我的外婆生於1920年,今年96歲,除了耳朵有點背,思維清晰,聲音洪亮,而且總是非常樂觀,又好樂於助人。她的一生,就像電影Forrest Gump, 體現著中國近代史的曲折經曆。
她出生於無錫一個商人家庭。清朝末期, 她的父親擁有著一個規模較大的商行,專門販運從蘇北到上海和無錫一帶的大米和生豬。據說不光是長江兩岸陸地上的運輸車輛,還擁有能跨越長江的6條運輸船隻,而且她父親人緣極佳,黑白兩道通吃(令我想起胡雪岩)。因為她是5個孩子中的老大,也是唯一的女兒,加上她的母親是個不管事的小腳太太,從小她就像一個大管家,備受父親的寵愛。
那時民國年代,大戶人家時興裹腳,她媽媽逼她裹腳。有一天她父親出差回來,看她不高興,拿起剪刀把她的裹腳布全部剪掉,告訴她將來嫁得嫁不出去他會負責。她的左右倆個畸形小腳趾就是那個年代的見證。
上完私塾,她就跟隨她父親走南闖北。後來日本入侵,1937年攻占上海,緊接著南京大屠殺。當時她17歲,跟她父親在蘇北收購生豬,路上遇到日本鬼子,一個人在客人家的地窖裏呆了兩天。當年他們的車輛船隻加上一起的夥夫都被日本人強行奪去,幫他們運輸物資。後來很多夥夫再也沒有回來。他們全家逃到蘇北避難,後來回無錫才發現,他們在清揚橋沿河的十多間房屋都被日本人一把火毀於一旦。
不久她嫁到上海,她婆家是上海有名的紅幫裁縫,旗袍做得相當出名,據說杜月笙家是他們的主要顧客。雖然是包辦婚姻,她和她夫婿感情特別好,經常一起去香港采購布匹。由於種種原因,他們的二個兒子都由於疾病早夭,後來好不容易生了我母親,視為掌上明珠。
轉眼1949年,中國解放,他們的商行充公,生意也一落千丈。她先生由於孩子夭折和經濟的巨大變遷,一病不起。算命先生說要去清靜地方靜養,我外婆毅然變賣所有在上海的家產,帶她先生回到無錫。
幾年平靜的日子一直延續到1959年, 那時開始三年自然災害。我外公從小沒有吃過苦,咽不下糙糧。外婆用一個小布袋裝上大米,放在鍋裏和她們的粗糧一起煮,省下來給她先生吃。最後還是沒有撐下來,我認為我外公是被活活餓死的。
剩下她一個寡婦媽媽和兩個女兒。那時我媽媽(大女兒)在蘇州讀大學,小女兒讀小學。所有金銀細軟已全部變賣掉,沒有經濟來源。我外婆又一次毅然賣掉房子,搬到無錫郊區。曾經的一位小姐太太,中年喪子喪夫,開始學起養雞種菜,經常早晨去市場賣雞蛋,白天晚上幫人家做衣服,繼續支持我母親讀完大學。她說她小時候沒有機會去上大學,即使做牛做馬也一定要讓她的孩子們有機會去上大學。遺憾的是,文化大革命開始,由於資產階級走資派的成分,我姨母被剝奪上大學的機會,隻好去了大專。那一段時期,雖然她們一貧如洗,備受上級的傾軋,但我外婆非但沒有抱怨,據說還是非常豪氣,經常接濟周圍鄰居,過年時常免費幫人家做衣服。鄰居冬天生小孩沒有吃沒有穿,都是我外婆一手照應。
我小時候經常聽她講她母親,私塾老師,清朝慈禧,孫中山,父親如何做買賣,黑道白道,日本侵略,新四軍,蔣介石,共產黨,杜月笙,京劇,梅蘭芳,香港,英國,自然災害,割資產階級尾巴,文化大革命,以及生和死的掙紮。聽起來,就像一部曆史劇,每一個轉身,都有一段曲折的故事,折射出人生的大起大落。 可是,我的外婆有著不一樣的寬廣胸懷,絲毫沒有埋怨,怪罪,後悔或悲傷。反而,她總是非常的慈悲和感恩。現在我們打電話,她老是那句話:不用掛念我,這裏有很多人幫我。倒是你們,在外都要靠自己,沒有人幫,所以要照顧好自己。。。每次聽到這裏,我都禁不住熱淚盈眶。
她一直是我的精神榜樣,也是我做人的模範。我一直在想,如果我在她的境地,會不會像她一樣地堅韌,大氣和樂觀,一樣的平和和感恩。