AndreaKaty
小說連載
三十六. 博士變身泥瓦匠
約翰和蘇珊過來祝賀肖雨禾一家喬遷之喜。他們在空房子裏轉了一圈，約翰說：“牆板舊了，而且這個顏色也過時了，可以自己刷一下，淺顏色可以讓屋子裏亮堂些。在美國，維修房子是生活的一個重要部分，多數人一到周末，都把時間花在房子和院子裏。我每個周末都幹一點。你們也可以試試。記住買油漆時，一定要選室內用的水溶性漆。”
按照約翰的指點，他們買了刷牆的白漆，又買了一個梯子。白天，餘爭鳴上班，肖雨禾把女兒送到學校，就開車去新家，動手給咖啡色的護牆板刷漆。連續幹了好幾天，室內一點點變得亮堂起來。
休息的時候，肖雨禾便拉開通向後院的玻璃拉門，坐在門口的地毯上欣賞自己的小院子。幾隻肥胖的鬆鼠不知疲倦地穿梭在樹枝間，偶爾傳來幾聲鳥叫和風吹樹葉的聲音。
肖雨禾感覺到一種從未有過的寧靜，一種回歸大自然的幻覺。恍惚中，她覺得自己回到了童年。她太享受這種環境了，祈禱自己能永遠擁有這個小院子。
忙碌了兩個星期，一切就緒。1996年的春節前夕，餘爭鳴一家來美國的第七個月，他們搬進了新家，與曾衛東做了隔兩條街道的鄰居。
退還公寓之前，肖雨禾仔仔細細把屋子裏裏外外打掃了一遍。她費勁地擦著爐盤，因為蘇珊告訴她，要盡可能把公寓恢複到他們入住時的樣子。
可是無論她怎麽擦，爐盤還是不能像新的一樣。想來想去，肖雨禾還是去商店買了新爐盤換上。
搬家後兩周，他們收到公寓寄來的支票，隻退還他們一個月的押金，還有一個月的押金被扣了，理由是他們沒有在搬家前兩個月通知公寓。
肖雨禾生氣地對餘爭鳴說：“我都仔細打掃過了，比我自己住進去的時候幹淨多了。他們挑不出毛病，就說我們沒有提前通知公寓，我看他們就是找理由不肯退押金。”
餘爭鳴笑笑，不置可否。
新家好大啊！家具太少，屋子裏空空落落的。到了晚上，周圍一點動靜都沒有。
晚飯後，天剛剛黑盡，肖雨禾好像聽見了什麽，她停下收拾廚房，又聽了一會，隻是一片寧靜，就說：“好安靜啊，我從來沒住過這麽安靜的地方。如果房子裏發生什麽事，就是再使勁兒喊，鄰居們怕是也聽不見。” 正說著，房頂上果然又傳來一陣響聲，像是有什麽東西跑過。
餘青青說：“是鬆鼠！”
餘爭鳴豎起耳朵聽了聽，說：“鬆鼠沒這麽重，好像是貓。” 他們走到院子裏往房頂上看，隻見兩對綠瑩瑩的眼睛也從房頂上看著他們。肖雨禾小聲說：“兩隻呢！不像貓，會不會是蘇珊說的浣熊？”
果真是浣熊，這種小動物體型比貓大些，樣子和電影上演的一模一樣，憨態可掬。剛剛開始隻是晚上來，而且隻在房頂上跑。肖雨禾有時故意在院子裏放點麵包之類的食物，時間一長，浣熊成了他們家的常客。白天也偶爾來，車庫通往後院的側門上，前房主留下來一個“狗門”，浣熊常常會大搖大擺地通過狗門進到車庫裏。
有一天，肖雨禾看見餘青青匆匆忙忙跑進廚房，拿了一塊餅幹就往車庫裏跑，她跟過去，看見一隻很胖的浣熊在車庫裏。餘青青把餅幹丟過去，那隻浣熊毫不怯生地拾起餅幹走了，從此再也沒有來過。
餘青青等不到浣熊，有些後悔，她以為浣熊不喜歡吃餅幹，所以不再來了。肖雨禾卻猜測，是因為小區後的樹林被砍伐了，開始建造新小區，浣熊大概搬家了。
