萬王之王 第 九十 回 威靈怒兮日無光

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光

　　第 九十 回 威靈怒兮日無光
　　荀林父生怕楚軍乘勝窮追，乃擊鼓發令道：“先過河者有賞！”不料此令一下，兩軍將士互相爭奪，竟然自相殘殺起來。等到船上人滿了，還有無數後來將士拚命要攀附上船，不肯放手，許多船又因此而傾覆。下麵的人見船越來越少，更是人心惶惶，越發要拚命奪舟，船竟然沒幾艘能開出來。

　　先殻見形勢危急，自己之舟眼看就要傾覆，喝令船上軍兵：“所有攀弦扯槳的，用刀砍斷其手！”這一聲令下，立刻船上士兵揮刀狂砍，許多手指被砍落舟中水下，如飛花片片。但後來者依然拚命要攀將上來。各船紛紛仿效，船中都是斷指無數，捧拋不暇。一時間岸上哭聲震響，山穀兩應，天昏地暗，日色無光。

　　這時那撥人馬到來，卻是荀首、魏錡、逢伯、鮑癸等一撥被擊散的殘兵敗將趕來要船，局勢更加慘烈。荀首等終於衝上船來，卻不見其子荀罃，急忙大聲呼喚。有被荀罃帶去圍攻楚王之小軍大呼道：“荀小將軍已陷於楚亂軍中了！”荀首心痛，厲聲道：“我子失陷，我怎麽可以獨自回去？”慨然逆勢振甲上岸，駕過一車，便要回衝楚軍，以救其子。

　　荀林父遠遠望見，急忙大喊道：“荀罃既已陷落楚軍中，現在局麵混亂，肯定救不回來的！”荀首頭也不回，大聲道：“我擒他人之子，自然便可換回我之子！”時人人拚命搶舟之際，荀首一人下船衝回，極是震撼。眾軍感愧之下，雖然爭舟之勢仍甚，卻已好了許多。

　　魏錡本來就跟荀首相善，此時心血沸騰，大聲道：“某願隨老將軍一行！”也甩船登岸，自架一車，要隨他衝入楚軍。荀首大喜，大呼：“諸軍中有願隨我回衝楚軍者，可集我車旁！”這一聲呼喊，立刻便有數百人響應。要知荀首平日愛護士卒，大得軍心，故下軍之眾還在岸者無不樂從。即便已搶等上舟者，聽說下軍荀大夫欲重衝楚軍而尋小將軍，亦有無數上岸相從，願效死力。

　　此時滿船滿岸之軍為他所感，一股銳氣上來，竟然比起當初全軍下寨之時還要健旺許多。荀首甚喜，抓起幾把箭枝，便率勇士重新馳入楚亂軍中。荀首在晉，亦是數一數二的神射手。他每抽出一箭，便略看一看，或搭或收，每發一箭，便是一人倒地。隨行軍士勇氣倍增。魏錡見他居然每遇良箭便收回不射，改用它箭，大聲道：“生死之際，荀將軍何以不用良箭而用劣箭？”荀首哈哈笑道：“我這良箭要射大人物的！普通小軍，何需良箭？”

　　正混亂間，荀首忽見楚軍一員老將甚是慌亂，正是襄老。原來襄老之所部正在混亂中掠取車仗，忽見晉軍竟然殺回，大驚之下，混亂一片。荀首心下大喜，立擇一良箭搭上，一箭射去，正中其麵頰。襄老連哼都不哼，仰麵倒在了車上。公子殻臣見襄老中箭，急忙揮車來救，魏錡奮起敵住廝殺。荀首從旁看得分明，又取一良箭射去，正中公子殻臣之右腕。

　　公子殻臣大驚，負痛拔箭再戰，卻被魏錡乘勢活捉過去，摜於車上。魏錡行動如飛，立刻又飛車搶來了襄老之屍，共於車上。餘下楚軍大聲呼喊中，又要衝過來營救。荀首道：“有此二物，足可贖回我兒子了。楚軍已反應過來了，其兵勢太強，終不可硬擋。”當下眾人又策馬朝岸邊飛馳，等到楚軍大隊趕到，卻已被他們跑得不見蹤影。楚軍親曆這一幕者無不服其神勇，人人暗自嘬舌。

　　晉中軍主力和下軍雖敗得慘不堪言，上軍諸將卻是早已有了防備。公子嬰齊率軍來攻上軍時，士會遊兵已先探得其勢，急忙全軍整備迎敵。晉軍見公子嬰齊衝勢猛烈，也不硬擋，隻是且戰且退。公子嬰齊追及敖山之下，忽然喊聲大作，隻見一員大將揮軍殺出，口中大喝：“晉鞏朔在此等候已多時了！”

　　公子嬰齊吃了一驚，卻也臨陣不亂，揮軍而上，二人迅速廝殺起來。鞏朔戰了一氣，見士會已安全退走，楚軍勢強，便不再戀戰，依原來計劃而退。公子嬰齊緊追不舍。忽然前麵又是喊聲震天，卻是韓穿率兵來戰。公子嬰齊命副將蔡鳩居出軍迎敵，自己便要依舊緊追士會、鞏塑之軍。

　　不料蔡鳩居、韓穿還沒來得及交戰，敖山山凹中又是呼喊之聲大作，卻是晉大將欲克也率伏兵迎來。公子嬰齊見晉軍依山埋伏不斷，怕中了晉軍之計，遂鳴金退兵。士會命人堅固防守，查點士卒，見損失極小，心下大安。三員大將遂依敖山之險，結成七個小寨，聯絡如七星之狀，隻待敵每擊一寨，其餘六寨便自呼應支援。楚軍不敢衝陣。三將見楚軍已盡退，方才整頓諸軍，緩緩撤寨而還。

　　荀首之軍回到黃河渡口，荀林父之軍尚隻是半渡。諸軍忽見這些上岸之人又衝回來，知他們終於還是敵不過楚軍，立刻搶船之勢複又大張，慘烈複現。這時趙嬰齊之軍已渡至北岸，打發空船回來接應，但亦是人多船少，搶船之勢絲毫不減。

　　這時天已昏黑，昭元已自率中軍主力，追至離渡口不足數裏的邲城。晉軍遠遠望去，見楚軍遮天蔽日，而且已近在咫尺，更是驚慌，搶船剁手更是慘烈。虞丘等見敵人狼狽之狀，便要請命，準備立刻揮全軍掩殺過去，大獲全功。

　　昭元登高看了看那渡口，見在楚中軍主力迫近之下，無數晉軍被緊緊擠壓在渡口周圍一片極小的圈內拚命爭船，無人列隊準備做背水之戰。顯然，晉軍軍心已是全潰，人人恐懼，全無鬥誌，不可能翻盤了。

　　極目遠眺之下，隻見晉軍自相爭船殘殺，斷臂斷手之人號哭震天，不時還有滿栽之船被攀得傾覆。昭元心下一歎，加上又想起了胭脂公主，便揮手止住正在前衝的楚軍，道：“楚自數十年前城濮大敗，一直社稷蒙羞。然今天一戰，已是大雪前恥。晉軍敗狀之慘已倍於我軍上次，又何必定要再多造殺孽？當年晉文公曾命魏武子不阻楚之敗軍，我今倍以報之，也是一顯我楚人胸懷。兩國終當講和，何必迫人過甚？”眾將眼見敵人大軍覆沒便在須臾，大王卻揮手止殺，都是惋惜不已；但見他麵色嚴肅，說得也不是全無道理，也隻好收兵退回。

　　昭元命潘黨單車而上，向晉軍喊話道：“今晉楚勝敗已定，我大王嚴令諸軍不得追擊，以報貴國文公之德。諸君可自緩緩而渡，我軍決不食言。從今之後，晉楚各安南北，望諸君歸去後，小心赤狄白狄，共衛華夏！”晉軍見潘黨單車而來當眾喊話，又見楚軍的確不但不迫近，反而還在收隊後退，知道楚軍所言是真，人人感佩莫名。諸軍想起先前爭船慘狀，以及同伴斷手斷指之慘，一時間不知是誰先發聲，三軍竟齊聲痛哭起來。

　　這一下數萬人齊聲而哭，楚軍將士自是聽聞。眾軍想起在彼此士卒均甚勇猛之下，這一場前所未有的慘烈之戰中，自己都有無數好友同伴或死或傷，心下也都是惻然。楚軍諸將都想：“殺敵一千，自損八百。大王命我們不追敵軍，看來也並非隻是沽名釣譽，亦是為我們著想。勝敗既定，前恥已雪，又何必定要多死生靈？”想到這裏，心頭不滿之意也都漸漸無影無蹤。

　　晉軍得了楚軍保證，果然渡河秩序好了許多，但心慌之下還是絲毫不敢停留。眾軍紛紛擾擾，不顧黃河千古不夜航的規矩，連夜渡河，直至天明才基本渡完。楚軍就在山邊駐紮休憩，準備來日起來大閱車馬和戰利品。昭元看著晉軍慘敗爭渡的情景，想起這一戰從都不想打，到終於打將起來，從自己身陷絕境到現在大獲全勝，其間的反複，實在至今仍然令自己感慨不已。

　　諸軍紮營之際，諸將都已集齊帥帳之內，向昭元賀喜。昭元搖頭道：“此戰之勝，實在亦有僥幸之因。設若寡人當時死難，危急之下，隻怕我軍最多也不過是全師避戰而退，哪裏還能有這等大勝？說起來，這也是寡人過於魯莽所致。其險實為寡人所致，其勝實乃諸卿將士之功。”諸將雖都口稱“不敢”，但想起當時血書衝圍時的危急，人人都稀噓不已。

　　昭元道：“唐狡安在？”眾人一齊四望，帳內卻不見其人。再大聲喝問，才聽到帥帳之外似乎有人遠遠應了一聲。虞丘道：“唐狡軍職低微，不敢列席帥帳，現在帳外等候。”昭元道：“此乃忠烈勇猛之士，危難救駕之將，豈能不見？今日他雖官職低微，來日自然是我楚之重臣大將。賜他進帳。”

　　層層傳喊之下，一身小校裝扮的唐狡直入帥帳，躬身以行軍禮，道：“微臣唐狡，祝大王萬安。”昭元見他雖然職位低微，勇武之氣卻是盡顯，暗暗讚道：“當初養由基屈身小校，今日又於小校中得一唐狡，果然是英雄多出草莽之間。”

　　昭元想到這裏，便道：“前番攻鄭，你有先鋒之勞。今日大勝，你又有救主大功。遍觀我軍上下，勇猛如你者，還真是不多。如此之勇士，不大加封賞，實在對不起這股忠烈之氣。從今之後，你便升為左軍偏將。”話才說完，便聽唐狡恭敬答道：“大王對臣之恩早已天高地厚了，臣不過聊以報效而已，哪裏還敢勞大王再賞？”

　　昭元本來以為他不過是謙遜推辭的套話，但見他麵色極是恭謹，每一句話的確是發自肺腑，感恩圖報之意溢於言表，心下不免微奇。他忽然想起唐狡在亂軍中被自己問起時，也曾說過“蒙大王直恩天高地厚”之類的話，便道：“先前寡人幾乎未曾與卿見過麵，你屈身小校之職，甚亦可說是有寡人不知重用之過。寡人怎麽說得上有恩遇於你？”

