萬王之王 第七十九回 雲夢澤中竟有港

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港

　　第七十九回 雲夢澤中竟有港
　　白衣龍女被他逗得噗哧一笑，但卻還是秀眉微皺，似乎有些心事，難以完全放心。昭元想起這等之事確實很奇妙，往往第一次的看對眼比什麽都重要，很多時候根本就是不可理喻。遠的如當時的自己，身邊就有兩個漂亮得驚人的小夥伴，可以說是天天看的，那眼界還能說不高？可自己一看到樊舜華，還不是立刻就失魂落魄、不顧一切？近的如姬黑臀，明明後來他母親給他找的那個姑娘也是非常優秀的，可他竟然象棄草芥一樣棄之不顧。要是這鬥賁皇就是鐵了心要喝愛琴海的水，那可怎麽辦？

　　而且還有一個問題，就是白衣龍女其實可算是與鬥越椒本來就有淵源的，本來就算半個鬥家人。因此，如果讓白衣龍去去和鬥賁皇聯姻，意義上便不如琴兒去聯姻大。估計鬥越椒最最希望的，其實是自己和白衣龍女成為夫妻，而琴兒和鬥賁皇成為夫妻。

　　但不管如何，有了白衣龍女喜歡鬥賁皇，最起碼比隻有一個琴兒要好辦得多。昭元想來想去，覺得還是應該先給白衣龍女以信心，便道：“好妹妹，別擔心。你看，你琴姐姐處境多麽難，可她現在也相信哥哥有辦法幫她解決了，對不對？哥哥一定能有辦法幫你解決的。來，讓哥哥親一下。”說著將她輕輕擁了一擁，在她額上親了一下。

　　白衣龍女微現羞澀，道：“昭元哥哥，真是麻煩你了。”昭元笑道：“長兄為父，我們兄妹之間，就不用說這麽見外的話了。哥哥若不把你好好嫁出去，那可真是寢食難安哪。對了，你知道你奶奶現在在哪裏麽？”白衣龍女輕輕歎了口氣，搖頭道：“雖然……雖然奶奶對我很不好，可是……可是我還是很想她的。好多年來，我一點都不知道她在哪裏。你知道麽？”

　　昭元見勾起了她的痛處，心下後悔，忙道：“我其實也不知道。我想，你爺爺，還有許多相關的人已經過世了，這麽多年來，她的瘋病應該好些了吧。現在你先不要瞎想，將來哥哥陪你去找奶奶，找爸爸，好不好？”白衣龍女聽話地點了點頭，道：“嗯。哥哥，我沒有告訴表叔這些。你不要公開我的身份，最好讓琴姐姐他們也不知道，好不好？表叔對我很好很好，我怕表叔一時接受不了，會生氣的。”

　　昭元想了想，點頭道：“好的。但這樣一來，你就沒人可說話了。”白衣龍女道：“我可以晚上來跟你說話呀。”

　　昭元嚇了一大跳，忙道：“好妹妹，這個可不要總是來。哥哥……哥哥會害怕的，也怕萬一心神激動，會傷著你。說實在話，今天差一點就把你當成女鬼了，再一看女鬼這麽漂亮，才又不相信了的。你住在那裏？你要是有心事要說，就……就把花園小水池最東南角的那塊不大的石頭，搬得反個方向，哥哥可以晚上去跟你說話。這是我們之間的秘密，哥哥每天都會經過那裏的。當然，你要是有急事，也可以直接白天來找我，就說……就說……就說琴公主有要事要你轉達。”

　　白衣龍女聽他說這是兩個人間的秘密，不由得童心也起，很乖地點了點頭。昭元很喜歡她很乖的樣子，心想：“我老想把琴兒當妹妹，卻總是有點心虛。天昭又太野了，不知道近來好點了沒有。冰靈呢，又太小了些。這個妹妹可還真乖真可愛。”

　　二人又隨便說了幾句話，白衣龍女便起身告辭。昭元雖然因為今天撈到了這麽乖巧的一個好妹妹，甚覺歡喜，但想來想去，到底還是很有些後怕。先前樊舜華說她苦苦保住了這宮中淨土，沒讓鬥越椒勢力滲進來，可誰能料到，在樊舜華自己進宮之前，鬥越椒就已經伏下了樁腳？而且這樁腳竟然還就是自己最為防備的鬥越椒之養女，居然還就直接欺到自己床帳內來了。說起來，這簡直就象是腦袋擱在刀上，滾了十幾圈還沒掉的那種驚險和幸運。嘿嘿，可笑自己當初還曾覺得，隻要一進宮、到了樊舜華的勢力範圍，就萬事安全了呢！

　　當然，無論如何，她現在這樣坦白來見自己，而沒有傷害自己，那怎麽也是說明，鬥越椒確實沒有取自己腦袋之想。至少，也能說明鬥越椒本人對她的控製不很嚴。如此說來，倒怎麽也算是一件值得欣喜之事。

　　昭元胡思亂想了一整夜，這日上朝自然頗沒精神。群臣見他遠不如昨天振奮，都是麵麵相覷，議事反而拖到很晚。等他回宮的時候，簡直特別地想睡覺，可一想起自己那一被漂亮姑娘挨近，就容易什麽也不知道的毛病，不由得掌心都起了冷汗。他想來想去，簡直就是越走越慢，似乎今天晚上又會被誰偷偷摸進自己帳中來。堪堪到他寢宮和樊舜華寢宮的分岔處，昭元情不自禁地有了些猶豫，竟然還莫名其妙地神思飛揚起來。

　　自己的寢宮床溫被軟，而且無人打擾，無須分心，自然是能美美的……險險地睡一覺。自己若在樊舜華那裏，以自己二人的臉皮來看，隻怕最多也隻能和那天一樣，自己隻能在樊舜華被外來個四腳朝天，勉強將就。可相比起來，在樊舜華那裏即使被如此對待，自己也還是能夠睡得更加甜美，更加和樂，更加安心。這是為什麽？莫非隻是因為自己有那死睡的毛病，特別怕被漂亮姑娘深夜割頭，而樊舜華能幫自己警戒一下？

　　昭元臉上已經不知不覺發熱起來，明明腦中要自己老老實實回自己寢宮，可這腳卻是說什麽也不聽使喚，怎麽也不肯挪動半點。

　　忽然旁邊一名宮女道：“大王，王後似乎有事要請大王駕臨。”昭元隻覺這一句話簡直就象是金倫玉音一般，於這等彷徨迷惑、有賊心沒賊膽之時聽來，實不啻大旱甘霖。那宮女話音尚未落，他腿腳就已經象是自己長了腦子一樣，徑直便朝樊舜華那裏行去。

　　一行人眾到了樊舜華殿門，昭元閃身便進了門掩好，迫不及待地對著又驚又異的樊舜華道：“聽說你有事找我，什麽事啊？”

　　樊舜華正在上晚妝，忽見他進來就狂問，頓時沒好氣地回道：“你總是沒好事，誰有事找你啊？你……有什麽事？”昭元一呆，無言以對，忽然明白了許多。但無論如何，人已來了，自然說什麽也不想走。一時間他便象做錯了事的小孩一樣，吱吱嗚嗚，半天既然說不出個所以然來，但卻也不肯就此灰溜溜走。

　　樊舜華看他情形，那本來已漸消的羞窘又不自禁地爬了上來，低下頭去不問他。二人隻是一站一立，互相默對，良久，昭元才終於道：“我累了，想休息一下。”樊舜華道：“你自己不是有寢宮麽？還要來我這裏？”昭元低頭道：“你是我……我……姐姐嘛。”

　　樊舜華扳起臉道：“那你多大了？還要賴在姐姐身邊？姐姐以後怎麽嫁人啊？”臉上卻更紅了起來。昭元無奈，道：“這姐姐嘛，是假的。人人都知你是我老婆……”樊舜華聽他這句話說的淒淒婉婉，竟是大有乞求討好之意，更加羞澀，但嘴上卻還是哼了一聲，道：“這老婆可也是假的。”昭元被逼得無言以對，幾乎就要轉身拔腿開溜，但偷眼看了看她神情，心中卻忽然又膽大起來，嘻嘻笑道：“反正是你是我老婆中的姐姐，姐姐中的老婆，這卻是真的了。”說著突然伸手摟了她一下，立刻放開，歪著頭看她。

　　樊舜華突然被他重重摟了一下，全身羞軟，而他所說也似正撩動著她深藏著的意念，竟讓她有難以自持之感。她本來偷偷有一個朦朧而又美好的夢，可是當這個夢真的就要到來時，她卻又生怕它真的到來，因為它的到來將讓自己無法自處。

　　她極力扳起臉來，正要說話，不料昭元見她神情忽然又扳了起來，自己便已心生怯意，連忙搶先道：“我……回去休息了。”說著一轉身就要開溜。樊舜華見他膽子其實不大，自然鬆了口氣，但見他誠惶誠恐的樣子，不免又是好笑，又是得意，甚至還有一點點的失望和生氣。當下她放鬆臉色，拉住昭元道：“你既然來了，明天又要早朝，姐姐就讓你在這裏睡吧。不過隻能跟那天一樣，不許胡鬧。”

　　昭元大喜，立刻便轉回身道：“謝謝。”這實在已是他自己所敢想的最好結果了。本來在來的路上，他還在想怎麽找借口的，這下突然蒙其主動答允，哪有不開心的？樊舜華見他一幅小兒心願忽然得償，想粘自己卻又不敢的樣子，心下暗笑，便道：“慢些，慢些。我還沒有沐浴呢，你自己先出去等一會吧。你自己也洗洗，為人君了，也該有個樣子。”

　　昭元無奈，隻好老老實實退了出去沐浴。他自然是三兩下便完，接下來便是苦苦等待。過了好一氣，聽得人回報王後有請，自然立刻便急不可耐地前去。他一進門，便見樊舜華已安然而臥。樊舜華對被外之側呶了呶嘴，臉上似乎一紅，卻又是禁不住得意地一笑。昭元心神蕩漾，自去乖乖躺好而臥。

　　次日群臣再集，雖然依舊諫起無數，但畢竟連續幾天上朝，人人都略有困意。但昭元一覺之後，卻大是精神飽滿，應付起他們來自然容易了許多。群臣先前曾經被他責備過沒有建議，回去之後都是苦想，今天果然又都是各有主張。雖然這些與大計無所損益，但對昭元觀兵周疆時的鄰國關係、糧草之事、見兵之禮、峙兵之防，以及新開之地的官吏委任、編製等等關聯之事，卻都是大有見解。甚至還有一楞頭青，居然當麵直言要他小心那被帶入宮中的琴兒，不要被她迷惑，而且也還得了不少人附和。

　　昭元雖是無奈，卻也隻好滿口答應，說是自己實已痛改前非，絕不會再如此雲雲。等再訓令他們挑選時機，點集未勞人馬，便已耗去朝政時間之大半。待將要退朝之時，忽然有一位沒注意的老臣名虞丘，自稱自己為官近四十年，有許多潛移默化的朝政臣僚道理，隻是甚是繁雜，不好費眾人時間於朝堂。但大王若是有興聽聞，他便願朝後詳談。

　　昭元一聽虞丘這個名字，立刻便想起自己三年多前，被他族侄虞南成賣到陸渾當奴隸之事。但他現在看去，卻見這虞丘似乎已非常非常老了，而且一臉正氣，同時還和朝中那些特別硬氣的人關係頗好，心下不免犯了迷惑：“看來，確實可能有不少人是麵忠實奸。這人居然主動要跟我詳談，倒是個可以好好了解他的機會。”

　　於是，昭元果然就留下了虞丘，還當著群臣之麵大談老吏們於官場頗有見解，並說是自己若能傾心以受，當可使自己多知官場規矩和許多積弊。那樣的話，以後或許更易著力，手段也當能圓通不少。待眾臣散去，昭元便和虞丘到偏殿詳談。

