萬王之王 第二十回 飄萍浮水已無根（補）

萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（補）

為便於理解樊舜華的情感，前麵暫缺的三回現在正利用暑假時間陸續改好補上。

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　　第二十回 飄萍浮水已無根

　　昭元更是驚奇，道：“我們是衙門的囚犯，普通人家有事，怎麽會讓我們去做事？”那人不甚耐煩。道：“你是真傻還是假傻？別看我們不過是些囚犯，在那些公差眼裏可還真是大肥肉。你想想，我們整天裏幹活，卻隻一天兩頓糠黴飯便給打發了，而且還不敢有半句怨言，那些要給工錢的幫工們，哪有我們這樣便宜好使？鎮上不論誰想修什麽宅院，但有苦活累活，首先想到的便是我們。隻要給那些公差送些錢去，我們便立刻得給那人做上十天半月的苦工。那些公差得此油水，自然是巴不得多抓些人犯來幹活。你還是因為偷了燒餅才進來，我可還隻是路上走路沒注意，回避虞老爺回避得稍稍晚了些，就被抓進來了。”

　　昭元道：“縱然是要幹活，那為什麽都是我們這些犯了小罪、甚至沒犯罪的人來幹呢？怎不見他們派重犯來？”那人道：“這些公差個個欺軟怕硬，也隻有我們這些沒什麽大錯的人才好指揮呀。我們一個個本來便是良民，受到打罵，自然也是忍氣吞聲。那些有人命在身的重犯？給他們十個膽也不敢帶出來。他們成天都巴不得將他們趕快處決了事，處決前反而對他們言辭好得多，就連吃的也比我們好。”

　　昭元憤然道：“簡直豈有此理！他們眼裏還有王法呢？”那人呸了一聲道：“什麽王法？我看你是白癡才是！王法在遠，公差們的棍棒卻是在近！何況那個剛即位的混蛋據說是個小昏君，整日裏隻知道跟宮妃尋歡作樂，又哪裏會來可憐我們這些升鬥小民？”

　　昭元頓時羞愧欲死，不敢再問。一名老成些的囚犯道：“好了好了，別罵他了。這位小兄弟也是剛流浪到這裏來，不知道規矩。這裏乃是有名的窮鄉僻壤，幾乎年年都是水旱光顧，民生甚苦。當官的在別的上麵撈不到什麽油水，便自然加倍打起我們的主意來了。再說，這裏當官的乃是朝中元老虞邱的族侄，所謂朝中有人好做官，自然也沒人來理會。再說了，他又跟這裏的有些刁鑽富戶盤根錯節，已成勢力，別的良民也是根本不敢說什麽。別看這裏窮，他放手大撈之下，得利卻隻怕比許多富城之守還要多。嘿嘿，這麽多年了，他不是都死守這裏，說什麽也不肯挪窩麽？”

　　昭元心下一歎：“虞邱年紀甚老，而且已是閑職，朝中人人尊重，都說是德高望重之前輩。可沒想到，他卻縱容家族如此飛揚跋扈。唉，看來這人還真是不可貌相。我……我這麽癡迷於樊舜華，是不是也是為了她的美貌呢？”他心頭又是慚愧，又是鬱悶，隻得跟著眾人默默前行。一行人果然被領入一所大宅院，原來卻是一家大戶要搬遷一座院落，是以要他們來幹活。

　　昭元見那宅第牆高樓挺，甚是氣派，心道：“這等富貴之人，也來貪這便宜，還當真是越富越摳，越摳越富。”那家的管家趾高氣揚，分派已定，眾人開始挪桌騰椅幹了起來。那幾名領隊公差，自然是被請進內廳，由管家陪著喝茶。

　　這幹活可當真是如那先前的同伴所說的那樣，真是髒累苦等字眼一股腦地加上去形容，也絲毫不為過。眾囚犯都似是習以為常，絲毫沒有任何猶豫。昭元想起自己先前為君時的無恥和荒淫，心中大愧，自也是不敢有絲毫怨言和逃避。

　　他身有武功，雖然著意壓抑，但畢竟做起事來還是比同伴們稍稍快些，便時常幫同伴們搬些掃些。有時候同伴們被皮鞭抽打，或是一下摔倒或者碰傷，他也總能幫忙略減疼痛。等到了下午回去的時候，眾同伴對他觀感已大為不同，都說這新來的小兄弟雖然笨了些，但也還算得一個好人。眾人說話間，也就不在蔑視他或是回避他，跟他親近了許多。

　　昭元自然很明顯地能夠感覺出來。同時，他很明白，這種樸實在的親熱，與在洛陽時那些師兄們的勉強容納大不相同，不免甚是感慨，自然也就更加努力回報。隻是關於他自己的家世，卻隻說自己父雙亡，流落四方，一帶而過，好在眾人也沒人理會。

　　昭元想起這裏終是有官差在近，名姓還是應該小心。他想起母親一方姓趙，便直說自己姓趙名元。一來二去，他已與這些人已混得熟了起來，知道那年紀長些的大家都稱他孟老三，而其餘諸人也大都各以姓加個排行號，如李十九，張四十等等，還有什麽大張小張什麽的。昭元現在才來，又是年紀最小，便被大夥稱為小元子。

　　這幾日下來，昭元對這底層窮苦百姓之所思所想，已是知道了許多許多。眾人說起這裏的官政，無不痛罵官長勾結，都說其害還遠在水旱之上。原來這裏雖然本來也窮，但倒也還不是現在這麽窮。據說是虞邱一名族侄虞南成想要捐官，但可能是銀子少了吧，別人看虞邱麵子，也就把他放到這裏來。

　　不料虞南成一來之後，居然獨辟蹊徑，變廢為寶，硬把這裏變成了一個極好的撈錢之處。一方麵此地窮困有名，自然不需繳什麽稅，二來反正窮困，那麽讓其再窮困些，也就難得顯出來是官長幹的好事，因為這可比把一個富處變成窮處的反差要小得多了。

　　這虞南來此之後，年年不是報澇就是報旱，也年年都說要修堤築壩、一勞永逸。可年年隻見錢交上去，堤壩卻是連影也見不著半絲。甚至連百姓們自己痛定思痛，想自發修壩也不準，他總是非要來主導。而一旦主導之後，他就不是說錢少，就是地方不宜、方法不對，總之是不但堤壩修不成，已經捐湊起來的錢也會無影無蹤。有些年份楚國別處光景好些，國庫便有救災錢糧發下，但老百姓們卻是從來沒見過半個子。

　　本來各地官長大多是五年輪調，這虞大人卻一呆就是十幾年。當然，他也是總輪著做郡守和郡丞，說起居然也算不違規矩。每次新來的官員總是與他同流合汙，竟然也有貪戀此處而不肯走者。四年多前曾有一任郡守不肯合流，立刻便被他托人誣陷，被貶官外地，幾乎身死家滅。從那以後，他在這裏就更是呼風喚雨隨心所欲了。所謂上梁不正下梁歪，下麵的那些公差獄吏看著眼讒，自然也就學著樣，能搜刮便搜刮，一個比一個厲害了。

　　昭元聽著聽著，心頭連連歎息，麵色上卻是不敢太過驚奇，以免又被人笑話沒見過世麵。可難道自己就真在這裏做事做上一年半載麽？難道不該逃亡？他心頭時時都覺似乎不值，但想起自己隻要拚命勞作，腦中便不會想起那些傷心事，居然也還是能勉強忍受。

　　如此過了十來天，忽然有一天放工時，孟老三興高采烈地道：“我剛剛好象偷聽到他們說，過幾天就會趕著一個放人的日子。大夥有希望了。”昭元等都是大喜，便有人道：“怪不得這兩天要我們出死力，原來如此。”昭元道：“大家小聲點，莫要引得他們不爽，又要引來反複。為了確保此事，我們這兩天是該多幹呢，還是該少幹呢？”

　　孟老三苦笑道：“不要多幹，也不要少幹，一切都應和平時一樣。多幹了，怕他們舍不得放我們。少幹了，又怕他們不甘心。”眾人都是紛紛以為然。到了第二天，他們又去幫一個販大理石的富戶搬運東西，直搬得死去活來，人人都再也搬不動，方才從采石場放工。

　　眾人都以為要回來，那領隊公差卻喝令眾人走向一側，一直到采石場另外一邊的一個遠遠的小山凹才準停下。一名公差道：“明天還要來，就這麽天天走來走去，耽誤多少工夫？今天就在這裏歇宿，明天接著幹。”

　　另一名公差喝道：“過兩天你們就放回去了，這幾天給我們好好幹，不然爺們一生氣，你們就別想走了。聽著，放出去之後不要亂說話，不然再進來的時候，可就不是這麽短的時間。大爺今天太累了，睡在石場那邊。你們好自為之。若是想跑，那就別怪我們直接發箭射殺。就算你們今天跑得了，我們也要抓你全家來抵。”說著哈哈一笑，自去快活了。

　　眾人對這等話早已習慣，自然是不以為意。不過既然確認了不日就可以放歸的消息，自然人人興奮了許多，這一趟雖然隻能平睡野草，卻也比平日睡牢房要快樂。那孟老三歡喜之餘，卻也道：“小元子，我們這些來的久的可能是要走了，你們幾個可能還要熬夠日月。以後沒我們扶持，你們一切都要小心。”昭元等都是連聲稱是。

　　但無論多麽興奮，畢竟眾人今天也實在是太累了，到了深夜，都漸漸睡熟。忽然，昭元覺得似乎有什麽動靜，正待睜眼看時，頭部忽被重物狠狠擊了一下，立刻便暈了過去。

　　等他醒過來時，卻見自己和幾位同伴正橫七豎八地躺在一座屋子裏。他偷眼望去，隻見幾個黑衣人正擁著一個穿著黑色大袍的人，似在注視著一位同伴。室內內甚是昏暗，看不清楚是白天還是黑夜。昭元正要開口詢問，心頭一動，卻又立刻忍住，連動都沒敢動，隻是微微睜著眼睛看那情形。

