萬王之王 第七十六回 一鳴驚人試鋒芒

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒

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　　第七十六回 一鳴驚人試鋒芒
　　琴兒不答。昭元歎了口氣，道：“那日小汾河一別，我很擔心你，但還是相信你能照顧自己的。可是說實話，我還真是沒有想到，你我居然會在兩軍陣前相遇。唉，誰能想到，你我相遇時我是大王身份，你又是要迷人之身份，而且你要迷的居然還偏偏是我？對了，你……是不是又受了威脅？”

　　琴兒眶中淚水直打轉，卻是依然不答。昭元聳動她的肩膀，讓她麵對自己，道：“你現在知道我的真實身份，那麽你也該知道，我的確是有能力能幫你的忙的。你看，我是當今楚王，天下獨尊，我無論武功權勢，無一不是翹楚，能夠做許多別人不能做的事。我又是你的弟弟和哥哥，我感激你，我心疼你，我愛護你，我很想很想幫助你，也一定能幫助你。你相信我，把困難告訴我，好麽？”

　　琴兒終於哭了出來，伏在他懷中道：“你幫不了我的，我這個難處是天生注定的，你幫不了我的。你不要管我，放我回去，好好過你自己的生活，好不好？我的存在隻會給你帶來麻煩和痛苦，我真的不想這樣，我真的不想這樣啊。”昭元輕輕歎息，道：“是不是你的父母之命？”琴兒全身一顫，道：“不是。你不要亂猜，好麽？”

　　昭元幽幽道：“你為人溫柔善良，對人很好很好，但也並非全無主見之人。除了父母之命你無法反抗，並且以為我也幫不上忙之外，還能有什麽事能這樣？”琴兒堅決地搖頭道：“不，不是的。”昭元道：“不，一定就是。就算不是你的父母之命，也一定是那一方麵的。我說的對不對？”琴兒眼淚滾滾而落，卻並不回答。昭元忽道：“你是不是姓君？”

　　琴兒全身一震，整個人都似乎停滯了一般，臉色頓時變得如同死灰。昭元知自己這極大膽的行險一猜已然猜中，蜀國的君萬壽不但在圖謀巴國，而且也已在暗中支持庸國對楚國下手。他想起杜宇臨死前告誡自己一定要照顧好琴兒，絕不能讓她走到邪路上去，更是心頭狂跳，百感交集。昭元定了定神，輕輕歎了口氣，柔聲對琴兒道：“你跟君萬壽有親屬關係，他也跟血魔有勾結。可是無論如何，我還是相信你沒有害杜先生，我依然會愛你護你的……不，我會更愛你護你的。”琴兒癡癡不答，忽然淚又如泉湧，張口欲哭。

　　昭元大驚，連忙又要點她穴道，但心念電閃，終於還是隻捂住她嘴，將她的放聲大哭變成了嚶嚶之泣。琴兒哽咽道：“你什麽都知道了，還要問我做什麽？我不是好人家的兒女，我是那真正大暴君君萬壽的孫女，而且……而且……不論我怎麽想對人好，最終卻終於還是要對他們壞。所有對我好的人，我最後都要害得他們身死無地，害得他們父子離心，還要來害你。我……根本就是個不祥之物，我的存在隻會給你我和所有人都帶來痛苦，你為什麽不離我遠遠的？你還理我做什麽？”

　　昭元想起先前情景，心中也自感慨萬千。他覺得琴兒太過激動，竟然已大有輕生之意，心下大痛，堅決道：“不，不，你雖然被逼要害很多人，但是都沒有害成。你還沒有大錯，為什麽不早些收手呢？我知道他們是你的父母尊長，但你雖是在當他們是父母尊長來尊奉，他們卻沒有把你當兒女子侄來愛護。而且，他們更還無時無刻都在想要斷送你的幸福。就算你還是無可釋懷，到現在你也已經為他們做了這麽多事了，再怎麽說也已經報完養育之恩了。你又何必總如此認命、總如此傷害自己？”

　　琴兒哭個不住，似乎根本就沒有聽他所說。昭元緩緩道：“你先曾受命潛於杜先生那裏，可是多少年來，你都沒有忍心下手，反而拚命想多做事，一直是想要補償著什麽。甚至到最後，也還是他們自己來下的手，你根本無可知曉也無可阻攔。這件事說起來，與你能有何幹係？你受命要離間魏家上下，使其父子相仇，君臣相忌，可是終於還是為我所阻，沒能真正做出什麽。況且無論是魏家，還是姬黑臀，他們現在已經明確表示不再追究了，那麽自然也就是免了你之過……”

　　琴兒就象是傻了一樣，喃喃道：“你可知姬黑臀已經死了麽？”

　　昭元幾乎不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得幾乎突將出來，顫聲道：“他……死了？他死了？”琴兒淚如泉湧，慘然道：“他死了，他是被我害死的。他前些天死的時候，隻留下了一句話，就是他終於還是一個好國君，而且是一個能從女色中脫離出來的好國君。”

　　昭元呆呆望著琴兒，似乎想要從她神情中找出她在騙自己的證據。可無論是琴兒的痛哭，還是姬黑臀那日走時的話，卻都明明白白告訴他，這確實就是事實。昭元的唇幾乎咬出了血，心也象是破碎成了一塊一塊，忽然幾乎神經質地瘋狂而問：“魏頡呢？魏頡死了嗎？”

　　琴兒顫聲道：“他沒死，可……也快要瘋了。”昭元心頭微鬆，但那巨大的失落和無常，卻還是鋪天蓋地地襲上心頭，令他的心幾乎完全跳不動。

　　昭元呆呆想著姬黑臀死時的情景，就象是看到了幽冥中的他，正深深地望著自己。昭元呆呆回望著幽冥中的他，眼中那久已凝固的淚，終於慢慢化開，一滴滴滾落下來。當年，是姬黑臀在魏頡和自己被人欺負的時候，以長者的身份來為二人說話，才讓二人能夠有一點點心理依靠的。他一生從來沒有得到過什麽他真正想要的關懷，可是他卻一生都在為別人打算，總是在抑製自己而為別人著想。唯一他企圖為自己打算的事，卻偏偏所有的人，甚至包括他自己，都義正詞嚴地逼他收手，而且都苦口婆心地勸他再次抑製自己，再一次去為別人打算。他雖然成了國君，可是究竟得到過什麽？

　　昭元呆呆想著，姬黑臀那臨死前的悲憤和絕望，就如已經完全移到了自己身上，將他擠壓得越來越是無可掙紮。姬黑臀的死，是不是就是預示著自己的結局？姬黑臀沒有能力戰勝琴兒的美好，可卻終於還是能夠以死來擺脫被她控製的境地。自己麵對那宮雲兮的那一切，又有沒有這樣的勇氣？

　　昭元呆呆地想著，姬黑臀的那幾句話又出現了他的腦海：“我一定要比他強！”“隻有一個人崇慕我，可他卻偏偏還隻是個什麽都不懂的小不點師弟。”他難道不是比自己強麽？他坦白地承認了一切失敗，可他卻終於還是贏了琴兒的心淚。自己有沒有這份胸襟，這份勇氣，這份能力？自己即使能活著，是會在宋文昌將宮雲兮擁入羅緯時，瘋狂難製而去搶婚，還是從那以後，就跟魏頡一樣生不如死？姬黑臀所選擇的，難道不該是自己現在依然崇慕的？

　　當年自己在洛陽學藝時所僅有的兩個朋友，現在全都成了這樣，實在無異於一個三足心理之鼎突然間崩塌了兩足。他們變成這樣，明明白白都是琴兒引起的，為什麽自己還是無法恨琴兒？為什麽自己還是那麽相信她，那麽愛護她，那麽親近她，那麽不避她？

　　昭元癡癡地想著，簡直覺得自己的心幾乎已經完全死了，跟他們的已沒有任何分別。他呆呆望著琴兒，眼中想要升起憤恨，想要升起恐懼，可是最終升起的卻偏偏還是痛惜，還是憐憫，還是信任，還是親愛。

　　無論如何，望帝所托是不能違背的，對麽？無論如何，現在自己可能還需她幫忙，不是麽？無論如何，她也是被人操縱和逼迫的，不是麽？無論如何，她並沒有真正去殺姬黑臀，是他自己選擇的死亡，不是麽？無論如何，自己無法怪罪宮雲兮，那麽也就不該怪琴兒，不是麽？無論如何，琴兒對自己是那麽的好，她沒有……她畢竟還沒有害自己，不是麽？

　　許久許久，昭元終於咬了咬牙，續道：“無論如何，你雖要來迷我，可卻根本沒有迷惑住，反而給了我救你幫你的機會。你沒有做過什麽大錯，為什麽要自暴自棄成這樣？我是你的親人，雖然沒有血緣關係，可是我愛護你，我心疼你，我比你的那些所謂尊長要親得多。你不要再認他們了，你認我，你認我為親人，勇敢地擺脫過去，好好地去接受幸福，好不好？”

　　琴兒眼淚漸漸止歇，卻依然是一幅心誌離合神情恍惚的模樣，似乎對他所說的這一切都全然不感興趣。昭元歎了口氣，道：“有一個問題一直沒有問你：你是不是真心喜歡魏頡？”琴兒忽然眼淚又湧了出來，卻是用力搖了搖頭。

　　昭元道：“你雖然這樣努力地搖頭，但是我比你自己都清楚，你是真心愛他，對不對？不要怕，你喜歡他，我有辦法讓他和他們家接受你，你會有幸福的。”琴兒淒然道：“他們是名門望族，我卻是一個勾結血魔的暴君之後，害人無數，我又怎麽能配得上他們家？他少年英雄，日後自有無數姑娘在等他，又為什麽要為我這麽一個不詳之人而放棄？”

　　昭元將她身體扶正，堅定地搖了搖頭，道：“不，你更是名門望族，因為你是我的親人，你是我的妹妹。隻要你喜歡，我會封你為公主，以國禮讓魏頡娶你進門的。”琴兒垂淚道：“可是……可是我不想讓你們為我背上那種負擔。”

　　昭元忽然沉聲道：“不，不是負擔，而是幫我們的忙。你要知道，我和他是最心疼你的，是最希望你好的。你不好，我們心中很難受，我們也沒法好。我還罷了，你看看魏頡，你看看他成了什麽樣子？你就幫幫他忙，好不好？”

　　琴兒的眼淚，終於又漸漸止歇。昭元心頭升起了一片希望，可是一細看她眼神，便立刻又沉了下去。昭元歎了口氣，道：“這些事以後再說罷。現在……”琴兒忽道：“現在你放我回去吧，我不想留在這裏。”昭元搖了搖頭，道：“不行。無論是對你對我，你都不能走。”琴兒臉色蒼白，卻是不再回答。昭元輕輕擦幹她眼淚，柔聲道：“有一件大計，需要你配合。我今天要和你以及那幾名女子同宿，但不會汙你清白。你可相信我麽？”

