韓國（朝鮮）半島在古代的時候叫“高麗”（也叫“高句麗”，讀音：高苟麗）。現在的韓國（朝鮮）英文就是譯的“高麗”音：korea。隻有漢字才有“朝鮮”和“韓國”之分。至今中、西亞很多國家的文字隻有“高麗”一詞，沒有分“韓國”和“朝鮮”。
高麗棒子 是對朝鮮人、韓國人的蔑稱，有時也被稱作韓棒子。直到現在，朝鮮人仍然對這個稱呼非常反感。
“高麗棒子”的稱呼原出於朝鮮，是對出身卑賤之流的辱稱。
我國已的故史學家、國學家羅繼祖在其所著《楓窗脞語》一書中有所論述。全錄如下：
棒子
解放前，呼朝鮮人、韓國人為“高麗棒子”，不解所謂。解放後禁用，知非美稱。然其意義為何尚懵然也。及讀王一元《遼左見聞錄》，中有一則雲：
朝鮮貢使從者之外，其奔走服役者，謂之“棒子”。其國婦女有淫行，即沒入為官妓，所生之子曰“棒子”，不齒於齊民。鬢發蓬鬆，不得裹網巾；徒行萬裏，不得乘騎；藉草臥地，不得寢處火炕。蓋國中之賤而勞者。
始知其人為私生子，世世相襲，遂自劃為一階層，略如吾浙之墮民。雍正元年曾諭令削除墮民籍而習俗仍相沿未革。清末，商部有折再請削除，文見楊壽枏《思衝齋文別鈔》謂乃據浙江紳士、江蘇候補同知盧洪昶等呈請，中言浙江墮民散處各郡不下二萬餘人。予婦家蕭山，曾聞墮民男女自為婚配，皆執賤役，是民國初年猶然也。徹底鏟除恐在解放後。朝鮮之“棒子”當亦早返為齊民矣。
大概意思是這樣的：
古代高麗國到我天朝進貢的使臣一般會帶有一些隨從人員，另外還會有一些做粗活的勞役人員，這些勞役，被稱為“棒子”，大概地位比較低下吧。那麽，這些棒子是些什麽人呢？在高麗國，如果婦女犯了風化之罪，則會被發配充當官妓，這些妓女所生的孩子，被稱作“棒子”，為人所不恥。他們頭發蓬鬆，不準使用網巾裹住頭發；他們不準騎馬，到哪兒都必須步行；晚上睡覺必須睡在地上，不準睡在床上、炕上。
所以，棒子就是類似“賤民”這樣的身份，並且這種身份是世襲的，遺傳的，不可更改的，就像印度種姓製度中的“首陀羅”一樣，是低等階層。
“高麗棒子大褲襠，脫了褲子曬秧秧”，這首帶有明顯民族歧視色彩的童謠曾在東北廣泛流行。
據此可知， “棒子”一稱原出於朝鮮，是對出身卑賤之流的辱稱，相當於中國俗語“婊子養的”。
晚清時期，大量朝鮮流民湧入中國東北，“棒子”一詞也隨之傳入。朝鮮流民進入東北之初，多寄身於滿洲旗戶下為家奴，被稱為“高麗棒子”。後來便擴展為對全體朝鮮流民的蔑稱。“甲午戰爭”後，朝鮮淪為日本殖民地，有些朝鮮人仗著日本人的勢力欺壓中國人，成為被人唾罵的“二鬼子”，中國人對其恨之入骨，於是“高麗棒子”（婊子養的）一稱便成為中國人送給他們的一頂桂冠。
隨著社會的進步，“棒子”這一階層當然也不存在了，但是這一含有蔑視的稱呼依然為朝鮮人所忌諱。
