AndreaKaty
小說連載
九十四. 父母回國買啥禮物
文藝代表團的演出是在休斯敦西南角的一個小禮堂裏，一進停車場，餘爸爸就高興了：“全是中國人！就像回國了一樣。”
餘爭鳴和肖雨禾帶著父母穿過擁擠的人群，找到座位。舞台上沒有任何布景，就是一個水泥地麵的台子，紅色帷幕看上去非常舊，環境顯得很簡陋。孩子們在場內跑來跑去，大聲喧嘩著。
“這麽吵啊，就像我們學校在大食堂裏放電影的感覺。”餘爸爸嘟囔著坐下。
表演開始，那個叫張揚的名人出來說開場白。他站在水泥台中間的老式擴音器後麵向大家問好，並介紹藝術團的全體演員。
整個團隊隻有七個人，都是曾小有名氣但早已被人遺忘的演員。演出內容主要是獨唱和相聲，伴奏是從一個手提式的錄音機裏放出來的。兩個小時的表演，倒有一大半時間是當地中文學校、幼兒園和華人大媽團體的節目。
演出結束後，在回家的路上，餘爸爸忍不住說：“這種表演也太初級了，跟國內沒法比。這些名演員，唱得是好，尤其是那個唱‘火車’的，聽她唱，我都有火車要開了的感覺，可他們連個伴奏也沒有，一個小錄音機放在台子中間。還有那些跳舞的孩子們，倒挺可愛，還有老師在台上幫忙，太業餘了。”
肖雨禾在後排座上笑起來：“你們以為來美國演出的文藝代表團都是什麽水平？凡是來休斯敦的團，也不過就是在中國人的圈子裏演演，能賺出飛機票來也就不錯了。去年有個團，賣不出票，最後隻好把演出地點換到台灣人辦的中國人活動中心的餐廳，可是那地方很小，也沒有足夠地方停車。觀眾把車停在馬路邊上，看完表演出來，車都被警察拖走了，費了很多周折才取回來，影響很壞。所以大家對這些文藝訪問團的興趣越來越小，要不是為了你們，我們也不會來看的。”
轉眼來美國快半年了，餘媽媽時常抱怨美國寂寞，又惦記著自己家雜七雜八的事，幾次叨叨想回國。可是餘爸爸堅持要住滿六個月才走，理由是出國前曾告訴親朋好友要去美國半年，提前回去怕人笑話。
半年終於快到了，老兩口又找到了興奮點，操辦起回國的禮物來。餘媽媽扳著指頭數剛買來的禮物：“這是你妹妹的，你妹夫的，佑智的。體恤衫是給你舅和他兒子的，一人一件，這個護膚霜就給你舅媽。”
再一次從商店回來，餘媽媽又開始數：“這大盒巧克力給你舅的孫子，不過有點少，再買件小衣服吧。”
“我覺得還得再買點小盒的巧克力，或者糖什麽的。我們這麽遠回去，鄰居幫我們照顧房子，人家的孩子管我叫奶奶，我總不能空著手吧。”
她又想起什麽：“還有你爸的侄女，雖然你叔叔過世了，可侄女每年過年都還是要來問候一下。都知道我們來美國了，回去怎麽好意思沒有禮物。”
“為什麽所有東西都是中國生產的？還不如不要印刷上，這麽遠帶個禮物回國，還是中國產。”
看著父母津津樂道地盤點禮物，餘爭鳴忍不住說：“我們家怎麽出來這麽多親戚，出國時他們送你們去機場了嗎？怎麽你們還人人都要送禮啊？”
“你知道什麽，”餘爸爸說：“我們這麽遠來一趟美國，大家都知道，回去總是要帶一點美國的東西意思一下嘛。”
餘爭鳴知道父母是為了麵子，笑起來：“日常用品都是中國生產的東西，哪裏去找美國貨。再說了，中國產品便宜啊，要真是美國製造，成本就高了，我們的日常消費可能要高很多呢。”