　　虞丘果然是官場老手，加之又能言會道，昭元簡直還沒來得及開口試探，他便將一件件官僚們之間的上下之禮、以及許多規矩人情都說得極是清楚。昭元聽得津津有味，竟然不但忘了問他之話，居然也忘了回宮的時間。待發覺虞丘自己都已精力不勝時，幾乎已是半夜。昭元這才驚覺失禮，忙好言撫慰，命其明日好好休息，不用來上朝。

　　這一日昭元已甚累，和樊舜華自然依昨日規矩，一夜無話。次日早朝，虞丘果然未來，等到群臣將朝散之時才終於來了。昭元大喜，道：“虞卿家年望已高，還日日來朝，真忠臣也。”他想起昨日情形，疑心這虞丘長期在都內，未必知道那族侄之事。因此，那事也許是那族侄自己扛出他旗號，以耀武揚威、威懾旁人的。當然，昭元也知自己這想法，有過於憑借個人好惡來斷人之好壞之嫌，心頭已暗有自己親自去、或是派專人去詳查此事的想法。

　　虞丘道：“臣屍位素餐數十年，偶有小得，隻恐大王不予采納，那便某一日隻能攜之地下。今能得大王賞識，那實在已是萬千之喜了。大王若能勤政愛民，奮揚國威，讓臣之道能有小行，臣等自然也是跟著有些小小名聲，怎麽也好過空活世間數十年。”

　　昭元甚喜，便命他先行休息，待朝散之後再行詳談。待到朝中時，又思這些最忙的時間已經過去，這幾日天天早朝，連自己都已是勉強，何況這些臣子？於是昭元便又命重依舊製，隻要無緊迫之事，便隻五日一早朝大集。其餘之時，各官便可自行處理公務，或是休息一下。自己若是每天都上朝，那便隻輪番見他們中的一些人，免得他們無時處理事務。

　　這虞丘雖老，但卻是楚國有名善辯之士，身體雖然不行，口才卻實在不錯。當晚他自然又是口若懸河，滔滔不絕，不免又是到了半夜時分。昭元雖然一天勞累，卻也甚喜。如此一連幾日，虞丘竟能日日不重樣，每日都能說得昭元大點其頭。昭元連聽幾日，頗覺得許多原來以為甚小的事也不可全然忽略，還是當有些涉獵。

　　這幾日昭元因為日見群臣夜見虞丘，甚是勞累，自是半點也再沒心思去跟樊舜華胡鬧。因此，他每天都是一入寢宮便嚷著要用飯，而且用完飯後，隻一沐浴，就恨不得納頭便睡。

　　這一天昭元又自回來，照例心急火燒般吩咐開膳。樊舜華在旁邊，看他疲憊之中依然狼吞虎咽，心中甚是憐惜，終於忍不住問道：“你這些時日是怎麽了，怎麽每次都回來這麽晚？甚至我都跟你說話，也都說不上兩句？”

　　

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港（二）

　　
　　昭元一怔，眼珠一轉，調侃她道：“唉呀呀，你身為後宮之主，卻怎麽跟個男人吃起醋來了呢？”樊舜華大羞，氣道：“胡說！我才沒吃醋呢。”昭元笑道：“這些日子以來，和我詳談的是楚國有名的大賢。此人能言善辯，名為虞丘。”

　　樊舜華想了想，沉吟道：“此人才智雖然過人，然依我來看，他也未必能稱大賢。”昭元微覺驚奇，道：“這怎麽說？”樊舜華道：“臣之事君，與婦之事夫也有相似之處。我……嗯，反正身為王後者，見了後宮有美色，便應該進於君王之前，隻不讓君王過分縱欲即可。按說身為王後，自然也不是不想獨得大王的寵愛。但是否會為了自己獨寵，而去堵別人進取之路，便是賢愚之別。今虞丘享民多年，與你詳談許多時日，卻沒有聽說進一名賢者給你。你自己也曾說過，一人之智再高，也難敵天下智士；一人之智有限，而楚國之士無窮。他日日如此，有想以自身之寵，而堵才士重用之路之嫌。我實在看不出他怎麽能稱得上是大賢。”

　　昭元聽得入神，竟連飯也忘了吃了，心下暗暗警惕：“這虞丘雖然未必就有擅寵之心，但也確實得推薦賢者為國所用，方稱大賢。我也隻有避免一人剛愎自用，任用天下智力，群策群力，共強國家，才能得稱明君。還有，我天天聽虞丘的，隻怕會被他過度影響。”

　　樊舜華見昭元呆呆出神、連飯都忘了吃的樣子，噗哧一笑，接過他碗便道：“看看你的樣子，這麽淺的道理，就這麽難想嘛？你幾歲了？”說著便作勢要給他喂飯。昭元略覺尷尬，伸手便想搶回飯碗。但見她真遞過來時，忽然一陣心神蕩漾，就索性做出要吃的樣子來等她喂。

　　樊舜華見他居然不顧臉麵，打蛇跟棍上，臉上一紅，便要交還碗筷。昭元卻偏偏將手扁到背後不肯接，隻張著嘴，涎著臉道：“不行啊，我在你麵前總是小了幾歲，抬不起頭來。今天我又知道了，我比腦子更比不過你。唉，看來我這一輩子都是超不過的命了。”

　　樊舜華見他微有調笑之意，啪地一下將碗放回案上，臉上極力要扳起臉來不理他，氣道：“早知如此，就不跟你說這些道理了。還是該讓那虞丘獨自對付你才最好，省得你老是沒正經。”昭元腦中靈光一閃，那隱隱存疑忽然明白無比，笑道：“我現在忽然又覺得，那虞丘實在是其賢無比啊。”樊舜華奇道：“怎麽又其賢無比？”

　　昭元微微笑道：“他每天這樣，就是要讓我精疲力竭，沒有功夫心神來親近你們。”樊舜華也立刻醒悟，心下大羞，道：“哼，你要親近也親近不著。”昭元嘻嘻笑道：“真的嗎？”忽然一下撲過案邊，奇快無比地又摟了她一下退回，得意地道：“這不還是親近到了麽？”樊舜華又氣又急又羞，一下站起身來便不理他，直朝內室而去。昭元忙跳起來挨上去道：“這不是要更加親近了嗎？哼，這人居然想跟我老婆爭寵，那可不能讓他得逞。”

　　樊舜華被他逗得忍不住一笑，回過頭來道：“你再胡說，我可不理你了啊。你要親近去找許姬去，她可不敢把你往外推。”昭元道：“我怕我妹妹不讓我進去啊。她倆在一起，就如帶刺玫瑰，咬也咬不著。唉，還是你這裏好。”樊舜華氣道：“我就不帶刺嗎？”昭元道：“也帶呀。不過呢，畢竟姐姐大我一點，知道愛護，好象生怕紮痛了我。”

　　樊舜華見他一幅越來越肆無忌憚的樣子，怕他得寸進尺，忙忍住心頭羞澀，正容道：“你可聽著，今天你還是老老實實在被外呆著。”昭元見她忽然正容起來，嚇了一跳，連忙老老實實道：“是，是，老婆姐姐大人。”樊舜華見他半老實不老實，心下甚恨，卻又生氣不起來，隻好轉過身去不理他。

　　昭元自覺沒趣，那一時忘卻的困意頓時上來，幾乎恨不得就倒地大睡一場，隻好連忙捶了捶自己，心下自是大罵虞丘用心險惡。樊舜華轉過頭來笑道：“看看你這樣子，那虞丘實在是大大的忠臣一名，沒了他還真不行。你呀，還是老老實實每天晚上陪他吧。”

　　昭元見她笑語吟吟，當真是說不出的美麗和溫婉，心下親愛之意更盛。但他倒也知不能太過放肆，隻好勉強道：“那倒也是。不過呢，他自然是比不過你了。趕明我還是得叫他趁早把他那一套又臭又長的東西來個長話短說，趁早滾蛋。我好……”樊舜華瞪了他一眼，卻聽他故作正經地道：“……你瞪我幹嘛？我是說我好聽老婆的話，去多見見新進賢臣。”

　　二人相視一笑。當晚昭元困得半死之下，還是老實得不行，還沒來得及睡前痛罵虞丘，就已入眠。次日昭元再見虞丘，說不兩句，便道：“虞愛卿，你深謀遠慮，心計之深遠，寡人甚是感動。”

　　虞丘吃了一驚，嚇得連忙拜倒不敢抬頭，口稱：“臣罪該萬死！”昭元一笑，扶他起來，便將昨天樊舜華飯間勸自己的話大略說了一遍，道：“王後之言，你覺得如何？”虞丘拿不準昭元隻是疑自己想獨得聖寵，還是也識破了自己的真正所想，忙道：“王後乃千秋大賢，所言乃國之正理。臣不知薦舉賢良，實在有罪。臣這就去遍訪天下才士。”

　　昭元哈哈大笑，道：“好，好，好。你能為國進賢士，自然無過而有功。況且你深謀遠慮之事，也讓寡人受益匪淺。你乃是真正大賢，寡人怎麽會治你之罪？”虞丘一聽這口風，立刻便是心中雪亮，連忙又拜倒道：“大王英明，臣罪該萬死。王後賢德，自會勸大王有所節製。隻是大王新進那一美人實在是天姿國色，臣等確實都有些擔心。”昭元微笑道：“原來你們早就串通好了，要來跟我愛妃爭寵。這還真是應了你所講的那些僚屬之通。”

　　虞丘更加不敢抬頭，道：“臣等該死，不該私下通謀以瞞陛下。”昭元嘻嘻笑道：“起來，起來。此事雖然有通謀之事，但畢竟是為寡人的江山社稷，不怪你們。但你們這次以後也當知寡人不是……寡人自痛改前非之後，已不是那般好色之人。今後若有所議寡人是非者，盡管直言便是，不可隨便私下串謀。當然，商議所奏乃人情之常，寡人不禁。隻是不可隨便結黨營私。”虞丘再拜而起道：“大王英明，臣等謝大王之恩。”

　　昭元歎了口氣，道：“那位姑娘確實美貌，寡人又是年輕氣盛，你們所慮自然也不是沒有道理。隻是那位姑娘與寡人雖甚是投緣，寡人也非常寶之愛之，但卻實在隻是兄妹之情，實在不是要圖謀於她。寡人現在，都正思何時冊封她為公主呢。不過你們雖然誤解，忠心也是可嘉，寡人不但不罪，反而大悅。楚已有你等忠直之臣，何患不國富民強？同時，王後所言亦是天下至理。楚國之士無窮，實當多舉多擇多用新才，才能事半功倍。你等以後要留心察訪，遇有賢才，不可掩藏。但進賢者有賞，故意塞賢者其罪重大，寡人重刑伺候。這些話你先回去說給他們聽，早朝大集時，寡人也會再說的。”

　　虞丘道：“是。臣告退。”昭元道：“你的那些話，寡人還是有興趣的。不過要長話短說，不要再一味旁證博引了。”虞丘不敢怠慢，老老實實說了一氣便要告辭。昭元見他似乎欲言又止，微覺奇怪，道：“虞愛卿有何事躊躇？”

　　虞丘略一遲疑，道：“臣覺得，大王若要冊封公主，根本不必等什麽日子。依臣來，好日子俯拾即是。”昭元一笑道：“放心，不用這麽怕寡人反悔。寡人自有道理，隻是目前還不想太張揚。這事以後再說。”虞丘拜退。

　　昭元知他以後不敢再來幹擾自己，心下暗笑，但想起以後的情形，卻又怕會有些不習慣。起碼那多出的時間裏，自己可怎麽處理？是去麵對樊舜華麽？那個時候，自己可就不能再以累為借口了，還怎麽去樊舜華那裏？就算去了，難道天天還是隻能老老實實四腳朝天，在被外屈就、權當護花麽？