　　唐狡歎道：“大王施恩出於天然，無意相記，然臣蒙賜命大恩，卻是不敢不銘記肺腑。前次絕纓大會之上，醉中無禮，暗牽宮妃之袖而遭絕纓者，便是微臣。當時大王命百官皆絕纓，以隱微臣之過，饒了微臣之命。今日微臣若不以死相報，又何敢自為男兒？”

　　諸將一聽，這才明白過來為什麽昭元要用一個甚為勉強的理由命他們絕纓盡歡，回想往事，都是感慨不已。當初平了鬥越椒之亂，心腹大患已除，昭元大宴群臣之下，連官職很低的將校便也能一沾其光。時許姬雖然光華燦爛，美麗驚人，但諸大將大臣畢竟也是久經風雨，見過美人無數，算是有些底子了，故此雖然口水直流，卻也還能勉強自製。可這唐狡本來不過一小校，壓根就沒見過什麽美女，這時忽然見到這後宮妃臏中的第一美女，巨大的落差之下，還不全然暈迷其中？加上當時堂燭已滅，酒醉七分，許姬又是在自己不遠處，立刻便是色心難製，想要上去一近芳澤。於是乎，便有牽袖絕纓之事了。

　　昭元自是明白這等人情緣由，不覺歎道：“這可還真是沒有想到。若是當時寡人私心太重，不肯為諸卿著想，定要明燭治罪，又哪裏還能得今日之死力？”群臣都齊聲道：“大王曲體我等之心，寬厚施恩，臣等敢不死力以報！”

　　昭元揮手示意他們閉嘴，對唐狡沉吟道：“雖然如此，然酒後失禮其事甚小，慷慨義烈之功卻大，不可不賞。寡人所封，並無更改。你日後便可與養由基一起，親為寡人左右之衛。”唐狡低頭道：“臣得族誅死罪於大王，君王隱忍不殺，才以罪廢之餘而報大王。今大王但赦臣前過，即已是大封大賞。若複又施賞，臣實在領之有愧。”

　　昭元笑道：“人有小過，若是死究不放，並非大丈夫之心胸。你不過是酒後偶有小小失態，便如此耿耿於懷，寡人當初卻還有三年神智清醒之下不理朝政，乃是失國之大過，那又該當如何向天下人交代？你今日如定然不肯釋懷，卻叫寡人如何自處？”

　　唐狡感激莫名，道：“謝大王推心置腹以待臣等。臣萬死不敢有負聖恩！”說著便要退至往將列，卻一時不知道所該戰的位置。眾豪傑都側身以讓，望他能站到自己身邊。養由基嚷道：“唐小子，你我俱是小校出身，自然不能忘本。你還不站到我旁邊麽？難道是怕我要跟你比武不成？”眾將齊聲大笑。唐狡亦笑道：“養將軍所言有理。”便至其旁而立。

　　昭元見諸將都是熱血男兒，豪氣內外，心下暗想：“唉，鬥越椒一家敗亡，我軍年富力強而又經驗豐富的將領，頓時調零了不少，導致我軍現在這諸將，倒有九成是年輕人。可是今日，我們卻能戰勝晉國眾多累世名將而率的大軍，難道還真是如愛琴海諺語所說的，一隻獅子率領的一群綿羊，定能戰勝一隻綿羊率領的一群獅子？”

　　但他立刻又暗呸自己：“我這等魯莽難製，在他們麵前也好算獅子麽？兩邊當都是獅子率獅子，不過我這邊齊心協力些而已。說起來還真是僥幸。”但他這一下，卻是忽然又想起了遠逝自己的伊絲卡，不由得心頭又是一陣刺痛。

　　

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光（二）

　　
　　他心神激蕩、沉思不語之際，諸將也慢慢議論開來。原來當時昭元親自驅車追賊時，諸將多是知他武功極高，又從來就喜外出，加上大軍尚在酣睡，也就隻有幾人跟了去。但唐狡當時正好巡營而來，聽說大王親身追賊而去，想起兩軍陣前，畢竟還是可能有危險，便急忙跟隨而去。

　　唐狡知若敵人隻是小股，大王和眾將自然可以應付，所慮者隻有敵人甚眾之情形。如果那樣的話，自己一人單車跟去無益。因此，他便幹脆帶上了其所有步卒，行進便也慢上了許多。但緊趕慢趕之下，等到看見前麵煙火滾滾時，幸好還來得及衝陣，終於救了昭元和眾將之命。虞丘等處的了望軍士發現該處起了煙霧火光，急忙報告。虞丘等生怕萬一，急忙盡起三軍之眾，前來接應。

　　眾將想起這一來一往的反複和危險，想起當時分寫血書要突圍之窘迫，都是歎息不已，帥帳中也是漸漸沒了歡聲笑語。樂伯見昭元神思恍惚，便道：“大王是不是在追憶襄老等亡故之臣？”昭元微微一怔，急忙回過神來，道：“不錯。我方上下的確有過於年輕魯莽之嫌，這次寡人險些萬劫不複，也有此原因。襄老是我方不多的幾名老臣，此番戰死軍中，實在可惜。還有公子殻臣，亦是五代宗室之內的勇士，此番陷於敵手，當想法贖回才是。”

　　眾人想想也是，有人卻忽然想起一事，臉上不免露出詭異神情。昭元忽然麵色一沉，冷冷道：“襄老乃是操勞國事，戰死軍中，你們不可亂猜亂想，更不可對逝者不敬。其遺孀夏姬，更加不可有人生窺視之心。”眾將見他既已點明，都是心中一凜，齊聲稱是。

　　昭元命人將荀罃帶來。荀罃身上並無綁縛，入帳之是微一躬身，一盡敵國君臣之禮，昂然道：“晉臣荀罃，參見大王！”昭元見他全無被俘虜的頹喪之氣，卻反而象是俘虜了別人一樣豪氣充溢，笑道：“你參見寡人，何需如此大聲？”眾將都哈哈大笑起來。

　　荀罃微覺尷尬，卻是麵不改色道：“臣心中有不服，是以有些氣悶，還望大王莫怪。”原來他本來和唐狡英勇力敵，隻因後來他見情勢不對，命令回軍，遂被勢如瘋虎的唐狡趁虛而入，落身於眾小卒手中而擒。其頗覺窩囊之下，自然是心頭憤懣。昭元道：“你可想跟唐狡再比一回？”荀罃道：“正是！”

　　昭元笑道：“你有這分豪氣，也不枉了我手下將士不行綁縛，寡人自然也無不允。隻是你們現在各自力衰，三軍亦是久戰之後，並無看熱鬧之心。你們且待回郢之後好好休養些時間日，再來一場大戰，讓我等開開眼界。還有，你父親擒了我軍兩將，顯然是晉和寡人各有互相交換之意。寡人不想枷鎖於你，但也望你不要負我方不縛之意。”

　　荀罃慨然道：“大王放心。大王和諸將既以禮待臣，臣決不敢私自逃匿。否則，臣不但墮了晉中男兒雄風，更有負各位相待之誠。”昭元點了點頭，命他回去休息，又對眾將道：“襄老之事，當回郢後厚加撫恤。公子殻臣一家亦要好生看顧。諸卿先回去休息，明日當大閱三軍。”他頓了頓，忽對唐狡道：“你要協管寡人近衛，若還是這般好色可不行。你還沒成家罷？寡人便賜幾個無名份的宮女給你做老婆，為你先打個底子。”

　　眾將都是哄然大笑，但也恭喜連聲。本來伴君如伴虎，這類話聽時常常需要多些心眼，不能太認真。但諸將既都知道大王兩個假妹妹的風采，這時聽到這等把多餘宮妃賜給臣下的話，自然就半點也無懷疑。

　　天明之後大閱諸軍，諸小軍自然人人都是激動安分。但當儀式真正開始的時候，眾人想起勝利的喜悅，拚殺的殘酷，同伴的死傷，以及敵人爭船渡河的慘烈景象，卻是說不清楚是狂喜還是悲哀。本來這一仗乃是諸軍將士強烈要求的，現在終於打成了，而且打勝了，可是又得到了什麽呢？

　　昭元大閱車徒，見諸軍將士神色，知道他們心頭也已微起厭兵之意，心下感慨：“無論我怎麽教他們，終還是不如他們自己教自己來的好。當初他們是多麽渴望，可是現在他們又是多麽的感傷？也許終今日參戰晉楚勇士之壯年，晉楚難有大戰。可是後來者，是不是還會跟他們現在一樣渴望戰爭？世事的輪回，難道就真是無法解開的死結麽？”

　　大戰之後，例來是首先要打掃戰場，然後再行撫恤封賞，昭元自然也是不能例外。這一場大戰雙方無數將士死難，屍首橫七豎八竟然綿延數十裏，黃河水中還半沉半浮無數屍體。慘烈之下，收拾屍首亦是極為耗時。

　　然尚未開始一個時辰，鄭國國君便已來勞軍，收屍隻好暫緩。鄭君本來便極其關心這場大戰勝負，自然對兩軍勝敗的消息如坐針氈，時時打探，生怕有絲毫間斷。楚軍一獲勝，鄭君立時得知，急忙率領群臣，攜大禮連夜而趕來邲城勞軍，大獻其媚。

　　鄭君察言觀色，知楚軍將士對自己也有不滿，更是加意殷勤，生怕一個不慎，引來殺身滅國之禍。昭元卻也沒有說他什麽，想起三軍老苦，便命三軍先行犒賞休憩，明日再行大規模打掃戰場。

　　慶功宴中酒至半酣，鄭君起身道：“大王此次大敗晉軍傾國之兵，威震天下，古今霸主無人能比大王更為英武。外臣以為，當行大典，以讓大王之武功建樹永鎮後世之人。而古今炫耀武功之大典大禮，論形、意、勢、威，實無過於‘京觀’者。大王以為如何？”潘黨也順勢道：“我軍將士勇猛戰死，自然當為掩埋致祭。然晉軍乃是敵國，臣請大王效上古王霸之主，集晉軍之屍壘為‘京觀’，以威天下。”

　　昭元一聽，心頭忽然大怒，酒勁突發，竟不顧還在宴會之上，一腳踢開酒案，厲聲道：“你說什麽？”潘黨聽他語氣不善，嚇得連忙拜倒在地，不敢說話。鄭君更是嚇得麵無人色。

　　要知這“京觀”的確是古今以來炫耀戰功的極致，乃是收集敵人屍首，選交通要道，堆壘起來，成一巨台，以讓來往行人知道此一戰中殺死了多少敵人。這台所用屍首越多，越是堆得高大雄偉，就越顯勝者一方之威名赫赫。因此，有些霸主為了湊數，甚至不惜也用己方死難者之屍來充數。“京觀”成後，士兵屍首腐爛，其地往往腐爛之氣充彌數十裏，綿延數月。其後萬千屍首化為白骨，層層白骨壘疊之下，更是陰森恐怖，震撼人心。

