AndreaKaty
小說連載
77 二號房
按照張紫薔的建議，如果想賣掉舊房子，現在就應該收拾妥當，準備上市了。
住在房子裏賣房子是件麻煩事，需要把房子收拾到自己認為的最佳狀態，爐子上的四個爐頭，有一個不好使已經很長時間了，肖雨禾並不在意，三個爐頭做飯足夠了。
可張紫薔說一定要換新爐子：“你這種爐子不過兩三百美元，你現在不舍得換，成了別人砍價的理由，那就不止這個價了，翻一倍還多呢。”
“還有，牆上掛的那些照片都拿下來，不要有任何個人形象的東西放在外麵，廚房台子上所有能收的東西都收起來，周末去看看open house（上市的舊房子開門讓人隨便看），看看人家賣房子是怎麽做的，你們照做就行了。”臨出門，她又說：”看看賣的情況，需要的話，我也給你搞一次open house。”
按照張紫薔的建議，他們一一照做，餘爭鳴還買了一台新微波爐把原來一個舊烤箱拆下來的洞堵上了，費了好大的力氣才弄得勉強像原裝的樣子。
準備停當，房子就上市了。每次有人來看房子，張紫薔都會按慣例提前通知他們。一接到電話，全家人立刻手忙腳亂地把剛剛搞亂的地方收拾好，然後躲出去讓買家放鬆地隨便看，心裏祈禱這個買家會對房子感興趣。
房子被看了好多次，還沒有人出價，一家人已經不勝其煩，要讓家裏時時刻刻保持完美整齊的狀態，真是太累了，真希望能盡快搬家，賣空房子要省力氣多了。
還沒有到感恩節，餘青青就對父母說：“我們ROTC要舉辦聖誕節晚會，是十二月六號，在海邊的希爾頓飯店，也歡迎父母參加。你們要不要去？現在就要決定，因為要提前訂票，而且還要準備晚禮服，我也要買晚禮服。”
肖雨禾很好奇：“晚會不在學校裏舉行，還要到酒店包租舞廳？我也想去看看，可是我這輩子從來沒有穿過什麽晚禮服，還要配上高跟鞋和項鏈。我想都想象不出來，像我這種又老又胖的人，打扮起來有多麽難看。你說呢？”她轉過頭問餘爭鳴。
“這還不是你說了算，如果想去，就要趕緊去買衣服，沒幾天了。”餘爭鳴笑笑說。
“晚禮服很貴吧？就為了高中的一次活動，”肖雨禾猶豫了一陣：“我有點舍不得，再說，我們誰也不認識，到那裏也是顯得傻呼呼的，算了，不參加了。”
“可我的禮服是一定要買的，這個周末就去買，要不然來不及了。”餘青青說，想了一下：“我想自己開車去參加晚會，我的駕照上周就收到了。”
“不行，”肖雨禾這次很幹脆。
“我可以送你去，”餘爭鳴說：“你去晚會，我就在酒店的咖啡廳裏喝杯咖啡，等你就是了。”
“晚會要好幾個小時呢！”餘青青還是不放心，她又補充說：“好多同學都是自己開車去的。”
“近距離可以，可酒店在海邊上，三十英裏呢，又是晚上，全部是高速公路。這段時間晚上常常有霧，絕對不行。”肖雨禾還是不同意。
“那我問問瑪麗，看她怎麽去。”餘青青好像成熟了些，不像以前那般天真了。
第二天下午，餘青青高高興興地從學校回家，宣布她和好朋友瑪麗商量好了，晚會那天，她要搭瑪麗家的車去酒店。因為瑪麗的父母都要參加這個晚會。而且周末，她要和瑪麗一起去買晚禮服，就在附近的購物中心，她要自己開車帶瑪麗去。肖雨禾這次沒有反對。
晚會那天晚上，瑪麗家的車準時停在了餘爭鳴家門口，餘青青早已經打扮停當，聽見車的聲音，肖餘禾送著女兒出來，她想對瑪麗的父母說聲感謝。
當看見這位鄰居太太出現在麵前時，肖雨禾吃一驚。
