AndreaKaty
小說連載
一〇一. AA製的春節聚餐
肖雨禾給張紫薔打了電話，約她到一家中餐館吃午飯，說想托她管理那套出租房的事。張紫薔痛快地說：“謝謝你給我生意做。記得你那套房子是一個媽媽和她兒子合夥租的，連押金都是一人付一半。明天我就找人去剪草，順便把院子清理幹淨，然後我再通知那個房客，告訴他們剪草的錢從押金裏扣掉了。看他們以後還剪不剪草。”
肖雨禾還是有些不放心地說：“要是他們還是不剪怎麽辦？”
張紫薔笑了，說：“你擔心什麽，他們交了兩個月房租的押金，兩千多美元，剪一次草不過二十美元，慢慢扣就是了。交給我，你就放心吧。”
她夾了一筷子炒豆苗塞到嘴裏，又說：“說點別的吧，我想春節後回國。就是想不出來給家裏人買什麽，貴的買不起，便宜的又拿不出手。你給出個主意。”
肖雨禾也吃了一筷子菜：“春節期間機票很貴，過完春節走是最佳選擇。至於買什麽禮物嘛，誰都知道，回國買禮物是最難辦的事情。記得我給你說過我送給我婆婆金項鏈的事嗎？人家嫌不是24K的。她不知道，美國根本就沒有24K純金這種東西。趙躍進上次回國去接她媽，給她姐姐買了一身套裝，她可是吐血了，可人家還說不是純毛料的，不稀罕。把她氣死了。”
“我可買不起金項鏈，也買不起毛料套裝，”張紫薔撇撇嘴說：“我自己還在一分一分地摳呢，哪有多餘的錢送人。”
張紫薔的口氣裏有些抱怨：“可是你不知道，我一到家，我爸，還有我哥一家人全都盯著我的包，希望我像變魔術似的，變出他們想要的東西，尤其是我哥那個兒子，開口就要台大電視機，我自己還沒有一台那麽大的電視機。總不能這麽辛苦地掙錢，就是為了他們享受吧。想想這些，有時候真是不想回去了。”
肖雨禾想了一會，說：“要不你就買點吃的，美國巧克力在中國賣得很貴，給孩子買點巧克力吧。要不然幹脆什麽都不買，找個好餐館，請家裏人吃頓飯就行了。”
張紫薔似乎沒在聽，瞪著自己的筷子尖在想別的事，猶豫了一陣，她終於還是開口了：“我這次回去還有一件事，就是想和老公談談，說不定要辦離婚了。這個婚姻現在除了給我增加煩惱，已經沒有什麽地方值得我留戀了。離了婚，沒有了關係，他愛幹什麽就幹什麽，我也就不生氣了。”
聽見“離婚”二字，肖雨禾愣住了。她看著張紫薔，見她的表情很堅定，顯然主意已定。在美國這麽多年，大家都已經習慣了美國人那種不幹預別人家事的文化，她思索了一下才說：“你兒子馬上就要上大學了，需要學費啊。”
提起學費，張紫薔歎了口氣：“我也知道，就是這個理由讓我猶豫，所以打算回去好好和他談談。離婚，其實是我在解放他，再說他還是喜歡兒子的，讓他多付一點學費應該沒問題，他生意不錯，發展很快，去年在河北那邊又買了家服裝廠。這點學費對他來說應該不算什麽。”
“除了兒子的學費，還有你的生活費呢，按照美國人法律，隻要你一天不工作，他就要養活你一天，911的影響才剛剛開始，經濟會怎麽樣還不知道，你不是說現在房子已經不好賣了嗎？”肖雨禾關切地問。
“911以後的這幾個月，我隻賣了兩棟房子，還都是國內來人買的。我理解大家都在觀望，誰敢在這個時候貸款買房，所以我現在的確很困難。這次回去，我當然會盡可能跟他要一些錢，至少希望他能把我住的這棟小房子分給我。他這個人我還是了解的，不會太吝嗇，何況他現在那麽有錢。”張紫薔心裏有底。
“你不打算跟他要點撫養費嗎？”肖雨禾又說。