　　那黑衣大袍之人手勢甚是奇怪，對著昭元那位同伴看來看去，還不時伸手在他麵前晃來晃去，嘴中也似乎在念著什麽，很讓人莫名其妙。可是昭元的那位同伴卻似一點也不奇怪，整個身體還都在隨著他的手勢和眼神而微微晃動，就象是有些沒睡醒似的。過不多時，那黑衣人點了點頭，旁邊便有一人將這位同伴拉至門外。

　　接下來一名黑衣人過來，又叫醒了一人，那黑袍人又是如此施為。第三次的人也依然如此，但卻被帶往另外一扇門。昭元甚是奇怪，忽然心頭一亮：“難道這黑袍人竟是一位巫師？”

　　一想到這裏，那黑袍人的許多稀奇古怪的動作和神態，立刻便都得到了解釋。昭元心頭暗暗吃驚，暗暗注意那分別被領至兩邊門的人的情形，但見被領往左邊一門的人，其動作似乎要比被領往右邊的人動作僵硬些，有些直上直下的味道，但也不是很明顯。昭元甚是奇怪，但不及細想，那巫師便已看完了那幾個同伴，接下來便是叫醒自己。

　　昭元心頭吃不準是何情形，當下便也學那些被一個個叫醒的同伴們的動作和神情，帶著手鐐腳鐐搖搖晃晃與那巫師麵對。那巫師眼中隱隱約約似有奇光四射，就象毒蛇一樣，要鑽入人之心靈。昭元本能地想要抵抗，但忽然心頭一動，連忙順著那一點點抵抗的勢頭，作出想反抗但又無能為力的樣子來，眼光慢慢開始跟著那巫師的手而微微轉動。

　　那巫師點了點頭，一名黑衣人便過來拉著昭元朝右邊的門外走去。昭元出了門，拐了幾拐，被人推進一個窄窄的蓋著門簾的小門。他正自奇怪，忽覺簾內氣息有些奇怪，腦袋已迅速發暈。正自驚覺想跑時，腦袋忽然又被重重敲了一記，已是又暈了過去。

　　昭元這一趟醒來，卻覺眼前一片漆黑，身體也不住顛簸，乃是在一輛大馬車之內。他定一定神，適應了黑暗，發覺自己正和那些被帶往右邊門的同伴擠臥在一起，人人身上都依然帶著鐐銬。眾同伴還都昏迷不醒，整個馬車內隻有微弱的呼吸聲。

　　昭元正想扒開那些摞在自己身上的同伴們的軀體，讓自己到上層去輕鬆一下，但想了想，卻又忍住沒有動手。那馬車空間雖然甚大，但裏麵擠了七八個人的軀體，終究是擠得嚇人。昭元仔細看了看這些同伴，又想起這之前的詭異情形，心頭更是奇異。

　　那馬車似乎就在官道上行走，架車者也和普通人一樣停留打尖，並不避什麽行人。等到了晚間，那馬車卻是並不停於在路上歇息，而是繼續驅馳。昭元心想：“看來他們也有換班。”但過了一會，那馬車卻又停了下來，簾幕忽地被掀起，頓時一片星光映入人眼，一時間幾乎還覺得有些刺眼。

　　一個人伸手朝裏麵看了看，道：“一切正常。食物準備好沒有？”另一人道：“準備好了。你把他們先搬下來。”接著那人便是嘩嘩嘩地朝下搬運眾人身體，放在草地上。昭元偷眼一望，卻見四麵都是荒野，並非什麽宿頭。那先一人扶起一個昏睡者的上半身，後一人捏壓其下頜口咽等處，使其開嘴。先一人便將流質之物灌入。每灌完一人，就將那人弄個半醒，先痛打一頓，再逼那人撒尿排便，然後又將其弄暈。

　　昭元偷眼看著他們大灌特灌，心頭甚是恐懼，可惜手腳有鐐銬，卻是無法逃脫。過不多時，輪到昭元，自然也是如此。但昭元先有準備，自然過不多時候便已清醒過來。醒來之時，自己又是如先前一樣被摞在車內，幸好這一次卻在上麵。

　　忽然，他隱隱約約似聽到外麵一人打了個嗬欠，還說道：“他媽的，這活還真他媽的煩。要不是看在這銀子份上，誰來受這份罪？”聲音似是鄭地一帶的口音。

　　另一人笑道：“老張，誰讓俺們沒學好趕屍本事？那也隻能押送這類人了。天色不早了，明天還要趕路呢。”昭元心頭劇震，忽然間明白了一切：“原來那巫師就是來分辨人能不能做行屍的。”想通了此節，頓時許多都迎刃而解：“那些公差肯定跟他們暗通，把我們賣給他們為奴。那些身體衰弱的人好象沒被帶到那小屋，是不是沒被搶來？嗯，說不定還真會放回去呢，隻說別的人被山賊搶走了。這樣一來，後麵的人也有個盼頭。”

萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（二）

　　

　　昭元想來想去，先前杜宇所曾懷疑過的趕屍之說自然又上了心頭：“看來這趕屍不管怎麽變，趕的還真從來不是真的屍體。那些被往左邊帶的人，平日裏確實容易受人左右，被巫師一迷，自然就容易成為假僵屍了。他們半昏迷之下，確實應該能夠勉強行走。怪不得有的人說看見兩個人就能趕十幾二十具屍體，我先還疑不容易找那麽多人搬屍，原來卻是如此。”

　　這等能變成“屍體”自己走的，自然是更容易受人驅使，日後肯定做牛做馬都是毫無怨言。而且他們在這等邪術之下，苦痛麻木，完全就是一個最聽話的奴隸。要運他們自然也是容易得多，吃飯拉撒時如果稍微放一放，說不定也能勉強自理，也不用雇車馬什麽的。但更重要的就是，他們肯定不需帶手鐐腳鐐，便於裝假逃跑。

　　一想到這裏，昭元頓時大為後悔：自己當時怎麽沒能一裝到底，去被趕屍？但轉念一想，要能把一個人迷到那種程度，其中隻怕不知還有多少慘烈事要做。那個時候自己會不會變成白癡，或是智力心力受損，再也不能完全恢複？那可一點也說不準。

　　昭元想來想去，雖然明白了許多，卻也還是沒有辦法，隻能期盼自己這一撥是到一個好點的地方，那時候自己再想辦法逃跑。可既然自己等連被麻暈成這樣，他們都不肯開解鎖鏈，可見他們對自己這一撥的人防備心甚重。以後若是自己清醒的時候，又怎麽可能被除去鎖鏈？昭元想到這裏，不免又是愁眉不展，希望又立刻小了下去。

　　如此一直行了足有五六天，那馬車所行越來越是顛簸，終於到了一處所在停下。看那情形，前方似乎已有人接應。那押送二人如釋重負，將昭元等人全都打醒，告訴他們已經到了目的地。眾人清醒過來一看，卻見夜色之下，四麵都是荒涼野外，而且不遠處便是群山連綿，顯已離家鄉極遠，都是忍不住失聲而哭。那二人似已習以為常，根本不理，隻跟那些來接的人打了幾聲招呼，領了些盤纏路金，便沿原路回去，又去操老本行去了。

　　那四名來迎接的人除了人人騎馬之外，每人又多帶了一匹馬，都是冷冷望著他們。眾人似也覺事已至此，乞求逃跑什麽的隻會招來毒打，居然也慢慢不再哭泣了。那幾人嘿嘿冷笑聲中，一人道：“你們倒也乖覺，那便少些打。現在你們乖乖跟我們上山去做工，還能吃飽喝飽。日子久了，便準你們入夥也說不定。”

　　孟老三壯起膽子問道：“這裏是什麽地方？”一人笑道：“這裏是陸渾！想逃回去，那是做夢！”眾人都是暗暗落淚，昭元心頭早有疑他們是周鄭一帶之人的念頭，對此自是絲毫也不驚異。即使在他還很小、沒有去洛陽的時候，便已知這陸渾一帶有中原難得一見的兩座大山，隻是為戎人馬賊所據，無人敢太靠近去遊覽。

　　那四人見眾人哭也哭過了，便將八人捆作四堆，各自放在一匹馬上，每人押一匹馬盤著山朝山上走去。那山越走越是雄奇，可他們這馬卻似都是久經訓練的寶馬，負重二人登山，都還是絲毫不覺吃力。直走到天明，又到中午，似乎攀過了一山，卻又居然走了下去，朝另外一座稍微小些的山脈走去。一路上荊棘重重，矛草很多高高過人頭，說是有路，其實簡直就跟沒路也沒啥分別。如果不是他們長久認路，隻怕誰也不知道這裏居然還能行馬。

　　所謂望山跑死馬，明明已見那山就在眼前，可真正走的時候還是走死人。直到晚上，一行人才到了山腳下。休息一夜後，第二天早晨，他們才又開始登山。但這小些的山其山勢卻似更奇些，也更陡些，到了一半的時候，便不得不棄馬而行。眾人見這裏不遠處似有一個不小的山寨，裏麵有許多馬匹和人在走動。

　　那些人將他們安頓到那山寨外麵的一個石室之中，打開了他們腳鐐，卻還保留著手鐐。一人冷冷道：“方圓數百裏，都是我們的勢力範圍。你們若想逃跑，那便試試看。你們一個個都聽著：老老實實幹上十年，便有入夥機會。否則，那邊的亂墳堆便是你們的去處。”昭元見那石室其實就是一個石窟，門口居然也似乎無甚警戒，心想：“這個似乎好些。”但一看手鐐，以及那四麵山頂隱隱而動的了望人影，不免還是涼了半截。