　　這等之事雖然不多，可也不少。往往霸主一戰之後，隻要能積萬屍，便要築“京觀”，以世人的恐懼而為自己之榮耀。如今晉軍十幾萬大軍慘敗，戰死更是無數，數倍於萬，若是堆積起來，定是要比前代京觀察要高大威武得多。因此，自然會有許多人想要堆砌“京觀”，以跟著統帥萬代揚名。

　　昭元在臥眉山時，望帝因京觀過分恐怖，曾稱之為比生殉之風還要惡劣千百倍的陋習。此等摧殘死者之事乃是霸者喜為，但也有許多賢者痛聲譴責。但往往即使是當其在台下時譴責過此類，一旦自己得誌，殺敵上萬，也常常蠢蠢欲動起來，原來的心思全沒了蹤影：最起碼別人都堆，自己怎能在人之下？是以雖然數百年前，便已經開始有人譴責，但直至近世，依然有霸主非要模仿。望帝在臥眉山時，對此痛心疾首深惡痛絕，自然對昭元的觀念有莫大的影響。如今昭元忽聽有人要鼓動自己親自為之，頓時勃然大怒起來。

　　昭元冷眼掃了諸將一眼，見他們全都低頭不敢說話，鄭君二人更是體抖如篩糠一般，心頭怒氣稍平，冷笑道：“你們中，究竟有多少人要勸寡人修‘京觀’？”眾將無人敢應。昭元忽然厲聲道：“都啞巴了嗎？究竟有沒有？”眾將見他怒發如狂，不敢再沉默，齊聲道：“臣不敢。”昭元冷笑道：“既然都沒有，那麽這‘京觀’還建不建？”

　　眾人齊聲道：“惟大王所命。”昭元怒氣稍平，慢慢坐下，緩緩道：“寡人知道，你們很想炫耀武功。可你們可知先賢造出‘武’這個字，究竟是何意義？”眾將齧噓不敢答。昭元道：“倉頡造字，特別以‘止戈’二字造‘武’，為的就是要警戒後人‘武以止戈’的道理。數千年前的先人有此胸懷遠見，而且將字直直擺在你們麵前，讓你們天天看，日日念，時時想，難道你們還絲毫不能體會先人聖德之心？”諸臣許多臉上都有慚愧之意。

　　昭元道：“此次晉非有罪可討，寡人天幸勝之，徒然令雙方數萬將士死難，有什麽武功可言？世間以殺人為樂者不少，寡人雖不忌殺人，卻還知道勇士不當以殺人辱屍為樂。為男兒者要誇武功，當奮起與強暴爭衡，豈可泄武於死難之屍，以侮辱遺體來自慰自誇？晉軍雖敗，不過主將之過，其萬千勇士何罪何過？他們一樣奮勇博殺，他們一樣義烈千秋！如果我們大楚男兒連為義烈死難的勇士都不知尊重，又何能真正容壯烈於心胸？”

　　眾將都默默不語。昭元續道：“誰人不是父母所生天地所養？兩軍交戰，自然當各顯英勇，絕不應退縮憐惜。然隻要勝負已定，麵對敵之死難者，卻當存一分憐憫之心，這方是人心所為。當我們已得勝譽，在此杯酒言歡時、大談‘京觀’之時，可曾想過敵我死難勇士父母之心？既然身為敵國，自隻應各自撫慰己方，否則容易流於虛偽和自虐。然最起碼，我們也可以做到不再繼續侮辱傷害對方英靈。寡人問你們一句，你們能不能有這份心胸做到這件事？”眾將齊呼道：“有！”昭元一把捏碎酒爵，怒道：“大聲些！寡人聽不見！”眾將齊地站起吼道：“有！”廳上所有人都互相而視，全不避忌，氣氛一時沉靜下來，極是肅穆。

　　良久，昭元才揮了揮手，歎了口氣，道：“大家都坐下罷。”眾將嘩啦啦坐下一片。昭元道：“寡人如此，決非對敵人仁慈，而是因為寡人敬佩英雄身上的那股英烈慷慨之氣。哪怕這股氣是敵人身上，寡人也絕無半點不敬。當初鬥克黃不避罪，寡人親釋其罪，官複原職。荀罃不懼威，寡人恩以禮遇，不製枷鎖。無論是敵是我，隻要能有這般之氣，寡人都是一般地敬重。寡人要的是什麽？寡人要的是要讓你們明白，我楚人崇尚慷慨義烈！天下間無論是敵是己，隻要是勇士，我楚人都能一樣地敬重！”

　　眾將都是熱血沸騰。潘黨拜道：“臣有錯，請大王責罰。若赦臣之命，臣願以餘生追隨慷慨義烈之氣，決不負大王所望。”昭元目光閃動，擺了擺手道：“你不過一言而已。既然寡人為大王，建與不建乃是在寡人，有罪無罪自也是在寡人。言者無罪，戰者有功。你無罪有功，罰你做甚麽？若砍了你，難道讓寡人對著你墓碑歎悔，後悔不識我楚國勇士之義烈？”

　　潘黨大喜，謝恩退回就座，隻有鄭君還不敢回席。昭元掃了他一眼，淡淡說了一句：“你坐回去。”鄭君連忙道：“是，是。”忙不迭地退了回去。昭元看了看眾人，見他們都是一臉嚴肅，犒賞宴會氣氛全無，心下覺自己也是有些反應過度。

　　昭元想到這裏，複又招那些瑟縮在一角的侍人重新擺宴，道：“寡人激動之下，不顧場合，還請諸卿莫怪。”諸將都道：“不敢。”昭元舉起酒爵道：“男兒行事，拿得起，放……放得下。今日鄭君來以國禮相謝，我等亦不可失宴會之禮。今日當全意盡歡，不談軍國之事。明日諸軍同去收祭勇士，再懷英烈。”

　　諸將齊聲稱是，知他不喜做作和纏雜不清，漸漸又是觥籌交錯，放開胸懷，言談無忌起來。昭元自己臉上也是漸漸笑容複現，就象是什麽事也沒發生一樣，心頭卻禁不住又苦笑起來：“我戒他們要拿得起，放得下，諸將自然也都以為我是這樣的人。可是我自己，真的是這樣的人麽？嘿嘿，這世界還真是奇妙，就我這種人，居然還能來理直氣壯地訓人。”他想到這裏，忽覺心頭一痛，甚還有蔓延之勢，急忙壓住，大飲特飲以抑悲酸。

　　次日一早，鄭君已受命告辭而去，三軍便開始收拾骸骨。通常諸軍隻是掩埋能辨認的己方士兵之屍，對血肉模糊、難以辨認敵我者，以及晉軍之屍不聞不問。昭元下令全軍將士凡見屍首便要掩埋，不論敵我，也不分敵我是否同埋。有將領進諫說，自古以來，從無替敵人收屍之事。昭元隻是冷聲道：“從今之後，寡人就是古。”於是三軍都是遵命不悖。

　　昭元自己，卻親督親兵及暫閑諸將，搭起了一座麵向黃河的祭台。到得次日，鄭君等又率人送來了昭元吩咐的致祭之器，滿滿地擺在尚未完工的高台之側。昭元親自定製了大祭之服，巡視法器，親寫祭文，名為《國殤》，準備待在第三日隆重祭奠兩軍英魂。時若行祭，必須有河川有名，事件明晰，方好告列祖列宗，但此山卻還未有其名。昭元想起自己曾在這一帶親自擂鼓，激發士氣，遂名之為擂鼓山。

　　

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光（三）

　　
　　第三日上，戰場骸骨掩埋已畢，昭元便親批大祭師袍，登台做兩件事：祭兩軍英魂，和告列祖列宗自己勝利。眾將人人盔上係以白麻，相隨而至高台。昭元展開連夜親自而就的《國殤》祭文，念道：“顓頊高陽氏世係，祝融之後，楚王羋支子德，今得天地相助，祖宗保佑，將士勇猛，敗晉師於邲城之擂鼓山。羋德自知無德，不敢矜功，特先致敬於兩軍英魂。”說罷一句句念道：

　　操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接；

　　旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先；

　　淩餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷；

　　霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓；

　　天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。

　　出不入兮往不反，平原忽兮路遙遠；

　　帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；

　　誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩；

　　身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。

　　祭文從來都是要求文雅而又神秘，自然頗顯晦澀，說起來拐彎不少。比如“犀甲”、“吳戈”“秦弓”之類，其實就多是指代精良裝備，本身並不一定是實指。但諸將士都親身經曆過兩軍會戰的慘烈景象，神意相通之下，卻人人都覺感歎的就是自己和身邊的戰友。因此，他們理解起來反而絲毫不難。這祭文若是用大俗之話說出來，大意乃是：

　　你手持金戈，身批犀皮精甲，與敵搏鬥；戰車互相交錯，刀劍互相砍殺。旗幟遮天蔽日，敵人往來如麻；飛箭空中對撞，勇士們奮勇爭先。敵人衝擊我陣，肆意踐踏我隊；戰車的左驂死去，右驂也被刀砍傷。戰車的雙輪陷入了土中，絆住了四匹戰馬，它們隻能聲聲悲鳴；擂鼓的戰友們手揮玉槌，戰鼓依然轟天震響。兩軍拚搏得天昏地暗，連天地神靈都為之感怒；殘酷殺戮後，你的屍首被棄於原野。

　　你慨然出征，從來沒想過要回返母親的懷抱；平原迷霧蒼茫，英靈麵前的路是那麽的淒迷幽遠。你的軀體身佩長劍，張著強弓，雖然身首已是分離了，壯烈之心卻依然絲毫沒有改變。你英勇無畏，熱血洶湧；你慷慨剛烈，無人敢於褻瀆。你雖然身已死亡，但你的精神將銘記我們之心，永不消逝。在靈魂冥路上，你也必將永為鬼神之雄。

　　昭元念完，緩緩將祭文投入神火之中，便退後與三軍將士一起拜祝萬千英靈。眾軍想起血戰時的壯烈和同伴的離去，人人都是熱淚盈眶。昭元連拜三拜，起來複舉牲酒緩緩灑於神位，悠悠祝道：“漫漫冥路，幽幽神明。勇士英靈，牲酒以敬。”三軍將士都是泣不成聲。

　　昭元看著那在伸縮的火舌中漸漸逝去的祭文，眼前仿佛也浮起了那一番兩軍將士生死搏殺的剛烈，心頭陣陣收縮：“無數的勇士，為什麽一定要如此？他們這樣，是為了什麽？他們得到了什麽？他們失去了什麽？我得到了什麽？我失去了什麽？”

　　昭元呆呆地看著那幅祭文化作青煙慢慢消逝，靈魂就象出了竅一樣，幾乎有些站立不住。肅穆致敬後，自然便是祭告先王勝利之消息。按說這些本來是當歡喜連天，但昭元大祭師思維發作，思慮太過深遠之下，卻說什麽也無法作出高興的樣子來，甚至都還覺得心頭一陣陣地抽痛。

　　他勉強祭完先王，檢閱完三軍，正要回軍，忽聽一名將領小聲笑道：“我軍如此軍威之下，諒周王還不乖乖地將美人送來？我們不是又可以有一場婚禮熱鬧麽？洛水美人，不知何等神韻？”卻聽另外一人低笑道：“你又不是新郎官，縱然是來了，你還不是看不見？”

