Backcountry
I used to live in a room full of mirrors; all I could see was me. I take my spirit and I crash my mirrors, now the whole world i
義工
成為一名ranger是我多年的夢想，所以2022年開始在Mt. Rainier NP 當義工是這一年我最驕傲的一部分。2020年初搬回Seattle後馬上在網上報名Mt. Rainier NP 義工，由於Covid，2020年和2021年新人培訓項目暫停。一直等到2022年5月份，因為沒有收到前兩年慣常的義工更新郵件，就特意去公園的服務部詢問，被告知負責人已更換。幾個周折跟新主管聯係上，已經錯過了5-6月的培訓期。不過她把相關的培訓手冊和錄像都email給我，讓我在網上完成大約有40小時的培訓，8月初通過一天的麵試和orientation，開始正式上崗。
黑熊出沒地
公園義工有很多種，年輕人專注於步道修建維護，學生們進行meadow的播種，入侵植物的去除，有的參加各類Science programs，譬如對動物植物的活動登記，或者地質采集，等等。
Mt. Rainier 在7，8，9月份以meadow wildflower著名，遊客蜂擁而至，夏天繁忙的時候即使下午3，4點鍾，公園門口等待進門的汽車都是長龍。Paradise meadows上的遊客比肩接踵，對meadow的踐踏造成長期破壞。我的主要role叫Meadow Rover，主要是在Paradise一帶提供trail服務，包括回答遊客問題，提供公園信息，進行保護meadow的宣傳教育，譬如不隨意跨出trail踩踏植被，樹立不可進入的標記，對毀壞步道拍照備案，以及處理緊急突發事件，保持通話暢通。
早晨看到的grouse
從家開到 Paradise 如果沒有堵車需要2個小時，為了避免早晨9點開門時進入公園的長隊，以及Paradise擁擠的停車問題，我最遲6:30am從家裏出發。Schedule都是根據我的工作日程預先定好，因為路程遙遠，一般去一次服務2天，一天大約6個小時。公園提供免費的專門服務於公園員工的campground, 我一般camp 一晚。
穿上公園發的員工上衣，戴上義工帽子，首先去辦公室領取對講機，記數器，各種用來獎勵小朋友的sticks，各種遊客需要的地圖和brochure，登記要走的步道，注明返回時間。由於錯過了培訓期，這個時間也是我認識義工的時候，發現絕大部分都是退休人士，愛好登山, backpacking，hiking，skiiing等，交流異常親切。
與同伴一起插“不能進入”標記－步道維護
Paradise周圍的步道我非常熟悉，本來以為做這樣的工作水到渠成，事實是對我異常挑戰。我們有個記數器，記錄一天下來交談的遊客(說聲how are you 不算）大概因為是中國人，一般都要我主動向遊客問候，才能開始交談。不過絕大多數人都非常友好，有的好奇地問長問短，大部分人最後都會說謝謝我的volunteering。
很多對公園不了解，覺得走個3-5miles 應該不是問題。但是Paradise 處於樹線的海拔5400尺，夏天整天萬裏無雲，陽光強烈刺眼，沒有高大樹木的樹陰遮擋。而且Skyline loop 陡峭上升1200feet，一大半步道都是崎嶇不平的碎石，非常消耗體力。有時候看到不fit的，就會提醒。
Skyline
更多的是提醒帶水，特別是年輕人。有一次我已經下山，離步道口不到一個mile, 碰到一對上山的中國年輕人，問我上麵有沒有水供應。女孩已經麵紅耳赤，男孩手裏拿著一個空礦泉瓶。我拿出水袋，灌滿了瓶子，讓他們兩人喝完，再一次灌滿，問他們要去的路線。那時已經過了下午3點，他們準備要走5 miles loop。建議他們out and back，如果非走loop, 另外一端下山有幾個分叉容易迷路，盡量在天黑前返回。
Meadow上鮮花盛開，時不時就有人走下步道走進草甸拍照。我一般就等在那裏，大部分人就能意識到，馬上會不好意思走回步道，我會謝謝他們。有時候聊天就簡單介紹一下公園維護meadow所作出的努力，曾經的滑雪場曆史，以及現在的目的等等，他們都很支持。
藍莓，每人每天可以采1 gallon
有人喜歡開無人機拍照，其實所有的國家公園和州立公園都禁止無人機。除了噪音幹擾動物以外，其主要原因在於對直升機的威脅。國家公園的維護和營救很大程度上依賴直升機。但是如果有無人機飛行的報告，直升機就會被call back。所以如果我們發現無人機飛行，如果操作者屢教不改，必須馬上radio給總部，總部會調遣rangers到現場，更嚴重者會call police 起訴。
Longmire Employee Campground, 四周靜悄悄，我的單人帳篷
除非service dog, 公園不準寵物在步道上行走。除了安全隱患外，主要考慮到動物病菌的交叉感染。如果在步道上看見寵物，我們會上前套話，詢問一下是否service dog, 如果不是，即使抱在手裏背在背上也不可以。一般我們會勸主人返回步道口，告訴他們寵物可以在水泥灌注的可以行車的地麵像停車場上活動。這樣的事情經常發生。有一次我提醒一個抱著狗的女士，她馬上說這是service dog，我問多少歲了，什麽樣的service？她說一歲，皮膚過敏。我知道service dogs 最起碼一歲以上，就跟她說寵物容易受野外病菌感染，沒有抵抗力，公園為寵物的健康著想，不建議帶動物上山，她很好就接受了。
蘑菇Chicken of the Woods 我營宿地旁邊的樹上
一般一天交談人數將近120-160，加上都是高溫，結束時都是筋疲力盡，比上班還累。然後開車下山到Longmire的campground休息過夜。
那裏條件很不錯，廁所冷熱水供應。周一到周四基本上沒有什麽人，周末會忙一點。我比較喜歡一個人，晚上清靜無人，第二天一般7:30am到Paradise, 早晨早起的一般都是avid climbers/hikers, 跟普通遊客不太一樣。下午2:00pm結束回家。
2022年8月9月2個月，不算室內培訓，戶外服務將近40小時。
這個義工真不錯，去參加義工培訓有要求嗎？比如outdoor經曆，身體要求等？