搬家後，餘爭鳴和肖雨禾像許多美國人一樣，把周末的時間都投入在房子上，他們可以說是滿懷激情地不斷修理和改造自己的新家，不僅把整個房子的內牆全部重新刷了一遍漆，還把客廳壁紙也換成了水紅暗花的圖案。
就是壁爐的上方有一片暗紅色磚牆，肖雨禾一直覺得不得勁兒，她琢磨了好久，才說：“我怎麽看都覺得這片磚牆難看，很糙，就像房子沒完工一樣，可是磚上刷漆恐怕也不好看。”
餘爭鳴打量半天，說：“我有辦法了，用三合板把整個磚牆包起來，再刷成白色。”
他們說幹就幹，幹的過程很是辛苦，因為磚牆和屋頂的連接處是弧形，餘爭鳴買了專門的鋸子和工具，費了不少心思，才勉強把三合板弄成差不多的形狀，又用電鑽打眼，折騰了幾個周末，才算把那片磚牆蓋住了。刷上白漆後，屋子裏的確亮堂了很多。
後來，過了好多年，他們才知道，室內的壁爐上方裸露著一麵暗紅色的磚牆，那是一種格調，一種時髦，或者說是一種豪華。而他們當時確實不懂，居然還對自己的畫蛇添足很是得意。
室內越來越舒適了，後院也應該漂亮些。後院是肖雨禾的最愛，她希望看到院子裏綠草茵茵，可是不論怎麽澆水，樹蔭下的草地還是稀稀拉拉。她猜想大概是需要上點肥料吧，便開車到專門賣庭院用品的商店裏買了十幾袋牛糞。
牛糞是加工過的，可還是有一點味道。每袋牛糞重五十磅，這對肖雨禾來說的確不輕。她使出全身力氣，像抱孩子一樣地從平板小推車上抱起一袋牛糞，再費力地裝進自己車的後備箱裏，十幾袋牛糞裝完，已是一身大汗，衣服濕漉漉的，都貼在後背上了。
看著後備箱裏滿滿的牛糞，肖雨禾突然覺得有些滑稽。之前她想象中的美國，人們都是穿著長呢子大衣，豎著領子，在寒風中匆匆穿過流光溢彩的街道，這個鏡頭在她的腦子裏像電影一樣，一遍遍上映過很多次。
而現在，自己竟然穿著體恤衫和短褲，在熱辣辣的太陽下往車裏裝牛糞。這一身臭汗和牛糞味帶給她的衝擊是如此真實，幾乎完全衝刷掉了她以前的夢想，什麽呢子大衣，什麽霓虹燈，都在她腦子裏開始褪色了。
新家什麽都好，就是不在餘青青上的那所初中的校車範圍，按蘇珊的建議，餘青青應該換到新家附近的學校，是同一個學區，也是很好的學校，手續很簡單。
可是餘青青說什麽也不肯，她好不容易才熟悉了這所學校、老師，還有同學。肖雨禾很理解女兒，況且自己在家閑著，每天接送一下女兒就是了，又不是很遠。
休斯敦的夏天太長，四月就已經是初夏了。星期六早晨，肖雨禾見鄰居在自己的車庫門口擺了些零七八碎的舊玩意兒，好像是在賣，鄰居太太很舒服地坐陰涼地裏，一邊收錢，一邊和那些來買東西的人聊天兒。
肖雨禾一直聽說美國人的“車庫銷售”，還沒見過。她想過去看看，又有點不好意思。餘爭鳴說：“既然他家在擺車庫銷售，也許還有別人家也在擺，我們不如在小區裏轉轉。” 說罷，他們叫上青青，就開車四處去兜了。
大概是天還不太熱，很適合戶外活動的原因吧，果然很多人家都在自己的車庫門口擺攤賣東西。還有幾家人把自家不用的東西湊在一起，擺在其中一家人車庫門口，然後幾家人坐在那裏聊天，很是悠閑。
那些五花八門的舊貨，看得肖雨禾心癢癢的。