張紫薔歎了一口氣，說：“如果他能給我些錢當然好，美國把我改變得很現實，對沒有錢寸步難行是太有體會了。不管在銀行貸款再多，背一屁股的債，也不能手邊沒有現金。不過他不一定給，我也不想鬧得太僵，大家好說好散。”
肖雨禾心裏五味雜陳，不知道說什麽，張紫薔也不再說什麽，兩個人隻是默默地吃飯。飯後，兩人又說了幾句關於房子的事，就分手了。
過完新年，美國人所謂的“holiday season”（節日季）就結束了，過去兩個月裏，萬聖節，感恩節，聖誕節和新年接踵而至，到處張燈結彩。辦公室裏，大家談論最多的就是到哪裏去度假，或者計劃做什麽樣的節日大餐。而現在，大家就又回到了那種悶頭工作，當牛做馬的狀態，又開始盼望下一個“節日季”的到來。
而中國人的“節日季”則要延續到春節，或者叫“節日情緒”更合適一些。因為美國公司不會給中國春節放假，但是公司裏的中國人卻會三三兩兩約在一起，到外麵吃一頓AA製的午餐，算是慶祝自己的節日。
還有幾個熱心人，每年春節還要組織全公司的中國人聚餐。通常是大家一起到中餐館，吃一頓AA製午餐就算是過節了。公司規定的午餐時間是一個小時，但是這一天，就算午餐時間長一點也沒關係，畢竟一年才一次嘛。
這天，肖雨禾正在辦公室裏忙著，聽見身後有笑聲，轉身看見吳安玲走過來問：“看見郵件了嗎，今年春節聚餐有一百多人報名呢，你去不去？”
肖雨禾轉身打開電子郵箱，果然看見有聚餐的通知，說是定在下周四中午，每人交十五美元，問有幾個人願意開車，要算一下座位。肖雨禾看了看報名的人，連自己組裏那個新畢業的黑人大學生也報了名。
吳安玲笑著說：“是啊，我們組裏有倆老美也要去，說是喜歡中國飯。這哪裏還算是中國的春節聚餐，這裏麵能講中文的人還不到一半。”
肖雨禾也笑著說：“大家都是出自己的那份錢，是不是中國人有什麽關係，人越多越好，就是吃飯時間長點，頭們也不好說什麽。”
一年一次的春節午餐是大家盼望的喜事。不僅是公司裏的中國人，也包括那些號稱是中國人的人都興高采烈地盼著聚餐。大家雖然在一個公司上班，但是公司兩棟大樓加在一起共六十層，平時忙忙碌碌，也難得有機會見麵。
中國城的餐廳被日光燈照得通亮，幾張大圓桌上鋪著白塑料布，一下就把感覺拉回到了國內大食堂。
大家聚在一起，就像是春節團拜一樣。雖然沒有人說“過年好”之類的話，但臉上都是喜氣洋洋，洋溢著濃濃的過節氣氛。
肖雨禾看見同桌的郭蘭：“好久沒有見到你了，上哪個項目了？你們那裏怎麽樣啊？”
吳安玲搶著說：“她呀，搬到十九樓的那個項目上了。你還不知道吧，人家當老板娘啦。她老公辭職去辦旅遊公司了。”
“真的嗎？”
看著肖雨禾驚訝的表情，郭蘭笑了：“他才正式辭職一個星期，你知道我老公，他在醫療中心實驗室裏不開心。去年秋天，他以前在國內工作的醫院派團來美國考察，希望他幫忙接待一下。他請了幾天假去接待的，陪著到處跑，覺得一下就找到了感覺。”
“然後，那些朋友又幫他聯係了幾個醫療係統的團，過完春節就要來。休斯敦醫療中心，在全世界也是排在前麵的，所以國內出來的考察團也多。他們需要熟悉當地情況的人接待。我老公認為這是一條路，就決定試試看。”
肖雨禾稱讚說：“真的是老板娘了，頭頭是道的。”
“什麽老板娘！所謂公司，其實隻有他一個人，說是老板，醫療保險還要靠我，要不然他掙的那點辛苦錢還不夠看病的。”郭蘭很誠實地說。
大家吃著，聊著，笑著。肖雨禾心裏突然湧出一陣感動，她真有一種過春節的感覺。