　　昭元頓時覺出一陣前所未有的刀絞劇痛從心頭迷漫而起，全身都如同被抽去了經脈一般，眼前一黑，幾乎當眾暈倒在台階之上。兩邊眾將見他忽然臉色慘白，眼神發直，腳步踉嗆，都是大驚失色，搶上來扶住。

　　昭元全身絲毫無力，那似曾相識的身心之痛已是如錢塘巨潮一般，一層層湧將上來，要將他徹底吞沒。他想要拚命忍住，極力轉過頭來望那些驚慌失措的麵孔，想要朝諸將說句“寡人沒事”的話，但卻隻是嘴巴張了幾張，連一個字也沒說出來，便暈了過去。

　　睡夢之中，昭元隻覺自己如置身於一處無邊無際的黑暗之中，四麵沒有任何日月星辰，更加沒有半點燈光。那無比均勻一致的黑暗讓他恐懼，似乎每呼每吸一下，進出的都是令人窒息的邪惡和醜惡。他想要喊，可是卻根本發不出聲，也更加沒有人應。他想要逃到某一個地方去，卻根本不知道朝那裏逃。他的身體不聽使喚，心思更加不聽使喚了。他驅不動雙腳，更加撿不起來自己的心。他甚至不知道自己是否還存在，因為他看不見自己，摸不動自己，感覺不到自己，認識不了自己，更加理解不了自己。

　　等昭元模模糊糊醒來時，卻發覺自己似乎是在中軍大帳中，旁邊還有人輕聲言道：“祭河之典怎麽樣了？”依稀是虞丘的聲音。昭元霍然睜開眼睛，問道：“什麽祭河之典？”

　　虞丘一見他醒過來，大喜道：“大王醒了！”立刻一群人奔了過來。昭元勉強想要坐起來，卻是說什麽也全身無力，因為那股痛入靈魂的身心絞痛還在繼續著，他的全身更加是絲毫無力，根本支持不起自己的重量。虞丘等扶起他道：“大王還請善養龍體。這祭河大典乃是因為臣等見大王昏迷，百般診斷，始終不得其因，於是想到乞求河神保佑。”

　　昭元心頭忽然一股怒氣上來，咬牙道：“不準祭河神！沒有河神能保佑寡人！”可是他自己，卻因為這句話的激動而劇烈咳嗽起來。虞丘歎道：“臣等才起念祭河不久，剛剛準備了白馬白壁和太牢少牢，大王便已醒轉，足見還是有用。臣等請……”

　　昭元忽然奮起全力，一把揪住虞丘衣領，死死瞪住他的眼睛，一字一字地道：“寡人說過，不能祭河神，你聽見沒有？”虞丘嚇了一大跳，忙道：“是，是，不祭，不祭。”

　　樂伯道：“大王是否不信河神有靈？大王不是先曾祭了萬千勇士之靈麽？這裏地近河洛，河伯為尊……”昭元一聽洛字，立刻如同被針紮一樣，揚手止住了他，冷冷道：“寡人祭的是人，是人的英烈之氣，不是祭神。寡人不需任何東西保佑，也絕無任何東西能保佑寡人。若生死有定，確有神靈，此痛乃是降罪示警的話，那麽寡人既獲罪於神，求之何益？為君者身挑一國之擔，乃是身負萬民，而非身負萬神！君王無人可以約束，必須有異象以為君王之自警。若是真有神靈，寡人不但不懼降災，還會時時乞求天降異象！若異象警示是因為君王之德行，那麽為君者當體仁萬民，才可以贖罪孽。若是寡人真有罪於神，失德於民，豈是向神行賄、抬幾匹牲禮就能免的？那樣神與貪官何異？又有什麽資格接受寡人的祭禮？若是根本無神靈，求之又有何益？準備什麽太牢少牢？統統拿回來給將士們犒賞！”

　　眾人都是默默不語，似乎都以為他是昏亂之言。昭元心頭憤悶，更是熱血上湧，竟然連精神突然間健旺不少，冷冷道：“你們是不是都以為寡人馬上就死，於是都不肯聽寡人的臨終昏亂之言？”諸將大吃一驚，嘩啦啦拜倒一片，都道：“臣不敢。”

　　昭元咬牙側身，一字一頓地道：“傳寡人旨意，祭河大典取消，所有祭品犒賞三軍將士。寡人生死有定，誰能不死？誰真能跟烏鬼王八一般活上萬年？寡人便死在今日，也還有你們在，還有三軍健兒在，還有楚國在，還有天下在！你們一個個如喪考妣做甚麽？”眾將見他的確是動了真怒，而且說話也似乎還算清醒，都隻敢唯唯稱是。但天下皆多信神，最起碼也是“不可全信也不可不信”之輩。因此，眾將口中雖唯唯，心頭卻是大都還有些不以為然。

　　虞丘小心翼翼道：“這些太牢祭品已經被按照祭品之法，蒸至八分熟了，油鹽未入，隻怕拿回來協助犒賞三軍有些不便。”昭元冷笑道：“有甚麽不便？馬上取出，回鍋切片而炒，再配油鹽香辣之物，一樣美味。”

　　樂伯道：“大王，此等之法，實在似未曾聽說過啊。”昭元怒道：“你們現在不是聽寡人說過了麽？別人沒試過，寡人就沒試過麽？你們就不能試麽？寡人多年前即已親自試過，此等回鍋之肉甚是獨特，乃是美味佳肴。枉你們這麽多人，也從來都隻會墨守成規，不思進取？難道前人從來沒說過羊能吃，你們也完全不敢試麽？”潘黨低頭慢慢道：“臣等以為，這實在是因為已經獻給了神靈，實在不好再拿回來我們食用。”

　　昭元怒氣更甚，就要發作，不料急怒之下胸中氣悶突盛，這一下反而更加劇烈咳嗽起來。諸臣都是大驚失色，搶上來扶持。昭元見他們滿臉虔誠，心中轉念一想，卻也禁不住暗暗苦笑：“我曾是大祭師，祭品行禮後都是奉獻於我們這一行的，他們可未必知道後來發生了什麽。我如此做乃是出於節儉，也從未宣揚過，他們不知也不足為怪。看來他們鬼神之念過於深重，隻怕一時難明其理。”

　　昭元想了一想，勉強道：“你們放心，寡人沒事。這等祭禮血食乃是祭神之靈，而非祭其口。既然已為神靈，自然不食人間煙火。所謂祭禮，重的乃是以意祭靈，否則難道神靈也要跟我們一樣，跑到烤豬麵前，跟我們一樣大嚼皮肉不成？神靈仁愛我等，見我等有意，便已足夠了。其餘這些，自然便可以讓我等果腹，以免浪費。”

　　他見諸臣還是半信半疑，隻得又道：“譬如父母，什麽沒有經曆過品嚐過？難道還饞、還欠吃什麽不成？兒女孝順，有物先請父母來品嚐，而父母心願既已得償，便會命兒女自食。推而廣之，神靈豈非更是大父大母？況且根本不食煙火之物，又怎麽會在乎這些？隻需祭時心誠，食時感恩，便是真正的敬神體神。寡人以大……智慧之心，傳諭神靈真意：從今天起，天下人皆可放心食此回鍋之肉。”眾臣這才慢慢有釋然之意。

　　昭元喘了幾口氣，慢慢平靜下來道：“至於此病，寡人自己便是良醫，自然知道此病當今尚無藥可醫。這病是好是壞，自然有定，寡人並不驚異，也無甚可惜。隻是現在國家有變，寡人當親定大位之選，以正後世，你們都當謹聽不悖。公子側，公子嬰齊，你們二人尤其要聽明白。”眾臣聽他口氣不容反問，那些“陛下春秋長遠”之類的話自也不敢出口，都是俯首聽命。昭元道：“寡人思慮許久，覺得若是寡人無子而死，這楚王之位當由旁支中選。你二人，還有公子殻臣，都不能入選。但你們皆為顧命輔佐大臣，要共保新王等登基。祖宗太後也依然要奉。你們可知道寡人的用心麽？”

　　這些諸臣早有耳聞，自然也都明白他為什麽要這樣，齊聲道：“臣等知道大王用心良苦。臣等必然照大王吩咐去做，絕不有違。然大王青春正盛，不過一時染恙，不必多出不祥之言。”

　　昭元見他們答應得確切，苦笑了一聲，道：“有什麽不祥？一味忌諱不祥，那才是真正的不祥。寡人這病也不是這麽輕易會死的，不過是以防萬一而已。嘿嘿，寡人還要活著親自主婚呢，寡人還要活著給你們裂土分茅呢，寡人還要活著彌補三年不鳴之過呢，怎麽能這麽快就死？”

　　眾將聽他話中之意難測，都是默默無言。良久，昭元揮了揮手，道：“寡人知道料理自己。這病過些時日就會痊愈的，你們不必擔心。軍中之事，虞丘先代勞幾日。你們先退下罷。”群臣慢慢退下，床邊又是一片死寂。昭元心頭不住地翻滾，隻覺這個氣氛簡直活生生是自己的那個被棄於無邊黑夜中的夢，讓他無可逃避。

　　昭元冷笑一聲，忽然猛地一掌煽了自己一個耳光，腦中果然又開始清靜一片。既然秋天又至，落葉又至，本來就是萬物枯萎凋零的季節，自己又怎麽能逆宇宙本勢而行，去企盼什麽圓滿？他不住冷笑著，慢慢又拉上涼被，茫然地長長歎了一口氣。等到眼皮漸漸沉重時，他終於還是順順當當地睡著了。

　　其後一連幾日，昭元總是時睡時醒，每次都是心痛痛醒，每次又是心死而睡。然而令他欣慰的是，這種痛終於慢慢弱下去了。時間的確是治愈一切的良藥，即使不能根治痛，卻至少可以讓自己變得越來越麻木。其實自己早該麻木的了，自己不是早就成人蠱了麽？為什麽直到今天，自己才真正認識到名副其實的重要性？這個時候，不是一切都已經太晚了麽？

　　他有時候還想，既然這個世界本來就不完美，也不容完美之事，那麽自己又為什麽要去作無謂的掙紮？維納斯的完美讓世界嫉妒，於是她被判給老醜之人為妻。伊絲卡完美，於是她的母親硬是被在她麵前奪去，並導致她無法與自己結合。冰靈完美，自己卻偏偏經常不能陪她一起。宮雲兮完美，於是她也即將有跟維納斯一樣的命運……不，她的命運好得多，宋文昌才俊天下，怎麽能算是老醜之人？她這樣一來，才是真正的一世完美，難道不是麽？

　　

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光（四）

　　
　　昭元悶頭苦思，為什麽這個世界總是這樣不能自圓其說？世界既然嫉恨完美，世界既然以本來就不該完美為理由，將自己可能得到的完美強行奪了去，現在卻為什麽又反過來了，為什麽要在自己麵前，展現宋文昌和宮雲兮的另外一種完美？難道世界就跟自己對著幹上了，世界本身的出爾反爾，所根據的就隻是要讓自己心痛難過麽？