　　昭元一路感慨，待回到宮中時，樊舜華已在路上等他，直接叫他到自己宮中。昭元大喜，頓時愁容盡去，前後判若兩人。樊舜華又好氣又好笑，兼還有絲絲少女羞澀，也是默默不語。到了殿中，樊舜華微笑道：“我最近呢，在學手藝，每日一樣。不過我手藝太差，想想肯定沒人肯試，就你還算聽話些。以後你就每天都來幫我試菜味吧。”

　　昭元喜道：“那敢情好，我天天都不請自來。再說了，王後親自動手，除了我誰敢來試？我不也是不得不來麽？”樊舜華瞪了他一眼，卻還是禁不住一笑，一指案上，道：“那邊就是，自己去吃。”昭元故作很委屈地道：“沒人喂嗎？”樊舜華大羞，居然一反手就揪住了他耳朵，氣道：“老老實實去吃！”她說完，忽然醒悟自己所行太過親呢，自己已是滿臉紅雲層燗疊障。慌亂之下，她急忙放手低下頭去，生怕昭元看見。

　　可是等了一會，昭元卻連動也還沒動。樊舜華心下微奇，再看他時，卻見他竟不知從何時起，已是一臉愁苦，正在呆呆發怔。樊舜華奇道：“你怎麽啦？我揪痛你了麽？”昭元全身一震，從層層過去中驟然驚醒，忙道：“沒，沒有。”說著極力忍住那一口深深的歎氣，移步而近案旁坐下，老老實實一口一口慢慢吃將起來。

　　樊舜華目不轉睛地看著昭元，也似是在深深思索，卻始終捉摸不透他的心意。她想了許久，忽然靈光一閃，道：“是不是哪個女孩子也這樣揪過你？”昭元手上一顫，道：“沒有。”樊舜華看他神色，微笑道：“既然這樣，那就把她娶回來唄。你要是怕，我替你去說。”昭元忽然怒道：“我說沒有就是沒有！”

　　樊舜華從來沒見過他發這麽大脾氣，鼻中一酸，幾乎落下淚來。昭元話才才出口，心中便已大悔，急忙擁住她道：“姐姐，對不起，我該死，我不該這樣對你的。我真的好該死好該死，你罵我好不好？你打我好不好？”說著將她玉手擎起朝自己狠狠打來。

　　樊舜華見他一片惶急，的確是出於真心，心下委屈也就消了大半，道：“沒有，我沒生氣。”昭元歎了口氣，放開了手，垂頭坐在地上。他呆了一會，木然道：“我是真的錯了，而且還錯得愚蠢之極。其實你比她不知好多少倍，我怎麽還會想她呢？”

　　樊舜華見他終於直認，又見他如此說，立刻便猜到那姑娘一定是仙子般的人物，而且曾跟他有過非同一般的親密。否則的話，不可能令他如此情態。昭元現在的頹廢，簡直隻有在當初，他在洞房花燭夜被自己拒絕時才能相比。但畢竟那個時候，他還隻是個毛頭少年，什麽都幼稚，而現在的他，已是飽經風霜苦楚了，怎麽能跟那個時候相提並論？要能把現在的他變成這個樣子，那得是怎樣的一種刻骨銘心？

　　樊舜華心中不知是什麽感覺，居然情不自禁地微微歎了口氣。她臉上漸漸升起一股慈母般的光輝，輕輕在昭元身邊和他並肩坐下，溫柔地將他扳轉過來麵對自己，道：“你和她究竟怎麽了？能告訴我麽？”昭元覺得她的聲音便如母親般的溫柔親近，鼻中一酸，竟然不知何時淚眼迷離，歎道：“我這些天來，總是讓自己勞累和分心，本來以為已經忘了她的，可卻終於還是沒有。我……該怎麽辦？”樊舜華心頭幽幽：“怪不得他沒有識破虞丘之計，原來也還有這個原因。”

　　昭元忽然顫抖著伸手扳過她肩頭，用顫抖的聲音道：“姐姐，我忽然很想很想對你說，把我的一切一切都對你說。這些事很繁很繁，很難很難，很苦很苦，你願意聽麽？”

　　樊舜華見他如此，知他對自己的親近和仰慕已是極深極深，先前他那許多甜言蜜語極可能還是出自真心，並非隻是討好。她想到這裏，那本來的一絲莫名其妙的嫉妒立刻大減，輕輕道：“沒關係的。我是你的……親人，隻要是你的事，我都很想聽很想聽。”

　　昭元深吸了一口氣，心情微微平複，慢慢地將自己遇到宮雲兮的情形大致地說了一遍。從月氏相遇，到發現宮雲兮的陳家小姐身份，除了有些細節、以及那個怪夢沒有說之外，他從頭到尾簡直是一件不漏。甚至連同自己對她那刻骨銘心的思念和猶豫，也都一訴無遺。

　　昭元本來以為自己會哽咽得說不出話來，會每一句都痛裂成三四句，可整個敘述過程，卻偏偏是出奇的冷靜和平和。他從頭說到尾，竟然象是在訴說一件跟自己全不相幹的事，簡直連他自己都無法相信自己。這是不是說明，自己已經對她徹底忘情了？昭元很希望是，可卻又偏偏知道，這答案其實絕對不可能是如此如意。

　　昭元一口氣說完，心情似乎舒暢了許多，但心下卻忽然又湧起一股悲涼和後悔：“我一向自詡是個鐵錚錚的男子漢，到頭來怎麽也要學世間女子，遇事需要對人訴說？……不錯，我是早已在夢中對媽媽說過無數次，可樊舜華又不是我媽媽，我為什麽要對她說？”想到這裏忽然覺出自己還在摟著她，急忙放手，口中卻不由自主地又深深歎氣。

　　樊舜華見他說完後果然平靜了許多，已能意識到失態，心下微覺放心。但她隨即又覺昭元全身都是冷了許多，竟然有生機飄零之象，不免又是極為擔心起來，不覺暗想：“……嗯，他要去周疆耀武揚威，難道能說完全沒有這個因素在裏麵？”

　　

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港（三）

　　
　　要知昭元並非口齒太苯之人，魂思夢繞之下，自然癡癡呆呆地將無數美好都堆砌在宮雲兮身上，將她說得無與倫比，天地已絕，洪荒難覓。就連樊舜華，也不禁受了些感染，甚至神往起來。但她迅速明白，這也極可能就是人對得不到的東西的美化，其實未必就真如昭元所說的那樣。她既想明白了這個道理，也就心下釋然，輕輕道：“你這樣愛她，她也愛你，不就是一份婚書麽？這是有辦法的。”

　　昭元苦笑道：“你不用試探我了。有什麽辦法？找個侍女代嫁？換個名字瞞天過海？殺了宋文昌？賄賂威脅宋文昌？賄賂威脅陳家？威脅天下？隱世逃遁？我什麽辦法沒想過？都不行啊，都不行啊。”樊舜華歎了口氣，不再說話。

　　昭元淒然道：“如果我不是楚王，宋文昌不是我的臣子，那麽我根本不會去管太多禮法。那樣的話，我一定會想辦法讓他們解除婚約，最多多些補償就是了。而且他們也未必就會不願意。可為什麽我和他偏偏就是君臣，我又為什麽偏偏要做個明君？我為什麽早沒瞎了這雙眼？”他越說越激動，禁不住又是淚光盈然。

　　樊舜華張口似乎想說什麽，但櫻唇動了幾動，終於還是沒有動。昭元忽然一笑，從懷中摸出一樣東西，卻急忙如觸電般塞回去。他又摸了一氣，取出一封帛書，道：“就是這封婚書。哼，哼，可笑啊可笑，我居然一直都還沒有給宋家。”樊舜華道：“好象宋文昌也是剛剛從巫山遠遊回家的。”昭元歎道：“我知道，但我本來可以給他家的。我……真是卑鄙。”

　　樊舜華輕輕道：“其實……”昭元歎道：“你別再說了。我想了很久很久，早已想得不能再清楚了。宋文昌縱然是真心願意取消婚約，隻要我和他是君臣，普天之下吏民也定會覺得，我是挾勢威逼而得。縱然普天之下都不這麽覺得，我自己也會這麽覺得。況且她……那麽……那麽……好看，宋文昌怎麽會真心願意取消婚約？”

　　昭元頓了頓，又道：“其實她嫁給宋文昌有什麽不好？宋文昌是少有的青年才俊之士，為人也頗有賢名，他一定會對她疼愛倍至的，絕不會說虧待她。可她如果嫁給我，我隻怕把持不住自己，成為桀紂將指日可待。她嫁給宋文昌，乃是正得其所：宋文昌再沉迷得深些，又能有多大害？不過就是留些風流佳話而已。他們快樂，我自然也更快樂，而且是樂中之樂。這不是極樂是什麽？哼，哼，這不就是為君之福，為君之樂麽？”

　　樊舜華聽他竟連自己若娶了那位姑娘，就會變成桀紂之屬，這樣一類的話都極平和地說了出來，心下未免感慨萬千：“按說他什麽美色沒見過，怎麽一個太史的女兒，就能如此神仙風儀，讓他傾倒成這樣？看來還真是情人眼中，一切不同啊。”她見昭元如此垂慕，實在不得不感歎這沉迷的力量之大。但無論如何，昭元現在已能對自己說出來，顯是他已漸漸可以麵對了。同時，自己在他心中的地位之高，隻怕連他自己都還沒意識到多少。

　　樊舜華想到這裏，心頭禁不住絲絲甜意，但卻絲毫不敢表露出來，隻是輕輕道：“那你準備怎樣辦呢？”昭元緩緩道：“該來的始終要來，我是個男子漢，自然不會去逃避。宋文昌既然已回來，我自然將會把婚書給他，並對他叮囑一番。……嗯，他們遲遲不能許婚期，拖得太長的話，外人恐有議論說他們是輕視我們楚國。我這次觀兵周疆，也可順便讓周王代為賜婚，即使陳太史不回來也可定下婚期。臣盡忠對君，君自然當為臣謀利。你說是麽？”

　　他一切侃侃而談，明明一切都讓他難以自製，卻偏偏象是一切都在他掌握之中一般。樊舜華心下暗暗一歎，道：“你覺得你能平心靜氣向周王說起這事麽？”昭元目光閃動，緩緩道：“心中要完全平心靜氣，隻怕是自欺欺人。但若隻需麵上讓人覺得我平心靜氣，卻是不難。何況……”樊舜華道：“何況什麽？”昭元忽然勉強一笑，道：“何況我有你這麽一位比她好一千倍一萬倍的老婆在身邊，隻是一直不知道珍惜。但現在我已經知道珍惜了。”

　　樊舜華臉上一熱，低下了頭。她雖知昭元有些言不由衷，但無論如何，畢竟還是認識到了自己的好。他能在這等傷心痛肺的情形下，說出這番話來，也應不全是信口敷衍。

　　樊舜華本來生來便被指為王後，自小就受的是輔佐君王、主位中宮、包容粉黛之教，自然也不會對夫君曾迷戀過別人而太過敏感。況且從這情勢來看，昭元已大有麵對現實之思想和能力。那麽以自己之美，再加上他對自己的信任和依戀，不難有朝一日讓他重新對自己真心癡迷。要知樊舜華自己也是難得的美人，對此她一向是極有信心的，是以才能絲毫不嫉妒許姬，甚至還直接將她收為心腹。

　　樊舜華想了一想，輕輕道：“那你今天晚上……”昭元呆呆不語，忽然道：“我今天晚上很難過，很想一個人呆一會。”樊舜華道：“我派人先去收拾你寢宮枕席，叫她們不要打擾你。”昭元微微一笑，歎了口氣，道：“不用了。我……想出去走走，散散心神。”樊舜華吃了一驚，道：“你要出宮？現在楚國上下都眼巴巴地期待著你，你可不能做傻事啊！”