　　琴兒淒然道：“我從來都是受人擺布的，你還用問我麽？”昭元忽然心中說不出的難受，一把將她頭扳過來，沉聲道：“你是我的妹妹，你知道不知道，你應該是命運的主人，而不是奴才？我跟你一樣有苦有痛，我所經曆的痛甚至比你的還要難受十倍，可我還不是一樣堅持了下來？你跟我一樣，好不好？好不好？”他說著說著，忽然鼻中一酸，那許許多多苦苦壓抑著的痛，忽然間全都爆炸開來，竟然自己先就淚飛如雨，無可抑製。

　　琴兒是知道昭元的心境堅忍的，可以說從來就沒有見昭元如此痛哭。這下她見昭元眼淚橫飛，甚至連全身都顫抖了起來，自知他這已是極力隱忍之後的樣子。極力壓抑之後尚且如此，那麽他心中的真實之痛，定然真是比自己還要淒苦十倍。她天生愛護之心又情不自禁地起了來，心中也為昭元一陣難過，自己之痛反而一時淡了下來，當下輕輕撫他麵龐，道：“我……沒想到你竟然也有痛心之事。能跟我說說麽？”

　　昭元極力甩脫淚水，道：“你不要問了，我想忘記她……不，忘記他們。你不要再問了。”他本來是要問琴兒之事，可是琴兒不肯說，於是他就心中難受，甚至不可理解。可是現在，終於輪到他自己了，他才真正體會到那無法啟齒的痛苦。

　　琴兒擦幹自己和昭元的眼淚，仔細看了看他，忽然道：“是不是為一個姑娘？”昭元搖了搖頭，道：“不是。你不要猜了，好不好？”

　　琴兒見他回答居然跟自己先前一模一樣，心中又是好笑，又是淒涼，道：“你不用騙我了，我見過很多很多，更加明白你是什麽樣的人。我知道要能讓你這樣的，除了你刻骨銘心喜歡的姑娘之外，沒有什麽別的可能了。那些繁難國事再難，也不能把你壓垮，可是萬物都有克星的。你知不知道你在姑娘手中，也隻象個玩物一樣？”

　　昭元心頭悲苦，一下站起身來就想離開琴兒。但琴兒卻一把抓住他，又將他拉得坐下，輕輕道：“你總說我不懂，其實你也不懂的一樣很多。你知不知道你天生就怕姑娘的，而你偏偏又天生特別容易被她們逗耍。但是她們耍你，也是因為喜歡你，因為耍你能給她們無比的快樂，別人都做不到的。因此，她們如果一時難為你，你不要灰心，要……”

　　昭元用力擺脫她手，勉強道：“我不信。你看，你不就不喜歡逗我麽？”琴兒臉上微微一紅，道：“我是你的……你的親人，當然不一樣了。難道你媽媽也舍得那樣逗你麽？可是你……”昭元忽然回身一把按住她嘴，示意她停聲，卻忽然將榻上錦被翻動了幾下。琴兒明白了他用意，臉上更是暈紅一片。

　　昭元等了一會，忽然將那本來就微弱的燈光吹滅，湊在她耳邊道：“這幾天沒有辦法，你和我一起睡吧。”說著尷尬一笑，忽道：“別怕，我曾跟……嗯，反正沒事的。”琴兒微笑道：“你跟一位姑娘一起睡過很多天，一樣沒有對她無禮，對不對？”

　　

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒（二）

　　
　　昭元尷尬至極，生怕琴兒繼續問下去，連忙將她推入被中，自己也鑽入被中。他心頭陣陣蕩漾，冰靈的影子又浮了起來，讓他又是親近，又是難過。她被天極聖母的雨露雙仙抓回，會不會現在已經練深了魔功？

　　昭元心頭不禁一陣陣地痛了起來。他想起自己不顧權勢未穩，就要樊舜華派人去找，樊舜華雖然沒說什麽，肯定也能猜知大半。現在這件隱秘之事居然還被琴兒猜到了，自然更加尷尬無限。琴兒以為自己沒有對冰靈無禮，可實際上，自己隻是身體上對她沒怎麽無禮，論起心裏的齷齪念頭來，都不知起過幾百幾千遍。雖然那些衝動，每次都被及時壓住，可是心中終不能說全無慚愧。她在天極聖母宮中，和自己綿綿而談時所透出的隱隱情意，更是讓自己如蹈冰火兩個極端。自己如果終能找得到冰靈，又會怎麽樣去麵對她？

　　昭元歎了口氣，縮頭入被。不料他才一入被，琴兒便在被中刮他臉取笑他。昭元更是窘迫，急忙又要伸出頭去。但琴兒既然已知他心中也有難言之隱，二人之間早已是攻守易勢，現在居然故意緊緊拉住他，要讓他難看。昭元不敢用大力，掙紮起來甚是困難，但又不敢把琴兒弄疼了。他忽然想起這倒也是花燭動房的好假象，就算真有人來偷聽，也是天衣無縫，心下也隻好自我解嘲。過了一會，他當真困意襲來，但還是先小心地封上了琴兒睡穴，以防她在自己先睡後會有什麽非常舉動，然後才慢慢入睡。

　　次日一早，昭元便吩咐外臣，若是入內絕對殺無赦，連飯菜也是自己端內先試再喂。待將她們都喂好，昭元便將琴兒等都點了穴道藏好，一切就緒後，才升帳聽奏。他一見武建德，便冷冷問道：“武將軍，你怎麽還沒離開？”武建德躬身道：“特來向大王辭行。”

　　昭元冷笑道：“行現在已辭了。軍情緊急，你趕快走罷，寡人還要打仗呢。”武建德神情甚是悲憤，忽然跪地道：“大王，臣還有一諫。臣一人前往九宮前寨足矣，這些將士都是擅長防守的忠勇之士，請大王看在他們忠心為國的份上，不要被微臣牽連。大王若是不願他們幫忙，可隻命他們守城即可。”

　　昭元哈哈笑道：“他們守城，寡人自然便可放心出戰，怎能說不要他們幫忙？寡人這裏不需幫忙，但那邊卻是前哨，乃我方大意之處，易為敵人所趁。他們去那裏防守，更是人盡其長。你還不快去，留在這裏做甚麽？”武建德神情激動，道：“臣死不足惜，但身為楚臣，死為楚鬼，卻還有一言要提醒大王。那幾名女子實是禍根，留之恐有桀……不測之禍。大王既然昨夜都已審完，還請將她們即刻押出斬首，以絕後患……”

　　昭元大怒道：“老匹夫如此大膽，敢代寡人決斷？那幾名女子寡人已審過，都是我大楚良家女兒，不過為敵人所逼，家屬被擒，是以才不得不來。寡人既已知道情由，豈能學敵人殘忍，當眾而殺她們？寡人雖留她們在此，卻並未幸她們，一來可保全她們家人，二來可迷惑敵人。此中之計，你這匹夫如何得知？你如此殘忍對人，不恤旁人，可見心地狠毒。若是將來待寡人也是如此心腸，寡人如何能夠心安？今日不殺你就已是便宜了你，還不快滾？”

　　武建德抗聲道：“大王所說固是良策，然臣觀大王昨日見那為首女子之情狀態，實在難以……”昭元勃然作色，猛然飛身躍下，揮掌便要朝他擊去。眾將都是大驚失色。鬥越椒飛身縱至地上，一掌接住，叫道：“不可！”但昭元回身一個反肘直擊武建德之胸，雖然被眾將一把拉開，卻還是觸到了他胸。武建德立刻麵色蒼白，哇地吐出一口鮮血，噴了昭元一身。

　　昭元冷笑道：“令尹對付寡人，可用得一身好武功啊。”鬥越椒拜伏在地不敢起身，磕頭以至流血，道：“臣罪該萬死。然武將軍乃忠心為大王，雖然出言冒犯，還請大王念在他多年來為國盡忠的份上，免他一死。”

　　昭元冷冷道：“你起來。”又冷眼掃了眾人一眼，那些將軍都縮回了扶住武建德的手，但神情都極是悲憤和激動。武建德麵色蒼白，但卻依然極力支持，硬挺著沒有倒下上半截身軀。昭元冷冷道：“寡人之計，非你們所能得知。當今天下，淨是一群侍功自傲的老家夥們在把持，卻不知道天下智計都在年輕人身上。武建德死罪雖然可免，但活罪難饒。先行剝奪食邑，降官一級，以示懲戒。”鬥越椒道：“臣等謝大王恩典！”極力欲扶武建德，要他趕快退出。可武建德卻倔強得很，竟然硬是不起來，也不說一句話。

　　昭元冷冷道：“武將軍還不走，看來是要先向寡人謝恩。不過寡人所施之恩未畢，卻是先不要謝。”說著一把奪過殿旁衛士手中的皮鞭，冷冷一笑，猛地抽了下去。鬥越椒道：“大王要行刑，可令衛士動手，不必勞動聖躬。”昭元絲毫不理，隻是一鞭鞭地抽了下去。他用鞭極狠，明眼人都知他這鞭法是既最能讓人覺得疼痛，但又最不容易讓人昏倒的一種，乃是行刑人想讓犯人特別多受苦楚才會施用的。武建德咬牙硬挺，身上衣衫都已被抽破許多，身上臉上血痕道道，但竟是不發一言，也全無半分倒下之象。滿堂之中人人變色。

　　昭元連抽了一千多鞭，武建德終於支持不住，伏地暈了過去。昭元拿來一桶冰水一潑，這三九寒冬之下，武建德立刻又被潑醒。昭元冷笑一聲，道：“寡人幸了她們沒有？”武建德顫聲道：“臣……”昭元一聲冷笑，揮手又抽。

　　這一次卻連一百鞭還不到，武建德就暈了過去。如此反複數次，直到武建德被潑醒後，隻手指微微動彈便立刻又暈過去時，才完全停止。昭元哈哈大笑，道：“寡人之謀，你這老匹夫知道些什麽？”又轉身對那些將領道：“你們說，寡人究竟幸過那些女子沒有？”眾將都是一個激靈，低聲道：“沒有。”

　　昭元冷笑一聲，回到位上，道：“馬上送他去九宮前寨。”一名將軍道：“武將軍傷勢過重，不如先養幾天再上任。不知大王……”昭元厲聲道：“他死不了！馬上將他放上馬背捆好，現在就出發！”群臣都不敢再有異議。昭元待他已被拖出去，回過頭來對鬥越椒道：“令尹武功驚人，當不是隻對寡人如此，用在敵人身上定是倍加厲害。等武匹夫有出發後，你領半軍前去挑戰。寡人親立城頭，要看看你大展武藝，震懾群蠻。”

　　鬥越椒驚道：“大王，軍陣出戰乃是群策群力，個人武力難起大用，出戰兵力必須足夠才能大成。若是半軍出兵，還不如不出兵。大王明察！”昭元悠悠道：“無妨。你武功才智均不俗，定能以一敵萬，以建奇功。當然，如果不勝，寡人也不怪你。隻是那樣的話，你就要好好聽寡人指揮了。”鬥越椒苦苦哀求道：“臣非懼死，實乃為我軍健兒所計，求大王開恩。”昭元怒道：“你說你體諒我軍健兒，難道我便不知體諒了嗎？”

