AndreaKaty
小說連載
五十一. 綠卡到底“卡”在哪兒
聽趙躍進說起學做點心的事兒，肖雨禾也高興地換了話題：“等你有空也教教我吧，家裏廚房那兩個烤箱我很少用，不會做。買了好幾本烤蛋糕的書，裏麵寫的那些配料我都不知道是什麽。”
肖雨禾把紙杯端起來底朝天，將剩下的那口水一股腦兒倒進嘴裏，又自嘲地說：“剛來美國那會兒，看見超市裏那些五花八門的東西，尤其是那些各式各樣的奶酪，看得我眼花繚亂。我跟老餘說，我們一定要每一樣都嚐嚐，我也搞不懂那些奶酪有什麽區別，就隨便拿了一種，天啊，那叫一個難吃，我可算是知道了什麽是味同嚼蠟。”
她誇張地笑起來：“還有美國人最常吃的酸黃瓜，把牙都快酸掉了。後來又試了兩三樣東西，結果徹底摧毀了我想繼續嚐下去的欲望。我的中國舌頭實在享受不了這些東西。”
“再過幾年，你就喜歡吃了。”趙躍進不同意肖雨禾的意見：“我剛來美國的時候，在墨西哥餐廳打過幾天工，我當時覺得那種豆子糊糊是全世界最難吃的東西。可是現在，我們偶爾也去墨西哥餐館，我和波兒都喜歡那種味道了。”
大家一直聊到下午，野餐結束了。肖雨禾把孫麗送回酒店，第二天她就要回國了。兩人回到孫麗的房間，肖雨禾看孫麗換衣服，就說：“這件T恤你就穿走吧，飛機上舒服些。”
“不要，我回去永遠也不可能穿這類衣服。”孫麗換上了自己的衣服，把肖雨禾的衣服扔還給她。肖雨禾想想，也是，人家孫麗是處長，的確不能穿得隨隨便便出現在部機關的辦公室裏，其他場合大概也不合適，於是訕訕地卷起衣服，沒再說什麽。
又是七月底，眼看來美國已經三年了，還是不見綠卡的影子，肖雨禾覺得自己的忍耐已經到了極限。
她覺得自己的英語已經能抵擋些事情了，比如跟律師交流。有一天，餘爭鳴去上班了，餘青青也去上學了，她閑著沒事兒，索性就撥了律師的電話。
替他們辦綠卡的是餘爭鳴公司專門雇的移民律師，這家律師事務所據說移民經驗非常豐富。
一個操著英國口音的律師接了電話，這位先生不緊不慢，很有耐心地對肖雨禾解釋說：“辦國家利益豁免綠卡，第一步就是要準備很多的材料，得到專家的推薦信，雇主還必須證明你的工作對美國的國家利益有重要價值。另外，一定要在報紙上登廣告，公開招聘，要證明六個月都找不到其他人能滿足這個工作要求，必須要雇傭餘博士，這是最困難的一步，我們已經走完了。”
“三年了，你才遞交了第一步的表格嗎？”肖雨禾幾乎壓不住自己火氣了。
“我們去年就提交了第一步的表格，應該要等十二到十八個月，被批準後，再提交第二步要求的表格了，但是需要排隊，現在已經排到九六年了，就算那些現在就提交第二步表格的人，也還需要等一年左右，況且我們的第一步表還沒有批下來。”
律師慢慢悠悠地說著，肖雨禾聽得心急火冒，這個等十八個月，那個等一年，算下來，還要等好幾年，這哪行啊？！她掛了電話，急得在屋子裏轉圈，考慮再三，決定勸說餘爭鳴換律師。
下午餘爭鳴一進家門，肖雨禾對他說：“我今天給你們公司雇的那個律師打電話了，他說的這表格那表格的，我也不懂，隻一條我聽懂了，就是我們還要再等幾年才能拿到綠卡，人家張紫薔用的中國律師，六個月就拿到綠卡了。咱們要不也換個律師？”
餘爭鳴漫不經心地說：“我們公司雇傭的是最好的移民律師，我不信中國城的律師能比他們強。”