　　可是他的抗議，便如在混沌世界中飄浮的柳絮一般，絲毫沒有半分力量。是的，世界根本就不需要回答自己，因為一切本來就是這樣，世界本來就是不公平的。能擺脫麽？能反抗麽？可是世界本來就是這樣，這又怎麽可能？想做盤古，有這麽容易麽？

　　昭元苦苦笑著，可是卻根本笑不出聲。忽然他眼前一亮，一個從來沒有過的念頭如指路明燈一般地亮了起來：世界一定不會如此不公平的，世界之所以肯讓他們配合，一定是因為宮雲兮並不完美。這個念頭就象是狂濤巨浪中的人眼前的一根稻草一般，立刻便將他拯救了出來：“是啊，她一定不完美。正因為她不完美，世界才會允許這等婚姻配合。既然如此，我又嫉妒什麽呢？我又哀怨什麽呢？我又不平什麽呢？”

　　昭元越想越覺在理，精神立刻大漲起來。他絲毫也不想為什麽不能是宋文昌不完美，也絲毫不去想，自己這樣假設實際上是無恥地把自己當作了完美。他隻覺得，自己已隻有這一根稻草能夠救得了，所以它不得不成立，所以它不得不浮力強勁，所以它不得不不畏疑問。

　　昭元拚命要想出宮雲兮的不完美之處，可是無論是哪一處，都既象是再明顯不過的不完美，卻又同時是自己心中的最完美。這是怎麽回事？她驕傲，自私，對自己心狠，存心戲耍自己，自視太過清高，悍然幫人行陰謀之事，這些難道都還不是不完美呢？難道自己要在她身上找出一絲不完美，竟還真的如此之難？

　　昭元隻覺這根稻草又開始無力地變細，變窄，變小，變無，越來越難以承載自己。他猛然一甩頭，卻忽然又發現了一艘真正的巨艦：“她不完美，並不是因為她身上有哪一處不完美，而是因為她比不上瑤姑娘完美，因為瑤姑娘永遠比她更完美。”

　　上一次思念瑤姑娘，似乎救了昭元的命，現在的她似乎更加地有威力了。這一次，昭元根本就不想瑤姑娘究竟是個什麽樣子，隻去堅決地覺得她就是比宮雲兮美麗一百倍，一千倍，一萬倍。這是因為他知道想象始終是基於現實的，自己在夢中既然沒能見到瑤姑娘的真容，那麽隻要自己一想，就一定會落入俗世之套。如果落入俗套，那不是對瑤姑娘的褻瀆麽？那不是看輕了她麽？自己一心深慕著的她，怎麽可以用人來比擬？

　　昭元很小心地嗬護心頭瑤姑娘的影子，生怕湊得太近了褻瀆了她。瑤姑娘也是那樣體貼入微，總是在昭元最希望出現的距離出現。她是那樣曲體人心，總是以這個崇拜者最希望的模糊程度來向他招手，總是那樣的風華無限，那樣的令人心儀，那樣的無可比擬。

　　昭元已經完全不記得，自己當初是如何不肯向瑤姑娘屈服的情形了。他隻知道，現在為了擺脫另外一種現實中的屈服，自己可以不惜一切，也隻能不惜一切，因為現在的自己，已隻能靠這種想象中的屈服，靠瑤姑娘的施舍和救助，才能真正活命。

　　她是自己的夢想，自己去拜她，不也就是拜自己的理想麽？那麽拜倒在她麵前，又有什麽不可為？反正除了自己之外，永遠也不會有人知道。同時，她隻是一種虛影，根本不能對自己做什麽，那麽拜她也是最安全的。這個不拜活人、隻拜死人的道理，身為大祭師的自己，又怎麽可能不知道？

　　昭元果然慢慢沉靜下來，也更加坦然了。他腦中已隻有瑤姑娘的影子，因為隻有她能撫慰自己那顆早已不僅僅隻是受傷了的心靈。這顆心早就該換了，裏麵應該有瑤姑娘住著，這樣一來，無論自己遭遇什麽變故，都能夠有一層最後的防禦。任何自己所愛的人都可能拋棄自己，可瑤姑娘根本就是自己造出來的，隻要自己需要，她永遠也不會拋棄自己。這不是最安全的麽？這不是自力更生麽？自己不是親自對自己許下過諾言，求人不如求己，所以才要萬裏迢迢地回到故土、自己當國王麽？這不是最好實踐的機會麽？

　　昭元慢慢想起伊絲卡和冰靈，忽然又覺得自己非常可笑：無論從什麽方麵看，她們都絕不輸於宮雲兮，自己卻怎麽就是對宮雲兮如此念念不忘，難以割舍？這中間，到底是因為什麽不同？……嗯，冰靈是已經在自己身邊了。伊絲卡雖然離開了自己，可是好象還不知道她是否已嫁了別人。隻有宮雲兮，隻有她將在自己麵前，讓自己眼睜睜地看著她成為別人的妻子。

　　可是這又跟自己有什麽關係？伊絲卡即使不嫁別人，卻也肯定不嫁自己，自己一樣是得不到。這跟她嫁別人有什麽分別？難道自己真的是男人犯賤，自己得不到的，就巴不得別人也得不到？自己不是一向自詡心胸的麽？不是還痛罵過別人麽？可怎麽一到自己頭上，就還是看不得別人過的比自己好？

　　昭元無可回答，但終於還是勉強找到了理由，那就是宮雲兮離自己近，這件事離自己近，所以才受刺痛來得深。可是冰靈離自己更近，為什麽自己這幾天想她的時候，似乎遠不如想宮雲兮多？當時她忽然被人搶走時，自己還不是曾經思之如狂，憂心如焚？可是前後才不過一年多，自己怎麽就變化這麽大了？如果將她和宮雲兮完完全全調換一個位置，各自處於對方的情形，自己是不是還是會一樣地落入此套？難道自己還真是跟所有俗人一樣，隻要已經得到了，就不知道珍惜？

　　昭元苦笑著，望著那又燃起來的伸縮火舌，心頭的百念起伏就跟這些火舌一樣伸縮不定，每一下都讓他啞口無言，心中大愧。無論如何，這些不都是自己的錯麽？

　　昭元慢慢地伸手入懷，慢慢地尋找著那許久以來已經不敢摸索的物事。指尖的溫柔，回憶的欹旎，心頭的刺痛，和現實的冷酷，全都交織在一起，根本說不出是什麽感覺。他慢慢將那一方絲巾取了出來，癡癡地看著，心頭充滿了迷戀和悔恨。這個該死的宮雲兮為什麽要將它送給自己？自己又為什麽要接受它？它壓迫了自己多少時日，為什麽自己現在還沒有扔掉它、拋棄它？

　　昭元忽然腦中熱血潮湧，猛力一甩，就要狠狠地扔開它。可是那絲巾還沒離開左手，右手就已經搶過來阻攔了。昭元狠狠地用左手揍了右手一拳，要將這隻可惡的右手打開，可是右手卻毫不聽話，更毫不屈服，依然在頑強地阻撓著他左手的任何企圖。昭元忽然咬牙將意念全部集中到右手上，要死死壓製住右手的桀傲不馴，可是左手卻又立刻反叛。無論他如何努力，可雙手互搏之下，他依然看不到擺脫那邪惡之源的絲毫希望。

　　昭元忽然有一種瘋狂地想放聲大哭的感覺，因為他實在是敗得太慘太慘了。他忽然似乎更加明白了什麽，想起宮雲兮故意與自己親呢，讓自己沉迷其中，也許並不隻是想幫她爺爺些忙，更加可能隻是想要親自體驗一種她自己的勝利感。也許，她根本就是想要看著自己在她麵前，為了她的一笑就拋棄自己最根本的國事為先之原則，一切都隻是看那個樣子。

　　自己曾經以為自己是勝利了，因為自己終於還是沒有屈服。可是現在自己才知道，自己根本就是早已經輸了，而且已輸得連自己都不知道自己還能不能算個活人。她已經贏了的，可是為什麽還不放過自己？她已經要在自己麵前嫁給別人了，為什麽還不肯放給自己的心一條活路？

　　她這一方絲巾，就象是天魔乾坤之袋，將自己的心包圍得一絲縫隙也沒有，自己隻能在裏麵靜靜地等待著窒息和死亡。可是她真的是不肯放過自己麽？明明是自己不肯放過自己，自己不肯放過她，自己怎麽如此厚顏無恥地顛倒黑白？她的絕世之美早已徹底超越了自己的思維，裏裏外外將自己的靈魂完全征服，令自己苦苦請求依附。如今它忽然而斷，那便如從軀體中抽走了靈魂一般，又怎麽能不讓自己求生不得，求死不能？

　　昭元呆呆地想著，忽然放棄了無謂的互搏，雙臂突然同時用力，就要永遠撕裂它，從此永遠衝破它的包圍。可那明明能生裂牛虎的力氣，卻偏偏就是撕不裂這一方柔柔的絲巾。

　　昭元忽然一把抓來那龍鱗神燈，可是火卻被他一下用力過猛給帶熄了。這是不是又是一個借口？他不能回答。可是沒有關係，燈油猛然潑了過來，滿床滿榻都是，一定也將那該死的絲巾玷汙得醜陋肮髒不堪。自己還會對那樣一塊髒抹布動心嗎？

　　他顫抖著拿起那方絲巾一抖，那絲巾卻如白龍出水一般躍然而出。那些油汙根本就絲毫粘附不上去，反而更加襯托起了那美玉也無法比擬的潔白高雅和精美無雙。昭元隻覺絕望的感覺已如鋪天蓋地的海潮一般，要將自己吞沒：救命稻草在哪裏？還會有救命稻草嗎？

　　昭元絕望地想要閉上眼睛，可是他卻偏偏真的看見了一根救命稻草從天飄然而落。那是一根多麽美麗的稻草啊，自己為什麽不去抓住它呢？昭元顫抖著伸出玷染著油汙的雙手，想要捧住它，可是卻又生怕玷汙了它。他猶豫又猶豫，忽然伸出舌尖輕輕含住了它。盡管他知道這些油汙根本就沾染不上去，可是他卻說什麽也不敢再冒險，因為他實在太害怕失去這樣一根真正的救命稻草了。

　　不錯，這正是自己曾經偷偷珍而重之，並用絲巾深深藏好的伊絲卡的秀發。多少時日以來，它總是深深地藏在裏麵；它看不見，摸不著，可卻又總是能在最頹廢最危險的時候，為自己的靈魂注入信心。伊絲卡才是自己真正的結發妻子，不是麽？可是為什麽她偏偏離自己最遠，最讓自己不可捉摸，以至於讓自己無助地掙紮於宮雲兮的絲巾之中？

　　愛琴海的情景慢慢又在昭元眼前浮現，愛情海的甜蜜也似乎重新彌漫了他心田。伊絲卡的驚人美麗，是那樣的超凡脫俗迷人心魄，以至於在她麵前，隻需淺淺一眼，便能讓自己覺得先前迷於樊舜華實是天底下第一大笑話。即使是後來見了宮雲兮，被她算計，伊絲卡也依然能時時在最後關頭出現在腦海，拯救自己最後的那一點對未來的信心。