　　那石室裏麵已經有些跟自己類似的人窩在裏麵，眾人彼此互望，都是淒然。一名山賊喝道：“你們先在這裏呆著，準備分配職司。幹得好的話，便有肉吃。幹得不好，那就吃馬糞。”說著便退了出去。眾人歇息了一夜，各自說起被抓來此的緣由，都是痛心。

　　第二天，果然有人來分配幹活的地方。昭元、孟老三和另外兩個人被分配在一組，每天負責給大山中的幾個石室和小山中的石室送飯，兼做些幫忙開山鑿洞、灑掃營盤的活。這兩山看起來近，其實走起來還是相距甚遠；他們四人一天光送飯下來，已是如散架一般。昭元還好些，孟老三如不是被昭元順手扶上幾把，都快走不回去。但這些自然不能作為免除鑿洞的借口，孟老三雖然累極，但連吃幾皮鞭後，卻也隻好去。到了晚間，眾人便橫七豎八地在工地周圍各自找個地方歇息，大多都隻是野草蓋墊，有幾塊破布的便已算是奢侈了。

　　然而最大的問題是他們總是吃不飽，其中有些本來身強力壯的，便恃強淩弱，想要搶奪昭元的飯吃。昭元雖然想要跟眾人盡量都保持好關係，但更需盡量保持體力，自然不能讓他們得逞。但昭元卻也因此跟他們結下了梁子，經常被他們“誣陷”說是要逃跑，而若能令昭元挨一頓打，他們自己便多得一頓飯。昭元不禁苦笑：“原來這故意不給吃飽飯，居然還有這等妙用。”

　　但幾天之後，情形卻開始不同了。原因是有一處的人開山擴洞時被一條紅蛇咬傷，弄得大家都不敢去，可上麵催工期卻又催得極急，根本不管這些死活。昭元采了些草藥治好了那幾人，還活捉了那條紅蛇。那一班人感激涕零，頓時成了昭元的死黨，遇事絕對是幫昭元說話，昭元之勢便反了過來。但他得勢之後，卻也沒反過來報複。眾人見他如此，略覺心安，也就漸漸拋卻了先前欺他年輕的念頭，隱隱然有認他做頭之勢。

　　過了幾天，昭元已然大致摸清了這裏麵的布局。他幾次灑掃之際，已將那些地方的來勢走勢、人員配備都記得清清楚楚，心頭甚奇：“這股戎人山賊雖然野蠻，但卻似也很有規範，人數還不算少，怪不得周圍幾個國家老也剿不滅。這四周也不富裕，山內也不太適合種植什麽的，他們怎麽能養活這麽多人呢？”

　　他留意觀察之下，發現這山裏似常常來些外人，而且總是帶著一包包的東西進出，卻又不象是此山賊一夥。有的時候，他們竟然還要帶些苦力一起走。昭元心想：“看來拐賣人口，獲利甚豐。”

　　但到後來，昭元和孟老三幾個被派去一處偏營打掃時，卻發現裏麵除了珠玉之外，還有些許多岩鹽。另外，還擺了許多的古物。那些古物本身擺放很有些亂，昭元初時也還沒在意，但等多看了幾次，再加上偶爾還聽幾人在那裏來回問價還價，這才明白過來：他們肯定是什麽珠寶、私鹽、文物古董這三大最賺錢的生意一起做。

　　這樣一直過了十來天，昭元可說是對這兩座山都甚是明了，可最重要的逃跑路線卻是死活也定不下來。這最大的問題，一來是自己還不甚明了那些崗哨的換防情況，二來便是自己那沉重的手鐐，以及自己那不上不下、似乎剛好不夠的武功。但這些實在也是無奈，一時間也沒有辦法，隻能再多等候。他曾經想期待被那些人買走，但見被買走的那些人似乎也還是戴著手鐐腳鐐，心下也就更是絕望。

　　這一天晚間，昭元照例在別人睡熟後爬起，到那寨邊一座土坎外偷聽，希望能夠多知些換防之事。他耳目極聰，自然不需離得太近，不料才伏下不久，卻忽覺有些不對。過了一氣，忽然遠處黑暗中突現出一條黑影，轉眼間便衝入了那營寨大帳。

　　那帳內本來高談闊論、猜拳喝酒的眾人立刻炸開了鍋。但不知怎的，他們被那黑影一掃眼之後，竟然大都乖乖地退了下去，隻留下了此寨的三個最大的頭兒在那裏聽訓。昭元心頭一動：“他蒙著麵，怎麽就能讓這些人這麽確定是他們的頭？”隻聽那黑影冷冷道：“你們可過得不錯啊。可還記得你們的任務？”那大當家的忙道：“公主放心，屬下等絕不敢有絲毫掉以輕心。這些藏兵藏糧之洞都是一刻未停地在準備。”

　　昭元心下一動：“原來是一位女子。……對了，難道我們鑿的洞都是軍陣之用的？難道他們要打仗？”隻聽那公主冷冷道：“很好。此事絕不可走漏了消息。”她身形婷婷而立，極是秀美，但聲音冷極，便如要拒人於千裏之外。那大當家的忙道：“屬下等從來都是小心翼翼，絕對不敢有半點泄露。”那公主忽然厲聲道：“兩個月前的那個人怎麽解釋？”

　　那大當家的嚇得立刻跪在地上，一個勁地磕頭，連道：“公主饒命！公主饒命！”他磕頭聲甚大，竟然連遠處的昭元都能清晰聽到。那公主冷冷笑道：“你不要以為我每次來就隻問你們幾個，這裏麵我的眼線多的是。若是你們有絲毫怠慢，你們的腦袋也就不那麽安穩了。”那大當家的更是麵色如土，忽然手中一揮，慘叫一聲，竟然是自己割掉了一隻耳朵。

　　那公主冷冷道：“起來吧。那天的那個人來，你們也算是盡力了，而且也沒泄露什麽。但你們卻絕對不能對我撒謊。所謂養兵千日，用兵一時，我養你們養了這麽多年，要用你們的時候，你們可也不能掉份。日後定了天下，你們也有分封之份。”那些人都是大喜，連聲感謝。

　　昭元吃了一驚：“定天下？是那個國家有這野心？”心頭忽然想到，這一股土匪之所以如此長時間都剿滅不盡，隻怕原因還不是太簡單。那公主又低聲說了好一陣，道：“我會不定時來查你們的。你們好自為之。”說著又是悄無聲息地沒入了黑暗中。過了好一陣，那些人才敢又聚集起來喝酒行樂。在這之前，昭元自然是一動不敢動。等到他們又是酒酣耳熱，昭元已是全身酸麻，隻得準備回去。

　　正在這時，忽然又一條黑影直衝那營寨。昭元心頭大驚，正在慶幸自己還沒起身、沒被這公主發現，卻又心下一動：“好象不是那公主。”那黑影飛身而入，裏麵的人又是一怔，有幾人立刻便躬身又道：“公主……”就在這時，那人突然出手，出奇不意之下，那些人全都被點了穴道。那黑衣人冷笑道：“我可不是你們的公主。不過我很想知道，你們的公主究竟是哪國的公主？你們盤踞在這裏，又究竟是何為？”

　　那些人都是麵色連變，卻無一人回答。那人一笑，道：“你們一個個回答，若是答的不一樣，那可就對說假話的不利了。”忽然連拍數拍，將眾人拍得隻剩大當家的不暈，對他道：“你先說。若是不說，你已沒了一隻耳朵，沒有了另外一隻，才好對稱。”

　　那大當家的臉上鐵青，忽然怒道：“我殺了你這兔崽子！”那人大怒，一掌劈下，但卻並沒有砍他耳朵，而隻是將他拍暈過去，便要點醒另外一人。正在這時，忽然一個纖細的身影閃身入帳，對那後來者冷笑道：“你果然來自投羅網了。”正是那明明已走了的公主。

　　那男黑衣蒙麵人眼神大變，似乎想要逃，卻又沒有挪步，口中道：“不知公主殿下身份如何？也好讓在下死個明白。”那公主嘻嘻笑道：“你不是已經知我是公主身份了嗎？又何必明知故問？”男蒙麵人似乎並不生氣，道：“公主乃尊貴身份，受百姓供養，不該做支持馬賊荼毒百姓之事。”

　　那公主笑道：“欲成大事，不顧小民。商湯滅夏，武王伐紂，誰不是血流成河？可是後來還不是一樣被稱頌？你身手不錯，還知道不來跟我硬對，隻逼迫我的下人，倒也不算愚蠢。你若是肯歸依我，我可保你榮華富貴。對了，前些天來的那個人你認識不認識？你將他也一並帶來，便又是奇功一件，我一並封賞。”

　　男蒙麵人慢慢道：“我也就罷了。但他身份尊貴，隻怕尋常爵祿動不得他心。公主不妨先說說具體官爵，看看值不值得一慮。”那公主一笑，道：“你想誘我露出口風麽？我沒那麽輕易上你之當。你們這些男人，說起來一個個都自稱光明磊落，行事卻都爾虞我詐，老想走偏鋒。那次那個家夥也是偷偷摸摸潛入本寨，也是擒住了我手下，在我手下暗中放迷香時居然還能夠知覺，最後居然還能夠逃走，可還真是用這一套用得成精的了。我本以為你這人似乎老實些，不料卻也還是一樣。我看你隻怕還不認識他罷？你居然也就如此大言不慚地替他開價？不過你這次既然遇到了我，卻隻怕沒這麽好運氣了……”

　　她話未說完，那男黑衣人忽然揚手打出一蓬煙霧，整座帳篷也突然跌倒，自己抽身就跑。那公主大怒，一鞭揮出，竟然迅捷絕倫，閃電般直擊那黑衣人腰間。同時，她自己也騰身而起，那倒下來的帳篷完全沒能包住她。但那黑衣人似乎早有準備硬挨，腰際雖然中了一計，身形卻是絲毫不緩。那公主正要追出，忽然被那股煙霧刺激得打了個噴嚏，那黑衣人趁機跑得遠了。