平時總穿著圓領體恤衫，短褲和旅遊鞋的美國太太今天大變樣，把典型西方人高大肥胖的身體塞進了一件大紅色絲綢拖地長裙，平時亂蓬蓬的金發收拾得整齊大方，波浪起伏，配上濃裝和手飾，簡直就可以上奧斯卡頒獎晚會了。平時穿著很隨意的先生也在晚禮服裏光彩照人，好像年輕了十歲。
目送他們的車開出了小區，肖雨禾突然有些後悔，和瑪麗媽媽相比，自己是又年輕又苗條，怎麽會這麽沒有自信心？
漂亮的晚禮服也不光是漂亮的人才可以穿的，自己的觀念真是太老古董了！她禁不住回頭埋怨站在身後的餘爭鳴：“我們也應該參加的。看看人家，我就是佩服美國人，不管長成什麽樣子，都敢打扮，大大方方地展示自己，根本不管別人怎麽想。”
他們一邊往屋裏走，肖雨禾一邊又嘟囔著補充一句：“居然也能買到那麽肥的禮服。”
2000年的聖誕節前，他們搬進了來美國後的第二套房子，“我們家的二號房！”肖雨禾興奮地說。
搬家後第一天，他們就收到了張紫薔送的賀卡，裏麵還夾著一張支票。
“什麽意思啊？”餘爭鳴翻來覆去地看，確認支票不是賀卡的一種裝飾。
“這是紫薔給的回扣吧，她那麽不容易，幹嘛要這樣呢？”肖雨禾說著從丈夫手上拿過支票，撥通了張紫薔的電話。
電話裏，張紫薔的聲音笑盈盈的：“不能叫回扣，應該是賀禮，祝賀你們喬遷之喜啊！”
“賀禮嘛，買把花就行了，怎麽能送支票呢？”肖雨禾還是堅持。
“哎，”張紫薔歎了口氣：“我給你說實話吧，這還是一個中國中介教給我的辦法。你想想看，我剛剛起步，一點資曆都沒有，憑什麽拉住客戶啊？隻能是把自己的收入分一點給客戶。就連趙躍進買房子，我也送了支票，她給她的朋友一說，別人就都找我了。你對別人推薦我的時候，也一定要提這個，這是我目前拉客戶最有效的辦法。”
“我買第一棟房子的時候，那個陳麗珍也沒有送我支票啊？”肖雨禾半信半疑。
“那是因為她已經樹大根深，不需要再用這種雕蟲小技來籠絡客戶了。其實好多中國中介也是反對這樣做的，他們認為這是不正當手段，會把房地產市場搞亂，美國中介更是，恐怕都不知道這種方式呢。”
“其實，”張紫薔頓了頓，又說：“我也不讚成，但是我沒有辦法，將來我羽翼豐滿了，也不會再這麽幹了。”想了一下，她又補充：“你不用過意不去，錢不多，是感謝你對我的支持，就當是請你們一家吃頓好飯吧。”
新家裏，肖雨禾在堆滿紙箱的屋裏走來走去，抬頭看看客廳裏兩層樓高的天花板和吊頂燈，摸摸書房的玻璃門，從餐廳走進廚房，再走進臥室，嘴裏喃喃地說：“真沒想到，我們這輩子可以住在這麽漂亮的房子裏！”
餘爭鳴打開廚房的吊櫃，發現裏麵有文件夾，拿出來仔細地翻看一陣：“這是前一個房主，那對老夫妻留下的，有家電說明書，烤箱的，洗碗機的，爐灶的。還有這些名片是他們用過的服務公司。這裏還有一張賀卡，上麵寫的是：祝賀我們搬家，希望我們像他們一樣喜歡這棟房子。”
肖雨禾有些感動：“記得買上一棟房子的時候，房主也留下了賀卡。美國人的這些細節讓人覺得舒服，我們這次賣舊房子，也一定要在房子裏留下一張賀卡。入鄉隨俗，再說咱也是文明人，這種禮節是一定要學會的。”
新年前，滿屋裏還是搬家的紙箱子，餘爭鳴就迫不及待地請約翰一家來新房子裏吃飯。之所以要趕在聖誕節和新年之間，因為一過新年，約翰的兒子本傑明和大女兒凱瑞就都要離開休斯頓，回到自己工作的地方去了。現在是約翰家難得五個人都在的時候。