　　不是麽？伊絲卡是自己全心全意求婚，而且又獲得真心答應的妻子，自己本來已經認定她就是自己相伴一生的女神的。那個時候，自己和她是多麽的兩情相悅，生死相許啊！可是後來……後來，由於自己那不可饒恕的愚蠢和過錯，終於導致了她離自己遠去，從此讓她和自己都孤苦無依地掙紮於這個世上。這一切難道也是天意？難道這個世上真的有天神的存在，由於自己一生不信天，對天全無敬意，他們在惱怒自己、懲罰自己？

　　昭元忽然明白了一個道理：這一切的罪魁禍首，其實就是自己的驕傲。如果自己能夠早早屈服多一點點，伊絲卡又怎麽會離自己而去？宮雲兮又怎麽會一定要跟自己為難，非要讓自己輸成這樣還不肯甘心？而且如果自己不那麽驕傲，宮雲兮根本就不會注意到自己，也就根本不會有後來的無數麻煩。可是這真的是自己想要的麽？

　　昭元根本不能回答，他隻能咬牙切齒恨自己的成長過程。自己本來並不是很驕傲的，為什麽後來變成了這樣？這難道不是望帝幹的好事麽？這難道不是自己那一群臭味相投的兄弟們曾經推波助瀾麽？他們死的死，走的走，都是早早了結了，卻隻扔下自己苦苦掙紮。他們顯然罪大惡極，可是自己為什麽就是不能理直氣壯地恨他們？

　　昭元苦苦笑著，伊絲卡的秀發為他舌尖傳來了愛琴海上的溫柔回憶，是那樣的美麗，那樣的縹緲，又是那樣的水乳交融，那樣的心曠神怡。宮雲兮用一方絲巾要來吞噬自己，伊絲卡用一根秀發來挽救自己，一樣的美麗，一樣的欹旎，一樣的溫柔，也是一樣的神秘。如果自己真的拚命撲向這根秀發，會不會從一個極端撲向了另外一個極端？得救後，它會不會在以後也成為心頭的絞索，一樣讓自己窒息無助？自己注定就擺脫不了它們麽？

　　秀發柔柔地飄動著，似乎本身就在期盼著他的嗬護和愛憐，和絞索根本扯不上半點聯係。可是當初，絲巾也是那樣的美麗，那樣的溫柔，那樣的與羅網完全不搭邊？後來它不還是讓自己陷身其中，痛楚萬分而又無以自拔？

　　昭元搖搖頭，歎了口氣，小心地抹幹自己的手，輕輕將那根秀發放在絲巾上。他癡癡地望著它們，隻覺它們都是那樣的美麗，可是卻又都那樣地讓自己心痛，既得不到，也躲不起。為什麽世界總是這樣矛盾？為什麽美麗的事物總是讓人傷心？

　　忽然昭元心頭起了一堅決的聲音：不，不完全是這樣。昭元自己也吃了一驚，但他立刻明白過來，自己心頭深處，其實還有一個已經完全和自己融為一體、根本就覺察不出來彼此的影子。誰能說冰靈不美麗？便是最昧良心的人也沒法說出口。她不是乖乖地聽自己的話嗎？她難道也讓自己傷心？

　　

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光（五）

　　
　　不，和她在一起，再虛弱的力量也會得到鼓舞，再尖銳的矛盾也能得到化解，再深藏的良心也會被喚起，再煩惱的心情也會得到撫慰。有這樣一個和自己親密無間的好妹妹，是天底下的人想幾百輩子都想不到的好福氣，自己有什麽可不平的？

　　她的美麗是那種天真無瑕的絕頂之美，她的靈秀純真更是最早征服自己的美好。她是妹妹，但幾乎所有的人都知道她又不是。她不是愛侶，幾乎所有的人也都知道她其實也是。真正不相信的人，其實隻有她和自己。可是即使就是她和自己，彼此也還是都知道，這將越來越難以躲避。為什麽自己始終不知道去珍惜眼前，隻知道去如野狗一樣，非要俗不可耐來個男人犯賤？

　　昭元回想起她和自己相遇後那或合或離的種種情形，恍惚間似乎又看到那雨露雙仙來搶她時的緊張，聽到了那劫她走時的鷹鳴啾啾。為什麽那個時候，自己就知道肝腸寸斷呢？難道真的一定要分開，一定要在別處受傷，才知道珍惜眼前？

　　昭元苦苦笑著：是因為自己確實難改犯賤之本性，還是宮雲兮實在太美。讓人實在無法自製？還是二者皆有？什麽是主要原因？這些他一個都回答不了。他輕輕地又要將那絲巾慢慢卷起來，可是卻忽然又象是觸電了一般，先小心地托出那根秀發，再卷好那方絲巾，然後用這根秀發將它輕輕紮好，藏入懷中。

　　昭元自己也不明白自己為什麽要這樣做，更加不明白，秀發包圍絲巾和絲巾包圍秀發之間的區別。包與被包，到底誰是主位，誰是從位？誰是主體，誰是陪襯？誰是根本，誰是外圍？可是他知道一件事，那就是，作為支起她們的衣架，自己完全隻是她們的陪襯。

　　昭元想累了，卻忽然想到了一極好的辦法，那就是不去想這些。他以為自己會跟以前一樣做不到，可是令他自己也驚奇的是，他竟然做到了。他忽然從床頭奮力爬起躍下，直趨一邊的案旁，似乎要取幾卷軍策，卻又夠不著。他一咬牙，居然能夠下床站立，而且精神似乎也好了許多。這些熟悉的軍冊一在手，立刻給了他分心的機會。他看了幾看，居然有了一種極其巨大的輕鬆感，令他完全平了下來，雙臂間也是充滿了氣力。

　　兩邊侍人似乎聽到動靜，急忙進來。眾人見大王已能勉強站立，又見他氣色果然是好了許多，人人都是歡喜起來，便有人出去報信。不多時便有幾名將軍進來，見他好了不少，都是大喜過望。昭元微笑道：“寡人就說過不用祭河，你們不信，現在不是好了麽？”虞丘道：“大王福澤深厚，自然百靈相護……”昭元麵色一變，道：“從今以後，不要說什麽福澤深厚之類的話。”

　　虞丘心下一跳，連忙唯唯稱是。昭元問了幾句軍政之情，知道回郢正式報捷之人已出發，回信還未來，但諸軍中已有一部分被先派回原來駐防之地了。昭元點了點頭，正要說話，忽覺虞丘似乎有些欲言又止，道：“你有什麽話便直說，不需吞吞吐吐。”虞丘遲疑道：“臣已老邁，怕有誤國事，望大王賜臣骸骨，準臣回家告老。”

　　昭元吃了一驚，沉吟道：“你……怎麽忽然說此話？可是寡人近來說話不知禮敬之故？還是覺得伴君如伴虎？這幾天寡人的確容易心情不好，確實……”

　　虞丘忙道：“大王千萬不要誤會，臣絕不是這個意思。大王雖然有時語氣嚴厲，但人人眼中看得分明，大王對真正的實質處罰從來都是慎之又慎的。大王疾言厲色，其實是因為將臣等當自己腹心，又不願太多行罰，才特意以厲聲訓斥為代。況且臣已老邁，縱有殺身之險，又有何可懼可惜？隻是臣本來就已曾是半告老了，近來又代令尹，又代軍帥，實在是大有頭昏眼花力不從心之感。長久下去，定然誤國誤軍。先前軍勢緊急，臣不敢有辭。後來大王有恙，臣自然更是不敢提及。現在勝敗已定，大王身體也有康複，臣不得不冒死以求大王另選賢能。臣是真的很怕臣老來糊塗，做出誤國之事，致晚節難保啊。”

　　昭元見虞丘言辭懇切，又見他這些時日的確是憔悴了不少，想起他的年紀和這兩幅重擔也確實太難為了他，這勸留之話便說不出口。

　　昭元本來的考慮是，自己手下的大都是年輕之臣，如果想要防備衝動和意氣，就必須要老成持眾些的人來平衡一下。同時，還有一個原因，就是他知道虞丘族侄的把柄，隨時可以以任何需要的程度來處置他，而且絲毫不留痕跡，也不留後患。再者，他對虞丘的經驗、為人和心機都很感興趣，希望能夠長期多加觀察。另外，他還希望讓虞丘在台上，造成無形的心理障礙，借以看看孫叔敖的真實能力。因此，即使虞丘已很老，他還是不太願意放手。

　　但不管怎麽說，統帥和令尹都是掌一國軍政大權的，的確又不宜讓一個人同時做太長時間。況且虞丘話都說到這個份上了，自己總不能完全不近人情吧？

　　可自己手下真正有足夠經驗的人實在沒幾個，而且襄老還死了，實在是顯得單薄。餘下的那幾個老臣，又不太放心，不知是不是能托以心腹。再餘下之人，大都毛頭一群，實在是令人不太放心。公子側、公子嬰齊年紀雖稍大，但都是宗室，又長期領軍，如一方忽獲重職，怕另外一方心下不服。而且公子側好酒，公子嬰齊心胸略窄，都需自己時時看著才敢任用，還真是不太敢讓他們掌管有極大自主權的令尹之位。自己身體好了些，也無大仗，元帥之職自然可以不設。可是令尹之人選，實在無法回避，這可怎麽定？

　　昭元沉吟之際，其餘諸臣也是竊竊私語，但大都是有自知之明，知道不是這塊料。虞丘見昭元如此，知道他也是為人選為難，便道：“臣願舉一人以供大王選擇。”昭元喜道：“老臣之見，定然穩妥，令尹請說。”

　　虞丘道：“臣以為，芍波太守孫叔敖有相國之才，可代為令尹。孫叔敖事母至孝，自古有雲‘求忠臣必於孝子之門’，其忠心自無可疑。芍波曆來是楚之負擔，可是今歲以來，不但支兵，竟然還能支糧，引起了臣的驚異和注意。臣這些日已閱覽許多明暗宗卷，知孫叔敖才一至芍波，立刻清理積年舊案，曾一日之內斷案二十餘件，百姓竟然幾無不服。此事足以顯他眼光明細，思維情緒，且能說服對立之人。他看出當地水患其實乃是三分天災七分人禍，看出有當地豪強和官府勾結、時時借災抬高米價之謀在內，便大抑豪強，搜出許多大戶匿藏壯丁，令其歸籍，竟得壯士數萬。他以之枯水築壩，當年便令其地興壩築堤，灌田百萬，變害為利。今歲民無水患，夏糧豐收，百姓樂戰，所以其地來的東部兵士氣亦是大漲。臣以為，孫叔敖實是一位絕好人選。”

　　昭元心裏很明白，孫叔敖若是要能在當地發下政令，第一道關口就是虞丘的那個地頭蛇族侄。他現在聽虞丘連誇孫叔敖，一時有些拿不準虞丘究竟是知道了其族侄虞南成在當地之事，還是尚不知情，還是虞丘吃準了自己心理，還是孫叔敖與虞南成有了私下協議。但無論如何，前段時間一直大忙大亂，真要弄清楚這些事的真正細節，現在還不能太急。