　　
萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（三）

　　

　　那公主大怒之下，忽然不知怎地揮了一下手。那男黑衣人立刻悶哼一聲，似乎中了暗算，但卻依然去勢如飛，忽然一下矮身滾過對麵山崖。那公主立刻飛身追去。

　　昭元嚇壞了，生怕一會山寨旁人發現異常過來大麵積搜查，自己必然會被發現，急忙小心翼翼地潛回自己的休息所在之處裝睡。才沒過一會，忽然一邊急匆匆來了許多人，其中一人厲聲喝道：“起來！起來！看見什麽沒有？看見什麽沒有？”

　　眾人急忙睜開眼睛，卻見那公主被一群山賊擁簇著來搜尋。那公主冷眼看了看周圍，沒說什麽，就一揮手，眾人都跟著她退開。昭元聽她臨走之際似在恨恨道：“先到別處看看……這小子跑得可還真快……現在太黑，大家隻把守住要道隘口，一有消息立刻大喊，我們便可趕來。若是無消息，便等白天再搜。”眾人都是連聲稱是。

　　眾人本來累得半死，現在雖被攪了一下，卻反而更是困乏；那些人還沒走遠，眾人中便又已鼾聲連天。昭元卻是說什麽也睡不著。過了好一會，他忽然內急，便到洞遠處的茅草中方便。不料他才至一半，忽然覺得有些不對，急忙裝作全無覺察，慢慢出來。

　　等退出數丈，昭元忽然提氣戒備，低聲道：“閣下趕快從左邊走，趁崗哨未加強之時逃出去。我吸引他們追反方向。”茅草中卻是一片寂靜，根本無人回答。昭元道：“你現在不信也得信！你想在我發聲之前就殺死我，那是絕不可能。機不可失，你再不走，我現在就要喊了！”話未說完，一條黑影突然從茅草中現出，直向左邊飛竄，眨眼間已是潛出好遠。昭元度他已遠遠隱沒於黑暗中了，忽然又自到草叢中鑽了一下，扔了一塊石頭朝右邊，打得矛草直晃，自己則提著褲子退出來，邊跑邊大叫：“有鬼！有鬼！那邊有鬼！”

　　頃刻之間，便有好幾十人都來到，全都對他厲聲道：“鬼在哪裏？”昭元麵色蒼白，就象是快要站不穩地，指著那邊矛草顫聲道：“我好象看見一個鬼影在那邊竄過去了，真的，真的！”那些人見他臉色蒼白，渾身哆嗦，甚至連尿都滴滴往下流，實是不由得不信。他們互望一眼，齊地發一聲喊，全山的人都呼喝著朝那邊合圍過去。

　　於是這整個後半夜簡直就再也無法睡眠了。漫山漫嶺都是喊聲巡查呼喝聲，火把照得半天紅，既似忙亂，又似整齊，隱隱然似是有人在指揮，很慢但又滴水不漏地朝昭元所指的那一邊穩穩合圍。所有的工奴都嚇作一團之際，昭元眼望這氣勢，心下也暗暗吃驚：“他們的勢力還真不小！打死也不可能是普通土匪馬賊。”

　　然而方向既錯，那自然是什麽都找不到。那公主心頭怒極，命令所有人隻能論班睡覺，白天還要繼續一寸一寸搜，隻差沒有放火燒山。昭元心頭本來還甚擔心那人沒能抓住機會逃出，但見他們忙活了一整天還是什麽都沒搜著，這才放下心來。

　　要知昭元觀察了這許多時日後，越來越疑心那些盜匪成天掛在嘴上的什麽“十年後準你們入夥”根本就是騙眾人的，心下早已絕望。因此，他隻盼那人能夠真正探得什麽消息，引起某國或某幾國注意，便可來解救眾人和自己。

　　到了晚上，昭元正自暗暗欣慰，忽覺似有一大群人的腳步聲朝這邊過來。他心頭忽然一驚，急忙悄悄在臉上多擦些土灰，裝作更如土色的樣子，假裝在睡。不一會，那一大群人已來，隻聽一人怒喝道：“看見鬼影子的混蛋，你出來！”

　　昭元全身一哆唆，嚇得直往裏縮。那人怒發如狂，吼道：“小兔崽子，到底看見了什麽？害得老子忙活一天一夜？！”說著一個箭步就要衝進來抓住昭元痛打。昭元心頭一急，正自心念電轉要不要立刻拚命，忽然眼角一掃，立刻掩麵抱頭，悲聲求道：“小的……的確是看見了鬼影子，嚇得褲子都尿出來了，哪敢還敢撒謊欺瞞各位大爺？”

　　那人怒道：“小兔崽子，你一看錯不要緊，卻害我們找錯方向！他媽的，你長這雙眼睛作甚！”昭元心頭又驚又悔，正要動手，忽聽那公主冷冷的聲音道：“許老四，你們自己無能，便要趕快找個替罪羊狠狠做給我看麽？小孩還隻是看錯了，你們大人卻是想錯了！”那許老四吃了一驚，連忙縮身退回，陪笑道：“公……恭迎主人。想不到您親自來了。”顯然，他本來是要稱公主的，但卻立刻改變了稱呼。

　　那公主冷笑一聲，道：“我不親自來，你們若又撒謊，誰來割你們耳朵？”那許老四麵色大變，半點不敢言語。昭元一聽，知自己特地強調的那“撒謊”二字起了作用，心下大喜，麵上卻是絲毫不敢露出半絲神色，隻是抱頭發抖。那公主冷眼看了看眾人，正要轉身離開，忽聽一人大聲道：“主人，我看這小子是故意說錯方向的！”

　　此言一出，所有人都大吃一驚。昭元見這人正是那曾經要搶自己飯的陳阿大，更是心頭劇震，急忙憤聲喊道：“不，不，我沒有！我沒有！他是在報複我！”那公主頓時回過身來，掃了一眼昭元，對陳阿大道：“你親眼看見的？”那陳阿大一怔，微一猶豫，結結巴巴道：“他去撒尿，我模糊之間似乎聽見了他在說話。”

　　昭元急得滿頭大汗，額上青筋直跳，喊道：“不，不，我沒有！他是在撒謊！他是陷害我！他搶我的飯，我不讓……”那公主忽然冷冷道：“閉嘴！”昭元嚇了一跳，連忙閉嘴。那公主和顏悅色對陳阿大道：“你是親眼看見的麽？還是你想的？你搶過他的飯麽？”

　　那陳阿大本來還心頭惴惴，忽見這位公主對自己似遠比對昭元相信，立刻信心大增，道：“小的是親眼看見的。”那公主看著他的眼睛，忽然以極快的速度道：“真的？”陳阿大一驚，但還是鎮定自若道：“是的。”那公主點了點了頭，續道：“那你可是搶他的飯他不給，現在為了報複他？”

　　陳阿大忽然一下道：“我根本就沒有搶過他飯，怎麽會來報複他？我是想向主人您一盡忠心。”昭元急道：“他在撒謊！他在陷害我！”那公主卻根本充耳不聞，隻是對那陳阿大道：“你若真有此忠心，倒算難得。”忽然對剩下的人道：“他是不是搶過這小孩的飯哪？”

　　眾人略一遲疑，那陳阿大忽然道：“你們說，我怎麽會搶這小子的飯？我陳阿大是這樣的人麽？說出來誰信哪？”此話一落，立刻便有幾人附和道：“陳大哥光明磊落，從來不做這等事的。”

　　昭元麵色如土，看了幾眼眾人，麵色越發絕望，忽然一下撲到正死死低頭的孟老三麵前，苦苦求道：“孟大哥，孟大叔，你是親眼看見他搶我飯的。我們是一起患難來這裏的，你幫我作證，好不好？”孟老三這下顯得極是突出，再也沒法躲藏。他還沒來得及說話，那陳阿大已怒道：“孟老三！主人問你話呢！”

　　孟老三全身一顫，道：“沒……沒有……沒有搶飯。”說著連忙低下頭去，根本不敢看昭元那目瞪口呆的神情。那公主掃了掃他們神色，笑道：“好，好！”忽然轉過身去，對自己手下那些人看了看，道：“你們見過他們搶飯麽？”那些人一哆唆，一人道：“平日沒有太注意。”

　　那公主笑道：“很好，很好。你們都很狡猾，都知道向我說假話時留下餘地。”那些人立刻麵色大變，撲通撲通全都跪了下來，連連磕頭道：“屬下不敢！屬下不敢！”那公主冷笑道：“起來！你們有這點腦筋，若能多放到做事上，焉知不能有大成？整天隻知喝酒吃肉，那有什麽用？”說著又轉過身來，卻見那陳阿大也是早已嚇得跪了下來。

　　那公主笑道：“你也有兩分聰明，知道把握時機。可惜，我最恨別人想欺騙我來占便宜。再說，你聰明也聰明不到底。你一來看人不明，不知對我是不能存此等心思的，二來說話也不知留三分餘地。你這等人，最容易自以為聰明而壞事，收你為屬下有什麽用？”

　　陳阿大麵色如土，磕頭如搗蒜。那公主一晃頭，許老四和另外一人已過來押了他離開。昭元喜極而泣，一把就要撲上來磕頭，但卻一下沒注意，反被孟老三絆了一跤，幾乎就象是要朝那公主撲過來。那公主眉頭一皺，衣袖輕拂，已將他反著拂了個跟頭。

　　昭元隻得茫然縮立，不知所措，更不敢說話。一人道：“這小子……”那公主掃了一眼他，冷冷道：“還想推到這小孩身上麽？”那人不敢說話。

　　那公主掃了一眼昭元，見他瑟縮發抖，轉回頭來道：“這小孩倒還老實，隻是被那黑影故意誤導，倒也不算是他的錯。看他似有兩分書卷氣，好象還讀過點書。以後讓他去打掃廳院，伺候客人便是，起碼比這出蠻力成效高些。”眾人都是連聲稱事。