　　昭元輕輕一笑，竟是極是輕鬆，似乎那剛剛的一切都消失得無影無蹤了一般。他輕輕道：“別怕，我知道事情輕重，不會去做傻事的。我現在要做的，正是難得的一件聰明事。等我回來時，我想我就能夠真正平和地麵對你，麵對她，麵對宋文昌，還有很多很多人了。”

　　昭元見樊舜華還是一幅極是擔心的樣子，笑道：“一個人如果能夠把苦痛說出來，那麽也就是他真正擺脫苦痛的開始了，尤其是對於我這樣的人。你我夫妻……姐弟之間，難道還不相信我麽？我回來之日，將會還給楚國一個真正的好楚王，也還給你一個真正的……好弟弟。”說著輕輕摟過她臻首，輕輕在她額上親了一下，才慢慢放開她。

　　樊舜華心亂如麻，隻能任由他親呢，因為她根本沒法躲避，甚至連羞澀都沒心思去體會。她知道昭元雖然表現得很是平靜，但自己其實已成了他風雨飄搖的心靈中，唯一的一絲依靠。自己必須在每一點上都表現堅強，事事顯示當為楚國著想，他才能在自己的心理暗示下，也堅定地走下去。

　　要知對付這等事，昭元若能全然忘懷前情，自那是最好。但若實在無法抑製，那麽幹脆將那個姑娘想辦法拉過來，雖然有些卑鄙無恥，但以昭元之手段，如果再小心些圓滑些的話，別人未必能覺察，因此也並非是完全斷了強國之路。真正最可怕的，就是一會想這樣，一會想那樣，導致身心內外朝堂內外都搖擺不定，那可就什麽都完了。

　　如今在昭元自己的心中，既然這為國略而抑己欲的想法已占了上風，那麽自己所應做的，就當是助他盡量徹底地偏向這一邊，再不讓前情幹擾心誌。以昭元的所言所行來看，他似乎有過極深的打擊和體會。他這失蹤三年來的磨難和苦痛，已經使他能夠做到無論多麽難以忘情，他也還是願意以國事為重。因此，這一條路不但是最好的，而且也是最有希望、最長遠的，同時也是自己所最應當幫忙爭取的。

　　昭元見樊舜華不說話，心下不安，道：“你覺得不好麽？你要是覺得不好，我就不出去了。”他說完忽然不自覺地吃了一驚，因為自己一向是自負極有主見的人，怎麽忽然會對樊舜華的所想所感如此看重？況且後妃幹政，實乃古今大忌。樊舜華雖賢雖好，但曆代昏君，哪個不是因為真心覺得所寵後妃又賢又好，才會言聽計從的？哪裏會有真心覺得後妃又不賢又不好，還寵愛萬分、因其亡國的事？自己對這也本來是時有提防，現在心防都已崩潰得蹤影俱無，怎麽還還全無感覺？

　　樊舜華自然聽出了昭元語氣中的乞求之意，更聽出了他對自己的敬畏依戀，心下萬分高興之下，那最後的一絲陰翳也已消失得無影無蹤。她看了看昭元那充滿期望而又無法自持的表情，心中一歎：“他出去早點發泄一下也好。國家大事都等著他，未必能容得他慢慢有時間去消磨。”但她心下卻似乎還有另外一個念頭，卻是不敢想，也更加不敢說。她急忙定了定神，輕聲道：“你出去也好，姐姐不攔你。你早去早回，不要讓國民擔心。姐姐相信你是大人了，知道如何照顧自己，如何照顧國家。你要保重身體和心誌，莫讓姐姐掛念。”

　　昭元一笑，道：“你放心，我是大祭師出身，知道該怎樣做。”忽然又壓低聲音湊在她耳邊道：“再說了，我不但有國家要照顧，更還有這麽好的姐姐要照顧一生，怎麽能不好好照顧自己？”樊舜華臉上紅雲頓起，卻又無可回避，簡直恨不得鑽入地去。

　　昭元見她神態，也是心中欹旎之思一盛，但旋即壓住。他知她確實不會再阻攔自己，想了想，道：“我本是天外野人，性喜馳騁天地，以舒胸懷。這些天我朝政甚勤，若是忽然失蹤，不免會引吏民之憂。這趟出去，還是直告的好。我隻說是賑多日朝政操勞，想出去遊獵一番，順便操演士卒，察看軍情。如此一來，群臣便不會不安了。”

　　樊舜華點了點頭，道：“朝政大事，你還是很明白的，我也不擔心什麽。後宮之事，我會小心在意的，不會委屈了你那個寶貝妹妹的。”她頓了頓，忽然一笑道：“還有你那個死活不忘的許姬。”

　　昭元笑道：“你不說的話，我還真沒想起來。這明明是你心中有什麽鬼，死活不肯忘記，怎麽還賴我？”樊舜華本已消退的紅暈又起，啐道：“胡說。”但想昭元既已能連續開玩笑，那麽情形就好了許多。雖然昭元心中肯定還是暗藏苦痛，而且還是那麽常人不能忍受的苦痛，但到底他自己也是非常之人，遇過非常之師，受過非常之教，體過非常之苦，做過非常之事，能忍人之不能忍。因此，也許他確實可以在消痛之時，還能麵上一切如常，兩不相誤。

　　昭元見樊舜華微微出神，便又笑道：“我不好的時候，你生怕我走。我一好起來，你卻又恨不得早點趕我走。唉，我真是命苦啊。”樊舜華氣道：“你也不想想，你自己說的都是些什麽話？這象個一國之君的樣子麽？再說了，是我淨受你的氣，明明是我命苦，怎麽是你命苦？”昭元微笑道：“怎麽是你命苦？”

　　樊舜華羞紅更甚，一伸手就想揪他耳朵，但立刻又醒悟過來，急忙放下，口中氣道：“快滾！”昭元歎了口氣，道：“姐姐之所以命苦，全都賴我一人。若不好好補償，我怎麽能滾呢？”說著又道：“我本來還想現在就出獵的，但想起還是該告訴群臣，那就隻好再在這裏賴一宿了。”樊舜華沒好氣地道：“你自己的寢宮幹嘛不去？”

　　昭元忽然幽幽道：“你真的不喜歡我在這裏麽？”樊舜華聽他語氣忽然變得說不出的深沉幽怨，頓時醒悟過來：他雖然是有些調笑親密之意，但更重要的是，他也想借自己來壓磨他心中的那個影子。況且若是他今晚就出去，別人肯定以為他訓虞丘之後，想要離開虞丘和眾臣眼皮，自個去偷偷淫樂。再說了，這也說明自己在他心中的地位已越來越高了。

　　樊舜華想到這些，心下歡喜無限，便道：“不是不喜歡，但是你不能老說壞話。”昭元鬆了一口氣，道：“我……再也不說壞話，也不做壞事，保證還是四腳朝天，老老實實。”

　　樊舜華想起每夜他的委屈模樣，禁不住就想笑出聲來，扳起臉道：“什麽四腳？我看是四蹄，四爪還差不多。”昭元忙道：“是，是四蹄，四爪。”樊舜華再也忍不住，終於笑出聲來，道：“這才乖嘛。還不快出去等著？”

　　昭元知她要沐浴，隻好忙不迭地出去。樊舜華沐浴之中，想起這一長談的驚心動魄和幾經反複，想起自己也終於明白了自己在他心中那獨一無二的地位，心下羞喜交集。忽然，一個羞人的念頭起來：“我難道真是希望他一點壞話也不說，一點壞事也不做嗎？”

　　這一夜二人都是各懷心事：昭元為喜下實憂，樊舜華為憂下實喜，當真是名副其實的同床異夢。次日昭元便當朝宣稱要親自出獵，亦獵亦軍，巡視東部疆土。群臣已先受過虞丘之說，知道伎倆已被大王識破。雖然眾臣不知大王所說的不好色究竟是真是假，但起碼出獵演軍時，大王周圍都是男人，怎麽也好過整日泡在錦繡叢中。因此，此事提出來的時候，倒也真沒幾人肯去阻攔。昭元不願多帶人馬，隻帶了百十名親兵牙將隨行，但戰馬戰車卻是精心挑選。這自然是希望讓自己能盡情馳騁舒懷，忘卻舊事。

　　人少而精，昭元又加意馳騁，自然行程極速。不上五日，一行人便已至雲夢澤深處。這雲夢澤乃是一大片斷斷續續、或連或不連的濕地湖沼，周圍亦有些平原，但尚甚是荒涼，人煙不多。其方圓近千裏，盛產水陸山獸，乃是曆代楚王田獵之首選。加上此地四麵都是楚軍屯兵要塞，曆代楚王行獵之時，都要調動軍馬，以行獵為名大行演練。因此，昭元此行，也確實有察看軍情之用。

　　昭元少年時，亦曾被被擒押解於此，如今重遊舊地，縱馬馳騁，不禁感慨萬千。當年自己被人所擒，全無法反抗，甚至被一個小女孩戲弄威逼，可謂狼狽之極。而現在的自己，卻是以楚王之威兵獵此地，其強盛從容已不可同日而語。隻是這雖是對比強烈，似乎是地下與天上之別，可論起心中悲苦，卻似比當時猶有過之。

　　

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港（四）

　　
　　這一帶雖然人煙尚不多，但周圍早已是楚地魚米之鄉，加上今年未遭水旱，糧米倒還充足。昭元察看之際，即親自調動府庫，命地方吏民將庫中積存糧米之物抽調數成，以濟西部之荒。同時，又於閱兵之後，命取一萬之兵，三月後啟程去新平之地戍守輪換。種種之事的繁忙程度，其實也不比朝堂中少多少。

　　昭元眼界開闊數日之後，那許許多多在樊舜華麵前，尚且極力掩蓋抑製的愁思，也似乎消解了不少。他日日操練士卒，每當看見萬眾肅穆之氣，心情便會不自覺地為其所動，不容易再去想那些兒女私情。每日當他縱馬奔馳、身後萬眾皆從之際，心情便會好過許多。但每到夜間，他卻往往還是愁苦萬分，竟還不如他在樊舜華之側時來得平和。

　　到得後來，昭元也就幹脆絕了要將這心事一次完全消除的幻想。但反正離征伐陸渾、觀兵周疆之期還頗有些日子，他卻也不願意就此就早早收獵回都。昭元思自己來之時已近正月時分，便準備隻待正月一開，自己便收獵歸都。至於那個時候，自己是不是已經完全擺脫了心頭束縛，自然是顧不得了。

　　這一日昭元正自圍獵，到得傍晚將要收兵之時，忽然數裏之外，正圍趕一座小山的左軍一齊鼓躁起來。一時間滿山都是喧嘩極盛，但卻又不似有敵人來襲之象。昭元大奇，不待探馬回報便欲前往而看。半路之上，便聞眾軍之鼓躁聲漸漸匯集成一個人的名字，其聲震天：“養由基，養由基！”昭元甚是奇怪，便問左右道：“這個養由基是何許之人？”

　　一名牙將道：“東疆北疆，近來盛傳軍中有一百長，名為養由基。其箭術通神，甚至有人言其在令尹之上。隻是臣等尚未曾親見。”

　　昭元笑道：“鬥越椒天賦異稟，箭術已是登峰造極，寡人還真難相信這世上還有勝過他的。如此人才，自然不可不見。”正商談之間，忽聽遠處眾軍一陣大鼓，接著便是一陣陣的歡呼：“養一箭！養一箭！”昭元笑道：“想來是射中了什麽難射之物了。”又走了半裏之許，前麵一名小將過來稟報：“大王，左軍今有奇獲，請大王移駕一觀。”

　　昭元道：“能使諸軍聲聞如此，不消說定是非常之物了。是甚麽奇物？”那小將道：“是這樣的。我軍圍左山，忽然不知哪裏現出一頭金絲之猿。那金猿老得已是全身泛白了，性靈無比，竟然能如武中高手一般接箭隔擋。我軍許多將士紛紛而射，那猿伸手而接，全不畏懼，眾軍因此鼓躁起來。後來軍中都想起神射手養由基，便要他聞聲過來試射。”