　　鬥越椒伏地不起，忽然道：“臣一人即足以對付敵軍。臣在大軍之中，反而不易施展，更不便讓大王看得清楚。請大王準臣一人出戰。”昭元冷笑道：“你要顯你冤屈，令軍中皆怨寡人麽？你為官數十載，難道現在還不知道你的錯誤所在？”鬥越椒道：“臣年老昏饋，自知衝撞了大王，罪該萬死。臣願以此身熱血，殺敵於戰場之上，以贖罪孽。”

　　昭元歎了口氣，道：“你終於還是沒能明白寡人心意。你以為寡人如此肚量狹窄，容不下你一掌麽？”鬥越椒一驚，抬起頭道：“大王另有奇謀？”昭元搖頭道：“並非奇謀，而是正道。你可記得這兩日我軍出戰，所觀敵軍如何？”鬥越椒道：“敵軍甚是悍勇。”昭元道：“既然如此，我軍若是與敵硬拚，縱勝損失也必大。這樣的話，日後對晉之時便極不利。因此要大勝敵軍，必然要等敵人有變，我方才能有機可趁。”

　　鬥越椒默然不語。昭元悠然道：“我軍有關城為托，敵來攻時必損失過大。而敵人在那裏經營也已有時日，我軍硬取的話也會傷亡慘重。然而現在天已寒冬，敵人又是深入國境，自然糧草不繼……”正說到這裏，忽然一名將軍道：“據我方細作十餘日前報，敵軍士兵皆是日日飽食，且領糧之時見糧袋堆積如山，似未有缺糧之象。”

　　昭元冷笑道：“細作從來難至上層，我軍細作所見不過表麵。其中之大謀，他們如何能知？你且想想，敵軍深入我境數百裏，連破兩關，但關中糧草卻都已先被轉移或是焚燒，他們根本未得到什麽。如今天寒地凍，運糧草何其艱難？連我們都甚是艱難，他們人生地不熟，能撐得一時，撐不過一世。寡人細想數夜，方明敵人那些糧袋隻怕多是填土灰於其中。他們如此，乃是要用之以騙我軍細作回報，讓我軍斷絕堅壁清野與其相耗、等其後退之念。”他說完，放眼一望，見居然也有幾名將軍似被自己所動，若有所思。

　　鬥越椒道：“大王所言也是有理，但我軍細作曾借故去劃開過幾個糧袋，確實都是米粟之屬。而且更有細作報敵糧車不斷，每數日即有一批進營。”昭元道：“他們數萬大軍，要裝作些真糧袋還不容易？寡人且問你：我楚為大，還是他們庸國、百濮群蠻幾國為大？”

　　鬥越椒道：“自然是我楚為大。可是……”昭元道：“我們有關城之利，又在境內，尚且如此困難，他們同樣支撐數萬大軍，豈能如此輕易滿足所有人錢糧？如今天時已是大寒，冰河遍布，草木調零，要集糧草，談何容易？他們如此，不過是要讓我們沒有耐心等下去。隻要我們急不可耐，主動去硬攻他們營寨，他們便可大占便宜。你也帶兵多年了，怎麽連這都想不到？”說著放眼四望，果見又有幾名將軍若有所動，但大部分還是不以為然。

　　一名將軍忽道：“這等大事，本來便是怎麽說都有理的。但往往事到臨頭，多年的經驗直覺，才最重要，也最可信。臣等大多仍覺敵軍未必便回缺糧，何以大王一夜所思，便能如此確定？”昭元一聽他故意不聽自己所說的“苦思數夜”，竟敢諷刺自己“一夜所思”，心下大怒，道：“大膽！”

　　那將軍立刻跪下磕頭道：“臣是為大王著想，為這將要喪失的數百裏河山著想。請大王明察。”又有幾名將軍隨之跪下道：“大王，子楊蔥所言也有道理。”一名將軍道：“大王，他們占據那兩關時日已久，若是被他們經營得當，隻怕從此我軍便難有再奪回之望。這五百裏河山，隻怕便盡歸外敵。大王，時機容不得我們等啊！”

　　昭元勉強壓抑住憤怒，終於歎了口氣道：“你們還是沒有明白寡人之深意。”忽道：“你們幾個，都去周圍巡視一番，看看有無旁人靠近。”那些將軍見他麵色鄭重，半信半疑中去察看一番，回來道：“無人敢靠近。”

　　昭元微微一笑，道：“你們所憂，寡人難道就不憂麽？隻是寡人問你們，那五百裏河山若是真的不再屬楚，那麽是屬庸呢，還是會屬百濮、群蠻？”眾將一怔，一時間無人回答。昭元微笑道：“敵軍乃是聯軍。自古以來，聯軍打仗，難有能真正一心者，尤其是兩強互不相下，卻又同處聯軍之中時。你們明白了嗎？”

　　眾將都是麵露複雜神色。要知昭元所說確實也是實情，很難直接否認。遠的不說，就說秦晉由世姻轉為世仇的崤之戰，其說到底就是因為秦晉兩個大國聯軍攻鄭，結果互不配合而引起的最終後果。再往遠裏說，就更是例子數不勝屬。即使是聯盟各方開始已經預知了聯合的困難，將利益劃分得極是嚴格清楚，最終能善始善終的也沒幾次。

　　因此，以當年的齊桓公之強，一旦要打仗，總是隻糾集些二三流國家來和自己組成聯軍。其目的就在於，要確保自己在聯軍中處於絕對優勢，確保完全無人有跟自己相爭之念，才好行事。至於那些小國，其實不過就是充個數目，以顯自己“得道多助”而已。

　　昭元見眾將麵色大都陰晴不定，知道又將有幾人會被自己說服，不禁麵有得色，微笑道：“庸和百濮、群蠻諸方，雖都是楚西北強鄰，但他們自己卻是相鄰更近。隻不過以前楚有並吞他們之勢，是以他們才互相幫助聯合。如今楚勢不張，他們一下擴地數百裏，乃是他們自己都沒想到的戰果。因此，開始攻楚時，他們肯定未能細分此地的歸屬。如今我若示以不急圖他們，他們必然自己就先有精神相爭起來。而我們壓力太強，他們必會同心協力，那麽我們損失也必然就大。那樣的話，自然得不償失。”

　　昭元說完這番話後，又掃了眾人幾眼，果見又多了幾名將軍為自己說動，臉上自然又是微笑不已。但又聽一名將軍道：“大王所思確是英明。但戢黎以為，凡事都當具體來看，不可一概而論。敵軍聯合攻來，至此亦頗有時日；但依現在來看，卻依然可說全無嫌隙可言。顯然，他們雙方之主都甚能看清大勢，很能彼此體諒；我們最重要的，也還是要靠自己。若我們隻把希望寄托在敵人內訌之上，隻怕會有些過於一廂情願。”昭元道：“當年秦晉聯軍圍攻鄭都，數月之後，訌意方顯。現在他們兵進此關才不過月餘，當然臉麵還不好全破。為將者時機自然不能放過，可也不能操之過急。你難道連這個道理都不懂麽？”

　　鬥越椒忽道：“大王所說，臣等亦不是沒有想過，但總覺此次情形似乎有些不對。臣覺得，除了台麵上的庸、百濮、群蠻等國之外，隻怕還有大國如晉等暗裏介入。這樣他們才能協調得這麽好，糧草也才能如此不缺。我方此番麵對強敵，實在不可不防啊。”

　　

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒（三）

　　
　　那些將領一聽，也有許多人點頭稱是。昭元不悅道：“寡人不是已說過，那些糧草乃是敵人疑兵之計，要引我們失去耐心麽？”但轉頭一看，卻見眾將大都對自己這番話不以為然，顯然還是鬥越椒那句“小心為上”占了上風。隻聽又一名將軍道：“大王，這等之事可不能以為如何便是如何。臣子貝以為，敵人如此凶悍，我等寧可將其想得強些，也決不可太過看輕他們。這暗中介入的大國，晉國是肯定的。但臣以為，秦國雖然是與我們結盟，但暗地裏也不可不防。即使是遠處的齊國，也不是沒有遠處挑撥、借力打力的可能。這些都要仔細考慮，不能隻憑一個猜測就全都排除。”

　　昭元歎了口氣，道：“你們都是自以為帶兵多年，便不信寡人之言。殊不知正因為你們帶兵多年，經驗豐富之餘，卻也形成了俗套定式。如今別人就偏偏來鑽你這個定式之空，你們卻還不自知。也罷，此事還是眼見為實。我等不如今晚劫營，以看敵之虛實。”那先前的子楊蔥急道：“大王，敵軍未見鬆懈，劫營太過冒險。況且若是成功，敵人必知道我們是來探測他們糧草的，定然又會有新的計策。若是失敗，損折必多，後果更不堪設想。”

　　昭元不悅道：“你以為寡人是要命你們砍開米袋來看麽？是要搶回幾包來看麽？你們難道就不會裝作想去燒其糧草的樣子麽？燒糧困難，他們有備之下，肯定能迅速撲滅，但等他們撲滅之際，那被砍開的幾袋也已被燒破不留痕跡。這樣一來，我們既知道了他們之虛實，又掩蓋了我們的意圖，不是兩便麽？”他這話倒也不無道理，子楊蔥無奈，隻好垂頭不答。

　　昭元見眾人中有些已頗顯服意，便道：“今日和明日，令尹依然先行出戰，隻看虛實可也，不用力戰。待到明日晚間，隻選些能高來高去精銳之士，一路跟從令尹前去探庸人之糧，一路跟子楊蔥去探百濮群蠻人之糧。看後即回報，不可延誤。此事重大，乃是非二卿不可，卻不是寡人不恤老臣。二卿當要保重。若是還無事情可奏，便可退朝。”說著不待諸臣答話，便要朝後堂走去。

　　鬥越椒見他急不可耐地要回美女那去，忙道：“臣今日當盡全力以振軍威，還請大王城頭掠陣，為臣增威。”眾將也都明白鬥越椒是要讓大王少沉溺一些，也都齊齊跪地請道：“請大王為三軍掠陣。”昭元無奈，隻好批掛起來，隨眾將親上城頭觀鬥越椒之戰。

　　鬥越率率左翼偏師的一半出城，敵人則以百濮和群蠻兵迎戰。鬥越椒箭術全楚聞名，又快又狠，百步之處尤能透兩層皮甲，自然大顯威風。昭元雖然力能勝之，但要論穩準，卻是遠遠不及。楚軍見主將如此英勇，士氣大是旺盛，可惜敵軍隻一觸即退，終於又隻是小勝。

　　鬥越椒回城拜道：“幸不辱大王之命。”昭元點了點頭，道：“你今日冒犯，亦是忠心，寡人不怪你了。你去罷。”鬥越椒謝恩而退。昭元更不停留，直接便要往後堂便去。但他才走了幾步，見眾將目光炯炯，忙又放慢了腳步，裝作先巡城一氣，方才回房。幾名遠遠看見的將領無不暗暗歎息。

