巴馬人長壽原因一時成為國內外專家們的研究熱點。調查發現，除了遺傳基因與環境因素外，低脂肪、低動物蛋白、低鹽、低熱量和高維生素、高纖維素的飲食特點是巴馬人長壽的重要原因。
雖說生活水平提高了，但以素食為主的傳統飲食習慣仍未改變，平日的素食食譜有：合家菜、雷公根火麻芥菜湯、蘿卜香菇湯、旱藕粉絲湯、黃麻苗炒酸筍、素炒南瓜苗、蒜頭紅葉、玉米等。
該地區玉米吃法多種多樣：
①磨成玉米粉煮成玉米粥;
②用玉米粉伴以飯、竹豆或黑豆，煮或蒸成幹飯;
③玉米頭煮成米頭粥;
④用發酵的玉米為曲種，拌玉米粉發酵24小時後蒸發成玉米發糕;
⑤用玉米浸泡發芽後水磨成漿，蒸成玉米貽糖;
⑥糯玉米製成米粑;
⑦糯玉米浸泡數日後磨漿，拌上黃糖，蒸熟成可口的糖糕;
⑧糯玉米煮熟拌上甜酒曲，製成甜酒;
⑨玉米粒煮熟透釀成的玉米顆酒，香醇可口。
此外，在河池負有盛名的還有嫩玉米粥、水磨玉米粥、老南瓜粥等等。這些都是瑤族特別長壽者最愛吃又能經常吃到的主食，幾乎人人會做。粥食有粗、淡、素等特點，易消化且健胃。
火麻菜一般以火麻油與南瓜苗、芥菜等蔬菜混煮。火麻油含有大量的微量元素和豐富的不飽合低脂肪酸，是惟一能夠溶解於水的油料，具有降低血壓和膽固醇，防止血管硬化，潤腸通便的功效。