　　昭元道：“結果一下便中了？”那小將道：“正是。而且奇的是，那老猿一聽眾軍呼養由基之名，立刻便哀鳴連連，先前趾高氣揚之態全無，便如畜類也知他大名一般。養由基過去，一箭便正正射中，那老猿立時斃命。眾軍振奮之下，都改口稱他為養一箭。此是言人人都覺他要來射什麽，肯定一箭便足，完全不需第二箭。”

　　昭元聽得悠然神往，半信半疑。要知江南產猿，但金絲之猿卻多產於神農架。東邊吳越之地據說原來也有，隻是後來為人捕殺，遂漸漸稀少得不甚見。至於雲夢澤，卻還真是從未聽說居然也有金絲之猿。當然，這也罷了，最奇的是其居然一聽養由基之名，就怕成那樣，這可實是匪夷所思。以大祭師的思維來看，此隻怕又是大有誇張在內。最起碼自己若不親見，實在怎麽也無法相信。

　　歡呼聲中昭元策馬疾奔，不一會便到了那處。眾軍見大王親臨，都嘩啦啦讓開圍圈，但歡呼聲卻絲毫不息。昭元放眼望去，但見場中有一名百長模樣的人，正自策馬朝自己馳來。那人背扛一物，尚未近身便甩鞍下馬，拜伏在地，口稱：“微臣養由基，叩見大王。”

　　昭元躍身下馬，命他起來說話。隻見養由基年紀不甚大，英姿勃勃，眼中目光極是沉穩，果然是一幅優秀射手的模樣。昭元是識貨之人，一看他眼神頗與鬥越椒等相通，心下便先喝了聲采，對那傳言也先信了一半。當下他微微一笑，對養由基道：“聞說你箭術通神，降伏異物，可是此猿？”

　　養由基道：“正是。此猿在大王出獵之際現身，乃大王之福。臣已取其皮毛，欲以製裘獻於大王，以備大王賞賜寵妃至愛。”眾軍都是歡呼陣陣。

　　昭元一聽到他說及“寵妃至愛”，頓時心中又隱隱作痛起來，幾乎歎氣。當然，他麵上還是道：“你有此心，也是難得。你如此之術，實乃人才，怎麽還隻是個百長？”

　　養由基遲疑了一下，正要答話，旁邊一名將軍趕忙道：“那是因為沒有得遇大王。”昭元一看他們神色，心中已知大概：“養由基箭術神異，軍中又大多是識貨之人，既然這麽多人傳其術勝於鬥越椒，多半並非虛言。但鬥越椒久負盛名，若是忽然得知自己被一小小百長超越，不免會大沒麵子，或許心生嫌隙也未可知。養由基屈身百長，雖然是大有委屈，但反過來說，也可說是避了些禍。”

　　昭元想到這裏，便道：“既然今日得遇寡人，自然再不能令明珠蒙塵。你今日便升為右軍牙將，協領內衛親兵，隨身寡人身側。這官雖不大，卻是寡人親衛，身係寡人安危，其責不可謂不重。”養由基大喜，躬身道：“臣謝大王聖恩！”

　　昭元微笑道：“你雖然在寡人身邊，但與諸大臣也當和睦相處，才是正道。但討好嬪妃以謀進取，卻非大丈夫所為。位高權重者，雖然頗多無恥之徒，但也並非全是心胸狹窄不能容人之輩。若實在有委屈，便可向寡人稟報。”養由基和那將軍都是默默受教。

　　這時幾名小軍抬來那猿皮猿身，呈給昭元細看。昭元見那猿果然毛色黃中帶白，便如金銀裝砌一般。他想起獵人“狐非三千年色不白”之諺語，知其確實神異非常。再看那致其死命之箭，初一見頗為樸實無華，似乎並無特異之處；但細細一看，卻見其箭身略細，鶴翎雕羽，配置極工，顯然其箭之可怕當在其射速極快、令人難防之上。隻是此箭既然輕巧，飛行時便易受擾動。如要又穩又準，便需施用者手勁、眼力、感覺都得是萬中無一，才能駕駑。自己這等隻知主用蠻力的水平若是上去，隻怕還不如用普通箭弩而射。

　　昭元也算半個箭道中人，自是情不自禁地對這箭讚不絕口。養由基見大王一掃傳說的酒色之態，如此誇獎，也是大起知己之感。昭元將箭交還給他，忽然大聲對眾軍道：“寡人今日得識神箭將軍，更顯此行非虛，我大楚英才濟濟。今日寡人心情甚好，三軍俱有酒肉犒賞。此外，凡有特長者，都來寡人麵前試演，以免埋沒。”三軍上下都是齊聲歡呼。

　　這日直到晚間，都有許多將士前來試演，但大都不過是比常人略強一點，並無什麽特異之處。昭元心下感慨：“人說千軍易得，一將難求，還真是不假。”又想：“養由基箭術無雙，但未必是獨當一麵之才。其用來近衛身側，或是突然奇襲，才是最佳。那將軍讓他先做百長，也不能說是完全屈才。嗯，這名將軍倒也還有些眼光，也可算是一個人才。”

　　昭元見眾軍都是嘈雜一片，卻半天也再沒什麽特異之人出來，心中終是微有不悅。夜色沉沉中，養由基的那句話似乎又響在了昭元耳邊，已是令他微微發起呆來。這個時候，正是依照慣例會忍不住想宮雲兮的時候；今天他之所以要選才，也是為了借助忙亂，截斷這一心思。不料眾軍英才終究不如想象，他終於還是無法截斷情思；而且憂思騰起之下，反而更加難過。是的，宮雲兮是何等的美麗，這些軍士的光彩，怎麽可能蓋得過她？

　　昭元知一但開想，便是越禁越難禁，還不如索性發泄來得有效。當下他歎了口氣，吩咐左右值星將軍代看眾軍，自己上馬出行。養由基初蒙賞識，心懷振奮，便要跟從保護。昭元不願人跟，隻說自己身體不適，要出去一會，天明之前即歸。

　　他一路漫無目的地縱馬前行，初時尚還頗緩步，象是看景致的樣子。但到得後來，他竟然莫名其妙地越來越是煩惱，馬也被他催得越來越快。直跑了一個多時辰，已遠遠望見稀稀拉拉幾塊山田水田，馬已是精疲力竭口吐白沫，他方才停下。

　　昭元縱身跳了下來，任那馬自行休息吃草飲水，自己卻在靜靜的月光下，凝視著近處遠處的水陸之線呆呆發怔。自己此來究竟是為了什麽？什麽圍獵，什麽調兵，通通是假，真正的目的，其實就是為了擺脫對宮雲兮的思念。馬上就要收獵回都了，不能再等再耗了，可是這個目的完成得怎麽樣了？自己回去後，真能夠去坦然麵對樊舜華、宋文昌麽？

　　他雖然許多日夜都曾情不自禁地思念宮雲兮，可畢竟還是漸漸有消解之勢，自己也曾為此而興奮不已的。可是在這就要完成這此巡視，就要回去麵見許多人事，也是真正需要檢驗自己究竟忘記得如何的時候，那本已經漸漸消退的情感，卻是突然無可抑製地又強了起來，而且似乎比自己來這一趟之前更加凝重、頑固和痛心。

　　自己難道真的弄巧成拙了麽？自己實在已經用盡了一切手段來忘記她，可終於還是效果不如預想，難道自己就真的不可能完全忘記她麽？在她麵前，自己就真的永遠隻是失敗的命運麽？她難道真的天生就是自己的克星？

　　昭元神魂黯然，因為這些問題他實在一個也沒法回答，也不願意回答。他不住地勸自己，安慰自己，告訴自己這不過是因為養由基的一句話而引起的偶爾波動。但他心底裏卻知道，真正的原因，其實還是因為自己即將真的永遠與她身心俱離，那種心底的絕望感覺所帶起來的本能反彈。自己身體上早已經離開她了，即使此行觀兵周疆，也不會跟她再接觸。甚至自始至終，她也許永遠都不會知道自己就是這個楚王。可是如今，自己畢竟是要在心理上也永遠地離開她了。這其中的痛苦和難過，又豈是身體上的離別所能比擬得了的？

　　昭元非常明白，如果自己心理上不離開她，其實隻能給自己帶來更多的痛苦。離開她，雖然痛得一時，從長遠來看，卻是真正的遠離痛苦。這個道理自己實在是比誰都清楚，可是卻為什麽偏偏就是不能做到？

　　無論是身體還是精神，自己都熬過萬般之苦，沒有頹廢；當今天下年輕人中，論定力論原則，實在可說沒一個人在自己之上。可這無比的定力和原則，難道也不敵那一縷若有若無的情思麽？自己粘著她有什麽用？難道能夠指望有快樂麽？自己曾經責備別人自虐，可自己明明沒有可能得到快樂，卻還是要不顧一切地不想離開，這不是自虐是什麽？

　　昭元深深地歎了口氣，忽然覺得全身說不出的清冷，仿佛自己刹那間就已變得說不出的渺小和柔弱，說不出的需要嗬護和愛憐。他甚至恨自己長大，恨自己為什麽必須麵對這麽多煩惱：為什麽自己不能在母親的繈褓之中呆一輩子？

　　月光輕輕撫在他身上，就象一雙雙有形有狀的手一樣，要撫慰他的心靈傷口。可是那個傷口太過柔嫩，太過敏感，無論多麽的溫柔的撫慰，帶來的都還是一樣的痛徹肝腸。

　　他其實非常明白自己的定力和原則的堅韌可怕，因為它們其實不但沒有輸，反而可說是無比堅定地贏了那一縷情思。自己是很痛苦，可自己即使再痛苦十倍百倍，自己會去真正動手把宮雲兮變成自己之妻麽？這個答案簡直再明顯不過了：所有的一切都明白無誤地告訴自己，自己即使痛苦到死，也絕不會真正去做這種事。那麽自己現在的掙紮，其實不過是那一縷情思的委屈和垂死掙紮。這一點點擾動，又怎能說是自己在定力和原則上的掙紮？

　　昭元深深歎了口氣，暗暗苦笑：“這就是為君之樂？這就是別人歡喜、我也因其而歡喜？嘿嘿，我曾說過，極西之地焉知不是極東，那麽極樂之事，又焉知不是極苦？嘿嘿，自虐又有什麽錯？自虐者或許自認是在追求歡樂呢，我憑什麽就自以為是，認定他們是在自虐？”

　　銀白的月光灑在地麵上，竟然似有一種霜雪遍地的感覺。這個冬天，這個地方，還沒有下雪。可是既然自己來了這裏，自己心中已經下起了雪，這裏又怎麽能不下雪？她無論到哪裏，哪裏就有雲，就有雪；自己無論到哪裏，心中總是有她，那麽也就總是被雲和雪籠罩著，永遠翻不了身。自己一輩子都不得不生存在她的陰影下麽？自己一輩子都隻能在她的陰影下才能生存麽？自己難道也要樊舜華等人跟自己一樣，一輩子生存在她的陰影之下？

　　昭元的影子斜斜地映在地上，霜雪一般的月光托著他的影子，是那樣的自然和諧，卻又是那樣的不自然不和諧。也許隻有在這種虛幻的情形下，自己和她才能真正融為一體吧？

　　昭元想苦笑一聲，可是卻隻有苦，沒有笑。他甚至都不明白，自己先前對樊舜華說的那些甜言蜜語，究竟是不是自己的真心所言。他曾經很堅定地以為不是，又曾經很堅定地以為是；而到了現在，他自己已完全弄不清，自己到底是還是不是了。