　　那公主掃了一眼眾人，忽然又對章老三那幾人道：“這些人老成些，也去幹些灑掃活。哼哼，我說你們一個個都快變成酒曩飯袋了，怎麽還能活計不斷，原來卻是在幹這買賣人口的事。他們已經進來了，也就算了。但以後可絕對不行。不然的話，你們自己變得太會享受了，那可就麻煩了。”眾屬下都是稱是，心頭卻忍不住想：“說起來容易做起來難。這事來錢不少，又能替我們幹些活，幹嘛不做？誰跟錢有仇啊？”

　　那公主望著那遠方的夜空，心頭似乎甚是煩亂，哼了一聲，回身離開。昭元慢慢回見孟老三，卻見他滿麵羞慚，根本不敢看自己的眼睛，隻是道：“是老哥我不要臉，對不起你。”昭元誠懇地道：“孟大哥，當時你為情勢所逼，我絕不怪你。”孟老三感激萬分，連聲歎氣。

　　昭元退了回去，靠著石壁眯眼而睡，想起剛剛那驚心動魄的情形，不由得暗自慶幸：“我怎麽會怪你？嘿嘿，若不是你，我隻怕還真是麻煩了。……嗯，那公主的眼神真厲害，就那麽隨便一瞥，就象要掏心一樣，要在她麵前裝白癡可還真不容易。”正自微有自得，忽然又出了一身冷汗：“我不過是有心對無心，算什麽贏她？若不是她心不在焉，加上太輕視我是個‘小孩’，我隻怕還真難逃此劫。說起來，我也真是幸運。”

　　第二天，昭元和孟老三等人果然被指派去主做撒掃庭院的事。孟老三心頭慚愧，對昭元當真是言聽計從，事事回護，要補償自己之過。昭元其實利用了他，自己心頭既是有鬼，也是一樣對他極好，想要補償。孟老三雖是粗人，但昭元細心告誡之下，居然也漸漸知道對哪些東西應該怎麽擦拭精細了。二人彼此相護，將那些地方打掃得甚好。那些馬賊和古董販子們見他們也還知道輕手輕腳，也就把他們兩人加到了專門負責擦拭古董的那隊人裏。這活計自然要輕鬆許多，當然，這可不是人人都能做的。

　　做了幾天，孟老三越來越熟，也就漸漸可以不用老要昭元在旁邊看著了。昭元心頭得空，不免細細打量起那些古董來。他曾經杜宇等人親自指點，對這古董造詣本來就已是頗深，現在又見了這麽多稀奇古怪的古董文物，自然更有練習手眼的機會。多看多摸之下，有些古董上的許許多多的怪字，他已漸漸有能夠猜測出來的趨勢，甚至還能牽動他對無字天書的記憶。他反正也已經暫定了來了，準備一心等待那逃走者快速帶兵來救，另外也想借此參悟無字天書，增強自己武功，是以也就幹脆先放下心來，仔細研習這些古董。

　　這一天，照例又是有外人來談論生意，昭元自然和另外幾人一起，專門負責搬進搬出談妥的東西和古物。那些古董進進出出，雙方都是討價還價，指摘其是何等傳承。有時昭元聽他們其實說的有錯，也隻是心頭暗笑，麵上絲毫不動聲色。

　　忽然，昭元聽到隔了幾間房處忽然一聲脆響，似乎是什麽東西摔裂的聲音，接著便是一聲怒喝：“好你個豬頭，竟然將寶貝摔破？”接著便是痛打聲和一人的苦苦哀求聲，正是孟老三。這邊談論的人也都停了下來。許老四皺眉道：“肯定又是哪個混蛋摔破了東西。”說著便要過去。那幾名古董商人也跟了去。昭元也悄悄跟上。

　　一到那邊，卻見幾片瓷壺的碎片之上，孟老三正被打得滿地亂滾；一人一邊用皮鞭抽他，一邊還在怒罵。許老四一見那本來擺好的上貨處少了一個瓷壺，心頭大痛，一把奪過皮鞭狠狠抽打：“豬頭！”抽了幾鞭，餘怒未熄，喝道：“他娘的，把他賣一百遍都抵不上這個價！把他拖出去痛打三天三夜！叫所有擦古董的小子們都來看著！”

　　他手一擺，便有二人要將孟老三架出去。昭元眼見孟老三現在就已渾身血痕，奄奄一息，若是再拖出去痛打，隻怕連一百棍都熬不到就會完全昏迷。他想起自己還利用了孟老三來幫自己保命，頓時再也忍不住，忽然奮聲道：“這東西根本不值錢，何必這麽重罰他？”

萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（四）

　　

　　眾人都吃了一驚。那許老四轉頭過來，怒道：“你說什麽？”昭元硬著頭皮道：“這件東西根本就不入流，乃是一文不值的貨，就算打破，也沒什麽損失。他被打這麽多……已經—已經足夠了。”那許老四看了幾眼，怒極之下，反而笑了起來，道：“這瓷壺乃是千餘年前夏代遺物，如此貴重，你居然敢說它一文不值？”

　　昭元咬牙道：“它其實根本就不是那時候的東西，隻不過窯色碰巧雜了一點，又碰巧被埋在了深層土中，所以有人可能以為它是夏代氣息。其實這個東西不過幾十年前，到處都是成千成萬，最多十文一個。”那許老四正要發作，一名客人忽然彎腰撿起一塊碎片，看了又看，摸了又摸，又給旁邊幾位客人看。許老四一怔，便停下了手。

　　那客人看了又看，忽然歎了口氣，搖頭道：“真是可惜了這麽一個寶物。”昭元還沒來得及說話，許老四已自重重一腳踢來，怒道：“豬頭！豬頭！一塊拖出去打！”

　　眾目睽睽之下，昭元和孟老三被拖將出去狠狠之打。看看打了三四十棍，孟老三已是慘叫一聲，暈了過去，這才停手。但等他醒過來時候，又是好幾十棍下去，打得他死去活來。一眾擦拭古董之人看著，人人都是麵色煞白。

　　過了十好幾天，昭元和孟老三才又可以開始擦拭。但這一次，他們卻是被派去擦拭最低、最不值錢的那一級別，而且時時大遭白眼。

　　這些天乃是旺季，天天有客人來往，生意自然是好得不得了。一天，幾位客人來此，買賣完了貨物，有的客人買得多了，便幹脆順便買幾個人。昭元等人，自然是要被拉到那些客人麵前亮相的。一名客人開門見山道：“俗話說做生意要講誠信，大家都是明白人，也就不說暗話。我們買人，乃是以後一輩子替我們精擦古董的，還有就是鑄仿古之物。因此，我們要的是手腳靈便小心的，不能要馬虎的。我們生意大，隻要是夠靈便的，有多少要多少。”

　　許老四打著哈哈道：“那當然是沒有問題。各位還請歇息，用完飯後，各寨的人就都來齊了。”昭元等被他暗中集中起來，狠狠訓了一頓，說是若不能在客人麵前盡量把手藝表現出來，或是再出差錯，那便絕不能容忍。等到了下午，眾人一個個擦拭，昭元和孟老三自然不敢怠慢。那人看了昭元一眼，忽道：“許老四，你這就不對了。據說你們這裏有個眼光奇低的小子，硬把寶貝說成是石頭，是不是這小子？還有那什麽摔破東西的人……”

　　許老四哈哈大笑道：“我許老四是什麽人，怎麽會不講誠信？當年要不是我為朋友兩肋插刀，兄弟們能從衙門裏活著回來嗎？我會在衙門裏呆不下去嗎？我明人不說暗話，這人明明手藝極佳，乃是我們這裏的台柱子。論起價來，隻怕他還要比別人高些。你說的那個小子也是有的，不過已經罰去喂馬了。”說著道：“把那倆混蛋叫來跟大爺見見。”

　　旁邊有人飛也似地去了，回來時果然帶了二人，一個跟昭元差不多高，另一個則有些象孟老三，都是畏畏縮縮地和那人見麵。許老四笑道：“幹出那樣的事，我怎麽能還讓他們幹這活？隻怕打發他們給馬擦身，都還抬舉了他們。”

　　那人看來看去，又仔細看了看昭元和孟老三的手法，這才相信起來，道：“原來如此。這兩人手藝隻算勉強，不如一人算八分人。”許老四拂然不悅道：“你也是明白人，怎麽這麽講話？這二人乃是略高於眾人，若我說還是要每人算十二分之價。”那人道：“不對不對。那小個已然勉強，這大個頭就更是不行，豈能如此要價？”

　　雙方唇槍舌劍，爭論許久，終於還是算是一人算十二分，一人算八分，來個取平，算是成交。到了黃昏，交割完畢，也就正好趁著夜色出山。這要出山，昭元等人卻是又是要先被各各加上腳鐐，並被麻暈再行。昭元無法留下來不走，大歎可惜，但也隻好安慰自己：隻要不是這麽處在深山之中，可能就容易鑽空子或是脅迫他們。想到這裏，他才心意稍和。

　　車內寂寂，車行隆隆，一切似乎都跟來時一樣。幾天幾夜之後，似乎終於到了一處城外不遠不近的莊園處，馬車一直駛了過去。昭元每次都是早醒，這次從窗縫裏朝外偷看，心想：“看來做古董真是賺錢，這宅院可真高大宏偉。”心頭也不免犯愁：“如此牆高壕深，防範必嚴，又怎麽好去行動逃跑？”

　　正尋思間，那馬車絲毫不停，居然已經駛過了那所大宅院，朝林邊另外的幾處不甚起眼的院落駛去。昭元大喜，暗笑剛才還真是自己嚇自己。等到下車，他假裝和眾人一樣被喚醒，卻被一群人緊緊圍上，各自帶向一座小屋。