老兩口在商店裏精挑細選，希望能找一兩件沒有“Made in China”標識的禮品，最後他們放棄了，餘媽媽說：“找不到就算了，我就給他們說，別看印著中國生產，在中國可沒有賣的呢，全部都出口了。”
收拾行李的過程十分興奮，每一個箱子都裝到了航空公司規定的極限，老兩口仍然覺得不夠。餘媽媽還時常話裏話外地要求餘爭鳴貼補女兒：“別看你妹夫是個副處長，掙錢可沒法和你們比。”餘爭鳴裝沒有聽懂。
父母臨上飛機前一天，肖雨禾拿出一個精致的小盒子遞給餘媽媽：“媽，這是我送給你的禮物。”
餘媽媽打開盒子，看見是一條漂亮的金項鏈，高興地拿在手上反複地看：“真漂亮！我這老太婆，哪裏還用得著這個？”她又仔細看盒子裏麵，找到了一張紙條：“這是24K的吧？”
看見肖雨禾有點訝異的表情，餘爭鳴趕緊說：“哎呀，媽，美國就沒有24K金這種東西，這是14K的。項鏈不過是個玩具，好看就行了，又不是攢錢。”餘媽媽臉上的笑容立刻變得僵硬起來：“在中國，14K就不算金。”她把玩一陣，又說：“不過沒關係，我就對別人說這是24K的。”
趁肖雨禾和餘媽媽到廚房忙去了，餘爸爸似乎有什麽難以啟齒的事要說，猶豫了一陣才低聲對兒子說：“鳴，你坐下，有點事想和你商量。”
見兒子靜靜地坐在對麵，等著他開口，餘爸爸遲疑了一下才說：“我們來美國之前，你妹妹托我們了解一下美國中學教育的情況，希望把她兒子林佑智送到你們這裏來讀書。林佑智學習應該算是中上吧。現在上初中還好，將來上高中，怕他吃不了苦。我看美國的教育和國內大不一樣。好像很適合林佑智那個貪玩的性格。我想讓他到你家來，在你們這裏上高中，你覺得怎麽樣？”
餘爭鳴很有些意外，他從沒有想過爸爸會提出這種要求，不要說雨禾決不會同意，就是自己也不能同意，替妹妹管教一個十幾歲的男孩子，花錢不算，這個責任太大了。
他低頭想了一下，才抬起頭來，直視著爸爸的眼睛說：“恐怕不行，爸爸你就來美國這幾天，看到的都是美國中學生光彩的一麵，你不知道，美國中學生裏也有吸毒的，林佑智學壞了怎麽辦？最關鍵的是他過兩年就要開車，美國的車速快，你也看到了，男孩子不知深淺，出點什麽事，我們怎麽給爭榮交代？！”
停了一下，他又說：“記得出我們小區大門一拐彎的那顆樹嗎？你上次不是還問我，為什麽樹下擺著些花？那就是今年初，我們的鄰居，隔兩棟房子的那家中東人，十七歲的大兒子帶著十四歲的弟弟去上學，開快車，撞在那顆樹上，老大係著安全帶，沒事，那個弟弟從窗戶飛出去，當時就死了。高中生開車，事故率很高。我想等佑智大學畢業再說吧，那時候他就是大人了，來讀研究生比較合適。”
餘爸爸沒有想到兒子拒絕得這樣幹脆，一時說不出話來，兩個人都沉默了一會，餘爸爸才說：“你既然不願意，就當我沒有說，你不要對雨禾提起這事，對你妹妹也不要提，就當不知道吧。”說完，站起來回自己房間去了。
一直到餘媽媽叫吃晚飯，餘爸爸才出來，臉上仍有些不自在，也不看兒子，隻是悶頭吃飯。餘爭鳴勉強像往常一樣說說笑笑，搞得肖雨禾莫名其妙，不知道什麽地方得罪了老爺子，一頓精心準備的餞行晚宴吃得沒滋沒味。