　　樊舜華實在是好得無以複加，她溫柔，美麗，端莊，賢惠，能忍，能放，識大體，懂情趣，有智謀，通機變，疼自己，也教自己——不論是作為妻子還是作為姐姐，她對自己實在是好得不得了。雖然說彼此為姐弟，但其實二人都知道，這隻是二人各自要一點矜持而已；說到底，其實就是一句話的問題。自己怎麽就如此不珍惜她呢？自己怎麽就如此不夠珍惜她呢？難道還真的是人之初，性本賤，得不到的就永遠是最好的？

　　

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港（五）

　　
　　昭元隻覺自己的無恥、愚蠢和懦弱實在是無以複加，簡直連自己都已完全無法忍受。世界上有比樊舜華更好的女孩子麽？自己能夠想得出比樊舜華更好的人的標準麽？宮雲兮好撒嬌，好刁蠻，喜胡鬧，好糾纏，還特別喜歡難為自己，看自己難堪的樣子，完全就是一幅小孩心性。可以說，她除了美麗外，實在沒一條比得上樊舜華。

　　可宮雲兮的美麗簡直根本就不是這個世上的，她簡直可以說是自己的夢在現實中的唯一寄托。對自己來說，她根本就應該完全虛無縹緲，完全隻存在於另外一個世界中，隻有那樣自己才不會一開始就錯。自己是這個世上的人，與她何幹？自己為什麽一定要妄想本不屬於自己的？為什麽一定要繼續這個一開始就已經錯了的愚蠢錯誤？

　　昭元呆呆看著地麵，那許多非常重要、非常能幫助自己平衡的人，竟是一個也想不起來；甚至他努力想去回憶，也都無從憶起。也許自己隻敢讓自己想起樊舜華，對麽？既然自己馬上就要完全告別宮雲兮了，那麽今天為什麽不能幹脆屬於宮雲兮？既然這是屬於她的最後一天，自己要最後一次想她，又有什麽不對？可是……今天會是自己最後一次想她麽？

　　昭元忽然很憤怒、也很堅定地去想宋文昌和宮雲兮完婚後的生活。雖然他們開始可能會有些不適應，但宋文昌一定會千依百順地嗬護她，他們小夫妻終還是會和睦無比。宋文昌隻是個閑散備用文職，不是重臣，更不是國君。他不掌大權，他不需要象自己一樣，天天憂心國家大事。因此，他能天天笑吟吟地看著她胡鬧，順著她胡鬧；她的每一下胡鬧，帶給兩人的，都隻會是全心全意的歡樂。他甚至真的可能會天天為她沐足，任由她擺布取樂，讓她盡情享受這個世界對她的美好一麵，而完全不用擔心這會影響國家大運。他對自己盡忠，自己無論心中多麽難過，也一定會保護他，讓他能給予她更多的快樂。那麽她嫁給宋文昌到底有什麽不好？無論於情於理，她如果嫁給自己，又能有哪一條比得上她嫁給宋文昌？

　　昭元呆呆地想著，竟然莫名其妙地暴怒起來。他一把抓碎旁邊的一大塊土岩，一把把的砂石朝水裏擲去，似乎那不是什麽砂石，而是自己心頭的鬱悶。土岩很大，砂石很多，可是終於還是被他擲完了，於是他就將自己擲了進去。

　　他甚至無法知道，自己究竟隻是想發泄，還是真想自殺。水中的感覺真的很好很好，不，還是不夠好，因為身邊沒有她。那臨死前一刻的瘋狂，是多麽的欹旎和美好啊，自己若能重溫，又何必再活在世上？

　　昭元完全不動，卻還是沉不下去。忽然，遠處似乎傳來人的叫喊聲，但昭元卻根本毫不關心。稀稀拉拉的蘆葦中，似乎有一隻小筏慢慢撐過來，上麵似乎有兩個身影頭戴鬥笠的人。那二人驚慌地叫喊著，象是在吃驚有人落水了，要趕過來救，而且聽聲音好象還是兩名老婦人。可昭元卻似乎完全沒有覺察出這兩人的存在，因為他甚至都沒能覺察出自己的存在。水在推擠著他，將他推向岸邊，拍打著他，拍得他臉上都是水跡，似乎代替了他的流淚，可是他卻毫不感激。

　　那二人終於到了他身邊，一人看了看，道：“他還活著？”另外一人道：“不管怎麽樣，先救起來再說。”昭元忽自水中一躍而起，全身濕淋淋地落入水邊的一塊地裏，厲聲道：“走開！我還活著，可是我想死！跟你們什麽相幹？走開！”

　　那二人吃驚地望著他，臉上的神色漸漸由驚奇而變得越來越是氣憤，到最後竟然是深深的恨意。一名老婦人怒道：“姐姐，走吧。他這種人根本不值得救。”昭元冷冷道：“還不快走？還不快走？”那兩名老婦人憤怒地瞪了他一眼，搖筏而去，蒼老的身軀在水麵上顯得極是單薄。

　　昭元心頭忽然升起了一種被人遺棄的感覺：“她們說的不對麽？我本來就不值得救，我本來就該被世界遺棄，不是麽？”他無比地悲傷，也無比地憤怒，忽然倒地恣意地滾爬，似乎要將自己一身塗滿汙穢，似乎那才是真正的自己。終於，他累了，身和心都累了。他停了下來，無力地躺倒在田梗一側，心頭直如死人一般平靜和空曠。

　　許久許久之後，忽然一陣若隱若現的嘶嘶聲傳來。昭元忽然本能地一躍而起，因為他知道，這些就是他少年時的夥伴——蛇。他忽然發覺蛇竟是說不出的可愛，因為這種無數人憎惡恐懼的東西，偏偏卻無論在身在心都害不了自己；比起那個宮雲兮來，它們簡直不知要可愛多少倍。他堅決不肯去承認這樣一個事實：其實根本就不是宮雲兮在傷害自己，而是自己非要假冒宋文昌，以及自己心中那無可放棄的妄想，才造成這樣不可收拾的局麵。但他實在也是沒有辦法來太責備自己，因為他知道，自己已經沒有能力去承受這種責備了。

　　昭元站起身來，細細觀察。隻見遠處草澤之中慢慢起了些擾動，聽其聲音，似乎是有許多蛇在陸續過來。自從離開臥眉山後，他再也沒有遇過蛇群了。如今一遇，他心下竟然莫名其妙地有了一絲故人重逢的感覺，簡直連他自己也覺得頗有些可笑可悲。昭元慢慢看了看周圍，覺出周圍不知何時起，竟然已是蛙聲陣陣。原來這裏地氣偏暖，群蛙群蛇居然現在還沒有冬眠。現在群蛙快樂，田鼠亂竄，自也是群蛇覓食的最佳時間。

　　不一會，那邊現出幾十條蛇來，都是些再普通不過的水蛇菜花蛇之類。在他眼中，這些連毒都沒有的蛇，實在就跟蚯蚓沒什麽兩樣。那些蛇似是極有在夜中狩獵本領，幾十條陸續潛入田中，蛙鼠之類竟還全無覺察。此時食物充足，昭元又一動不動，便如一個稻草人一般。各類蛇鼠蛙等活物，自然是對這等“假人”早已司空見慣，一切都跟沒有他一模一樣。不一會，那些蛇已各自大飽，慢慢又遊回田邊草叢之中了。

　　昭元默默看它們來回，隻覺得說不出的普通，也說不出的平和，心頭居然似乎平靜了許多。忽然，那邊草叢裏又起了希希索索的聲音，似乎有什麽很大之物在朝自己這邊過來。昭元微微一怔：這裏怎麽可能有大蟒蛇之類的巨物？要知巨蟒和小蛇似是天生互敵，巨蟒所在少有小蛇，無論有毒無毒。這裏既然明明是群蛇出沒之地，怎麽會也是巨蟒之地盤？

　　那物似乎移動甚慢，但卻越來越是清晰。漸漸的，昭元覺出那聲響似乎有些不對，因為那聲響既似身軀甚大、兩邊招搖之聲，又似身軀細小、彼此糾纏不清的聲音。他越想越覺奇怪，心下不由得大大驚奇起來。那物來得很慢很慢，昭元已等得不耐煩起來，很想湊近去看看。但他終於還是忍住，因為他怕自己一去，那物便會嚇得無影無蹤。許久之後，草叢中終於現出兩條蛇的形狀，似乎是纏繞在一起朝外而行。

　　昭元甚是奇怪：要知雖然此地地氣溫暖，甚異周圍，但怎麽說蛇也不會選在這個時候交配啊，何況正交配時還出來覓食遊蕩？況且這兩蛇看起來似乎比那些蛇要細瘦得多，大有營養不良之狀態，隻怕發育都還不完全的。它們居然還能有精力交配繁殖？

　　那二蛇慢慢近前來，昭元卻吃驚地發現，原來這居然不是兩條蛇纏繞，而是一條畸形之蛇，隻是兩條蛇的身軀中段以下合用一個身體。這等先天畸形之蛇昭元雖然聽說過，但要說親眼而見，這還真是第一次。要知這等之蛇，大半會因為兩頭互不合作，導致行動和捕食困難，往往不幾天就夭折。這蛇居然能撐到現在，那可還真是不容易之至。

　　昭元似乎完全忘記了自己心頭的苦痛，全心全意地觀察研究起這條兩頭蛇來。果然，這兩頭蛇的兩個頭雖然時而合作，但又時時互相幹擾，遊動甚是為難，往往一會極速，一會又極慢。有的時候，兩蛇頭各自看中了獵物，要朝一邊去，但互相較勁之下，那獵物早跑得沒影了。因此，此蛇折騰了許久，竟是一隻田鼠或野蛙也沒抓到。許久之後，它似乎是餓得極了，竟然咬住一頭死鼠的半腐爛屍體而吞。

　　昭元看它身軀花紋，知它是尚隻孵化幾月的小蛇。這時的蛇處於身體迅速長大的階段，隻要食物充足，通常發育甚快的。而觀此蛇體型，其身軀發育明顯已落後於其它單體之蛇，頗有羸弱之象。昭元不由暗暗歎道：“這蛇隻怕是活不過許久了。此地地氣雖暖，但現在天時尚冷，死物腐爛還不甚快。但若日後天暖起來，它肯定就更難找到吃的了。唉，可憐它掙紮了這麽些時日，終於還是難逃夭折之命。”

　　昭元心頭忽然湧起一股莫名的悲哀：“我不也是一條兩頭蛇麽？一個頭拚命地仁義道德、律令禮法，要當賢明之君；另一個頭卻極力要追求所愛，死活想和宮雲兮在一起，完全要不顧什麽綱常禮法。這不是互相牽扯、背道而馳，又是什麽？”

　　昭元看著這條蛇的掙紮情形，隻覺自己也是一樣在痛苦地掙紮著，哀號著。無論是自己還是這條蛇，都似是在盼望什麽奇跡出現，可卻又注定逃不脫最終注定的悲慘命運。這條蛇的一切似乎都是自己的縮影，所不同的僅僅在於：這條蛇已經隻有幾個月的生命了，再苦再痛也就這麽幾個月。可是自己，卻還要活上幾十年，甚至連自殺解脫的想法，都還會在道德和責任的譴責中無法抬得起頭來。自己連這條蛇都不如，不是麽？

　　他呆呆地望著這條苦苦掙紮著的兩頭蛇，竟然不知不覺已是淚流滿麵。同病相憐的感覺越來越是強烈和無可抑製，以至於他忽然很想伸手去抓幾隻田鼠來喂它。可是手才一動，心中另外一個絕望的念頭卻又起來：“它反正要死，多活一刻反而就多一刻的痛苦，我又何必去延長它的痛苦？難道我自己要多受苦，就想讓它也陪自己多受苦麽？”

　　昭元忽然又想起，自己可以將它帶回王宮，從此可以令它吃喝不愁的。可是吃喝不愁，它就會快樂嗎？自己難道愁吃喝麽？可自己快樂麽？既然每一件事它都完全分裂成兩個極端，整個身體遊離於其中，它又怎麽能夠快樂？一個不能追求自己快樂的軀體，活著又有什麽意思？它如果有了人的智慧，它會怎樣選擇呢？