　　次日白天一戰，卻是楚軍小輸。到了晚上，鬥越椒和子楊蔥都各帶人前去探敵營，於其營內大肆放火，敵軍一陣大亂。到了後半夜，二隊各自回來，損失卻也都不大。敵軍火光也已被撲滅。昭元大集群臣，問道：“敵軍糧草如何？”

　　鬥越椒歎了口氣，道：“如大王所料。”昭元微微一笑，又看了看子楊蔥。子楊蔥垂頭道：“敵軍外層確是糧草，但臣砍開幾層後，下麵確是沙土填袋。”昭元哈哈笑道：“如何？看來諸卿是當局者迷，寡人是旁觀者清。”

　　忽然一名將軍出列道：“大王，臣疑敵人這也是故意疑兵之計，故意誤導我軍。請大王明察！”昭元臉色一變，道：“鬥子越，看來隻要是支持寡人的證據，你便都以為是疑兵之計，對不對？是不是隻有等敵人一個個都已餓成白骨了，你才肯認錯？否則即使我軍按捺不住，衝上去悉數被殲，你也會一口咬定死無所憾？”

　　鬥子越撲通跪下道：“臣不敢，臣是覺得……”昭元道：“戰陣之中，虛虛實實，本來就難有十成十確定之事。若是每一件事都要不留半絲疑念才做，那還能做什麽事？還能打什麽仗？如今兩路都已探得分明，這事之確最少也有七成。難道我們不去依這七成為主，卻要去以那三成可能為主來推斷？你怕責任，畏首畏尾，不敢做決定也就罷了。可現在是寡人親自決定，親自來擔責任，難道你也要阻攔不成？”

　　鬥子越不敢再說，低頭回列。昭元看了看眾人，見諸將中約有一小半已為自己說動，但還有一大半對自己之策極是懷疑。他想了想，便道：“寡人知你們之所以對寡人之策有疑，說到底乃是因為寡人收留了這幾名女子。若是她們確實涉諜不深，審問清楚後，寡人的確是有將她們納入後宮之意。但寡人乃是從淫樂中過來，自然知道如何有度，不會幹擾戰事。諸卿要相信寡人。”但轉眼一看，卻見眾將中，便連那些似已為自己說動的人，臉上也滿是懷疑之色。顯然，滿堂中真信他能節製得很好的人，隻怕還真是一個沒有。

　　昭元歎了口氣，道：“看到你們的情形，寡人愈加相信成見的厲害，也更加覺得調開武建德是多麽的正確。沒有了他，你們成見都已如此之深，若是有了他，你們還不得公然抗命？但是非終在人心，待敵師支持不住自相撤退，那時我軍氣勢如虹，全力殺去，定然大勝。”

　　一名牙將道：“大王，若是敵軍料到我們如此，故意假撤退，我軍……”昭元道：“此為楚之山河，難道我們對其之熟還不如敵人？敵軍縱有埋伏，我們也能猜知，自是不怕。若無埋伏，我方長驅直進，無需損折便可全複河山。你們若說前麵那兩座失去的關隘會成阻攔，那麽寡人且問你們：敵人這一群無犀利攻城器械的軍隊都能攻破，何況我大軍雲集，器械精良如此？而且寡人猜敵人那時的更大可能是內訌。到那時寡人提兵追擊，大獲全勝，你們就確知寡人的用心了。但要能有此戰果，必須要你們上下一體奉行，絕對不可有違。當今之務，就是緊守城寨，堅壁清野，便是邊寨也不能放鬆。擅自出戰者，斬無赦。”

　　昭元說完此話，便又故作悠閑地要回內堂。眾將都是竊竊私語，但卻也無人敢反駁。昭元本來還有些擔心營中探糧的火光會驚動武建德，讓他以為這邊已經發動，敵營已亂。但後來見武建德那邊並無動靜，知他大致猜到了這邊情形，也就放心下來。要知本來說的是稍一放火，但事實上火勢遠比想象的大，要說一場大變也不為過。因此，當時的情形確實是很有可能讓武建德誤判的。當時自己看火時，還大大心驚了一番，已經準備萬一武建德真的衝下去了的話，那麽自己便什麽也顧不得，隻能也全軍出動來一場血拚。

　　昭元白天每次見到鬥越椒，都故意極力掩飾自己的不悅之色，但又偏偏讓人看出來，以掩人耳目；但每日深夜，卻又潛入鬥越椒那裏聽取匯報。到得第六天上，終於便要行動了。

　　當日白天，昭元就先行暗中休息，養精蓄銳。一到夜間他便全神戒備，先將琴兒秘密轉移到一處敵人和鬥越椒都不知道的極荒僻之地，並秘備快馬，準備一但失敗，立刻拉自己和琴兒逃走。昭元平日已經暗察過明裏暗裏的鬥越椒、鬥賁皇和伍參及諸將部署，見他們雖然大都對己不滿，但畢竟君王命下，依然忠於職守，自然也就放心。

　　到得四更天，正是人困馬乏之時。峽江關城頭果然起了一片大火，迅速蔓延，夜空之中極是醒目。昭元立即點起兵將，命令全城所有兵將分作兩隊，作勢互相拚殺呐喊。眾將先還不解，但鬥越椒卻忽與大王一同出現，簡短地說了這是誘敵之計。眾將見極遠處敵人果然黑壓壓一片，已然在朝這邊進軍，迅速明白過來，知這果是大王引他們來攻。於是眾將軍心領神會之下，各自回去布置。昭元為防有人私下飛報，特地命所有將領軍兵必須至少三人一起行動，絕對不準落單。不一會，城上已是喊聲震天。

　　過了大半個時辰，敵軍急行軍之下，先鋒已經逼近城外。他們見城頭上鬥越椒正和昭元混戰，連忙大喊：“鬥大人，快命部屬速速開城門！”那城門開而複關，關而複開，喊殺震天，顯然是兩軍正在激烈相持爭奪。鬥越椒大喝道：“君國主，昏君已有覺察，快助我軍一臂之力！”

　　那敵軍兵車上人果然就是君萬壽，其遠遠看到形勢，知道的確是千鈞一發之際，連忙驅兵大進。要知他本來並未全信，但鬥越椒與楚王不和乃是人所共知之事，加上對自己所送去的琴兒極有信心，昭元的舉動也都極符合那種身為色狼、卻又極力要裝作是為國為民的樣子，這才同意隻出一軍之半，助鬥越椒一臂之力。

　　按照他的想法，本來是想等鬥越椒和王軍先行拚個半死，自己再去坐收漁利的。但後來他又怕其中有變，便還是依照約定，準備準時攻城。但真正到了攻城之時，他卻突然命全部三軍都準備，先行兵臨城下觀控全局。這樣的話，不論情況如何，楚軍畢竟先已亂了不少，總比平時硬攻要好得多。那個時候，鬥越椒即使想要後悔，也是不及。

　　昭元和鬥越椒見敵人迅速上來，再看遠方黑壓壓的敵人綿綿而來，遠比自己估計的要多得多，都不禁倒吸了一口冷氣。昭元早已從琴兒身上，猜測到了君萬壽在插手此事，後來還通過鬥越椒，發現君萬壽本人也極可能就在軍中。可他說什麽都沒想到，君萬壽居然在跟巴國糾纏的同時，居然還神不知鬼不地帶來了這麽多精銳攻城器械。二人一使眼色，齊地翻身躍下城頭，急命城門立刻關緊。同時，城中之軍也不再互相喊殺作勢，全力抵禦。

　　君萬壽忽見那兩個人影翻下城頭，心中便隱隱約約覺得不對。這時他見又覺出城內呼喊聲似是有異，心頭忽然一驚，知道中計。急忙回頭看時，卻見更遠處似還有隱隱約約的一隊人馬，而且還正自另外一處朝自己大營衝去。

　　要知君萬壽現在傾盡全軍出動，準備的都是攻城之事，中隊後隊還在前進中。若是突然又回去爭奪營寨，隻怕傳令一變，隊伍和軍心立刻就都會大亂。再說了，背對楚軍主力，乃是極危險之舉，其風險遠甚於背對小股敵人。因此，綜合起來看，還不如幹脆拚死一搏。君萬壽眼光隻一略轉，立刻便把握住了輕重緩急，厲聲喝道：“敵人內訌，鬥家軍正與王軍拚殺。我軍速速攻破敵城，萬事大吉！”

　　他伸手一揮，便即全軍而動，朝城衝來。昭元見他所帶攻城之器極是嚴整，比先前諸將所說之器械要精良得多。顯然，君萬壽根本就隻需鬥越椒做個混亂而已，壓根也沒真把希望寄托在鬥越椒真能跟自己拚個你死我活。以目前的器械之精良來看，君萬壽便是直接在白天以這些全力來硬攻，隻怕也未必不能攻克此關。

　　昭元大驚之下，急忙和鬥越椒二人大喝道：“寡人和令尹定計，你們中計了，還不快快投降？”他見城下敵軍故意大聲呼喊，其聲震天，知是敵人為防自己喊話而故意如此，是以特意用上了獅子吼之功。但話未說完，城下即便箭如飛鰉般攢射過來，還夾雜著許多飛拋過來的大石頭。那箭密比雨點，昭元一個不小心，險些中箭，便再也不敢露頭呼喊。君萬壽則在城下大呼：“昏君不過自壯聲勢，欲騙我等。待大家擒住昏君，府庫所藏，金帛女子，盡為大家所有！”

　　昭元極力大喝，但這兩軍近十萬人大聲呐喊之下，卻隻是自己身邊一片能勉強聽見，根本就及之不遠。昭元大是後悔：早知如此，還真不如就用自己那“堅壁清野”之計安全，因為那樣的話，自己還可從容再調大兵增援。現在敵人如此瘋狂，顯然已是根本不管後營得失，不顧一切要來攻取關城。他們兵力比自己先前估算得要多得多，也精良得多，這一次自己這關城還真未必能頂得住。

　　眾將也都覺出敵軍之勢出乎意料的強，都是麵上變色。要知庸、百濮、群蠻之人攻城器械不甚精良，是以眾將先前都是覺得自保有餘，破敵不足。可現在顯然他們都已有極大之進步，而且這次有蜀軍精銳突然現出，大是令自己一方措手不及。但他們畢竟都是勇武經驗之士，雖然震驚，卻無一人驚慌失措，隻是都來回奮力督戰。

　　昭元看敵人這兵力和聲勢，知道已不隻是蜀之一部分精兵前來，而是蜀君君萬壽率領了幾乎傾盡其國的主力前來。顯然，蜀軍襲巴國之事，其實不過是君萬壽的疑兵之計。既有蜀這大國居中坐鎮，那就怪不得庸和百濮群蠻二方始終沒鬧內亂。而己方細作竟然也都愚蠢到極點，隻知道拚命報敵人勢大、特別大，卻全沒知覺其中之異。君萬壽乃殺師之仇，自己實恨不能生食其肉，可現在情勢，卻是隻怕連自己都是自身難保，還何談為望帝報仇？

