火山與櫻花 1
金黃色的滿月，微涼的晚風，荒蕪的峽穀，腳下是沙土和碎石，單調的延伸，踏過，躍過，沒有盡頭……
HH醒了，一個夢，手心有汗。他轉了轉頭，眼前出現一行字：“3:43AM 2215年6月10日 美東時間，拉克西米高原，金星”。
降落金星已經72小時了，沒有任何進展。透過舷窗，雲層中有模糊的太陽，似乎沒動過，跟睡前一樣，時間凝固了。稍微清醒一些，明白了，這是“星差”：金星的1日是地球的117天，太陽走得很慢很慢。
頭搖了搖，不由自主地看了一眼2米開外的晴子，又是一行字：“意識透明度 30% 睡眠深度 37%”。晴子也沒有深睡！意識處在安全監測模式，隻有危險警告才會通知同伴。這是事先的約定，些微關注，不介入太深，相對獨立，利於睡眠。
睡不著了，HH又一次回憶穿越硫酸雲的瞬間。當時意識透明度90%，這是決策係統的智能最大化參數，除了極深的隱私，再無隱藏。那片硫酸雲的厚度約是5千米，2分鍾內，隻見黃色的濃霧－－雖然“濾鏡現實”技術已經處理成灰色的地球雲 －－ 但，晴子和HH的心跳血壓都變了。HH專注中，餘光瞥到晴子的狀態，她的意識中竟有別人的影子，像是自己，HH心一動，旋即收攝，這是降落中最危險的階段，不能有差錯......
想到剛才的夢，HH笑了。小時候第一次看金星的圖片，就是亮黃色的圓盤，有深淺明暗的條紋，是大理石的質感，極象中秋的滿月。早先的人類寄予她華麗的想象，中文是金子，尊貴的象征，英文是Venus，最美最會愛。天空中最亮的星，地球最親的妹妹。
可現實總是離想象很遠，20世紀人類開始太空探測，金星在最早被關注的名單中。很失望，大氣主要是二氧化碳，雲是濃硫酸，高溫高壓。那個時代降落的探測器，生存時間以小時計，環境太嚴苛。
“HH，你的大腦活動太多了。”耳邊響起Lorenzo的聲音。他在金星軌道的飛船中值班。
“哦，” HH應了一聲，“我還會再睡的。”
“根據睡眠曆史數據，這個點你會有一個清醒期，心跳逐漸走低後，還能睡去。但今天你的心跳在上升。” Lorenzo真盡職，意大利人有那麽點婆婆媽媽。
“好的，知道怎麽做了。” HH深吸一口氣，眼觀心。漸漸的，模糊了意識。