　　昭元的心隨著它一下下的掙紮而一下下地跳著，似乎它就是自己的化身，自己也完全就是它的化身。它和自己將往何處而去？何處是自己的歸宿和終結？自己會終結成什麽樣？

　　他癡癡地站著，癡癡地看著，癡癡地想著，眼睛中那本以為早已偷偷流幹的淚水，又已不爭氣地流了下來。在別人麵前，他總是極力要顯得特別剛強；即使在樊舜華麵前，他也依然能有一半矜持。可是當他在這蒼茫夜色之中，當他隻麵對自己心靈的時候，他卻脆弱無比，那絕不輕彈的淚水現在簡直如出閘洪水，輕易無比就嘩嘩狂瀉。他終於意識到，自己也許還隻是一個小孩，一個曾經以為自己長大了，可卻從來就沒有真正長大過的小孩。而且，最可悲的是，自己也許再也沒有勇氣和機會去長大了。

　　昭元茫然地看著眼前的這條兩頭蛇，仿佛已經看見了它的一切，甚至看穿了自己的心靈，可是卻又什麽都沒看見，什麽都看不透。忽然間，一個凶惡的念頭起了來：“我何不助它砍掉一個頭？那樣不就一切都解決了嗎？”這個從來連想沒想過的辦法現在居然清晰無比，他的心也在瞬間忽然變得無比剛硬和決斷。

　　他生怕這隻是曇花一現，根本就不去想其中的牽扯之事，不顧一切地伸出手掌就要切下。可是就在他要發力的一刹那，他卻終於還是又敗下陣來。自己究竟要砍掉哪一個頭？哪一個該砍，哪一個不該砍？理由是什麽？砍掉了一個頭，它會不會傷痛而死？它會不會懷念那曾經的時光？砍掉了一個頭，另外一個頭會不會重新演變成兩個頭？

　　在這些問題麵前昭元退縮了，因為他不知道，自己究竟是該為它來回答，還是該為自己來回答。為它回答和為自己回答，答案將會是決然的不同，可是，卻會一樣讓自己無所適從，一樣讓自己灰心喪氣。也許世界本來就應該有痛苦的，不是麽？正是因為有了兩個頭，它才是兩頭蛇，那麽為什麽不能認為，正是因為自己有這兩顆互不相下的心，才是真正的自己？既然世界的痛苦無法完全消除，既然自己又大言不慚要為別人創造快樂，那麽由自己去承受這些痛苦，不就是唯一的路了麽？

　　昭元的心漸漸地被磨成了碎片，這些問題卻似忽然間又有了一個答案，那就是：無論來了多少痛苦，自己隻要根本無心去承受它們，那麽來再多又有何妨？自己又什麽好怕的？

　　月白風清，那兩頭蛇一步一退，終於慢慢要消失在草叢中。昭元的心也又漸漸平靜下來，似乎覺得自己忽然有了一種超然於外的清高。現在，這個世上的一切痛苦和歡樂，都已和自己完全融為一體，但同時卻又已完全無關，已完全不能再引起自己的絲毫悲喜了。

　　昭元苦笑一聲，慢慢走到水中洗去身上汙泥，運功烤幹，接著忽哨一聲，那馬飛也似地奔了過來。他翻身上馬，卻忍不住回頭又看了一眼，隻見那蛇在二頭拉扯下，依然沒有完全消失在草叢。他心下苦苦一笑，兩腿一夾，飛馬而回。

　　

萬王之王  第七十九回 雲夢澤中竟有港（六）

　　
　　這一夜，昭元睡得格外踏實。次日一早，他便傳下命令，不待年底，就在兩日內便收獵回都。眾將士見他來時意興盎然，似乎都嫌時間不夠，現在卻又主動要早回，都是微覺奇怪。但他既然如此堅持，大家自然也隻好奉命去收拾準備。

　　昭元這一日簡直是說不出的精力過人。他親自帶著昨夜選出的勇士行獵，英姿颯爽，就連一向不大準的箭術竟然也準了許多。眾軍都是歡呼喝彩。

　　可是到了晚上，他卻又照例害怕和猶豫了起來。他害怕獨處，可卻終於還是沒有叫人來陪自己，也放棄了飲酒歡宴到天明的想法。他甚至還遣開了神箭將軍養由基，拒絕了屬下請他光臨當晚的慶獵之典的請求，簡直連他自己也不知道是為什麽。夜深人靜，他蒙頭而臥，腦中卻總是想起那兩頭蛇痛苦掙紮的情形，心頭也是一陣陣的翻滾難製。他忽然掀開戰被，囑咐衛士自己要出去散心，一會便歸，不許泄露，接下來便又拚命打馬朝昨夜之處而去。

　　昭元其實根本不知道自己這樣做有什麽用。是要看那兩頭蛇受苦從而彼此輕鬆些麽？它能替自己分擔痛苦麽？自己能替它分擔痛苦麽？不，根本不是。此情此景之下，痛苦隻能互相疊加，至少是疊加在了自己之身上。可他還是義無反顧地要去看，因為他冥冥中已經覺得它就是自己、自己就是它，也許它的現在，就預示了自己的將來。

　　昭元終於來到了那裏，卻沒有看到那既想看到，又怕看到的掙紮。他靜靜地等著，很久很久，群蛇出來了又回去，卻依然還是沒有兩頭蛇的動靜。他忽然覺得有些不對，一下躍入草叢，極力地尋找著，不一會就找到了蛇窩。隻見那些蛇一條條都在，就是沒有那條兩頭蛇。他急了，發瘋般地四處找尋，可卻再也沒有發現一條蛇，甚至連痕跡也沒半絲。

　　昭元終於頹然一跤，坐在了地上，腦中死一般的靜。也許它白天沒能藏好，被野獸或者蒼鷹發現，給吞吃了？它是菜花蛇，也許它雙頭牽扯之際，滑入了水中，結果爬不起來，給淹死了？也許它其實離這裏很遠，要好幾天才能跋涉來此一回？也許它忽然吞吃了一具很大的屍體，要回去好好消化不能出來？也許……也許自己永遠也再見不到它了？

　　越來越沉重的無名悲哀襲來，令昭元完全無可抵擋。自己的命運也是如此麽？他無法回答，隻是不肯放棄般地又站了起來，漫無目的地走著找著，似乎根本就不是為了找到它，而是為了擺脫自己腦中的那些瘋狂的念頭。忽然，他鼻部似乎聞到了極微弱的血腥氣息，頓時如同五雷轟頂一般地讓他氣血翻湧：這不是別的氣味，正是蛇血的氣味！

　　昭元立刻發瘋般地找到氣源，果見一堆浮土之下，埋藏著的正是自己生死掛念的那兩頭蛇的屍體。它已經斷成了兩截——不，已經斷成了三截，羸弱的身軀靜靜地躺在那黃土之下，無比的悲涼，卻也無比的安詳。

　　昭元全身的血液都凝固了起來，幾乎是本能地推手掩上黃土，並欺騙自己說這不是它的軀體。可是那一堆堆黃土，卻又根本掩蓋不了自己心中的真實。他忽然又扒開黃土，顫抖著將它捧了起來，把它的身體接起來，一下下地抖著它，似乎盼望它忽然能夠起死回生，重新幫助自己載托那生的希望。可是他得到的，卻注定隻是死的寂靜。

　　昭元呆呆地望著，忽然象個孩子一般地失聲痛哭起來。以前無論他多麽痛苦，多麽忍不住眼淚，可卻還從來沒有失聲痛哭過。可是現在，他卻忽然明白了當初魏頡在大雨中，完全生機斷絕、失聲痛哭的那種撕心裂肺的感受。難道這就是自己最終的命運之示麽？

　　良久良久，昭元終於哭不出來了。他冷冷地審視著這蛇的軀體，發現它的斷處之痕很象是被農用之鋤所致，心頭立刻湧起了無名之火：“這些蛇類雖然蛙鼠並吃，但主要卻是吃鼠，對農耕乃是益大於害。況且其根本就是無毒，根本就不會害人的。這些農民怎麽如此狠毒殘忍，一定要恩將仇報殺死它？”

　　他隻覺全身上下都是說不出的難受，簡直比自己失去一臂一腿還要痛苦和憤怒得多。他甚至完全不去想，他隻是因為他自己長期飼蛇，深知蛇性，才能有此認識。而普通百姓許多都對蛇甚是害怕厭惡，他們對蛇接觸甚少，又怎麽就一定知道蛇是益大於害？

　　昭元慢慢地將兩頭蛇又埋了起來，小心地堆成一個小小墳包的樣子，心中的怒火卻是越來越高漲：“此等之人心殘手狠，恩將仇報，就算隻在民間為農，也絕不可輕饒。”他全不去替別人著想，隻覺這個殺蛇之人實在已是普天之下罪大惡極的大惡人，自己去鏟除他實在是天經地義、悲天憫人、造福萬世、不做不行的大事。他的腦子出奇的冷靜，嗅覺也更加靈敏起來，身形已是順著那一路極淡極淡的蛇血腥氣，慢慢朝遠處的村舍走去。

　　村中雖是夜深人靜，但畢竟是百味混雜，那蛇血之味立刻被掩藏得消失於無形。昭元腦中一片茫然，心頭更加憤怒，卻又極是無奈，幾乎都想要把全村都翻個底朝天。他惶惑了一陣，腦中慢慢冷靜了些。此人雖是罪大惡極，但畢竟隻其一人，應當不能連累其他之人吧？況且自己若是如此大鬧，那人肯定敢做不敢當；若藏將起來，自己可怎麽辦？

　　昭元很明白，若要尋找蛛絲馬跡，頭腦太過昏亂是不行的。可他卻又怕自己完全冷靜下來，因為他似乎本能地知道，自己隻要一完全冷靜下來，就會什麽也辦不成。於是他不知是在一種什麽樣的狀態下，悄悄挨家挨戶細細盤查，期望著能夠有一絲的感覺。

　　可是農家之院，牛羊豬馬雞鴨鵝犬等，每一種都是大味之物。於是昭元不但沒能聞到什麽，反而被好幾戶人家的狗給先行發覺，有幾條還向他嗚嗚呲牙。昭元見根本沒有什麽可能，甚是無奈，卻又不肯就此放棄。他隱隱約約望向遠處，見似乎還有幾處農屋亮著昏黃的燈光，在眾多黑乎乎的屋中甚是顯眼，心中便思：“我不如就去看上一看。若還不是，那我也算是搜完了全村，隻是沒搜到而已。那樣的話，我……總不能說對不起那兩頭蛇吧？”

　　他悄悄掩至那幾屋窗邊，一一極力嗅聞，卻是雜味仍重，什麽也沒有。他心頭失望，忽然發現其中家似比旁邊幾家要幹淨整潔許多，似乎是日日清水洗滌，其氣味也好分辨許多，隻是依然什麽也嗅不出。昭元暗暗歎了口氣，待要撒手離去，裏麵忽然傳來一聲呼喚：“孩子，你今天究竟是怎麽了？怎麽這麽晚了，還忙這忙那的？而且娘一問起，你就心神不寧、欲言又止的樣子？”昭元一聽這聲音甚是慈祥溫和，頓生親近之感，一時間竟然舍不得離去，便悄悄透過窗縫朝裏麵看去。

　　隻見一豆昏黃燈光下，一位慈祥的老婦人正坐在青花大藍格的床單上麵，一針針縫補著衣服。她旁邊有一名約莫二十來歲、穿著粗布衣裳的青年，似乎正要搬動一口小水缸，隻是都看不大清楚麵容。那青年聞言似遲疑了一下，放下水缸侍立回話，躬身道：“娘，孩兒沒什麽事。夜也深了，娘還是盡早休息吧。孩兒衣服早已足夠，用……用不著這許多。”

