AndreaKaty
小說連載
四十九. “寒酸”的美式接待
聽孫麗說他們回國穿著隨便，肖雨禾笑起來。
“那是回國休假，所以才會隨便。我知道，你想說國外回去的人花錢小氣，穿著土氣對吧？你不想想，回家看父母和朋友，又沒什麽正式場合，加上要輕裝簡行，當然隻帶好洗的便裝了，怎麽舒服怎麽穿。"
"前幾天，一個朋友跟我說，她回國探親，她媽不讓她出門，說她的衣服太土，非要讓她去買了新衣服穿上才能見親戚，免得給她媽丟人。她回來說給我們聽，大家都笑死了。”肖雨禾說著，自己忍不住笑起來。
孫麗有些辯護地說：“你們這些人回去，的確穿得很土，去年高梅梅回國，我請她吃飯，她竟然穿了一雙大球鞋就來了。就是小夥子穿的那種鞋，她這把年紀的女人，穿那種大球鞋，別人當然要笑話了。”
肖雨禾撇了撇嘴：“還說我們土！那叫旅遊鞋。回國本來就是旅遊，當然得穿雙好走路的鞋子。正式場合是絕對不能穿的。你沒見老餘出差開會的時候，什麽都不帶也要帶一身西服，一雙皮鞋。老美這裏有一種方型的袋子，是專門的西服袋，西服是掛在裏麵的，他們出差都帶著。我在國內時都沒見過，現在不知道有沒有。”
“女人也必須穿西服嗎？” 孫麗問。
“其實女人的正裝應該是西服裙，我以前不懂，後來總聽餘爭鳴說，我才注意到電視上果然是這樣的。我們在國內時，講究的是衣服樣式、質地，不講究穿衣服的場合，記得我在國內上班那會，回家就下廚房，從沒想過要換衣服。到了美國後，也是過了好久才知道這些的。”
孫麗歎息說：“文化不同啊，出國前培訓的注意事項裏，應該加上著裝這一條。”
到了大學，他們很順利地找到了工程係大樓。上台階時，局長笑著對肖雨禾說：“我們英語都不行，全靠你啦，謝謝你幫我們翻譯。”
肖雨禾心裏突然有些緊張，她隻是陪他們來，可沒說要當翻譯啊。自己那點英語，聊天可以，這種正式會議場合，翻譯得不準確可是要鬧笑話的。
上到二樓，找到工程院主任辦公室。辦公室門口坐著一個五十多歲的女秘書，肖雨禾正要上前詢問，一直走在局長身後的牛博士突然搶到前麵，擠到肖雨禾前麵和秘書說話。
看著牛博士那副搶著說話的樣子，肖雨禾有點驚訝，又覺得有些好笑，原來剛才局長說“我們的英語都不行”，這話傷了這位牛博士的自尊心。
她在心裏偷偷地舒了口氣，有這位牛博士在，自己就是理解不準確，應該也不會誤他們的事。
工程院主任在自己的辦公室接待了他們。辦公室很小，靠牆一排書架，中間一張很普通的辦公桌，桌子後麵有一把很普通的轉椅。主任就坐在那張轉椅上，從辦公桌到門口隻有幾步的距離。
大概是為了接待他們，那天他特地在小小的空間裏勉強放了幾張折疊椅，非常擁擠。
瘦瘦的工程院主任是典型的歐洲人，他滿臉笑容，站起身和大家握手。盡管他的腰有一點彎，還是比所有來訪的中國男客們要高出一頭，很像書上畫的唐吉柯德。
主任說話帶有濃重的歐洲口音，他隨便聊天似地開玩笑說：“我和你們一樣，都是外國人，我的英語不好，如果你們沒聽明白盡管問。我不介意重複。”他開始介紹學校的情況。
局長給肖雨禾遞了個眼神，意思是讓她翻譯。肖雨禾看見了，隻是笑了笑，沒接茬。因為她確實沒有信心能準確地翻譯每一個詞意思，還有，她也不想駁了牛博士的麵子。
好在那位主任並不知道這些客人隻是似懂非懂，他隻管自己往下說。那位牛博士到底與眾不同，他偶爾可以抓住幾句，提一兩個問題，這樣大家便不顯得太傻。
