跨越美國（Across USA）第五篇 聖路易斯不鏽鋼大拱門

第五篇      聖路易斯不鏽鋼大拱門

     I-70高速公路在伊利諾伊洲境內的長度大約250公裏，兩小時後將進入密蘇裏州（Missouri）。

    密蘇裏是文學家馬克 吐溫，以及前美國總統杜魯門的故鄉。

  “Show Me”是密蘇裏人的口頭禪。由此誕生了該州的外號，“Show Me State”。告示密蘇裏人比較注重實際，他們的座右銘就是“耳聽為虛，眼見為實”。

  在臨近密蘇裏州的聖路易斯市（Saint Louis）差不多30公裏處，一塊路標指示：堪薩斯市，走270號公路；聖路易斯市，走I-70號公路。今晚，我的目的地是堪薩斯地區，走270號 公路可以節省近50公裏路程。聖路易斯還去不去呢？僅猶豫了一秒鍾，就決定照走I-70公路。寧可繞道，也要探探聖路易斯的虛實。我早就耳聞聖路易斯有個世界著名的鋼鐵大拱門。好奇心驅使我非讓這個英名遠揚的建築物“Show Me”不可，百聞不如一見嘛。   

    有書記載：密蘇裏河穿境而過，將這個州分為景色回異的兩部分。北部是遼闊的平原，土地肥沃，水源充沛，農業發達。南部是著名的高原風景區。森林茂密，山路崎嶇；溪流潺潺，泉水噴湧；峽穀深深，洞穴遍布。密蘇裏河在聖路易斯北郊，融入密西西比河。

    在靠近密蘇裏河的休息區，我熄火停車，麵對著蜿蜒於原始叢林和現代化都市之間的密蘇裏河，我陷入無限的遐想。原始和現代在這裏和諧地統一了。密蘇裏人創造性的勞動，贏得了現代人對他們的尊敬。

    聖路易斯市緊靠密西西比河，位於密蘇裏州和伊利諾伊洲的交界處。是美國的工業重鎮和交通樞紐。曆史上，是美國人開發西部荒漠的聚集地和出發點，被譽為“西進大門”（Gateway to the West）。

     離聖路易斯還有十幾公裏，遠遠望去，一道銀光閃閃的弧形，從山梁的背後逐漸地顯露出來。我一下子激動起來，我看見大拱門了，聖路易斯到了！

     高聳入雲的不鏽鋼大拱門（Gateway Arch）是聖路易斯的標誌。密西西比河緩緩地從拱門的東麵流過。拱門的一頭在河畔拔地而起，躍上高空，在天上劃了一條大大的弧，然後又一頭重新紮回河畔的草地。恰似一道長虹，構成了拱衛聖路易斯的大門。透過這巨型大拱門，你可以觀賞到聖路易斯的摩天高樓群。隨著你的車離拱門越來越近，聖路易斯的市容也在大拱門內像電影慢鏡頭那樣慢慢地移動著，變化著。你簡直就像在觀賞一部介紹聖路易斯的巨型宣傳廣告片。大拱門就是那大屏幕的邊框。

    站在拱門下仰頭翹望，無人不為鋼虹的雄偉壯觀而歎服，無人不為美弧的矯健身姿而傾倒。
  大拱門是一條三麵體不鏽鋼紀念性建築物，拱頂最高點離地麵192米。拱體內部有電梯，直上拱頂，供遊客居高臨下遠眺這千景之都。大拱門落腳的河畔，是大型紀念性國家公園，以美國第三任總統傑弗森（Jefferson）的名字命名。拱門的入口就在兩隻“拱腳”的地下。一進門，你會被這座地下建築的規模宏大，而感到吃驚。

    步入“拱腳”，你會發現這是一座紀念美國西部開發的博物館，殷實的展品引導你走進曆史：美利堅合眾國建國初期，國土以密西西比河為界。密西西比河的以西是法國人的領地。1764年，法國人開始在聖路易斯地區設立居民點，並用當時的法國國王路易斯九世的名字命名了這座城市。1803年，美國總統傑弗森利用拿破侖在海地吃敗仗的機會，僅用1500萬美金，便從拿破侖手中買下聖路易斯安那地區。這一交易非同小可，這塊土地東起密西西比河，西至落基山脈，美國的國土一下子擴大了一倍。更重要的是，由此開始了美國向西擴張的征程。

     世界上比大拱門高的建築物多得是。但是，象大拱門這樣奇特的構造卻不多見。

     至今，我還一直在回味從I-70公路上逐漸臨近大拱門的情景：驚訝、興奮、歎服、滿足、回首……，一切都好像是在昨天剛發生的一樣。

     事實證明，當初我毅然多繞幾十公裏，直奔不鏽鋼大拱門而去，這個決定是英明的。否則的話，失去這一次機會，我會後悔至少好多年，甚至一輩子。除非以後有機會再訪聖路易斯。