　　昭元想了想，終還是不露口風，皺眉道：“孫叔敖的忠心嘛，寡人自然是知道的，寡人也知他做的不錯。但他畢竟還是年不過三十，任不滿一年，怎麽也要多曆練曆練才是好。令尹之職，千頭萬緒；把這麽一個大政交給他，實在……實在是難以放心。”

　　虞丘笑道：“大王所慮亦是。但臣以為，臣等一班老臣雖然老邁，勉強還可為新令尹備詢。孫叔敖喜慶之時能受狐邱老丈之吊，想來遇有疑難能用到臣等之處，亦會謙恭來問。況且令尹再重，重不過大王。大王至今年尚不滿二十，親政之時更是全無經驗，臣等亦是心驚肉跳了許久，可後來不也是還不錯麽？”

　　昭元微微一笑，暗想：“我親政之前都當過多少年的大祭師，做過多少大事，豈是白手便敢來上的？我之所遇，無論是友是敵，無不是當世人傑，經驗隻怕也不比你們少多少。”但麵上卻不得不道：“既是如此，待寡人召他回郢述職之後再行決斷。目前之計，你暫還是先留任幾天。不過公子側暫代軍職副手，公子嬰齊暫代政職副手。”眾人都領命而去。

　　昭元見帳中沉靜下來，立刻又是一陣失落，急忙挑燈夜讀，不敢讓自己有絲毫空閑。廢寢忘食之下，他的病居然也迅速地好了起來，精神上也越來越是煥發一新。演兵等事早已經結束，是該回去的時候了，對麽？可是自己卻又為什麽不願意回去？

　　這一日他再巡軍兵、萬口嘈雜之際，忽然似是聽到了天際有某種熟悉的鷹鳴。昭元先還以為是自己的幻覺，但聽了幾聲，居然發現似是真的鷹鳴。他立刻心頭劇震，大呼道：“養由基何在？”養由基立刻遠遠應道：“臣在此。”就要奔過來。昭元厲聲道：“你馬上射鷹！”養由基道：“是！”立刻仰頭望天望了幾眼，又道：“天上若有鷹，當是隱在雲彩之中。”

　　昭元自然也已看出那些鷹隻是鳴叫，並不現於雲下，或許便是知自己軍中有養由基神箭之故。他忽然仰天厲聲喝道：“你們既然已來，為何不現身一見？難道也是怕死麽？”眾軍見大王忽然如此疾言厲色對天怒吼，而自己卻是一無所聞，都是不勝驚異。昭元根本不管不顧，正要再呼，忽然天邊雲際似乎飄出一物，飄飄蕩蕩直落軍中。

　　萬眾矚目間，那物落下，軍士急忙接來獻給昭元，卻是一條詔書般的橫幅。昭元展開一看，卻見上麵橫著四個大字“冰宮聖旨”，中間正文寫著：“誠邀華夏，匯集雪山，冬至佳期，破鼎為觀”。詔書下麵卻是繪著一幅地圖，上麵標明了那山所在方位。昭元雖然也曾有心理準備，但一見之下還是倒吸一口冷氣：“她真的不惜引天下公憤，要來個當眾毀鼎？”

　　眾臣見昭元麵色大變，也都是竊竊私語。昭元也不隱瞞，直將其傳看過去，諸臣都是吃驚不已。彭名道：“大王，此人是何人，竟敢如此狂妄？他怎麽敢公然侮辱天下？”昭元慢慢道：“此人是君萬壽的主子和後台，你說夠不夠資格？”

　　彭名等都是麵色大變。樂伯滿麵狐疑，忍不住道：“君萬壽……都還能有主子？”昭元悠然道：“不但有，而且還是個女子，而且連寡人也還不是她的對手。你們信不信？”諸臣見他滿臉麵無表情，不知他是說真說假，都是心頭嘀咕。

　　昭元默默望著那再也無絲毫異狀的浮雲，忽然冷笑道：“嘿嘿，來的正好，來得正好。我還正求之不得呢。”潘黨奇道：“大王有把握找出她們老巢？”昭元搖了搖頭，道：“你們不必問了，總之寡人交代你們的話你們記清楚就是。還有幾日演兵？”虞丘有些摸不著頭腦，道：“演兵之會，可長可短，一切聽由大王決斷。隻是……諸將似乎還有些逗留之意。”

　　昭元道：“為甚麽？要趕秋獵麽？”虞丘道：“這是一因，但還有一因，乃是推算往周迎陳家小姐的日期，現在那小姐當已開始了歸程。諸將久聞陳家小姐有洛水神仙之稱，希望能一睹其風采，而且順道回楚。這樣的話，回都之時就是雙喜臨門。”

　　虞丘等既確知昭元絕纓大會之事，知道他甚通情達理，是以也就並不太忌諱，直接就這麽說了，沒太注意昭元臉色變化。昭元極力壓抑住心頭情感，慢慢道：“你們想一睹風采，雖是有些好色，寡人也並不想罵你們。隻是那女子寡人也曾見過，其實也不過是平常之姿，沒有那麽神異，隻是你們以訛傳訛而已。這有甚麽可看的？”

　　養由基等都是心道：“這女子得罪過你，你自然心有介蒂了。況且你後宮美人無數，眼界自高，我們哪能跟你相比？”是以他們麵上雖然都是唯唯諾諾，心頭卻大都不以為然。昭元道：“再說了，現在乃是此女做新嫁娘行路之時。你們要看，最多也隻能之前人家做姑娘時看，或是之後成夫人後拜見，哪有趕在這個時候先去偷看之理？你們不怕人笑話麽？”

　　忽聽養由基道：“雖然是沒此禮，但大王聖旨一下，自然就是成禮，臣等亦可一睹風采。”昭元忽然怒道：“君不見臣妻，你們連這個道理也不懂嗎？難道定要陷寡人於不義？”眾將見他忽然暴怒，都是嚇了一跳，不敢說話，心中卻是不免犯下了嘀咕：“大王這麽怕見，隻怕不是這麽簡單罷？說不定反而就是極美，大王乃是有自知之明，生怕自己控製不住。”

　　昭元一見他們臉色，知自己這一言反而適得其反，心頭更是又羞又怒，道：“你們是不是一定要看？”諸將聽他語言不善，人人不敢答話。昭元冷冷道：“怎麽都不說話？”眾將連忙道：“不看，不看。”昭元嘿嘿笑道：“寡人自然是謹守古禮。但你們若是真的想看，不懼同僚之妻的規矩，寡人倒還真是可以下一道旨，讓你們真正看看秀色。”

　　眾將都是不說話，良久才聽公子嬰齊道：“不得僚許而強觀同僚之妻，確是失禮，臣等實不敢。但現在秋獵時機難得，我軍又是大勝之餘，不如行獵一番，展軍威於送親陪嫁諸人麵前，定能令周室更加震恐。”他話未說完，諸將也都是隨聲附和。昭元冷笑了一聲，道：“好，好，好主意，好主意，果然不愧是我軍中少有的幾個年富力強、又經驗豐富的人。”

　　公子嬰齊心下慚愧，不敢說話。昭元看了看眾將臉色，忽然哈哈笑道：“既然你們都這麽想，寡人自然也不掃你們的興。隻是寡人實不能下旨以為天下笑，你們隻能自行相請。若是你們中途看之不著、心癢難難耐的話，卻是怪不得寡人。”眾將見他忽然開懷大笑，先還奇異，但見他似乎確實是開懷而笑，也漸漸放將開來，說起各逞本事的話來。

　　

萬王之王  第 九十 回 威靈怒兮日無光（六）

　　
　　當下昭元每日裏一麵率領諸軍輪番行獵，一麵命人也去打探消息。過不數日，先前派往郢都報捷快馬也已是回轉，說是舉國歡慶，而且宋文昌等也已經正忙著準備婚事。又過幾日，探婚探馬回報道：“周王遜位避世，廟號為襄王。世子已即王位，還派了王孫滿王大人前來送婚。”

　　昭元暗暗吃驚：“周王肯遜位？而且居然還派的是王孫滿來賜婚？”要知當初他離開洛陽時，曾與王孫滿珍重道別，雙方都以為以後是再也不見對方了，卻沒想到現在居然還能彼此再見。周王遜位之事，更是沒有想到。但不管怎麽說，王孫滿既然能來，那麽那人蠱之事自然就已經了結。其餘之事，自己也盡可以詳細再問。

　　又過了一日，終於遠遠已經望見了那壯觀的送親隊伍了。昭元從擂鼓山上下望，當先一名主官遠遠望去果然甚似王孫滿，而且正自朝自己這邊遠眺。再看後麵，大大小小的花紅禮轎竟達十幾二十頂之多，送婚武士陪嫁男女更是無數。

　　虞丘忽道：“老夫也算是替無數人主過婚了，太史令嫁女嫁妝能如此豐盛，可還真是沒有見過。相比之下，宋文昌的禮都顯得小了。說不定我們還需補辦一份，才好有些麵子。”昭元麵無表情，隻是道：“令尹說的有理。”心下卻思：“早就懷疑這宮雲兮其實就是周王的親生孫女，現在既有這等排場，那還真是越來越象了。她那個永遠不露麵的太史父親，肯定也不是省油的燈。嘿嘿，渤海巨富？燕山大族？我怎麽什麽都查不到？”

　　過不多時，那邊王孫滿已是被眾人擁簇著過來相見。楚之諸臣有幾人先前觀兵周疆時曾與他見過，雖然當時如仇敵一般，但心底畢竟還是佩服他臨危不懼、不辱使命的豪氣，對他其實已很有欽佩之意。現在他既是賜婚之使，自然是最好的冰釋前嫌的借口了。因此，諸將都早早就迎了過去，兩相言歡。王孫滿應對得體，彼此又都是有意合好，自然倍顯親熱。

　　等王孫滿策馬已近，昭元笑道：“王大人遠來送婚，成才子佳人之喜，實是功德無量。”王孫滿亦答道：“貴君親自屈尊，惠顧臣等之送親，乃是天大的麵子，臣等感激不盡。”二人相視一笑，都隻是客套話絮絮叨叨。現在昭元雖早已不需擔心自己身世被挖出，但一來他極不願被人深究在周都之事，二來也不想王孫滿處境為難，自然是彼此都有所禁忌。

　　二人相敘之時，自然早有人迎過送親隊伍，入營安頓。隻見一乘乘紅轎自旁行過，每過一轎都讓昭元心中一痛，想象著其中是不是宮雲兮。可是真正中間那最為明顯、最為華麗、明顯是新娘之轎的花轎經過時，他卻終於還是有意無意地避過，生怕看著了一絲一點。

　　二人入營坐定，杯酒言歡。王孫滿道：“臣聞貴君戰晉大勝，卻又體恤兩軍將士，不肯效前人炫耀武功，甚是感佩，當先賀一爵。”說著舉爵一飲而盡。昭元道：“王大人在周，一心為天下平安而奔波，又不辭勞苦前來送婚，自然也是當敬。”說著也是一飲而盡。二人說話間，彼此已知對方之事確實都已辦妥，心下都是寬心了不少，漸漸還真有了宴會盡歡之意。諸將不免想起上次王孫滿來赴宴時劍拔弩張的情景，對比之下，也是頗有感慨。

