在我看來，正統的儒家是不提倡鬼神之說的。但是，儒家也從來沒有否認過民間盛行的鬼神說法。正統的儒家學者反而利用這種"民意"，宣揚儒學 - 功底深厚的“大儒”能夠以一身正氣讓鬼神莫近，以此來彰顯儒學的正統。
中國傳統文化中的鬼神之說的來源大概已經不可考究了，很可能要追溯到殷商甲骨文時期。至少在《唐傳奇》的故事中已經大量出現了鬼神的形象。而鬼神地位在中國幾千年的文化變遷中逐漸固定，這大概要歸結為下麵兩點原因。直接願意是佛教傳播的需要和本土化過程。間接願意是因為中國始終是一個單一的民族國家，所以傳統社會始終保持著一個民間的多神教局麵。
先談直接原因，佛教與印度教都設計了"來世"，並強調"因果報應"。人們的前世今生以及後世都互為因果。這個模版與中國的本土文化結合後，就產生了"陽世"、"陰間"、"西天"、"輪回"等等組成的新的"世界觀"。很正常的，鬼神作為超自然的種族在這個模型中發揮著各種作用。一如陽世，不同鬼神分別發揮著秩序管理者與秩序破壞者等等作用。古中國如此，古印度也是如此。
中國曆史上從來沒有形成過類似阿拉伯帝國、拜占庭帝國這樣的政教合一的政權這是大前提。當然中國古代的"勞動人民"不是沒有進行過這方麵的嚐試。幾千年的曆史中，遠的說白蓮教的"白蓮聖母"，彌勒教的"彌勒佛"，都是自稱為唯一真神；近代的"太平天國"；甚至是建國後的xx功的“x大師”。都在打著最終政教合一的目的。
宗教是文化的一部分。而對於掌權者來說，宗教的作用之一就是在文化的層麵一統人心。對於東羅馬帝國和阿拉伯帝國來說，這是必要的。因為他們所掌控的地區，環境複雜，民族雜居。國家的主體民族占人口總數的比例並不突出，甚至是少數。這樣的國家內部不同民族操著不同語言、擁有各自的文化習俗，隻能使用宗教作為手段來對國內各種文化圈進行"再包裝"來統一思想。同時，目前來看，最合適的宗教就是"一神教"。相對中國的情況則不同，日本也是一樣，從來都是一個單一民族國家，已經具備了統一的文化基礎。所以對於執政者來說，並不需要為政權套上一層宗教的外殼。那麽有人會說。古代印度也曾是一個統一的國家，並且印度民族眾多，那麽為什麽印度仍然是一個多神教的國家呢？事實上，正是由於古印度沒能夠形成一個統一的一神教，導致印度曆史上從來沒有經曆過長久的統一。同時，正是由於這一點，印度曆史上沒有能夠形成一個長期並強有力的本地政權，導致印度的曆史成為充滿了被占領和奴役的曆史。
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