Summary: AT Section Hike

Summary: AT Section Hike

Well, 上個周日，11/11/2018完成了我們這三年來開始的 Appalachian Trail (AT) Section hike的第一部分: over 300 miles between Roanoke VA and Harper’s Ferry WV. 

AT是美國東部沿著Appalachian 山脈從George州的 Springer Mountain開始, 經過North Carolina, Tennessee, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, 到Maine的Mountain Katahdin為止, 總共穿越美國14個州的一條trail, 總長大約2190miles (due to trail rerouting，每年的數字會有細微的變化). 它與美國西岸的Pacific Crest Trail (PCT, 2653miles)相呼應，然而相對於PCT, AT一般被認為是一條較容易也更accessible的步道，因此廣受歡迎。

Appalachian Trail terms

Appalachian Trail: AT；

Blaze: white rectangle 2X6 inch，沿途大約有165，000個，用於指明步道走向；

Northbound: 從George開始一路向北到Mountain Katahdin 結束，一般在3月底或四月中開始。由於天氣原因，大部分thru hikers都是northbound；

Southbound: 從Maine開始一路向南到Springer Mountain結束，一般出發時間相對較晚，大約五月底六月中開始；

Thru Hiker: 同一年完成，不間斷的from end to end，平均需要6個月；

Flip-Flop: 同一年完成，但是間斷性地選擇northbound 或者southbound. 譬如下麵的父女就是從紐約向北到Maine, 再從紐約向南到Georgia. 

Section hiker: 間斷性地hike 其中一段，超過一年有的甚至長達10-30年完成整個trail。

Day hiker: 當天來回，又稱nonsuper;

Backpacking: overnight hiking, backpacking意指把人體生存所需的物件都pack在包裏隨身攜帶。

Shelter/Hostel: Shelter，free, 一般位於沿途的trail，off trail 最多不會超過半個mile, 保證水源. Hostel, bunk bed一晚大約在$25上下，一般離trail不會太遠，靠近城鎮，距離遠的有時提供shuttle, 提供基本設施譬如洗澡食物等，有的需要membership入住, 是hikers 在野地camping 以外主要的避風港和資源補給站。

Harper’s Ferry: Harper’s Ferry is a psychological midpoint for AT hikers. 每一個thru hiker 到達這裏，意味著一半已過，士氣大增。這裏又是AT Conservancy 的office所在地。AT Conservancy http://www.appalachiantrail.org 負責AT所有資源，包括地圖，步道維修, statistics, magzines和fundraising. Harper's Ferry 具有很多曆史故事，它是Civil War 時的兵家必爭之地，又是黑奴解放的先鋒所在(Henry D. Thoreau, author of "Civil Disobedience", defended Brown's bloody attack here against the government arsenal in attempt to spark a slavery revolt). Harper's Ferry擁有山巒水脈，風景優美，是West Virginia, Virginia and Maryland三州的交合之地，是Shenandoah River 流入Potomac River，具有1-2級甚至少數3級rapids, kayaking 和水上運動的天堂。

自從搬到美國東部，AT離我們觸手可及，開始零星地走AT.  我們探訪了AT的起點Springer Mountain, 爬了終點Mountain Katahdin. 不但cover了Shenandoah NP 大部分的AT，而且 backpacked the Smoky Mountains, White Mountains (Presidential Traverse)，Delaware Water Gap, 中間很多段沿Blue Ridge Parkway。3年前決定利用周末重走AT，計劃分段完成。

我們從最近處開始，大部分都是day hikes. However, 不管離得有多近，從家裏到trailhead 都不會少於2小時（Shenandoah NP speed limit 25-35mph, Blue Ridge Parkway 25-45mph), day hike 時round trip 平均10－12miles一天，大約需要4-6小時（depends on elevations), 而在地圖上，其實隻向前了5-6 miles，所以進展緩慢。我們試過同時開兩輛車，覺得還是兩個人一起更enjoyable. 也試過自行車，就是hiking結束後先生再騎10mile的山路去取車，體力上對他太demanding。試過hitchhiking, 跟西岸相比，可靠性極差。試過兩人對向hiking，最後還是覺得沒有一起走更開心。所以大約花了一年時間才把Shenandoah的AT完成（大約100miles)，實際走的mileage幾乎double了。