　　到了夜間，昭元自然又是潛入王孫滿帳中秘談。王孫滿說周王遜位之事，亦是令他頗為吃驚，但卻也沒什麽其他奇特之處。但他再去那鬼穀南穀探查時，卻見洞已經坍塌了。後來費盡千辛萬苦挖開後，隻發現裏麵屍體一片，似乎所有的人蠱都已死去。

　　昭元想了一想，也覺事情雖出於意外，但還是可以理解，便道：“不管怎麽樣，既然你已經兩邊都仔細查清楚了，那麽人蠱也就不可能成氣候了。不過我問你一句，這個宮雲兮究竟是不是周王的親生孫女？”王孫滿奇道：“你怎麽會問這樣一句話？”

　　昭元看他神色，知道他並未故意裝作，便道：“這個不過是我一時猜測，乃是故意詐你一下的。因為這嫁妝實在是太豐盛，令人有王姬下嫁之疑。”王孫滿雖見他所說不甚盡然，卻也並不多問，隻是忽然笑道：“現在你的臣子都要成婚了，你自己成婚了麽？”昭元麵色微變，笑道：“我不是早就成婚了麽？”王孫滿一笑道：“你我之間，這些事就不必掩飾了。我不是問你後宮掛名的宮人，是問你跟那個小姑娘成婚了沒有。”

　　昭元麵上一紅，道：“她……是我妹妹。”王孫滿鄙夷道：“不要惡心我了。我是老實勸你，機不可失，時不再來，錯過了可就一生後悔。你看看我，當初一遇之後，也是錯把夫人先當了妹妹，導致後來就象狗咬刺蝟一樣，一時無法開口。後來得高人點化，知道要珍惜，慌忙入手提親，現在連兒子都有兩個了。你也不小了，難道還沒失落感麽？”昭元尷尬笑道：“這個……你自然是此中高手了。不過我這個確實是妹妹。”

　　王孫滿見他死抵不認，卻也不再逼他，隻是一笑，道：“你若是誠心誠意，我還可以指點你幾招，把妹妹變成老婆。但你既這樣，那就是自作孽不可活，隻能聽天由命了。你小心到時候身不由己，想珍惜都沒有機會，那時可不要後悔。”昭元心有所感，歎了口氣，道：“我不會後悔的。”王孫滿見他死豬不怕開水燙，隻好轉移話題，麵色忽然一端，道：“你收到過天極聖母的毀鼎傳詔麽？”昭元點了點頭，道：“你幾時收到的？”

　　王孫滿道：“才剛要出發送親，便有詔書從天而降。看來收到者已不止你我之輩。依我看，這人不是虛聲恫嚇，而是真的要毀鼎。”昭元道：“餘下八鼎……”王孫滿道：“已經安置妥當了。隻是……”昭元見他似乎有欲言又止之意，忽然笑道：“莫非是想要建議晉楚複合，以衛此鼎？”王孫滿見他已猜出，便也不再隱瞞，道：“我正是有此一意，所以才極力討得這差使。”昭元笑道：“而且也順順當當便討到了。”二人相視一笑。

　　王孫滿道：“看來你是答應了？”昭元點了點頭，道：“這個自然。我雖曾有問鼎之意，但便如一家人中爭主家之令一樣，乃是內事。現在忽然有人定要毀壞，那卻是完全不同。我怎能例外？”王孫滿忽然笑道：“而且還是一個極好的與晉和好的機會，乃是雙贏之舉。”昭元笑道：“知我者，你也。這等無論大看小看都是有益之事，怎能不做？”二人都是一笑。

　　王孫滿皺眉道：“晉楚可說互不相下，多年爭霸，但彼此還都知道給對方留些餘地。這天極聖母卻不知是何等之人，怎麽定要如此汙辱天下群英，要跟中華結下死仇？難道就是因為女子心胸狹窄，偏激之下定要逼行絕路麽？”昭元想了想，終於還是道：“依我看，天極聖母當就是二十年前在武林中曇花一現的蓮伽葉。而她的夫君，就是當初名震天下的孔任，也就是後來的大血魔。”說著便將此事大致說了一遍。

　　王孫滿本來也有所疑，但還是吃驚不已，道：“原來真是如此。他們現在若是聯手，豈不是天下無人能敵？”昭元點了點頭，道：“目前來看，確是如此。”王孫滿道：“雪山之上，難以展開大兵，最多山下圍困。但如這樣一來，她毀鼎便是必然了。若要保鼎，看樣子還是要與他們以武相搏。你覺得我們能有幾位高手？”

　　昭元歎了口氣，暗想：“天極聖母一方，至少有她、血魔、君萬壽以及雨露二仙等大高手。我們卻能有什麽人？”他腦中迅速回想起自己所遇的各位高手，卻覺得一位都難請動：西方有天竺大梵天，但天竺種姓製度極為厲害，他肯定是不能冒險，而且也不願來幫忙。他既然不願意，那麽他左右脅侍自然也就不能來，地藏王、孔雀明王等也是不能來。

　　東方的那幾位，如西王母，以及用天網圍自己那二人，還有那個雌雄同體的怪物，以及雲夢澤中那個狐邱老人、公孫賢等，都是要麽就虛無縹緲，要麽就無處可尋的。唯一好找的，一是周王，一是孔氏兄弟，一是鬥越椒，一是周召二公，卻是非死即廢。其餘各國高手，老些的大都已失蹤，而年輕些的似乎大多數都已和自己有了過結，未必請得動。至於其他的年輕高手們，雖雲高手，畢竟在天極聖母麵前根本上不了台麵。

　　昭元忽然想起了一個令自己顫抖的名字——伊絲卡。如果宮雲兮所說是真，她就絕對能算上一個真正的高手了。而且，她也是唯一和自己有最密切關係的。可是……她會幫這個忙麽？

　　王孫滿見他愁眉深鎖，心頭也是越來越沉重起來。昭元慢慢道：“也許我們還是得倚多為勝了。”王孫滿道：“那也是沒辦法中的辦法。你看我的武功能幫上點忙麽？”昭元搖了搖頭，道：“天極聖母武功太高，況且尊夫人又有幼子需哺。你若肯為此事奔波天下，多邀天下勇士，便已是極大、極實在的忙了。”王孫滿看他神色，知他第一句話才是真正重點，後麵不過是幫自己遮掩，也微微歎了口氣，道：“現在已過七月半鬼節，時間實已不多。既然如此，我們需要快些辦完婚禮之事，我才好脫得身，快馬馳邀天下。”

　　昭元聽他又說到婚禮之事，心頭一陣難過，低聲道：“若是兼程，全隊亦可半月內到。那時你再回去，若是輕騎換馬，晝夜而馳，三五日即可歸洛陽。”王孫滿想了想，忽道：“其實我現在就可以離開了。送親之事，可以交由陳夫人代管。”昭元吃了一驚：“陳夫人親自送婚？”王孫滿點了點頭，道：“陳夫人愛女心切，兼又思一遊楚地河山，便順便來了一趟。你記得中間那乘大而顏色略暗的麽？那就是陳夫人之轎。”

　　王孫滿頓了頓，又道：“本來我身為賜婚使，當全程護送，然後複命的。但現在情形非常，那還是從權的好。你身為楚君來親自迎接，自然安全無虞。又幸有陳夫人監隊，自然也會不失禮法。”昭元想了想，也道：“說的也是，諒來周王也不會去責備於你。”二人相視一眼，各自點了點頭。王孫滿道：“事不宜遲，明日我便交任於陳夫人，遊行天下以邀勇士。這裏的事，還望你多多擔待。”昭元道：“這個你放心。你也要多保重。”

　　二人都是多年理政，對這裏麵的細節其實都甚明白，根本就不需要細說。二人都不喜拖泥帶水，自然也不需學俗套來個兄弟死別，隻是極簡單地互道珍重一聲，昭元便已潛出其帳。昭元回到自己帳中，想起王孫滿明日要走，自己與這送親隊伍的接觸便更是沒法避免，心頭痛楚莫名：既不能阻攔也不願阻攔，那麽又為什麽不去接受呢？

　　昭元昏昏沉沉地睡了，又昏昏沉沉地醒了，聽見外麵似乎一片嘈雜，卻又不似行獵調動。他知道這是王孫滿在傳令卸任，不過一會便要來向自己辭行，便趕快爬將起來升帳等候。果然，過不多時王孫滿便入帳辭行。陳夫人卻是跟昨夜昭元暗示希望的那樣，說是愛女有微恙，還在陪愛女。王孫滿在一切都按部就班、一切都全無例外中，飄然乘昭元所選良馬先馳，一大半的送親之人也隨後北歸。昭元站在營口，望著他們遠去的背影，竟然一時間不願回營。

　　過了一會，昭元終於還是歎了口氣，慢慢回轉帳篷。他在自己臉上抹了許久，塗了又擦，擦了又塗，隻盼望能和陳夫人先前見自己時的形象差異再大一些，但眾將依然能豪不費力認出自己。此等心思之下，他悶悶地化妝了許久許久，便似永遠也化不好似的。當然，事情終於無可躲避。最後他終於還是一咬牙，轉身出了帳篷。

　　不料才一出門，昭元就覺得似是有些不對，但究竟是什麽不對，卻又一時想不起來。他無奈之下，隻好先朝安置陳家親眾之處行去。才走了幾步，隱隱約約前麵似已有喧囂聲傳來，顯然是人氣極高。昭元心下忽然一動：“我說是有什麽不對，原來我周圍那一群家夥竟然一個也不在。這群混蛋果然是無可救藥，一見王孫滿離開，立刻便放肆開了，都這麽迫不及待地要去碰運氣。”

　　昭元暗暗苦笑，信步而往，果見前麵漸漸現出許多嘻嘻哈哈的將軍的身形。一時間，人人都在那裏吵嚷企求，完全無人注意昭元正沉著臉過來。昭元心頭一動，故意略掩形藏慢慢靠近，冷眼看他們表現。越近自然便越覺其熱烈，眾人吵吵嚷嚷，無非都是想請新人出來賜見，睹一睹“洛水神仙”的風采。那些將軍恃著王孫滿已走，又是送婚喜慶，知對方不好擺出臉色來，便都有些放肆。同時，對方似也確實沒有慍怒之意，那便更是有所鼓勵了。

　　過了一氣，忽然眼前一亮，裏麵出來一個極美麗的少女，白衣飄飄，喜帶飛揚，竟然是範薑。眾將本來都已有些沒趣沒希望了，忽然見她出來，人人眼睛都是發綠發直。隻聽範薑笑道：“各位對我們小姐如此景仰，實在是我們小姐的榮幸。然這是新人出嫁之時，實在有些不合時宜。各位若是來早些或是來晚些，自然……”她話未說完，便聽下麵一片驚歎聲淹沒了她下麵的話：“原來她還不是小姐？”“那真的小姐是什麽樣的？”

　　眾將一麵議論，一麵飽餐秀色，兩邊都是絲毫不誤，當真是肆無忌憚，全不避忌。饒是範薑本來就常見外人，而且也已有了心理準備，卻也還是被無數人的目光逼視得臉上朵朵紅雲飛起，羞窘無限，甚至一向伶牙俐齒的她也結結巴巴起來。