　　昭元正自惴惴不安，一進屋中，一個象是家主模樣的人正坐在裏麵，似乎是在等候什麽人。那人一看到管家帶著昭元進來，立刻起來，滿臉堆歡，笑道：“我等使了些手段，請得公子大駕光臨，其中得罪之處還望公子見諒。公子請安坐，我等為公子開鏈。”

　　昭元萬沒想到他等的居然便是自己，心中一驚，疑心他認出了自己楚王身份。那人嗬嗬笑道：“公子不必驚慌。公子眼力非凡，還年紀輕輕，便已不在我那幾個古董行裏幾十年的朋友之下，乃是難得的人才。明人麵前不說暗話，我是做古董珠寶生意的，現在想請公子加如我們這一行，日後富貴同享。公子意下如何？”說著使了個眼色。

　　那管家立刻躬身打開了昭元的手鐐腳鐐，居然沒有半點遲疑或是留什麽手腳，反而把昭元弄得半點摸不著頭腦。但不管怎麽樣，畢竟還是要先本能地活動一下手腳，體驗一下自由的感覺。那股想立刻逃跑的想法，居然也一時間被這好奇心蓋過。那管家一切理畢，躬身退了出去，帶上了房門。

　　昭元久久望著那家主，忽然道：“你就是那天撿起碎片看的那位客人？”那家主笑道：“公子識人識物，都是眼力不凡。隻不過當時在下乃是略略有所易容，現在卻是真麵相對。原因無他，乃是想以誠待公子。”昭元笑道：“這麽說來，你們當日便已有招攬我入夥之意了。”

　　那家主見他開顏，也自笑道：“當日公子仗義而言，令在下甚為欽佩。那個瓷器，在下隻有在公子提醒之下，還專門看了其斷麵，才能斷定其不值幾文。可公子竟然能直接看出，這份眼力，在下這夥伴中實無一人能及。不瞞公子，我等做的乃是古董生意，雖然跟馬賊交易，卻從來沒有參與他們的什麽事。想來公子也能看出這些來。”

　　昭元一笑，並不答話。那家主續道：“在下當日見公子眼力非凡，頓時便暗暗注意。公子雖然身陷奴隸，心神不定，氣度似乎也是著意掩藏，可是經在下仔細看來，還是發現公子一舉一動都與常人不同，當時便起了招攬公子之意。隻是怕欲速則不達，是以在下故意說公子眼力有差，累公子受委屈了。後來，我等悄悄打聽公子之身世來由，知道公子其實乃是為了一個燒餅被抓的。恕在下直言：公子雖然落難，但若是真的不想被抓，那幾個公差是說什麽也留不下公子的。依在下看來，定是公子自覺拿人東西，心中有愧，這才束手就擒的。我們生意人行走江湖與人交易，講究的是長期合作，最重的就是一個“信”字。有錢要賺，失約認罰，說的便是無論生意是成功是失敗，這個“信”字都絕不可丟。公子肯為一小小燒餅而守信，願受處罰，生意場上定然也會極以信義為重，乃是合作的好夥伴。再加上這分眼光，更是幹我們這一行一等一的人才。我等去與人交易，鑒定貴賤，總不能去將其砸碎來鑒定吧？是以在下才如此這般請公子來。”

　　昭元沉吟不答。那家主看了看他神情，道：“公子，我等做生意的，講究的是成約之後金貨互易的守信，卻不是成約前守信。明知貨好，卻說貨壞以壓低買價，乃是行內慣例。此事人人皆行，實在不算在內。試想若是在下當時就如此表明公子眼力，隻怕公子絕不會這麽容易便被許老四放手。我等當時故意點名說不要公子，實在也是有不得以的苦衷。一來不這樣反而不正常，二來也可提醒他主動來搶著讓公子充數。弟兄們有的不理解，可是在在下看來，要請動公子這般眼力的人，不要說這幾個人的買價，便是再多十倍的價錢，在下等也是占了天大的便宜。我們此行，其他所有買的人不過是搭頭和障眼人物，公子才是萬金之寶。”

　　昭元忽道：“你卻何以知道，我便會加入你們呢？”那家主笑道：“在下走南闖北，閱人無數，在這裏便鬥膽先猜上一猜。初遇公子時，公子神情落寞，似乎凡事都不放在心上，象是有什麽傷絕之事。在下猜公子定然本是富室公子，一時遭了非常之變，傷心過重，隻想離開傷心地。但走至半路，卻又發覺未備齊行路物品，是以才身陷窘境。”

　　昭元心頭一寬：“看來他還沒有知道我最根本的身份。”但畢竟這家主說的基本上也還是對的，而且傷心大變這幾個字，更在他心中攪起了久已壓抑、曾經以為已經忘卻的痛苦，終還是令他難過萬分。

　　那家主頓了頓，見昭元神色淒涼，不置可否，又道：“公子現在最要緊的兩件事，一是填飽口腹，一是遠離此地。我們乃是遊行商人，本錢雄厚，自然不愁吃穿。同時，我們又四海為家，利之所致，要走多遠就走多遠，正好能滿足了公子的這兩項要求。因此，在下雖然不敢肯定公子一定會應承下來，但卻敢確信公子起碼定會認真考慮。當然，在下絕無勉強之意，一切惟公子自行決定。”

　　昭元想了一想，覺得他所說也甚是有道理：自己反正巴不得離這裏越遠越好，如今有了機緣，又何必拒人於千裏之外？再說了，自己就算不答應，又能去幹什麽？還不不是要混口飯吃？還不是要找些事做，來幹擾自己心神？而且他們乃是生意人，不是專門行善的善人，眼光也非同尋常。這次他們既準備得如此周詳，花了這麽大本錢，肯定不甘心空手放自己走。

　　同時，更重要的是他們腳步略顯輕浮，不象是有高深武功之樣。自己雖然還不甚明白他們底細，但至少也用不著太怕他們。隻要自己不被鎖住，那機會就可說多的是。自己根本不畏劇毒，對幻術的抵抗能力也強出常人許多，他們想用毒自己迷自己的辦法來控製自己，卻也沒那麽容易。更何況這人花錢將自己從山中救出，畢竟也免了自己麻煩，說是救命恩人，倒也不為太過。

　　昭元想來想去，心頭已然是豁然開朗，笑道：“既然先生如此誠意，在下便卻之不恭了。在下的名姓先生是知道的了。隻不知先生怎樣稱呼？”

　　那人見他果然答應下來，立刻眉花眼笑：“趙兄弟賞臉，乃是我們的榮幸。在下姓陳名自遠，手下大都以排行稱呼。象剛剛那個管家叫李二，下麵有王三，趙四等等。大家名雖主仆，其實乃是合夥作生意，也沒什麽高下尊卑。這分成起來，因為當年我出本為大，自得三成，餘下便由其餘兄弟大體上平分。趙兄弟眼力非凡，日後定能為我們贏取巨利，這分成上絕然不會虧待。趙兄弟若是加入，那麽連同在下，便一共是十七人。看趙兄弟年紀極輕，日後我們稱趙兄弟為趙十七如何？”

　　昭元知他們很多都是假名，自也不想深問。他忽然想起那幾個同來的人，便道：“此名甚好。不過跟我一起來的那幾個同伴……”

　　陳自遠失笑道：“他們不過是小兄弟的搭頭，我們要他們做甚？說實在話，我一見小兄弟，便隱隱覺得，小兄弟絕然不能用其他的什麽辦法來拘束，隻能勸服小兄弟之心以請。小兄弟有信又義，決不會欺害我等。即使將來要走，也必是自覺已還我們的比我們損失的要多才肯走，否則便打死，小兄弟也是不肯走。而且即使走的時候，也定是好說好散，各留仁義。這幾個人不過就是為了掩護小兄弟的，現在已立大功，我們留他們作甚？他們早已被除了鎖鏈，各各給了些路費，就要打發他們各歸各家。小兄弟若是不信，也可以親自去送他們走。”

萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（五）

　　

　　昭元心想：“你好象也很明白，我跟他們幾個關係不錯，是以特地用這個來讓我感恩。嘿嘿，這樣一來，我也算是大大地還了一下利用孟老三，去誤導那公主之過了。”當下笑道：“不用了。陳大叔眼光高遠，定然生意不小，本賺皆厚，這區區一點路費買金什麽的，絕對不會計較。”陳自遠哈哈大笑，道：“多承小兄弟誇獎。說實在話，那幾個人碰上了公子，也真算是他們的福氣。我們這番為了請到公子，實在不能太過顯眼，這才一氣要了好幾個作作掩藏，免得他們起疑之下，居為奇貨。”

　　昭元心頭忽然一動：“他們若是回去，會不會泄露裏麵的什麽？”但轉念一想，此地馬賊買賣人口和做那些生意，肯定是多少年人無數人知曉的事，他們又隱瞞什麽？唯一所想隱瞞的，似是他們跟某國有明裏暗裏的關係。而這些，孟老三他們自是絕對看不出來。

　　而周圍大國，肯定有知曉此事的，隻不過不是暗中支持利用，就是彼此心懷叵測，巴不得別人耗力去剿。若無強力之人引大軍來剿，那結局隻怕還不如一場笑話。可是自己現在羞於見人，又哪裏有臉再去說這等軍國大事？而且國政由眾權臣和……樊舜華把持，自己便說了也未必有什麽效。

　　昭元想來想去，既盼那逃走之人能快速搬兵來，但又疑他也未必有什麽能力，不免心際千頭萬緒，煩惱萬分。再加上他一想這等大事，立刻便會忍不住想起樊舜華，一陣燒灼般的痛苦之下，不免又是一陣心酸和頹廢：“我根本都不配當國君，又怎配去操心這些事？”

　　果然是退一步海闊天空，這心念立刻將昭元從痛苦中解脫出來。昭元定了定神，卻見陳自遠正緊緊看著自己，心下微驚，連忙故作失笑狀，道：“如此說來，在下便已先當了一回百裏奚了。這等生意經，在下雖然尚未來得及入行，便已從陳大哥這裏學了一招。”