近的走完，下麵開車一天來回已不可能，就需要backpacking. Backparking最最Challenging的就是交通。我們一般把車停在終點，這樣疲憊結束時就不用擔心時間和交通問題。但是，因為trails都在山中，一是沒有信號，二是即使有信號，也找不到願意來的taxi和Uber, 往往要等1-2個小時，才lucky enough找到transportation. 有一次早晨等了將近2個小時來了一輛taxi, 開車的女司機一看就知道前一夜喝多了party到淩晨的那種，在山間開得猶如過山車，而且左右壓線，還不停的看她的手機。我先生一路提醒“too fast, too fast", 或者“no driving no cell phone"，一顆心懸在嗓子口，最後下了車，竟然出乎意料的在她背後罵了一句“motherfxxx", 聽得我直笑。

後來就改成在附近的town裏叫車，一人開車一人跟著到traihead, 然後把我們倆送到起點。有時候就在town裏麵住一夜，看看當地的風情人物。因為這個，我先生就特別希望能夠普及self-driving vehicle, 做夢有一天self-driving car 能夠解決我們頭疼的交通問題，由此對Tesla的Elon Musk特別不滿。

我們的backpacking, 一般利用周末，長周末，有時加上1-2天的vacations, backpacking 1-3個晚上（3個晚上以上已經不太適合我們）。

上個周末經過2夜brutal backpacking, 終於完成了超過300miles 的從Roanoke 到Harper’s Ferry這一段AT.

上周五是個雨天，白天晚上不停的下雨，晚上在shelter什麽都是濕漉漉的，第二天晴天，但是刮了整整一天的狂風，天氣預報夜裏降溫到27F，晚上不得不把所有帶的衣服都穿在身上，枕著呼嘯的山風入睡。第三天周日早上，風平浪靜，在tent 裏欣賞了壯觀的日出，但是天氣極其寒冷，我hydration袋子的吸管晚上忘記吹空，整個凍成冰塊，Propane因為留在帳篷外麵，太冷不work。感謝跟我們一起camping的“Bear Bait" 給了我們一壺熱水，好歹有了一人一杯熱咖啡，趕緊收拾帳篷，餓著肚子趕路暖和自己。那個情景比我們很久以前的snow camping更惡劣。大約走了一個小時，十指才開始暖和。

大約5個小時後接近Harper's Ferry, 中午時分陽光明亮溫暖，山裏突然遊人如織。

每一次hiking, 我們都能碰到同行者，他們不光來自美國各地，還碰到來自歐洲，澳大利亞，南非和加拿大等國家。跟他們交流，了解他們的故事，是除了nature以外，另一個inspiring的地方。下麵是我們這次短短3天在路上認識和碰到的hikers, 以及他們簡短的故事（下麵的照片，都由AT Conservency 拍攝，經過簽名同意for public use).

Girl's trail name "Rocket", with her father, flip-flop, We saw them 3 times on the trail, she was fast, really fast like a true rocket.

 

Trail name “Bear Bait”, section hiker, 在shelter 遇到。據他所說因為自己走路十分安靜, 他遇到比一般人更多的bears。曾在部隊服役2年，marksman. 有8歲兒子，將來的hiking夥伴。

最後一天在AT Conservancy 遇到， Stix隻有一條腿, veteran, 旁邊是他的兄弟，今天是Veteran's Day, 準備從Harper’s Ferry 到 PA, 大約200miles, section hikers;

Gritty, thru hiker, Southbound. Met at shelter, 4 years out of college, will enroll in a graduate school next year.

My husband and I, Section Hikers Number 505 and 506 of 2018,  Next stage will focus on Southbound to NC. Good Luck!