影星艾什瓦婭·拉伊
中國敦煌莫高窟裏有飛天形象，說是中國古代藝術家和工匠們綺麗想象的產物，其實印度的宗教建築上早就有那種造型。佛教從印度傳來，那飛天的形象也是來自印度，飛天穿的是印度女人的國服，叫紗麗。隻是中國工匠把那褲腿和衣袖拉長了一些，飛天身上的重要象征物——長絲巾，如今還披在印度婦女的肩膀上呢。上衣緊、褲子肥，再配上長長的紗巾，有一種休閑的優雅。微風吹起，滿街紗巾飛揚，滿街都是飛天。中國隻有老牆上的那幾個，所以成了國寶。
西方人的臉型、東方人的眼神，在印度女性臉上得到了和諧統一。黑人和白人的膚色也在印度婦女身上得到了調和。印度女性的好人緣是天生的，所以印度美女贏得了１９９４年、１９９７年和１９９９年的世界小姐桂冠，壟斷了２０００年世界小姐、環球小姐和亞太小姐的席位。曆史上各朝各代對美女的標準總也沒個準主意，在胖瘦之間轉來轉去。印度美女的標準則是千年如一，由此可以看出印度男人的執著。
作者與印度小姐合影，她們分別榮獲了世界小姐、環球小姐和亞太小姐桂冠
印度美女的標準是由男性決定的，這意味著印度婦女並不那麽風光。印度的國罵可以體現這一點。印度的國罵與性交無關，隻涉及生育，原因是印度人把生兒子看得最重。如果情急中對方說，“叫你永遠生不出兒子”，或者說，“叫你永遠生女兒”。一句話，被罵的一方就會昏死過去，印度人從來不罵祖宗，因為祖宗的靈魂早已升天，進入了神的行列，詛咒神靈反會給自己帶來麻煩。
還有更糟糕的，根據印度教的教義，女人的靈魂不可能自我拯救，必須得到丈夫的幫助，女子結婚在某種意義上是在拯救自己的靈魂。一旦涉及到了靈魂，婚禮自然就有幾分神聖了。印度人表示神聖的最直接辦法就是隆重和熱鬧。一個人一生可能就結一次婚，那隆重和熱鬧需要傾盡財力才能營造出來。女性的美豔在婚禮上得到了全部釋放，然後流星般劃過，永遠消隱在家庭生活中。
我參加過一對印度教徒的婚禮。婚禮是在新德裏郊外一個莊園裏進行的，除了一棟功能齊全的別墅外，四周全是草坪，足有一萬平方米，草坪的一角還有水池和花園。為了招待客人，又臨時鋪上了紅地毯，搭建了彩棚和彩樓。新娘已經等候在房間裏。娘家人在幫助新娘佩戴帶鼻飾、耳環、項鏈、手鏈和腳鏈。由於身上的金器太多，新娘需要伴娘的攙扶才能占起來，那織有金銀絲浮花的紗麗展開後，在燈光下如同一棵金光閃爍的聖誕樹。窗外響起了熱烈的鼓點，新郎騎著白馬，在親友和樂隊的簇擁下來到了彩棚，親友的脖子上都套著花環兒。進入彩棚時，一些女孩子排成一排，往前來祝賀的人身上撒玫瑰花瓣。
在婚禮上，新娘的父親先要鄭重其事地聲明新娘是自己的女兒，然後把新娘交給新郎，標誌著一個女孩子離開了父親的家係，進入了另一個男性的家係。新郎捏住新娘長圍巾的一端，與自己的衣角結紮在一起，來到一個火堆旁邊，讓火神見證這一切，新郎和新娘繞著火堆轉七圈，每一圈代表一個祝福：豐衣足食，強壯有力，財源茂盛，幸福快樂，兒孫滿堂，家畜興旺，白頭偕老。帶著這種典型的小農經濟式祝福，他們開始了自己在21世紀的生活。