　　那百裏奚乃前世奇才，可惜運氣不佳，流落至楚。秦穆公聞其賢，便特意用最賤的五張羊皮換一個奴隸的價格，買了他回來，以免引人注意為別人所用。一旦其到了秦國，立刻便被用為相國，秦穆公遂為西戎霸主。陳自遠聽他所言大有吹捧自己之意，甚是歡喜，笑道：“這做生意本來便是真真假假，信義二字雖是在達成協議之後一定要遵守的，但彼此協議之前出價還價、互設心機，那卻也是毫不可廢。不然的話，我等現在，隻怕已窮得要跟小兄弟一樣偷燒餅了。”二人哈哈大笑。

　　當下那陳自遠將一眾在近旁的兄弟都叫了過來，一共有七八人，都與昭元一一見禮。當時天下士大夫大多重農輕商，但昭元屢遭大變，著意要忘卻自己本來身份，反而與他們分外親熱，絲毫不存鄙視商人之心。那些人有的對他甚為客氣，有的卻隱隱約約似有瞧不起他之態，他都絲毫不計較。

　　到了次日，那陳自遠和昭元到他所藏貨中間，一同檢選；遇有疑問，便互相探討。於是許多原來不能確定貴賤之物，便都有了身價；而原來許多看錯身價的東西，也都一一有數了。其餘之人，則是多幹些雜事，如聯係客商之類。

　　那些本來對買他的這筆錢有些不以為然的人，現在見他所言鑿鑿，鑒別準確，連陳老大都連聲歎服，心中才漸漸不得不服。幾日之內，昭元已對他們的藏貨基本鑒識完畢，便出外到臨近城中的古董店中逛了幾逛，買了好幾樣其實極為珍貴、但卻被老板低估的古董回來，一轉手之下，立刻便是十倍百倍的獲利，銀錢真是滾滾而來。那曾經賣出的老板自是後悔得死去活來，這邊人人卻都是樂得合不攏嘴。但買賣中脫手之物，不能因別人慧眼增值而反悔，卻是各行各業的普遍規矩，他們自然也沒辦法。

　　陳老大這一方怕昭元眼光被暴露，引得別人專門注意他，是以也就每次都故意將許多東西混在一起買。昭元故意裝作漫不經心的樣子，每次都是扮演跟班。而且從來不在看的時候買，都是昭元出去之後，再由體麵些的大人來買。因此，那些人也不好識別。

　　昭元見這古董獲利極是可觀，心下暗暗驚歎：“怪不得有人言七十二行，古董為王，還真是一點不假。”但轉念一想，卻又想起了杜宇的話：“竊國之盜，永遠都是獲利最豐者”，不免又是心頭難過。

　　這本來乃是淡季時節，陳老大原本也是沒打算賺多少的，可是有昭元坐鎮，居然也還是能光靠買來賣去而獲利，其利之豐居然不在旺季之下。不上數日，陳老大這邊諸人原來的輕視之心早已收拾得幹幹淨淨，一個個都對這位新的小老弟佩服得五體投地，人人把他當金娃娃財神爺捧著，和他的關係也是空前的好了起來。漸漸地，精選古物的事便由他一人負責，那陳自遠專心跑門路拉關係，生意更是如魚得水。

　　到了月末，這次存貨居然已是大體已是賣完，獲利遠超預料，人人都樂得夢中都笑出聲來。由於此次利多，便打算幹脆先分一次紅，讓大家都去快樂快樂。於是陳老大便在一間大客棧包了宴席，要好好清閑一下。

　　這些商人本來都是唯利之徒，但既要長賺大賺，心中卻也不得不有幾分信義，是以對昭元開始的為餅受罰之事確有幾分佩服。再加上他們惟恐昭元太早便甩手不幹，是以一個個都在席上大讚他如何見識了得，日日撿選之下，如何如何勤苦卻又從不喊累，總之就是吃準了他越被誇便越會覺得過意不去，幹活就會越賣力。

　　昭元心中暗暗苦笑：“什麽見識非凡？不過是生長大家，又做不成紈絝子弟，多留了些心來學而已。他們這般奉承，無非是想我日後再多賣力，不要喊累。其實我現在隻求手上有事忙個不停才好，便他們不說，我也要搶著去做的。嘿嘿，這些他們又如何能得知？”他屢遭大變，這時候更是用心要將自己變作普通之人，麵上自是一口一口與他們說笑，絲毫不顯任何異狀。甚至見到那些庸脂俗粉前來陪酒賣曲，也是絲毫不拒。

　　酒席已罷，便是回到家中分紅。所有人中有十七人可以分紅，昭元眼光高超，但畢竟還是新來，這一次分到了半成。但僅僅這半成，便已是一千多兩銀子，足可以在郢都之中買上一兩所宅院。當然，這些多是存於錢莊，眾人分的乃是銀票。真正的現銀，也多隻是拿個幾十兩幾百兩隨手花用。

　　陳自遠見昭元大是感慨，嗬嗬笑道：“我們這些古董生意，本來便是風險大，紅利高的行業，最重要的，便是要有此中熟手。無論進貨、出貨、定價、拉客，隻要選對了人，那麽便是財源滾滾。但若是不得人，一年之內虧個底朝天，也是時有耳聞。趙兄弟初入行中，見到這麽些銀兩，自然是會有些感慨。說起來，這次的分紅裏倒有一大半是你的功勞，反而是被我們多占了便宜。席間兄弟們對你那樣讚不絕口，也是自知占了便宜，生怕你不高興。不過這次是你初來，下次你分成之時，自然要占多些。咱們且好好地幹，我看你不上十年，便能積累巨萬財富。那時你便可洗手納福，快意一生，可不痛快？”

　　昭元麵上自然也嗬嗬陪笑，心中卻對那些財物毫無感覺：“我要這麽家財何用？當年我曾富有楚國，還不是過眼雲煙？”想到這裏，心頭不由得又是惆悵起來，但旋即又呸道：“我已立誌不再想原來之事，現在怎的又想了起來！”

　　待得回到房中，昭元想著想著，忽然間心頭一動，頓時愁眉不展：“現在貨品已賣了大半，看樣子下一撥生意還要過個把月，才會動身大幹。他們都趁這空檔嫖娼的嫖娼，賭博的賭博，自是樂之無及。可我無此愛好，這清閑日子可怎生熬過？”

　　他想來想去，一時間卻實在想不到什麽好的辦法。折騰到半夜，忽然想道：“杜先生曾經著有《蜀王濟世篇》，後來真本被人搶去，我卻幸好還記得大概。我現在就將之默寫下來，再有空閑便加以注釋，也算是功德一件。……嗯，杜先生多年來已可算是世外高人，不算……不算世間，我想這些可不算是想以前……以前之事。”

　　昭元想到這裏，次日便去買了十好幾匹最好的細絹，送到書館要人裁裝成冊。那些人從來沒見過一人出手如此闊綽，以為他要印書，欺他不懂行情，暗中加了好幾成的價錢。昭元雖知，卻也懶得計較，待買回來便開始默寫。

　　他心中對杜宇極是崇敬，這默寫便想務求與原來一模一樣，是以總要窮極心力回憶，總希望書上的文句、字體、乃至各句所書寫的位置都一絲不錯才最好。因此，原來以為幾天便能抄完的，卻默了十來天還沒默完，總之是隻要稍有不滿意，便完全重寫那一頁。好在他現在手頭闊綽，隨身銀票一伸，店主便急急為他辦好新的送來，絲毫也不覺麻煩。

　　昭元默得再慢，如此二十餘日後，那書也快默完了。昭元望著這臥眉山洪荒居的著作終於在外有成，心情甚是舒暢，卻又怕閑下來又是難辦，便急忙又到原來那些尚未完全定價的古董那裏去看，既當是散散心，了解了解上古人情，也當是一種逃避。

　　一些同伴本來在這堆滿雜物的房間裏賭錢取樂，見他忽然又來，又都是大捧特捧他幹活上心。有好事者反正也是無甚事，便也跟來看他熱鬧。這些昭元自然是一笑置之。

　　但昭元看來看去，總是覺得上麵的字跡太過難以辨認，始終太難理解、太難猜測。一直到眾人賭錢都快沒勁了，他卻依然是全無頭緒。昭元也不以為意，隻是自己安慰：“看來人力有時而窮，我又何必執著？設若後人盡知前人秘密，那這世界未免也太過平淡無聊了。”那些看熱鬧的人見無新發現，不免微覺失望，但討好之下，便有又人要拉他去賭博。

　　昭元隨口敷衍了幾句，便又回頭去看自己那精心複寫的《蜀王濟世篇》。依他的想法，乃是準備再給它裝些裝飾，日後好刊印世間，也算是幫杜宇完成一項功德。可惜這畢竟是已默完的事了，他看著看著，怎麽也無法把全副心神沉浸進去，老是容易想到那些古董上難以理解的怪字。

　　昭元想來想去，甚至都把無字天書中的筆法也拿來對比，卻依然是似是而非，總是神韻有差。他想得頭破，正待放棄，忽然腦中一動：那些古董上的文字雖然極是原始，但自己似乎好象在哪裏見過有些神似的筆法。

　　昭元想了許久，忽然想起那似乎就是望帝之筆法。當日他曾經就問過望帝，問這書上的字體何以如此難認，自己很久才能勉強看得明白？結果望帝說，這乃是蜀地古體，聊以紀念。如今這些古董上的字，顯然比望帝的要更為難認，但筆劃之間卻隱隱仍有相通之處。

　　一想到這裏，那些古字在他腦海中，便立刻顯得不再是那麽全無章法了。昭元立刻便又衝到那古董之室，將那些古物抱到麵前，一一細細摸看，一字字地慢慢辨認，不住地自言自語，念念有聲。

萬王之王  第二十回 飄萍浮水已無根（六）

　　