　　昭元聽得他們母子之間真情流露，不自覺地傷感起來：“他們雖然是粗茶淡飯，家貧如洗，可比起我的錦衣玉食來，卻不知幸福多少倍了。不過這青年說話似有些言不由衷，肯定是有什麽心事。”他是大祭師出身，自然一下就聽出這青年有極為難決之事。他見這青年甚是孝順，不自覺已先起了好感，暗思若是他有什麽難為之事，自己也好替他解決。不管怎麽辦，若是能讓這一對母子和樂一些，自己便也沒算完全白來。

　　那老婦人歎了口氣，放下針線，道：“母子連心，你是為娘親手養大的，你有難事，為娘會看不出來？來，跟娘說說，就算不能幫你，也別悶在心裏憋壞了身體。”昭元聽這母子口音似乎與本地之音略有差別，心下更是好奇。

　　那青年囁噓道：“真的沒什麽事，娘不要擔心了。”那老婦人歎道：“你這個樣子，娘怎麽能不擔心？你不肯告訴為娘，是不是覺得為娘老了，沒用了，不能幫你分憂，再也用不著告訴什麽？”說著已語聲哽咽，流下淚來。

　　那青年立刻跪在地上，頓首道：“孩兒該死，孩兒絕不是這個意思，孩兒是怕娘太過擔心。”說著竟然哽咽起來。那老婦人垂淚道：“娘知道你孝順，但是娘既已看出你有為難事，你卻又不告訴娘，娘就隻有更加擔心的份。你明白麽？”那青年再也掩藏不住，失聲道：“鄉裏傳言，見兩頭蛇者必死。孩兒今天在田間已經看見了兩頭蛇，恐怕不能奉養母親終老。孩兒隻盼能活著時先多做些事，日後……日後兒不在時……”說著已是泣不成聲。

　　他此言一出，昭元大驚：“原來是他看見的？是他殺的？”但急忙又警告自己：“這麽一個孝子，當不會是殘忍之徒，肯定不會是他殺的。這殺蛇者一定另有其人。”他想起這些人居然信這等傳說，心下不免暗笑，但隨即又覺自己有些過分。

　　要知這等傳說，若是長久深入人心的話，是的確可能致人死命的。當初望帝曾特地強調過感覺、精神和肉體之間的關係，說是如果一個人處於極度的恐懼、極度的疼痛、極度的痛苦之下的話，的確有可能突然之間精神和肉體完全崩潰，從而導致死亡的。比如有的人要折磨人，便隻用鋸慢慢鋸那被折磨人之腿。按說就純傷勢而言，即使是整條腿都斷了，人也大半可能不會死，別說隻鋸至骨頭的一半了。可若是鋸得非常慢、非常痛，待鋸到骨髓深處時，十成中九成九的人都會因為抗拒不住那劇烈的疼痛感，突然間意識完全崩潰而死。

　　因此，許多手段高明的巫師往往會事先宣揚某種情況下必死，使此思想深入人心。後來如果某一人忽然犯了那事，那麽巫師就極力詛咒他，說他幾日之內必死。周圍的人聽信於此，也就都不肯跟此人接近。該人若是知識不足，或是意誌不夠堅定的話，極可能在自我暗示和別人的暗示下，總是覺得自己應該死。於是到了那個時候，他就真的身心全潰而死。

　　該人死後，巫師被“靈驗”了，自然更加加強了說話的威信。其後如又有人犯，自然就會更加恐懼，更加必死。如此循環以複，邪術就難以被揭穿。自己後來在月氏神務卷宗中，就曾見過某任大臣被完全詛咒而死的記錄。在愛琴海時，愛德華等人也曾問過此事，自己還曾經向他們解釋過這類問題。如果這青年真的就聽信此傳言而死，那豈不糟糕？

　　昭元正胡思亂想間，那老婦人已長長歎了口氣，默默不語，似乎這傳言果然甚是厲害。想來這傳言肯定曆史久遠，而且可能先已有過什麽“驗”，是以早已深入人心。昭元幾乎就想要喊出來這是謠言，最起碼自己不就也見過那條蛇麽？不也沒死麽？但他忽然想起，自己現在不過是行屍走肉一具，幾乎已和死人差之不多，又哪裏有什麽底氣來說這句話？他想到這裏，不由得暗暗苦笑，心下也莫名其妙地悲涼起來，竟似已有同病相憐之感。

　　那老婦人忽道：“那兩頭蛇……現在在哪裏？”那青年垂淚道：“孩兒怕後人又見到它，又喪性命，想到不如由我一人自當，便殺死了那蛇，埋了起來，不讓別人再看見。”昭元隻覺頭腦一片混亂，說不清是憤怒還是什麽感覺。

　　那老婦人卻是語氣一寬，道：“如此便好了，為娘還想和你拚了這兩條命去除掉它呢。孩子，俗話說，人有一念之善，上天必定相佑。你今天見到了兩頭蛇，怕別人又見又喪命，殺而埋之，此善豈止一念？你一定不會死，而且還會因此而獲福報的。”

　　昭元心亂如麻，滿腦中百念衝撞，一下下都是那麽有力，那麽激烈，已渾不知自己該當如何是好。他來時本是氣勢洶洶，隻覺若不將此大奸大惡碎屍萬段，那便天地難容、鬼神共憤。可現在卻偏偏發現，這兩頭蛇原來就是死在這樣一位真正悲天憫人的孝子手中，而且是因為如此原因而被殺死。難道自己能去昧著良心，去為兩頭蛇而動他分毫？

　　屋中那青年似乎為那老婦人之話所感染，漸漸止住了哽咽之聲，站了起來。昭元呆呆地望著他那被燈火斜斜投射過來的背影，忽然覺得他實在是說不出的高大；尤其是和自己一比之時，更是對比得強烈無比。這一對母子才是真正的悲天憫人，因為他們自己受了再大的苦，也隻想著要讓世人少些苦楚。他們是普通農家之人，也許沒有書可讀，還很愚昧，所以才會相信這些可笑到極點的傳說。可是他們比起自己，比起自己這口口聲聲要為人造福，但才隻受了一個女子的困難，就大叫委屈，死活不肯心甘情願去為全楚之民謀福的心態，又哪個是在天上，哪個是在地下？

　　昭元忽然覺得，這幾日裏那許許多多的掙紮，都忽然間變得說不出的無恥、可笑、自私和渺小。自己身在楚王尊位，難道就如此容不下全楚百姓之福？自己後宮已經美人無數了，難道自己還要貪多不足，連一個女子都割舍不了？這樣的自己，又有什麽資格去當君王？

　　昭元隻覺得心頭一陣陣地痛，似乎是在悔恨，自己怎麽會如此愚蠢地在這個錯誤中掙紮那麽許久。但與此同時，那種痛卻又似是一種徹底的絕望，因為自己終於要永遠地擺脫對她的思念了。到底哪一樣多些？到底那樣是真，哪樣是假？他沒有辦法回答。

　　他心頭苦笑一聲，強迫自己不去想這些，卻又忽然想到了兩頭蛇。無論如何，它死了，它的痛苦也自然結束了。這有什麽不好的？看來它還真是自己的化身，既然今天它死了，那麽這個以前曾無恥的昭元，自然也就應該死了。這不就是天理循環的最佳體現麽？

　　昭元黯然神傷，幽幽歎了口氣，正要離身而去，忽然那老婦人警惕道：“什麽人？”昭元吃了一驚，知自己剛剛心情激動之下的歎氣忘了隱藏，被她察覺。但自己那一下畢竟還是不大，普通人肯定還是難以聽見的，何況是這樣一個年紀不小、耳目昏花的老婦人？

　　昭元心念電轉，立覺這名老婦人絕不簡單。他那抽身而走的念頭頓時消失，繼續一言不發地靜靜細聽。那青年似要出來察看，但那老婦人忽然伸手止住了他，似乎在側耳細聽。

　　昭元一言不發，隻是默默退開縮身匿體，豎耳細聽。那老婦人忽然慢慢道：“孩子，看來是貓動了一下。唉，人老了，耳目之屬也昏花了許多。”那青年道：“母親春秋已高，卻還日夜操勞，教導孩兒，叫孩兒如何能安心得下？孩兒領母親之訓，不敢再行時時思死。夜已深了，乞母親不要再操勞了，孩兒才好回房安歇。”那老婦人歎了口氣，道：“娘知道你是個好孩子。你去吧。娘也累了，會安歇的。”那青年道：“是。”接著便聽細細之聲，似乎是那青年退出之聲。不一會窗戶忽然一暗，那老婦人已吹滅了燈火安歇。

　　過了一會，沒有任何動靜。昭元依然一動不動，心下卻泛起了疑問。他本來覺得，那老婦人之所以那樣做，乃是覺出外麵潛伏的人身手不簡單。她愛子心切之下，便先遣開她兒子，然後再來對付自己。可現在看來，那老婦人卻又真有些象是以為外麵是貓狗之屬。

　　昭元想來想去，還是覺得這老婦人絕非尋常之人，因為那聲“什麽人”完全是一名武人在受驚時的本能反應，帶著武人本能的驚懼戒備。農家日夜有貓狗行動，若是普通農家聽到聲音，首先想到也是貓狗之類的話，那就絕不會叫出“什麽人”。

　　忽然，裏麵傳出了極輕微的聲音。昭元心頭一動，暗思：“來了。”果然，遠處黑暗角落忽然一門微開，一個黑影直朝自己這邊撲來。昭元心念電轉，匿形更深。那老婦人武功似乎不強，但卻甚是警惕，一下下挨了過來。

　　昭元本來還想假裝武功比她還差的樣子，突然逃避，引她來追的。但他見這人手中似乎拿著一樣針筒之類的東西，心下吃驚，生怕是能團發射大批金針的那種。於是他便又凝神細望，有些想突然出指先將她點倒再說。但由於這老婦人甚有悲天憫人之心，年紀又大，他甚怕將其點得受傷，是以要等她近到一定程度，萬無一失，才好動手。

　　那老婦人步法甚是敏捷，竟似比她年紀年輕十幾歲一般，昭元暗暗稱奇。那老婦人忽然冷冷地低聲道：“你是何人？來這裏做什麽？”昭元大吃一驚，不知她是詐自己，還是真發現了自己。他正猶豫該不該答，那老婦人忽然伸手將那物對準了他，道：“老身不想殺你，但你也當回去告訴你的主子，莫要來相逼老身。老身不日便搬遷，絕無相擾。”昭元知道她終於還是發現了自己，隻得慢慢站起來道：“老夫人可能誤會了，在下並無惡意。”

　　那老婦人忽然神情變得極是激動，全身都劇烈顫抖了起來，顫聲道：“你是不是楚王？”昭元腦中一震：“她怎麽能知道自己是楚王？”自己衣冠雖確實是隻有楚王才能穿戴的，但普通之人即使見了也難相識，不過會覺得甚是華貴而已。如此說來，這老婦人難道出身顯貴、見過楚王？昭元正極力尋思，還沒答話，那老婦人又顫聲道：“你是不是楚王？”昭元忽然冷冷道：“你怎麽知道？你是什麽人？”

　　隻聽啪的一聲，那針筒已是掉落地上。那老婦人淚流滿麵，喃喃道：“我怎麽知道？我怎麽知道？你問我怎麽知道？”昭元見她神情無比淒苦，心下狐疑與同情之心都是更為大盛，正要放軟聲音，那老婦人忽然厲聲道：“我不知道，你滾吧！你滾吧！”說著一扭頭掩麵而奔，那聲音在夜空中顯得極是突兀。

　　昭元萬沒想道她忽然如此失控，絲毫不壓低聲音，心頭更奇。他生怕鄰人驚覺後圍過來察看，身形突然暴起，一把將她挾至屋內放下，低聲道：“你是誰？你究竟是誰？”