；有時還邀請她下館子。因為是鄒校長介紹的，母親禮貌地對待這位愛慕者。經過幾次閑聊後，她發現他貌不驚人，卻滿腹才華。他高中畢業，在鐵佛中學主教數學，還兼教曆史、地理和圖畫。他不僅能隨口說出狄仁傑是公元630年－700年間唐朝曆史人物，當過宰相，斷案如神，出生於一個官宦之家，高祖狄湛，祖父狄孝緒，父親狄知遜等；而且連世界上最小的國家像梵蒂岡或摩納哥等，他都能準確地說出這些國家的地理位置、領土麵積、人口、氣候、物產、宗教等。他的板畫和牆壁畫是一絕，他能把地球儀按比例放大畫在一麵牆上，活龍活現，好像還能轉。所以，經常有校長請他為學校畫板畫或牆壁畫。
自從開欽老師回到鐵佛中學後，母親幾乎每周都收到一兩封他的來信。他會畫畫，自然字也寫得漂亮，母親喜歡讀他的信。他在信中寫的，大都是母親感興趣的事情，天南海北、古今中外無所不及。他也提到他的家世。
他來自高樓場倒石橋鄉下的鍾氏宗族。鍾氏宗族是早年在著名的“湖廣填四川”時由廣東遷入四川的。湖廣填四川是指發生在元朝末年到明代洪武年間和清代順治到乾隆年間的兩次大規模的湖廣（現今湖北與湖南、廣東北部）、江西、福建、廣西等十幾個省份的的居民遷居到四川各地的移民潮。
在他八歲時，父母雙亡，有一哥一姐一弟一妹。哥哥大了，自謀生活；他由姐姐撫養；弟妹很小，由家族的一個叔叔收養了。他的姐夫在甘露寺鎮上開糖廠，家道殷實，姐姐姐夫非常寵愛他，他可謂是在蜜糖裏長大的，沒有吃過苦受過難。其實他高中畢業後可以上大學，他放棄了，找了一份教書的差事自食其力。當時姐姐已經有一雙兒女：印長和碧仙，他們還很小，他對姐姐說,您已經把我撫養大了，不用再花錢供我念大學，把錢攢到送兄妹倆上學吧。他還常常寄錢給姐姐補貼家用（其實姐姐都給他攢著等他結婚用)。
慢慢地母親對他頗有好感，佩服他怎麽懂得那麽多。其實他說的那些曆史的人和地理的事，母親都學過，學的時候成績也是頂呱呱的，怎麽就不能像他那樣說起來頭頭是道，娓娓而談。母親思來想去，終究不得其解。最後她認為：他記性好，可能跟他從小就吃糖有關係。都說“糖保肝”，沒聽說“糖養腦”。總之，母親開始喜歡他了，常常去問學堂管收發信件的大爺：有沒有信給她。
母親盼望來信這一舉動，很快就引起了學堂裏兩位年輕男老師的注意。一位姓李，個子高高的，長的挺耐看，風流倜儻；另一位姓黃，白淨淨的，有點發福，還戴一副金邊眼鏡。他們發現母親有相好了，這個相好就是前一陣子來學堂畫牆壁畫的開欽老師，還聽說是鄒校長做的媒。他們的心裏太堵得慌了，一起去找鄒校長說個明白。
李老師責問鄒校長：“校長，都說肥水不流外人田，你怎麽胳膊肘往外拐啊！”
“我那裏有啊！你們又沒有說喜歡她，” 鄒校長回敬道。
“校長啊，如花似玉的美人，誰不喜歡！”黃老師回答道。
鄒校長笑了笑，拍了拍他倆的肩膀說：“名花有主了，你們就別惦記了啊。”
他們還在報怨鄒校長偏心。如果當時中國也像十七八世紀歐洲盛行的“一怒為紅顏”去“決鬥”的話，開欽老師肯定不是他倆任何一位的對手。
開欽老師除了給母親寫信，偶爾也在周末來看望她，這使她很高興。他一到來，自然是鄒校長接待，鄒校長還請他倆下館子。
在他來之前，鄒校長就給李、黃兩位老師打招呼：“你們都是君子，可不能小心眼兒。開欽老師來看她，你們對他要客氣一點。”
李老師嗤之以鼻，說：“那能呢，這點君子風度還是有的！”
黃老師接著說：“他們要結婚了，我們就是她的娘家人，他得叫我們大舅子。”
這話把大家逗樂了。
在第二年的暑假之前，開欽老師提出要去金帶場的蔡宅見蔡家人，母親覺得是時候帶他回去見家人了，他們說定一放暑假就去蔡宅，然後一起去甘露寺他姐姐家認門。母親寫信回家通報了一下，在信中簡單介紹了他的情況。母親也跟他簡述了蔡宅和蔡家的情況，告訴他蔡家的規矩不多，他也不用那麽拘謹，隨和、自然就好。
小姨婆非常重視他的拜訪，因小姨公去外省跑生意短時間回不來，她就帶著幾歲的兒子欽及回到了蔡宅。兩位舅公家裏有事沒有回來。自從小姨婆出嫁、老外公過世後，蔡宅很清靜，很少有熱鬧的時候。開欽老師的到來，蔡宅上下又忙碌開了。那天他們到家時天色已晚，晚飯後，他就在中廳的左廂房裏休息了，母親與小姨婆和外婆聊了很久才睡下。
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（待續）