　　那些旁邊正在賭博的兄弟見他忽然如此注目，知道他發現了什麽大有價值之事，但左看右看，那些東西除了年代似乎甚為古老之外，實在也看不出來有何特異之處。內中一人好奇，叫了昭元幾聲，見他勉強應答之際卻仍是默念怪字，嘻嘻笑道：“怪不得他行我們不行。幹這一行，就是要這樣，才能真正了解其中真味。我們心頭都是女人骰子，隻怕學死，也還是頂多跨得進半隻腳。”眾人哄笑聲中，也就無人再理昭元。

　　昭元卻是完完全全身心俱入，傻了一般地隻知默念體認。到得晚飯時，他幹脆就叫仆役將飯菜都搬到那房中，邊吃邊看，邊睡邊想，當真可說是廢寢忘食。如此數日，那些古字已然猜出了許多，那些文句也漸漸可以讀出意思來了，不免令他越來越是興奮。

　　可惜那些猜出來的話，似乎又大都是有一搭沒一搭的，除了極是難懂之外，還常常前言不搭後語。比如什麽“回返數千年的家鄉”，什麽“往極東而行”“北方通東方”等等，讓人莫名其妙。昭元讀了許多遍，將那些字句一一抄描在絹冊上，日夜翻看，卻仍是不解其意。折騰了幾天，他終於又象大徹大悟一般，失笑道：“我自己才說過前人要留些秘密的，怎麽現在又忘了？”

　　當下他放下本冊，攬過銅鏡自照，見自己在這幾日內已著實瘦了一整圈，心下更是暗笑自己之癡迷。他《蜀王濟世篇》已基本摹完，選了最好的一冊裝訂下來貼身藏好，其餘的廢頁都裝在一個箱子中，再也不去想。等修養了兩日，他身體已是健壯如初。

　　但這無聊之下，昭元身體雖好，精神卻極是難熬。要知無論是身陷饑餓、牢獄、繁忙、勞累，都不過是身體之苦痛，這心頭之苦卻是真正最難，也是他最怕的。他知道自己不能停下來，可是卻又找不到事做，反而極是難受，隻得一難受就慌忙去抄那濟世篇，抄了一本又一本，也不顧抄得好不好了。他心中想法，乃是想日後到一個極遠的地方，再將其傳下來，免得自己身份暴露。

　　這一日已是上次宴席後約定的再會之期，那幾個散去的人又都回了來，眾人便準備往西北一帶遠行。收拾之間，幾個人說起昭元看那些怪字的癡迷模樣，都是連聲哄笑，弄得昭元甚是尷尬。

　　陳自遠見昭元被眾人說得不好意思，忙解圍道：“這有什麽好笑的？十七弟眼光非常，現在你們看來可笑，日後說不定便是無價之寶。趙兄弟，那些難解之物其實是我們大前年在西域買回來的，雖然一直沒人要，但本來也沒花幾個錢，也就一直扔在這兒了。本來呢，我們都還準備扔掉的。你若是有興趣，那些便通通都是你的了。而且我們這次遠行就要去西域，說不定又能買些新的來。若能多湊些文句，說不定便被你定出一門古語也說不定。即使最後發現無用，那便當做一樣樂趣便是，總好過他們的什麽賭博嫖娼不爭氣。”

　　眾人哄笑聲中，已是收拾已畢，便交代了得力仆人守門，一行人打道出發。他們本錢本大，這行準備了幾十匹駝馬，除人手一匹之外，還馱了不少東西。至於通兌銀票和現錢，那自然更是不少。同時，沿途還有一些平日曾有來往的生意夥伴照應，走得也很慢，自然絲毫不覺其苦。

　　昭元但見沿途風情，想起就要遠離這些地方，自己的心情也莫名其妙地輕鬆了起來。他出發時見騾馬甚多，便不顧眾人取笑，多帶了些絹冊筆墨。他想起太師父和望帝平日所說“事事皆學問”的話來，見有值得記錄之事，便不吝筆墨，記上幾筆，倒也自得其樂。

　　但行了幾日，昭元卻忽然覺得這路似是越來越熟悉。再一細想，忽然想起：“這似乎是去洛陽的方向。”他想到這裏，心頭不由得大驚，但見這些人也實在不象是什麽要抓自己去洛陽的樣子，問起來時，也都直告準備在那裏再買些補養休息休息再出發。昭元見他們實在不似作偽，也就漸漸放下了心。

　　洛陽乃是首區一指的大城，其內花花享樂之處自然極多。這些人才到洛陽，還沒完全安頓下來，便迫不及待去享樂，采買東西的活，反而幾乎沒人肯幹。至於住的，也是遠離那原來公孫門之處。昭元大是放心，隻是心頭想早些離開，也就不大願意出去。

　　這一日昭元實在無聊，又被眾人拉之不過，隻好跟他們一起上街閑逛。他多日沒有出去，見這洛陽城繁華如昔，心頭感慨：“當年我雖然也是富家之子，可一天到晚卻都是在想著怎麽討好同學、免受歧視，根本便沒什麽心情來賞玩。現在我來此，雖然所處不過是一群唯利是圖的商人，但所受尊重和討好，卻實在讓人覺有天壤之別。唉，也許我本來就該是這些人一類的。嘿嘿，當初爹爹一心盼我能擠進那些上等人的圈子，現在想來，真是夢幻一場。”

　　才上街一會，那幾個酒賭之徒便迫不及待要跑賭館、酒樓、妓院這老三項。昭元實在推不過，隻好騙自己說萬事皆學問，也跟著進去賭館體驗一下情形。

　　那幾個同伴乃是見賭忘命之輩，開始拉昭元去賭時一個個都是死力，簡直象是不賭就是跟他們有仇一樣，可現在一進了局，立刻便什麽都忘了，哪裏還管得昭元怎樣？昭元暗笑：“原來置之死地而後生，在這裏居然也有表現。”

　　他小心翼翼地溜了出來，頓時覺得不但耳根清靜，簡直連呼吸都清新了許多。他心情也不由得大暢起來，便也信步觀賞開來。他不知怎麽的，少兒心性似乎還是甚大，特別喜歡看那些好玩的東西。但他知道自己現在畢竟半大不小，卻也隻好偷偷看，不好意思真買。

　　昭元越逛越有興致，不知不覺越走越遠，待逛到一處鐵匠鋪時，忽然似是想起了什麽，心頭一陣難過：“當初我和她一起逛街的時候，雖然手上還有鐐銬，可那種感覺是多麽溫馨啊。現在我完全自由了，可是我的心卻似乎還被她銬著。唉，這種日子，究竟何時才是盡頭？”

　　昭元正自呆呆發怔，忽聽前麵一陣吆喝聲，甚至還有些熟悉。抬眼望處，他忽然心如電擊：原來這正是公孫門中徒眾外練回來的情景——他甚至都看見了魏頡和黑屁股。那聲聲驕傲的口號聲，依然是那麽的自信和雄壯；眾人那居高臨下的神態，更依然是那麽的刺目。昭元心頭不知怎的，竟是痛苦已極。他拚命低下頭去，生怕他們看見自己，暗中咬了咬牙，一步步朝回走。堅持走了幾十步，繞過街角之之後，他再也忍受不住，忽然拚命地跑了起來。

　　他一口氣跑到了那曾經避之惟恐不及的賭館，喘了許久許久，方才覺得心頭好受了些。那幾個同伴好象已賭完了，根本不見蹤影，想是去了妓院。昭元也知那些公孫門的高徒們早已經離開了，可他卻還是不願意再出去。

　　昭元呆呆地看了許久許久，忽然心頭一動，有了個放縱的理由：“我若是能看出作弊手法來，那麽我肯定也能設局贏錢。日後若是我離開了他們，卻又一時缺錢，便可在這裏來撈些錢救急。無論如何，多一項本事總是好事。現在既然到了這裏，怎能不好好練習？！”

　　昭元想到這裏，便平生以來第一次上賭場，玩了命般地把身上帶的銀子乃至銀票都推出來賭。他似瘋似狂，全然不管輸贏，各個台麵、不同手法都試來試去，不一會身上的錢便幾乎輸了個精光。但他卻是絲毫不以為意，總是喧囂聲中心頭默念：“我已經看出來了，我又學會了一樣本事”，不住地要將身上的東西拿出來賭。別人見他如此，知他心情不正常，自是人人都誇他賭風好，搶著來跟他賭，自始至終也無一人勸他清醒。

　　昭元身上的錢越來越少，跟他賭的人也漸漸地變少了。昭元依然在賭，依然在用身上一切值錢的東西賭。忽然，他整個人都呆住了，因為他拿出的，正是那本自己千辛萬苦才憑記憶摹出來的《蜀王濟世篇》。

　　眾人見他情形有異，不覺都停了下來。一人道：“大夥隻收銀銅珠寶，可不讀書的。這本破書也想賭？”昭元忽然暴怒起來，一把將那人領口揪起，死死瞪住他，一字一頓地道：“你說什麽？你說什麽破書？”那人見他狀若瘋狂，而且居然如此大力，吃了一大驚，連忙道：“我要！我要這寶書！”昭元哈哈一笑，一把將他摔了個跟頭，將那書又藏入懷中，冷笑道：“你也配要？哈哈，哈哈！”

　　昭元昂首闊步出門，外麵已是夜色蒼茫。涼風陣陣襲麵而來，行人也比平時晚上稀少冷清。他心頭不知是什麽感覺，既辨認不清方向，也不想辨認方向，老是不由自主地轉挑荒涼僻靜的地方走去，似乎那裏才能遇到杜宇的靈魂，也才能夠容納自己的靈魂。

　　也不知走了多久，忽然前麵傳出了幾片微微的人聲，似乎還在說著話，象是在尋找著什麽。昭元正要躲避，忽然間一個聲音突然響起：“你們看，那是不是？”卻正是魏頡的聲音。