我從上大學起就經常到處跑,因此很少對什麽地方特有感情,走便走了,沒準下一站更精彩呢。然而告別芭堤雅,卻頗有留戀之意,我自己都有點奇怪。
今天的第一個節目是騎大象。象在泰國是吉祥的向征,也是泰國人最喜愛的動物,有點類似於狗在美國人家的地位,被看成家庭的一員,而不僅是個寵物。以前大象是伐木,運輸,修路等產業的重要工具,然而這些作用自上個世紀已漸漸被機械所取代,而大象每天數十公斤水果的食量卻成了普通家庭的沉重負擔。若是到了難以為繼之時,主人又不忍舍棄,往往帶著大象沿街乞討。在芭提雅開往曼穀的路上,我幾次看到幹瘦黝黑的身影騎在披著破舊紅布的大象身上。烈日炎炎,一輛輛汽車揚著灰塵飛快的從他們身邊超過,大象笨重的蹣跚而行,龐大的腦袋晃來晃去,讓人不禁心生酸楚之意。將飼養的大象用來供遊客來騎,也是他們為自己為大象謀生的方式之一。
一把椅子固實在象背上供遊客乘坐,而馴象人則跨著象脖子。象在樹林中穿行,而我則需不斷側身低下避開迎麵而來的樹枝樹葉。最後來到海邊,又在沙灘上走了一段。說實話騎大象一點都不舒服,因為它行走起來顛箕得很厲害,不僅是上下方向,還有前仰後翻的動所,若不抓緊扶手大有摔下來的危險。不過騎在一個龐然大物身上的威風也是騎馬所不能比擬的。下午我又在東芭民俗文化村看了模擬古泰國的戰爭,兩軍戰象相互廝殺,著實壯觀,想來真正戰場上象軍的衝擊力比騎兵高了恐怕不止一個檔次,難怕帝國時代中波斯戰象的攻擊值如此之高。當然,機動性又是另一回事了,單純的象兵若是遇上來去如風的騎射手,那簡直是一場屠殺。
下午回到曼穀,晚飯時在大廳中看表演。泰國的傳統舞蹈有個特點,舞者手伸出去時手掌攤開,縮回時則拇指食指扣環,剩下三根手指伸直,所謂 3 fingers in,5 fingers out,導遊說這也是泰國人對錢的態度,掙三塊花五塊。跳舞的女孩相貌倒也不錯,可惜節奏太慢,累了一天的很多人到後來都睡著了,也不知那些貴族王公們的私宴堂會怎麽忍受得了。
明天將離開泰國赴新加坡。