快結束時，部裏的一位領導小聲對肖雨禾說：“幫我問問他，他們是怎麽裁員的，比如有人實在是沒能力，他們是怎麽處理的？”
肖雨禾幫他問了，那位主任笑著說：“我們係從不裁人，如果我想讓人走，我會讓這個人覺得不舒服，在這裏工作得非常不愉快，通常他自己就會辭職。”
主任又陪著他們參觀了幾個實驗室，會談就結束了。看看時間已經是下午五點半了，肖雨禾開車把一行人送回旅館，然後把孫麗帶回自己家。
路上，孫麗很是不解，鬱悶了一陣才說：“美國人是不是不請客人吃飯啊？這眼看就到吃飯的點兒了，就這樣把我們送出來了？我們去了幾家大學聽課，別人對待我們就像普通學生，也沒人請我們吃飯。下了課，我們還要自己去找學生餐廳，自己掏錢。一頓學生餐廳的自助晚餐就要七美元一個人，太貴了。”
聽見她的抱怨，肖雨禾笑著說：“你們不過是普通的來訪客人，別人為什麽要請你吃飯。你現在是處長，部機關裏每天人來人往，隨便一個突然來訪的客人你都要請人家吃飯嗎？”
孫麗想了想說：“普通人當然不會，但是外國人來了，我們一定會熱情接待的。”
“外國人？”肖雨禾嗬嗬笑起來：“那個主任自己就是個外國人，不知道是歐洲哪個國家來的。學生也是來自世界各地，對他來說，客人從隔壁來，和從中國來沒有區別，都是普通訪客。如果你能送一百個學生來讀書，讓他增加點經濟效益，他沒準就會請你們吃飯。美國的大學，隻有在收學費的時候，才會注意到你是外國人，收你三倍的學費，絕不會搞錯。”
肖雨禾轉了個話題：“明天是星期六，我們北京同鄉會組織了一個戶外聚會。我帶你去玩玩。”
“全是中國人嗎？”孫麗問。
“當然，我們這裏有好些中國人自己組織的團體，有四川同鄉會，山西同鄉會。我們北京同鄉會也不都是真正的北京人，但都是從北京出國的。現在天氣還不算熱，算是春天吧，組織大家聚聚，就在公園裏烤肉吃，挺好的。公園都是免費的，全家一起出門玩玩。你們明天沒事，我就帶你一起去看看。”
到家了，看著自動打開的車庫門，孫麗露出驚訝的表情。一進家門，她站在門口就不動了：“天啊，你剛剛在路上還說是買了一棟小房子，這是小房子嗎？你不是故意騙我的吧？”
“快進來吧！”肖雨禾拿過一雙拖鞋扔在孫麗腳下：“這的確是小房子，而且二十多年了，我們這一片，算是最老的房子了。我們去過老餘的同事家，人家的房子可都比我們的大多了，也漂亮很多。”
孫麗換了拖鞋，跟著肖雨禾把東西放進自己的房間，出來的時候，手上拿著照相機：“這麽大的房子！這是別墅啊！還有後院和兩個車庫。這算是豪宅吧？我得照下來，每個房間都要照，拿回去給老公看看。”
見孫麗到處拍照，肖雨禾突然覺得心裏的失落得到了一點補償，不由得有點賣弄似地說：“美國人都住這種房子，我們在國內的時候也不知道，如果不是餘爭鳴公司的老美告訴我們應該買房子，我們連買房子的概念都沒有。”
拍了半天，孫麗才停下來，感歎道：“你們這裏的生活環境跟國內真不是一個數量級，這還叫小房子？有二百平米吧。國內現在也開始房改了，部裏把我們住的房子賣給我們，隻有四十平米，別人還羨慕得不得了。哪能跟你這房子比啊。難怪人家牛博士到處打聽，削尖了腦袋要出來。”
聽她這一說，肖雨禾恍然大悟，笑起來，說：“我說呢，他一直試圖討好那個主任，大家出來後，他還在後麵跟主任套了半天近乎。我還奇怪他在幹什麽，原來是找路子出國啊。”
