鎮關西，原名鄭屠，乃一市井小商販，平日裏開著兩間門麵，兩副肉案，懸掛著三五片豬肉。話說這日清晨，市集上人聲鼎沸，鎮關西正忙於剁肉，忽見一名地方官員魯達大搖大擺地走近。他心中一凜，知魯達到來，必無好事。
魯達走到麵前，叫聲：“鄭屠！”鄭屠看時，見是魯提轄，慌忙出櫃身來唱喏道：“提轄恕罪。”便叫副手掇條凳子來，“提轄請坐”。
魯達坐下道：“奉著經略相公鈞旨，要十斤精肉，切做臊子，不要見半點肥的在上頭。”鄭屠道：“使得，你們快選好的，切十斤去。”魯提轄道：“不要那等醃臢廝們動手，你自與我切。”鄭屠道：“說得是。小人自切便了。”自去肉案上，揀下十斤精肉，細細切做臊子。這鄭屠整整的自切了半個時辰，用荷葉包了道：“提轄，教人送去。”魯達道：“送甚麽?且住!再要十斤，都是肥的，不要見些精的在上麵，也要切做臊子。”鄭屠道：“卻才精的，怕府裏要裹餛飩，肥的臊子何用？”魯達睜著眼道：“相公鈞旨，分付灑家，誰敢問他？”鄭屠道：“是合用的東西，小人切便了。”又選了十斤實膘的肥肉，也細細的切做臊子，把荷葉來包了。整弄了一早晨，卻得飯罷時候。那店小二那裏敢過來，連那正要買肉的主顧，也不敢攏來。鄭屠道：“著人與提轄拿了，送將府裏去。”魯達道：“再要十斤寸金軟骨，也要細細地剁做臊子，不要見些肉在上麵。”鄭屠笑道：“卻不是特地來消遣我！”魯達聽罷，跳起身來，拿著那兩包臊子在手裏，睜眼看著鄭屠道：“灑家特地要消遣你！”把兩包臊子，劈麵打將去，卻似下了一陣的肉雨。
鄭屠大怒，兩條忿氣從腳底下直衝到頂門心頭。但是想到家裏80歲的老母和嗷嗷待哺的孩子，拚命壓下心中的怒火。
鎮關西苦澀笑道：“大人，近日生意清淡，肉價又漲，實在難以為繼。可否通融幾日？”
那魯達聞言，麵色驟變，怒道：“你是想賴賬麽？”隨即一名上前，猛地推了鎮關西一把，鎮關西踉蹌後退，手中刀幾乎落地。市集上的商販與顧客見狀，皆紛紛躲避，無人敢上前相助。
那魯達見狀，更加囂張，厲聲道：“灑家今天就是來要保護費的！你若不交錢，今日這肉鋪便不開了！”
鎮關西心中憤恨，拳頭緊握，指甲深嵌掌心，血跡斑斑。然他深知，麵對這些手握權勢的官員，自己不過是個弱小商販，無論如何掙紮，都無濟於事。
他感到尊嚴被踐踏，心中羞憤難當。平日辛勤勞作，不過為求一口安生飯，卻連這微末願望也被無情剝奪。
無奈之下，鎮關西隻得從櫃台取出一疊銀兩，雙手奉上，手指顫抖，心中憤怒化作深深無奈。魯達接過銀兩，滿意而去，留鎮關西一人，目送其遠去，感慨萬千。
鎮關西望著漸行漸遠的官員，心中悲涼，知自己不過是這世間一顆微小棋子，隨時可能被權力洪流吞沒。他的憤怒，隻能在心中無聲呐喊，無處發泄。