　　昭元本來和武建德的約定，是武建德去趁虛拔敵營。約定的時候，根本就沒打算敵人有能硬性攻破自己關城的考慮。不料現在敵人兵力過多過強，自己這本來極好的計，立刻便顯得薄弱起來，反而可能被敵人所趁。現在唯一的機會，就是武建德發現形勢有異，急忙不再爭奪其大營，而是直接來襲其後方翼。那樣的話，或許能造成混亂，亂其軍心。昭元心知現在心急也是無用，隻有拚搏或許還有一線之機，當下便拋下心頭雜想，不再無謂而喊，親自拋石發矢。

　　

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒（四）

　　
　　昭元心急，城下君萬壽麵上雖然不慌，心頭卻也是一樣的急。要知他費盡心機悄悄將大軍帶來，本來即使沒有鬥越椒之事，也要硬攻的。可就是因為想占這個便宜，導致出營時許多軍兵都以為此行能直接入城，起了輕敵之心。現在忽然發現城門不開，不免人人都是大失所望，這軍心便極不好把握。

　　君萬壽本來對這個便宜也是猶豫再三，始終也未全信，但卻終於還是上了此一當。如今後營很可能保不住，唯一的機會，就是在趁敵人攻自己後營的這一段時間裏，不計損失拚死攻破關城。否則自己身處兩壁之下，那便全無半點希望，立刻便會覆亡。

　　喊聲震天中，雙方士兵都是奮勇而戰，全無避死之意。要知蜀乃大國，軍陣皆類楚製，攻起城來有章有法，極不好對付。昭元心頭大是悲歎：“本來是為了少死些人，如今隻怕是希望全絕。我那些計謀，到頭來終於隻是一場空。”

　　君萬壽不顧犧牲、全力督戰之下，四國聯軍已是漸漸蟻附而上，楚軍竟有支持不住之危。昭元和鬥越椒舍棄石矢，大聲命士兵隻管城下之敵，不管登城之敵。同時，他自己和諸將來回奔走，專門隻斬殺城頭之敵，這才勉強拖延住形勢。雙方都知這等血腥攻城守城，其實勝負都是隻在那一線，是以都不顧一切地拚命壓上投入，戰況空前慘烈。

　　忽然間極遠處號角連聲，大片喊殺聲從蜀軍後翼掩過來。昭元大喜，大呼道：“武將軍已然回援，勝利就在眼前，諸軍何不死戰？”君萬壽卻在城下大呼：“此為我後營援軍，大家快些攻破，先破城者重賞，莫要讓他們搶了功勞！”

　　城下諸將不論是明白真正形勢的還是不明白的，都更加賣力死命督戰。這時城頭上已衝上了數百蜀軍，前者倒下，後麵又源源而至，竟已有越來越多之勢。昭元眼中冒火：“難道就在這一線之內便輸了？”但轉念一想：“就算外城失守，也絕不能放棄。隻要堅持不讓城中平息，武建德便還有機會入城增援。”

　　二軍舍生忘死地瘋狂搏殺，忽然一簇流箭從旁邊射來。昭元全力殺敵，猝不及防，雖然打飛了幾支，卻被其中兩隻一穿左臂，一穿右腿。昭元大喝一聲，咬牙扯出利箭反擲回去，射倒了兩人，但卻覺腿臂處痛逾金蠶噬體，竟似是還塗有刺激類毒藥。其雖然不是劇毒，普通人中了卻極可能發顫乃至發狂，自相砍殺，而且也非昭元抗毒性所能直接應對。昭元一咬牙，忽然運起自己一向不屑的天竺瑜伽自虐之術，渾然忘卻疼痛，便如一具屍體一般奮力搏殺。楚軍見大王血浸戰袍之下，卻依然如此勇悍，都是氣力倍增，城頭形勢終於回穩。

　　這時外圍武建德軍已奔近，城下蜀軍發現來人竟然不是自己的援軍，立刻一片大亂。昭元近乎昏迷的腦袋，也終於感受到了援軍的趨近。他大喜之下，一下躍下城門，搶了一匹戰馬，揮劍直立馬背之上，嘶聲對周圍兀自緊抵城門的將士道：“敵軍已敗，諸軍還等什麽？”

　　諸軍都是感奮，聲聲大喊中已拉開城門，勢如猛虎般跟他衝了出去。君萬壽厲聲道：“諸軍莫慌！他們城門已開，正是大好時機！”但普通蜀軍眼見腹背受敵，又見敵人根本就是自己開門如猛虎般衝出來，根本不是什麽被攻破的城門。各人“被包圍”的念頭起來，心膽已是大喪，氣勢上更是再也無發抗衡，隻顧本能地逃命。君萬壽的這幾句話，又哪裏製得住？

　　君萬壽見部下陣形已是全亂，知道大勢已去。自己這傾國精兵覆沒在即，那並吞巴國、楚國、庸、百濮、群蠻，並進而爭衡天下的雄心壯誌，刹那間已是化為烏有：“兵多又有何用？氣勢上已輸，便如一群野鼠，又有什麽辦法？”他呆呆凝望著迅速混亂的戰場，突然哇地吐出一大口鮮血，整個人都差不多從兵車上跌了下去。

　　昭元頭腦雖已是在半昏迷中，卻還是遠遠看到了君萬壽在兵車上的情形。他立刻本能地想起這是為望帝報仇的最好時機，頓時雙目盡赤，不顧前麵敵軍無數，瘋狂地朝君萬壽那裏縱馬而去。旁邊伍參見他情形不對，前麵敵人太多，慌忙一戈劈倒昭元坐騎。昭元一下摔倒在地，卻又立刻縱身而起，依然向前。伍參大驚，一個側馬攔在他麵前，一戈橫推，就要將他攔住。昭元一劍劈出，劍戈同斷，但身體卻已被鬥畚皇自後飛身撲住。隻聽鬥賁皇厲聲道：“大王，尊體要緊，尊體要緊！”

　　昭元頭腦稍微清醒，嘶聲道：“你們忠心，寡人知道。但此賊乃不共戴天之仇，今日決不能容他生離此地！”伍參和鬥賁皇同時大聲道：“大王，臣去！”昭元厲聲道：“不能去！你們不是他對手！”鬥賁皇急道：“大王既知他武功尚強，衛士仍多，能念及臣下，何不能念及尊體？大王若是有失，我們這一戰立刻便又要轉勝為敗啊！大王，你醒醒啊！”忽然猛地一頭撞在昭元頭上，自己卻疼得幾乎暈將過去。

　　鬥賁皇武功不在白知病等之下，昭元吃他這狠命一撞，頭腦立刻清醒了不少。昭元連忙退去那屍魔自虐功，全身疼痛麻癢卻又陡然間起來，幾乎就想把周圍之人瘋狂亂砍。他死命咬牙忍住，厲聲道：“伍參，傳寡人之令，命鬥越椒別的什麽都不管，專門去擒那姓君的！你率兵整肅殘敵！”伍參道：“大王身邊……”昭元厲聲道：“快去！”

　　伍參不敢再言，躍馬而去。昭元冷靜了一下，點了自己幾處麻木之穴，這才疼痛感稍減。他急忙震醒鬥賁皇，忽見旁邊有一兵車，猛然帶鬥賁皇一躍而上，同時一把奪過武士長戈，喝令禦者：“即衝敵陣！”

　　那禦者見大王重傷之下，依然親登己車殺敵，勇氣更是暴長，即刻狠命衝前。一車武士更都是慷慨之極，左衝右突之下，擋者無不批靡。敵軍此時已經不成陣法，雖然仍有抵抗，但已是一團散沙。昭元用盡全身氣力喝道：“降者棄武，伏地……”不料話才說了一半，後麵聲音竟已嘶啞。

　　鬥賁皇知他用意，接下來大喊道：“大王有令，降者棄武，伏地不殺！”車上武士也大聲呼喊，旁邊敵軍紛紛棄武伏地。不一會整個戰場上都是“伏地不殺”的聲音，大半戰場都已停歇。昭元遠遠望見君萬壽車駕還在拚命逃遁，鬥越椒似還剛剛聽到伍參的傳令，正自極力趕來。昭元一看見君萬壽，心頭極怒又自上來，但才要喝叫禦者自追，卻喊不出聲來，急忙示意鬥賁皇發聲。

　　鬥賁皇知他之意，但卻急叫道：“大王身受重傷，需要休息！”那禦者如飛得令，便要縱馬回城。昭元大怒，鬥賁皇已躬身道：“大王萬金之體，親身殺敵已是難得。家父箭術超群，定能為大王擒得該賊。大王就立於車上看罷。”

　　昭元見鬥賁皇神色，知他無論如何都要阻攔自己這時去接近君萬壽，自己絕難及時趕上君萬壽，隻得歎了口氣。加上昭元現在頭腦已冷靜了些，也知自己現在前去隻怕幫不了什麽忙，便也隻好躍身車頂，咬牙忍痛而看。隻見君萬壽已棄車乘馬，竟已衝過武建德軍之隙，往那營中逃竄。顯然，那後營其實尚未被武建德攻克。

　　君萬壽周圍的親兵甚是忠心耿耿，動作整齊劃一，無一人有絲毫想離陣逃跑之象。他們每一發箭都是齊齊而發，射程竟也是極遠，鬥越椒竟還無法靠近。看看君萬壽已經逃過後營大柵口，那些衛士忽然整整器齊停了下來，似要阻攔追兵。

　　昭元嘶聲道：“不用生擒！”伍參大聲傳令道：“大王有令，不用生擒！”諸軍傳開，鬥越椒彎弓搭箭，一箭而去。遠遠隻見君萬壽身體一偏，似被射中了側背，但晃了幾晃，卻並未從馬上跌倒。鬥越椒大怒，再要射時，君萬壽已是沒入營中不見蹤影。

　　眾軍呼喊著朝前追去，昭元忽然叫道：“不要追！那些是人蠱！”但伍參還沒來得及傳開，諸軍已被射倒數百人。昭元大急，忽然旁邊一武士呈上一小團冰塊。昭元會意，迅速嚼以潤喉，大喝道：“寡人有令，諸軍勿追！”這時戰場喧囂已弱，那些士兵終於聽見，便不再奮勇前衝。但那些敵軍衛士發箭甚速，這一當便又射倒了百十人。隻是幸喜此時已遠，箭勢已衰，傷者雖不少，死者卻不多。鬥越椒高叫道：“大王，臣能及遠，能射殺他們！”

　　昭元遙遙點了點頭，鬥越椒彎弓搭箭，一箭箭射去。敵人應聲而中，但似乎鐵甲極厚，加上此箭已遠，竟然多有不倒者。楚軍頓現驚奇之聲。不一會鬥越椒數十箭已盡，卻隻射倒了幾個人。那些衛士依然有數百人，而且都整整齊齊半跪於敵營之前彎弓而備，陣勢絲毫不亂。昭元等驅車趨近鬥越椒，先到鬥越椒旁邊的一名偏將，已經又遞上一囊箭。鬥越椒看了看箭，歎道：“此箭怕不能及遠。”說著一箭射去，正中一人側甲，卻啪地一下直接掉落地上。