肖雨禾有些不耐煩：“我猜想，你們公司雇傭的律師是按小時收費，拖得時間越長，公司付他們錢越多，他們當然要給你拖。我可跟他們泡不起。我要跟張紫薔說的那個熊律師聯係一下。”
“你可以聯係，不過我不會把辦綠卡的材料轉給他，我還是相信公司雇的律師公司。等幾年有什麽關係嘛。”餘爭鳴不情願地說。
“你有工作簽證，當然無所謂。可我再等下去，就成廢人了！明天我就打電話，聽聽熊律師怎麽說。”肖雨禾心意已決。
餘爭鳴看肖雨禾八頭牛也拉不回的態度，也就沒再說什麽，說心裏話，他也希望趕快拿到綠卡。
周末，他們按約定的時間在中國城找到了熊律師辦公室。熊律師專門做中國人的生意，為中國人辦各種簽證、綠卡等等，很有經驗。
熊律師耐心地向他們解釋了辦綠卡的過程，說：“最近，拿綠卡的隊排得很快，你們要隨時注意，看是不是排到了。”
他又對肖雨禾說：“如果你著急找工作，可以先辦一個工卡，三到六個月就可以拿。你就可以找工作了。不過有些大公司不接受工卡，受些限製。”
肖雨禾喜出望外，立刻就同意辦工卡：“大公司不接受，我可以找小公司啊，是份工作就行。”當時就填了表，付了熊律師四百美元律師費。
暑假後，餘青青就要升九年級，也就是國內的高中了。八年級畢業前，她就按學校的要求選定了高中課程。餘爭鳴和肖雨禾都不了解美國的中學體係，肖雨禾懷疑地問餘青青：“初中還沒有畢業就選高中的課？也沒有畢業考試或者入學考試？”
餘青青十分肯定地回答：“當然，八年級畢業前要選九年級的課程。再說，我們經常都在考試，還考什麽？我們全校的學生都上這所高中，還有克裏雷克區的其他兩所初中也都上這所高中。”
說著，她拿出課程表。高中課程表是一張很長的單子，上麵有高中四年的全部課程，除了必須學的課外，還有五花八門的選修課。
“一共三十幾門課，三門英語，三門數學，一門生物，一門化學……，選修課有插花、舞台表演、樂隊，家庭財務管理、橄欖球、遊泳……” 餘青青讀給媽媽聽。
肖雨禾問：“英語就是英語，為什麽是三門英語啊？”
餘青青說：“一個學期就算一門課，上三個學期，就算三門課了。我想把英語課放到暑假上，先上數學，化學什麽的，把必修課上完了，留下些時間可以學我喜歡的課。”
她指著單子上自己選定的課跟爸爸說：“我問過學校谘詢老師，我選的課都是老師建議的。等到了高中，如果有問題，再去見高中的谘詢老師調整。”
看著餘青青遞過來的單子，餘爭鳴說：“我們克裏雷克區的高中是休斯頓東邊地區最好的高中，我同事為此特地在我們這邊買了房子，他家都沒搬過來住，隻是為了要這個地址，兒子可以進這所高中。”
他仔細看了餘青青選的課，又問：“青青，所有的課你都選高級班，沒問題嗎？”
“高級班是什麽概念？” 肖雨禾問。
餘青青有些得意地說：“幾門主要的課，英語、數學等等，都分普通班和高級班。凡是要上英語高級班的學生，暑假必須多讀一些書。昨天我和艾米去了高中，要來這張書單。隻要從裏麵選十本書，每本書讀完後寫篇報告交給老師就可以了。”
餘爭鳴接過單子，看了一眼：“這些都是世界名著，《悲慘世界》、《雙城記》、《簡愛》……怎麽還有Amy Tan 的書，她的書也算名著？”
肖雨禾問：“Amy Tan 是誰？”
“一個叫譚恩美的華裔女作家，寫《喜福會》的那個。”餘爭鳴答道，說完，別過頭去看他的電視新聞去了。