嫁妝是親友們在婚禮上議論最多的話題，新娘出嫁時必須陪送大量財物。印度有“嫁出姑娘，掏空家產”的說法。在我參加的這個婚禮上，新娘的嫁妝包括一輛本田汽車和各種家用電器，娘家人共花費了500萬盧比，相當於100萬人民幣。有人說，印度男人一生都在尋找驕傲、權力和財富。印度人所理解的財富還包括妻子從娘家帶來的財產。這種嫁妝製度起源於古代，當初父母送給女兒的結婚禮物如金銀首飾、寶石和布料等，都是女人自己支配的財富。如今，女方陪嫁的檔次也在隨著物質文明的發展而提高。 女方嫁妝的數量是依據男方的社會地位和學曆來確立的，如果嫁給一個歐美留學生，女方至少需要陪送300萬盧比的彩禮，相當於60萬人民幣。如果男方是一個小職員，女方至少也要陪送一輛摩托車。女方學曆的高低、膚色深淺、是否漂亮賢淑等，也是增減嫁妝的重要條件。
中國人對印度新娘出嫁時陪送大量嫁妝難以理解，這在印度卻是天經地義的事。一位印度人以自己兒子為例解釋說：“我們老兩口供養兒子上學並不容易，名校的學費極其昂貴。現在孩子出息了，自己開了診所。我們要為兒子物色一個好妻子。我們當然要一大筆嫁妝費了。這不僅是我們的傳統習慣，而且也可以補償我們過去為兒子的巨額投入。我們會找到一個能支付起這筆費用的家庭。”
有的新郎對新娘陪送的嫁妝數量不滿意，他會強迫新娘回家向自己的父母再要。這種勒索嫁妝的現象每天都在發生。當新娘看到自己的父母實在拿不出那麽多嫁妝，而自己又無臉空手而歸時，往往通過自殺來尋求解脫。僅僅在首都新德裏，每年都有上百位新娘由於嫁妝困擾而在廚房自焚。一些貪婪的丈夫甚至殺死妻子，以便再娶時又可以撈到一筆嫁妝。離婚也是一種擺脫不幸婚姻的方法，這需要極大的勇氣。女兒一旦出嫁，父母便不希望女兒再回到娘家。自己的女兒被女婿轟回來，對於父母來說是一種恥辱。選擇離婚的都是一些知識女性，她們有良好的心理承受能力。
印度獨立時繼承了英國的民主政治製度和法律體係，英語也成了印度的官方語言，但是印度竟然沒有全盤西化，而是把自己的傳統文化梳理得紋絲不亂，包括這種為西方青年人所不齒的嫁妝製度。西方文化進入印度後都發生了變形，甚至被印度人大卸八塊，為其所用。這不僅讓那些擔心西方思想腐蝕民族文化的政客大跌眼鏡，以為自己看花了眼。自己經營不好，難免心虛多疑，於是把窗戶堵死，在角落地弄出一點亮，告訴民眾那就是“咱們的太陽”。時間久了，連自己都信以為真。
印度人不崇洋媚外，但有大國寡民的心態。青年人的婚事，依然由父母包辦。訂婚是父母送給孩子的一個禮物，這個禮物可能讓孩子驚喜或者驚訝一輩子。對於印度人來說，婚姻不隻是兩個人的結合，而是家庭與家庭之間的聯合，所以門當戶對極其關鍵。婚後的生兒育女也不是夫妻兩個人的事，而是在償還自己欠下父母的債。這筆債務是自己出生時就帶來的，隻能通過以債抵債的方式來購銷。這些沉重的負擔把情愛降到了次等地位，所以印度青年人基本都能遵從父母的安排。
無論是報紙征婚，還是親友介紹，父母們念念不忘的是種姓出身和宗教信仰。父母為女兒征婚時，還忘不了捎上一句——自己的女兒是處女。印度人極為重視女性的貞操。一個失去貞操的女孩子，如同一件受損的商品，其價值大打折扣。印度的偏遠鄉村盛行童婚，也與貞操有關，父母希望讓女兒來月經之前出嫁，原因是印度教徒認為，在女子性成熟之前結婚，是保持貞潔的最好辦法。這也是印度的古老習俗，就連印度人崇拜的大神也十分重視女人的貞操。大神羅摩見到被劫持的情人悉多時，對她遭遇的苦難隻字不問，卻關心她是否曾經受辱。悉多悲憤中跳入火堆自焚，火神把她托了出來，證明了她是貞潔的。羅摩自知理屈詞窮，自得給自己找個台階下。他說自己並不是懷疑悉多，隻是想在大庭廣眾之下證明她的純潔而已，做做樣子，讓別人看。印度男人以為自己是“救世主”，其實心理非常脆弱，他們的聲譽主要係在女性身上，女性的純潔竟成了男人的榮耀。