　　昭元知鬥越椒是天下聞名的射手，所用之箭也與旁人不同，這普通之箭確是不堪使用。昭元見那些人連臉上都有厚重覆甲，隻露兩眼，便如龍蝦一般，頓時想起了當年自己七人力搏亞特蘭蒂斯巨人的情景：“這些人結成陣勢，豈不是如同那巨人一般，讓人無法下手？”

　　昭元心念才動，武建德已輕裝衝過來向他請安：“臣愚蠢，未能攻破敵寨。”昭元道：“不妨。此番若不是你隨機應變，隻怕整座關城都被破了。今日大功，你與令尹居首。”武建德大喜，道：“謝大王不罪。願大王給臣人馬和攻寨器械，臣誓在一個對時內攻破敵寨！”

　　原來武建德所屯前寨道路崎嶇，兵車器械難行；是以他突然衝下山時。也隻有人馬而無多少器械，不利於攻擊城寨。君萬壽也是知道這些，所以才內心裏就放心，覺得武建德軍確實隻是守衛、不是想攻擊。而且到現在，也確實證明了君萬壽的推斷：即使在君萬壽幾已傾巢出動的情形下，那後寨也依然還是沒能被攻破。

　　昭元目光深邃，搖了搖頭，忽道：“真正攻寨先還不必，但需大作聲勢，作不顧一切要擒君萬壽狀。你們傳令下去，號角全吹，戰鼓全擂，所有勇士都需全力高呼‘大王有令，先擒君萬壽者封五千戶，得首級者三千戶’，全力衝鋒。但需時時看我號令。”

　　鬥越椒奇道：“大王如此，君萬壽必先逃走，如何能擒？”但立刻明白了其意，因為君萬壽心思深沉，既然已緩了一口氣，今日真正能擒他的希望便已是萬中無一。現在此喊，隻不過是不能讓他這口氣喘得太長，讓他心驚之下來不及多想，急忙逃走。這樣一來的話，他逃走時必然無法多帶殘兵。一旦君萬壽真上了當，拚命逃走，營內必一片混亂，那麽無論是攻擊此營，還是以後剿滅，都能少損失許多。隻是此事必須趕快，要趁他現在還是驚弓之鳥時，成功機會才大。

　　諸將都是心領神會，一道道令傳下，全軍除看俘之兵外立刻微微後退，重新集結擺陣。一時間兵車衝車全數雲集，號角嗚嗚震耳欲聾。不上片刻，全軍忽然同時大喊：“生擒君萬壽，榮取萬戶侯！”黑壓壓一片直朝敵陣衝去。

　　昭元手舉大旗立於車頂，隨時戒備，準備一旦衝近人蠱射程，則不論敵人是不是中計都收兵。果然還沒衝到一半，敵後營忽然一瓢人馬衝出疾走，其隊形大是不整。昭元大喜，知此計得售，立刻一揮大旗。眾將也是早有所備，立即收兵，改以兵車衝車抵於陣前，但喊聲卻更是威武雄壯。

　　昭元見敵營逃出者已慌亂無比，知道敵軍守寨之心已然全潰，君萬壽絕不可能再在裏麵。他想了想，便命士兵迅速以布帛紮起排排草人，捆於兵車之上，放手讓馬朝前猛衝。敵軍衛士立刻便是放箭，箭箭穩狠有力，楚軍將士無不歎為觀止。

　　昭元知既然是這樣大批訓練的人蠱，那便肯定不可能被訓練得如血魔那般有靈性。自己之所以要逼走君萬壽，也是要去掉這些人的指揮。這樣一來，這些人蠱便無從分辯自己是否試探，隻會死遵前令，敵人一接近就會放箭，必然易耗光箭支。

　　昭元待一輪衝畢，再命一車如此前衝。如此十數輪，敵方已是無箭，但所有敵軍衛士依然穩穩持跪射之勢，便如手中尚有無窮多箭一般。眾將大喜，道：“大王，臣等去將這些人不人鬼不鬼的惡魔全數除滅！”

　　昭元厲聲道：“不可！不要管他們。輕騎兵立即攻寨，降者不死！”眾將踴躍衝前，立刻便截住了拚命逃竄的敵軍。那些敵人先在武建德來攻時，本來還都勇猛頑強，依托工事奮力相抗的，武建德一時都攻之不下。但現在既然主將都已不顧屬下死活，自己逃命，下麵哪裏還有人能有心防守？他們這下一被截住，立刻便大批大批地舉手而降。

　　諸將請再追君萬壽。昭元點了點頭，但隻命少量輕騎前追，還特地叮囑不可迫得過近，隻壯聲勢即可。隻要遇關而返，多帶俘虜，便是一功。那幾名率領輕騎的將軍知都明白，大王肯定知道八成還是擒不住君萬壽。現在之所以要緊緊追逐，主要是讓君萬壽不得不多多拋下隨行敗兵之將以阻攔自己等人，以便盡量將君萬壽追成光杆。因此，這乃是輕輕巧巧的立功機會，那還能不搶著去？

　　

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒（五）

　　
　　昭元轉至那數百名人蠱之處，見楚軍將士已將他們團團圍住，但還是遵從了自己之命沒有傷他們。昭元道：“凡會點穴之將軍都來製止他們，諸軍都來捆綁。對他們不可放鬆，但亦不可傷害。這些都是悲苦之士，受人驅使而不自知，日後或能複原，也未可知。”

　　眾軍齊齊動手，不一會便一切妥當，眾人蠱已都被捆好，堆在兵車上。武建德道：“大王，我軍是現在就大兵驅進，還是先回城休整一日？”伍參道：“大王身受重傷，自然要先全尊體要緊。”昭元看了看武建德臉色，道：“你們不用擔心，寡人之傷雖重，不過失血。但力戰之後，三軍疲憊，若是直接攻那兩關，恐怕是欲速則不達。諸軍一夜未睡，武將軍之體力亦需調整。傳寡人之令，三軍回城休整。寡人要大封將士，以嘉諸君之忠烈。”

　　他這話一出，眾將都是歡聲雷動，伍參鬥賁皇等一幹本來擔心他會恃勇冒進的人，也都是大大放心。這一次乃是楚軍十年來第一場大勝，將士們無不振奮精神，便連留兵守敵營、乃至押俘打掃戰場之事，都是辦得甚是快意。武建德在昭元先施微療之下，臉色也已好了些。不上半日，戰場已經打掃得幹幹淨淨，眾人都擁簇著昭元回到關中升座。

　　昭元看著血染戰袍的眾將軍，看著介蒂已消、危難之際死力而助的鬥越椒，想起先前自己等費盡心機安排下的這個計策，竟然險些弄巧成拙，不禁感慨萬千。他正要說話，諸將互望一眼，忽然齊地跪地道：“大王英明神武，萬歲，萬歲，萬萬歲！”

　　昭元見他們全都精神感奮，知道這一役自己已經盡服其心，心中甚慰。他親自忍痛下座，將他們一一扶起，道：“諸卿過譽了。此戰驚險不斷，若非諸將士誓死用命，便十個寡人也是束手無策。今日之封，首先當犒賞三軍將士，獎爾等勇猛忠心。”

　　眾將都道不敢。一名將軍忽然出列道：“臣愚蠢，不知大王之思，曾一力反對大王，請大王降罪。”他這一說立刻便又是跪下一片，人人都是慚愧不已。昭元命他們起來，道：“各位卿家敢於直諫，便已先有了功了。決定是寡人親作，諸卿不過勸諫而已，又何來罪？各位能夠不為寡人之威所攝，幾番勸諫，都是金玉良言。這次大戰，寡人過於行險，險些弄巧成拙，足顯諸卿遠見。”諸將都是大喜。

　　昭元回座正容道：“此戰之中，武將軍受屈最多，立功最大。武將軍先曾率領諸將力拒敵軍多日，後來又被寡人親手鞭笞幾死，再到後來，更是在情勢不對時能迅速決斷，實乃寡人之棟梁。當封以兩千戶，其中一千戶可續傳一代。”武建德大喜，道：“謝大王聖恩！”

　　武建德平日愛護士卒，將士感奮，眾將軍也都無不為他歡呼。要知楚之封邑若無特別說明，都是隻終被封者之一世，便需收回。所以一般來說，極少有封邑傳後者，便傳也是極少。如今千戶而傳，那是連鬥越椒都沒有的榮譽，其利倒還在其次，其榮譽乃是馨竹史冊。

　　昭元待眾人略平，又轉過頭來對鬥越椒道：“令尹此次危難之際見真心，甘灑熱血，忠勇可嘉，亦是大功。鬥賁皇殺敵人之餘，尚能與伍參等一起在寡人失智之時阻攔，實是將門虎子，日後必能為楚之良臣。但令尹已封五千戶，已近先君所定的“邑不過百一”之界限，不宜再封個人。但令尹之功實不可不賞，寡人便今一並封於鬥賁皇。鬥賁皇共封一千五百戶。”經這一次，昭元對鬥賁皇已留下了深刻印象。當時鬥賁皇攔自己衝動時，既不用手，也不用兵器，而是用頭對撞，本身便顯其思慮又快又深。

　　要知升賞也就罷了，楚之製，非大功不封。所以即便隻封百戶，其榮譽亦可當提祿一級。鬥賁皇才剛過二十，即得如此之大封，那是從來未有之事。眾將羨慕不已之餘，也有人竊竊私語。鬥越椒立刻便拉鬥賁皇躬身道：“大王不可。臣這一戰能洗脫難言之隱，從此不再提心吊膽，都是大王寬心開導之恩。臣一家老小性命，可說都是大王此戰之賞，恩遇已極。大望若再多封犬子，隻怕會令其不知人世艱辛，隻知少年矜誇。”

　　昭元笑道：“鬥卿家終於還是難以完全放心。也罷，今兒個就當眾將之麵，為你洗脫那個什麽難言之隱。武建德，你來說。”武建德會意，便將自己和大王以及鬥越椒暗中定計之事說了，隻是隱去了昭元暗中命他小心鬥越椒真反叛之事。

　　眾將雖然在城頭時，即已知鬥越椒和大王是先有計，但直到現在才知此事的根底。等再知原來大王這三年乃是鬥越椒親自在暗中教，人人都是驚歎難信，卻又不得不信。一時間，滿堂中人都是稀噓感慨。昭元笑道：“其實此事當先怪寡人，沒有說清，導致鬥卿家有周公之懼。不過也好，非不如此，也難以令君萬壽那隻老狐狸上當。隻是鬥卿家也和武卿家一樣，都受了許多委屈。”

　　鬥越椒道：“臣能大王之推心，便是為大王赴湯蹈火，亦是份所應當。然臣之子尚年少，若封以太高，容易抬高封賞之基。那樣的話，既令臣下望封之心過大，也易令犬子不知進取，不體艱辛。臣知大王慷慨寬厚，但亦望大王為天下計，給其鞭策，以成其前途。”昭元見他之意甚誠，道：“鬥卿家為國為民為子之目光甚是長遠，確是令尹良才。也罷，寡人準你所奏。鬥賁皇一並得封邑一千戶，不可再少了。寡人主意已定，你二人不可再言。”

　　鬥越椒和鬥賁皇不敢再說，謝恩回列。昭元一一論賞行封，伍參亦得七百戶，楊將軍敢言直諫，亦封五百戶。其餘以下都大功勞者，也是各有封贈，直至百戶之列者乃止。這是因為若封以百戶以下，則實在已非賞賜，而是大多用來對敵人亡國之君的安慰，並帶些羞辱之意。比如楚文王耍流氓搶桃花夫人時，就曾封過息侯十戶。

　　這封邑之賞本是大事，普通將領很難有機會的。現在昭元如此不辭繁複，親自給他們一一封至百戶，自然也是因為急需收攬人心。要知若是昭元地位不穩，人心不附，那一切抱負都是免談，所以這實在乃是當今第一要務。正因如此，昭元一方麵需要極力展現自己“英明”形象，要想盡辦法讓鬥越椒當著眾人的麵對自己多跪幾次，豎立上下定式之威；一方麵也要借機親自封諸將以食邑，並不斷重複“是寡人親自為將帶你們打仗，寡人是你們的頭兒，自然跟你們一體”之類的話，以盡量顯聖恩深厚，籠絡人心。

　　封將之外，自然更不能忘記傳令犒賞三軍將士。隻是今歲西北大饑，軍中糧食有乏，昭元便命人先押送俘虜先行回京，一並傳捷催糧。昭元知這次大捷之後，敵軍精銳大半覆沒，前麵縱還有戰事，也定遠不及這次驚險，心下可說大安。他忽然想起琴兒還被自己藏了起來，心下立刻大急，急忙就要退朝。群臣這時已知其不為女色深迷，雖然還是有不少人猜知其中訣竅，但卻也隻是在一片“恭送大王”聲後，加上“保重尊體”一言。

　　昭元心知他們誤會，但也顧不得、更加不願意解釋。等他急忙便奔到那偏僻所在，果見琴兒還在那裏昏睡著，嘴邊的食水等物也還未動什麽。他心下放心，點醒琴兒後，待要告訴她自己大勝，但想起那君萬壽是她爺爺，自己本來就是要殺死君萬壽的，說了豈不是讓她傷心？但琴兒一看他神色便知他定是大戰獲勝，心下真不知是什麽感覺，淚水又不知不覺便滿眶。昭元抱她一並上馬，輕輕一歎，柔聲道：“他沒死。你不用擔心。”

　　琴兒似乎知昭元所說的“他”是誰，悲涼之意稍稍退卻，眼淚卻終於還是落了下來。昭元緩緩道：“對不起，我總是不放心你，一離開你就點你穴道。但你知道，我是不會傷害你的。你既然身不由己，那麽還不如由我來的好，起碼我不會總是把你往火坑裏送。你也不用心懷愧疚，那人也沒法逼你，反正你是身不由己，任我擺布。”說著微微一笑，道：“而且，你既迷不了我也殺不了我，那麽就不是你不努力，而是我乃頑石一塊。你可沒有對不起誰。”

　　琴兒幽幽不答。昭元將她帶回內堂，看她慢慢吃了些飯，心中才大是放心。偏偏這時，昭元卻覺自己身上那幾處傷已疼得倍加厲害起來，而那令人欲狂的奇異傷口刺激也加倍發作起來，竟似開始有一種奇癢的感覺。他心下吃驚，雖是連忙忍住要托辭出去，還是禁不住發出了兩聲呻吟。琴兒也似覺察到了，拉住昭元，欲言卻又止。

　　昭元微笑道：“別怕，我不會逼你難做，來給我治傷的。我連那天蛇之毒都能熬過，這些不過就是難受幾天了。”琴兒眼淚盈盈而落，卻也沒有辦法，淒然道：“對不起，你待我好，我卻不能待你好。”昭元道：“你待自己好，莫讓我們心痛，便是待我好了。”說著將她抱了一抱，輕輕一笑，便出了房門。這一次他不再吩咐擅自入室者殺無赦了，而隻是挑了幾名武藝高強點的衛士，讓他們看住沒再被點穴的琴兒。

　　昭元隻身來到眾將士療傷之處，一眾傷兵傷將見大王親臨，都掙紮著要起身拜見。昭元止住他們，親自察看軍中郎中用藥，指點訣竅。那些郎中見他居然無不懂行，條條是道，更是不敢絲毫怠慢。雖然他們明知大王身上也有傷，但現在見他如此精通，居然都不敢主動提醒他需要療治。

　　昭元來回轉了幾轉，見那幾千名輕重傷者情形大都還算穩定，也就放下心來。他見武建德不在其內，便命人隨自己去見武建德。待到武建德處，昭元仔細看了看，親自開了藥帖，並且施以功力。武建德立刻困意鋪天蓋地襲來，簡直就象是欠了八百年的覺一般。他模糊中似聽昭元道：“武將軍，你好好休息吧。過度透支體力精力，對人損傷甚大，能不做就不要做。今後這些天的仗，你就不要參與了。若是你感覺好了，便當續守此關，不可擅自來助戰。這其餘之事寡人都已替你安排好了。”武建德頭目森森，想要請命，但卻連話都說不出來，一片混亂中已完全昏睡過去。

　　昭元回頭吩咐那些人道：“武將軍需大睡幾日，才能完全複原。你們藥煎好時，可叫醒他服藥餌，平時不要吵他。藥餌中寡人已配了滋養之物，你們不要再勸他吃東西。待他神智大大清楚之後，自然可一切如常。他大醒之後第三日，可以再續掌此關防務。”眾下屬都唯唯稱是。

　　昭元見大事都已分配妥當，自己也忽然覺得甚是勞累。他想起自己失血已多，也確實當自己先保重，便粗粗洗浴用藥一番，回房休息。回房時，卻見琴兒還在床側呆呆坐著等自己。昭元想起這幾日實是與她共眠，今日已不需如此了，心頭也是莫名其妙的感覺。但他立刻驚覺，慌忙暗罵自己居然對她也能有齷齪之念，實在如同禽獸，忙大順困意要去倒向旁邊的大床。但他才要挨床，忽然又奔向小榻，對琴兒道：“你睡大床，大床平些軟些。”

　　這一覺當真是睡得無比香甜，醒來後竟已日上三竿，乃是少有之事。昭元吃了一驚，要知他在軍陣之中，即便睡覺也是總留了半分心神的，從來不會睡懶覺。可今天……難道就如此地放鬆麽？若是在這個時候有人來殺自己，那實在是輕而易舉之事。自己都難以保全，自己對琴兒那“我一定能保護你”的誇口，豈非更是不堪一擊？

　　昭元心驚之餘，忽覺全身也舒服了不少，心下更是疑念大起。再一看，卻見自己全身上下幾乎每一寸肌膚，都似已被人敷抹過了藥。那兩處之傷已經出奇迅速地好了不少，而且也不再麻癢得讓人總想全身抖顫了。昭元心頭感歎，輕輕到琴兒床前，卻見她正擁被而眠，狀極香甜，就象是什麽事也沒發生過的。昭元心下越發地不確定，但想了一想，歎了口氣，終於還是沒有驚動她。

　　要知如果這給自己全身抹藥之人是琴兒的話，那麽她的本事可就太可怕了。她要殺自己害自己，豈非就隻是舉手之勞？自己身兼萬般重任，而且還正在和她爺爺作戰，便用腳趾頭想想，也是該對她敬而遠之、戒之有如蛇蠍的。可是自己卻不知為什麽，這一事反而更成了“她不會傷害自己”的佐證，說什麽也無法去恨她戒她遠她懷疑她，更別說囚禁她了。

　　昭元不是不知道，對琴兒的這種莫名其妙的相信，其實乃是一個極大、極可怕、也極明顯的弱點。可是無論昭元怎麽警告自己，也終於還是不能不同情她、愛憐她、保護她、親近她。他思慮許久許久，終於還是放棄了那些企圖擺脫琴兒的心理嚐試，悲哀地承認，這也許就是自己天生的某一個命門，永遠也無法改變。

　　這日大集群臣，商議未來的戰事。眾將大勝之餘，又兼一日休整，都是精神飽滿，紛紛請戰。昭元每問及什麽糧草錙重軍陣編製之事，都有一名或幾名將軍回答已妥當，滿營中一片躍躍欲試趁勝追擊之氣象。

　　昭元心下甚喜，道：“既然萬事齊備，敵人也已精銳大損，我們也就不必再等新軍來相助了。傳寡人之令，原守軍抽兩營通曉道路情勢的，連同寡人帶來的眾將士，立刻出發。”眾將齊聲道：“是！”大軍是要開撥了，昭元卻放心不下琴兒。他思前想後，終於還是不肯讓她一人留下，隻讓她也扮做一個隨身小卒在自己身邊，心頭覺得是自己親自看住了她。

　　

萬王之王  第七十六回 一鳴驚人試鋒芒（六）

　　
　　兵行兩日，看看已近山水關，前麵卻無一兵一卒阻攔，甚至連敵人的偵騎都沒看見一匹。伍參奇道：“難道敵人已經潰散得全無鬥誌了？實在難以令人相信啊。”鬥賁皇道：“隻怕另外有奸計，我們還是小心的好。”眾人都深以為然，反而更加小心謹慎，當夜就在遠處紮營，小心戒備。

　　可是那城中不斷有百姓前來軍營，說是敵軍確實已經全數撤走。昭元和眾將都是半信半疑，當下便命些眼明心細之人也自喬裝百姓入城。等回報確實無敵一兵一卒，這才放心下來。不過大軍雖是小心入城，但城外之寨依然不撤防，以防萬一之變。

　　城中百姓都是夾道相迎，爭要看看這位酒色三年的昏君，究竟是怎麽能忽然領兵打仗，居然還一戰而勝的。昭元本不喜被人如此象看猴一般地看，但知眾百姓失陷已久，急需精神撫慰，加上自己也確實需要盡量收攬人心，也就隻好做出最精神最英武的樣子，端端正正風風光光入城。

　　待入城已定，忽然發現那武堂正案上有帛書一道，卻是敵軍留書。其意大致為：我們幾個小國自不量力，冒犯大國，如今已然知錯，不敢再擋大王軍威。請大王看在我等知錯必改、誠心服從的份上，許我等成為盟附，從此互敘和樂，約為兄弟，世代世代友好相處。

　　眾將都看得眉頭連皺。昭元笑道：“諸卿有何高見？”一名將軍道：“依臣看，這極可能是敵軍疑兵之計，要我軍掉以輕心，而後再偷襲我們。”昭元點了點頭，道：“有些道理。”另外一名將軍道：“臣看這雖然也是有可能，但現在看來又不甚象。說不定他們真的被打怕了，就此撤兵回國，要保全本國也有可能。”昭元道：“也有道理。”轉頭對鬥越椒道：“鬥卿家，你有何見解？”鬥越椒道：“臣以為，前者可能性小些，後麵的可能性大些。”

　　昭元微笑道：“這話怎講？”鬥越椒道：“敵軍峽江關一戰，精銳大喪，已是自守尚且不暇。若是還要拉長戰線，一部分一部分地抵抗，隻怕每一部分都會被我們輕易殲滅。因此，若是臣為君萬壽，多半會選全兵回國而守，以為上策。這樣一來，一能避免每一處分兵都被我們吃掉，二來可以加強國內防守，三來也還能給作出主動送上台階的姿態，從而有更大的希望要大王看在他們什麽‘主動撤退的份上’，主動撤兵、饒了他們。”昭元笑道：“那你們覺得寡人是饒他們好，還是不饒他們好呢？”

　　鬥越椒道：“當然不饒。大王與那君萬壽有大仇，豈能容他逍遙自在？”昭元皺眉道：“君萬壽之事，乃寡人私下之恩怨，當盡量不影響軍國大事。況且我們縱然滅了其國，以他的本事，會坐著等我們來捆縛麽？寡人是問你們，若是無此恩怨，當饒不當饒？”

　　鬥越椒似乎若有所思，但卻終於沒有說話。群臣一時也都拿不定他的主意，不知道他內心裏是想饒還是不想饒，一個個都還沒有說話。昭元忽然怒道：“你們先前勸諫寡人的勇氣哪裏去了？難道一有封邑之後，就立刻變得懶散起來，隻求安全保本麽？是要等寡人把心中所想說出來後，你們再行一一跟風麽？若是再不回答，你們的封邑全數收回！寡人養你們何用？”

　　群臣中有此意者雖然不是沒有，但畢竟也還是不多，此刻聽大王如此震怒，都是嚇得跪倒在地，齊道：“臣該死！臣該死！”昭元怒氣稍平，卻並不叫他們起來，隻是緩緩道：“寡人知你們是在想寡人和君萬壽的關係，怕介入私人恩怨。因此，即使寡人特地說不以此事為念，你們也還是不敢輕易發話。你們八成是覺得，既然沒到危急時刻，那就犯不著冒掉腦袋的危險。但行軍打仗，若是時時刻刻不思危險，那麽便會時時刻刻陷身危險。這個道理你們既然都不是不明白，那麽就該好好遵從。”

　　群臣都唯唯聽訓。昭元命他們起來，冷冷道：“寡人知你們大都還是有忠勇之心，隻是懼怕後果，不到非常之時，不肯冒此險。寡人今規定，文武百官但凡朝朝堂上議事，哪怕是直接要勸寡人降敵都不為罪。寡人若違此誓，天誅地滅。群臣凡一月不進言者，即行免官。如長期隻是跟風、無己見者，一樣免官。你們這可放心了？”

　　群臣都連道不敢。昭元冷冷道：“此令現在開始執行。而且今日乃非常情況，人人都要說話，各抒己見，無所忌諱。若是有人被寡人看出來是跟風，寡人現在就當著所有人的麵砍他腦袋！鬥越椒，你先來。”

　　鬥越椒見昭元如此惱怒，知他這次確實是要多聽眾人的異見，大起膽來道：“臣以為，君萬壽主蜀之政，此人實有爭衡天下之心。而他若要從蜀而出，目前麵對的第一個真正強敵便是楚。因此，臣以為當伐，以免他日久恢複實力，又為大患。”昭元連頭都不點，冷聲道：“伍參，你說呢？”

　　伍參道：“臣也以為當伐，但卻絕非跟令尹之風。”昭元寒著臉道：“說原因。”伍參道：“他們如此，乃是如同一人先打了我們幾拳，碰到硬骨頭覺得痛了，就反過來有些怕我們打還他。於是他就立刻回拳，還說我們不打你了，你也別來打我，我們友好相處。可如此一來，他便可總是打我們，一見不對，就可撤回家中不受懲罰。那豈非我們總是吃虧？”

　　昭元忽然想起自己在晉強詞奪理、非要帶走琴兒之事，眼珠一轉，道：“若是二人一夥，一人想害另外一家人，而這二人中的另外一人阻止了這事，沒成大害，但還是有小害。而後那阻止者就以他阻止之功，來要求那一家人不懲罰先前施害之人。你們覺得如何？”一名將軍道：“臣以為大王這個比喻與此事甚象，都是厚顏無恥之徒，必須施以懲罰。因此臣也以為當伐。”昭元忽然怒道：“若是此人就是寡人，你是不是還要說寡人厚顏無恥？”

　　那將軍大吃一驚，撲地跪倒不敢答話。昭元眼睛一掃，眾將軍立刻跪倒了一大片。昭元厲聲道：“你們說，若那人就是寡人，你們可還是認為寡人厚顏無恥？”連問三遍，竟是無人敢回答。昭元冷笑道：“你們不肯說，是不是都以為寡人確實厚顏無恥？都跟風是不是？”忽然一人道：“臣以為，此事與那事不同。”昭元笑道：“如何不同？”那人居然一時還答不出來。昭元伸手止住他，道：“還有誰認為有本質不同？”下麵卻是無人回答。

　　昭元哈哈大笑，道：“左右執刑官，將此人帶下去好好看管，待寡人大戰回來再行慢慢審問。”那人吃了一驚，道：“大王，大王，臣與他們不同，臣不是跟風啊！”昭元笑道：“你不是跟他們之風，而是跟寡人之口風。而且，寡人疑心你就是那個諜探。押下去！”那人大驚，但左右執刑官已不由分說將他押了下去。昭元笑道：“眾卿起來。寡人剛剛乃是相試，卻讓眾卿受驚了。”伍參等都出了口氣。一名將軍道：“原來那人不是大王，臣等還以為……”

　　昭元道：“不，那人就是寡人。寡人有愧於此，日後必然有報。不過此事畢竟乃私人之事，寡人就是再愧疚，也絕不會以國事相報。你們在評判此事上能夠不附和寡人，寡人甚是欣慰。從這件事上，你們也當能看出，寡人不是鼠肚雞腸、不能容人之君。因此你們以後膽子需大些，能夠直斥過失，方為寡人良臣。

　　他頓了頓，又一指道：“寡人不是殘暴之人。即便是那人，寡人雖然疑他是奸細，但也還是沒有直接格殺，必要小心查證之後才定刑。寡人其實並未全然認定他就是奸細，也未認定現在我們中就再無奸細，對這些寡人自會小心在意。但現在是公開的朝堂問政之事，你們現在都隻當沒奸細一般議論。如是特別重要、不能入三耳的事，可以特地先提醒寡人。但普通軍陣策略議論，就當沒有奸細在聽，出了事由寡人負責。同時，不要怕跟寡人口風對不上。寡人跟別人不同，雖然最後決定由寡人來做，但議論時就是跟你們一樣的一名將軍，是跟你們一起出生入死的同伴。你們若敢直言，那便能正友視聽，乃是有功無過，何罪之有？”

　　群臣都是大大放心。昭元見群臣心意已基本被自己理順，也就臉色寬了許多，不再那麽寒光四射。昭元其實也並非真的就覺得，那人為奸細的可能性特別大，隻是現在需要用此事來衝擊群臣跟自己口風的心理，是以現在一定要把那人說得很象奸細。因此，他對這件事雖似顯得特別暴怒，但卻又特意先不殺那人，非說還要回去細查。

　　一名將軍忽道：“臣以為，那人雖然跟風，但說的也不無道理。”昭元微微一笑，道：“犯顏直諫的來了。你這話怎說？”那將軍道：“這區別便是一為對人，一為對國。二者雖然有許多相似，但畢竟也有極大不同。大王私下有負別人，以大王之力，私下補償不難。可是如今敵國侵我疆土，而且不恤平民，乃是根本上的凶殘之輩。國家之間其實根本不懂感恩，隻懂利益、畏懼和懲罰。我軍若不徹底將其打痛，那便無法讓他們知道什麽是恩德。”

　　昭元笑道：“寡人雖也有此意，但你們依然要暢所欲言，不可跟風。”又一名將軍猶豫道：“臣讚同黃將軍之見，但臣實無法說出新理由。”昭元點了點頭，道：“理由不是人人能有新的，但隻要不是全無主見，便非跟風。你們呢？”眾將皆道：“臣以為當伐！”

　　那說不出新理由的將軍忽然道：“臣忽然又想到了理由。譬如一名惡人強占了鄰人地基，跟鄰人狠狠打了一架，終於不敵鄰人，於是連忙退出，要和鄰人友好，並說鄰人再來懲罰他就是自衛過當。這世上哪有這麽好的事？”

　　昭元一笑，正待說話，又一人道：“其實就是敵人打了我一拳，我一定要加倍打還敵人，不能因為他拳頭收回去的那一瞬間，就開始什麽和平友好。除非是沒有能力要隱忍待機，若是真想以德抱怨，自以為道德高尚，在別人眼中他就隻能是白癡和自虐。”眾人大笑。一人道：“不錯。隻有當已經徹底打垮了他，這時給的恩德才能被他認為是恩德。否則的話，他隻會認為這是一種進貢，反而會更加看不起施恩者。”

　　昭元揮手止住眾人越來越多的比喻，道：“雖然都有相似，但也都不甚恰當。大家不記得先前不是說人和國家不同麽？現在大家還是都在情不自禁拿人當比喻了。其實真正的理由就隻有這麽幾條：首先，從能力看，我們有能力重重懲罰他們。第二，從楚國利益看，我們有必要懲罰他們。第三，從蜀國之民來看，我們有必要解救他們。庸、百濮、群蠻三國兩方雖無第三條，但即使隻有前兩條，此次也要永除後患。”

　　伍參奇道：“大王不但有滅庸之意，還有並蜀之意？”昭元道：“不錯。君萬壽本來就是篡杜……宇之權，而且他為了誇兵天下，竟然不惜冒天下之大不幃，乃至訓練人蠱。真不知他要殘害多少百姓，才能有這麽大的一支人蠱之隊。因此，無論於公於私，寡人都要滅掉他不可。”心下暗想：“滅掉你不但能為杜先生報仇，為百姓除害，為楚增三城巴地，而且更能大立我在軍中之威。這一箭數雕之事，豈能因你一求而罷？”

　　一名姓黃的將軍道：“那君萬壽一來殘暴，大失民心，二來酒色過度，竟然無後。大王要並蜀，現在也正是機會。不過杜宇是因為無後，主動讓位給他的，隻是他即位後過於殘暴，民眾才生怨恨。我們要伐他，這篡位理由似乎不大好用。蜀乃大國，民心至今尚思杜宇。若是真要並之，最好能找與杜宇有關係之人，封個縣公之類的來治理蜀地，方易長治久安。”

　　昭元一笑，道：“這個不必擔心。不論是要君家後裔，還是杜宇傳人，都當是我們去管。”他見眾人一臉驚異，忽然醒悟過來，頗悔自己失言，連忙又道：“百姓思念杜宇，乃是思念他寬厚愛民。我們隻要善待百姓，不就是真正的杜宇傳人麽？若是如君萬壽這般殘暴，便是杜宇的親生兒孫，又怎麽能算得上是他真正的傳人？”