二十六回 青蛇鎖骨玉廷稱臣 千年死瘴文遠中招
上回說到，莫桂源上遊炸壩放水，周文遠祭天得雨，鬧得一時間洪水滔天而下，割斷白玉廷和方元祥大軍聯係，陷他三千兵馬於洪水中！
白玉廷大驚，急出帳看時，四麵八方，大水驟至，眾軍奔走衝突，不知多少人被巨浪衝走。玉廷眼前，平地水深數尺，他在水中，看看全軍人馬各顧自己奔逃，已經無人聽令，才知道大勢已去！忽見山崗坡處火光衝天，是張步親率大軍乘船而來，斬殺水中太平軍，如牛刀殺雞一般！白玉廷走投無路，左右隻有十多人相隨，料不能逃，他一手掣出韋籍菰留下劍囊，見一隻湘軍小船劃來，他一躍而上，殺散船上兵卒，將船向土山處搖去。
火光之中，張步大叫：白玉廷休走！我兄長周文遠有話要與你說！白玉廷逃命要緊，那裏管得那許多！張步大船趕來攔住去路，白玉廷兵敗如山倒，早已置生死於度外，索性飛身跳上張步大船，拔劍出匣，劍鋒直指張步，胡亂砍殺起來！
張步無奈，摯出那根久已不用的混鐵棍，耍了個把式，嗖嗖幾聲，將那鐵棍輪了數圈，擋住白玉廷那柄神劍，隻聽得鏜朗朗鋼花迸裂之聲，再看張步那根鐵棍，竟然被重重砍去了幾塊！眾兵大驚，齊齊將洋槍對準了白玉廷！張步喚住槍兵，對白玉廷說道：吾兄周文遠愛惜你才華性命，想讓你脫逆賊，侍奉朝廷，也好與你朝夕相處，你卻執迷不悟，仗劍頑抗，看我棍來！
張步畢竟棍術老道，奮起昔日神威，一根殘棍依然是招招殺機四伏，白玉廷難有喘息之隙，慌亂之中，他集聚最後餘勇，拚死力奮臂一揮，大喝一聲！那柄劍不愧是神劍，藍光一閃，竟將張步的寶貝鐵棍斬為兩段，那棍身中的水銀也飛灑而出！張步大驚：手中各持半截鐵棍，拚力抵擋！這時節，忽然聽得一聲斷喝：白玉廷且住！周文遠在此說話！
原來周文遠乘船而來，見兩人混戰一處，各有千秋！他忽見白玉廷手中那柄劍和身上劍匣，驚呼寶貝！及見那柄劍削鐵如泥，舞動起來淡淡藍光隱現，猛然想起韋啟封留下書中，曾講起老父韋籍菰有寶劍封於匣，為初唐時古劍。
隋朝時，唐國公李淵奉命出兵西北，收伏突厥若幹西北部落，其中的西突厥一番邦部落首領，專門找了坊間一神秘道人，打造了此劍，獻給李淵。此劍以五色彩石煉青銅镔鐵，錘煉而成，緊急時會咯咯作響，順手彈出！李淵視之為世間珍稀寶物，秘不示人。
隋朝末年，天下大亂，暴民匪亂風起雲湧，隋煬帝楊廣見大勢已去，為了拉攏唐國公李淵，便將自己的女兒若惜公主許配給李淵的大公子李建成，誰知李淵次子李世民與若惜公主早已私定終身。
不久，隋煬帝被奸臣宇文化及所殺，隋朝覆沒，李淵趁機起兵，建立了唐朝。在創建大唐的血戰中，李世民立下了汗馬功勞，被封為秦王。唐太祖李淵為表彰李世民，拿出珍藏的寶物，專門找金匠在劍身和劍匣上刻下“秦”字古篆，賞給次子李世民。
李建成因是嫡長子，被立為大唐太子。他本來就因若惜公主一事記恨弟弟，又得知父皇那柄絕世神劍又歸了李世民，視李世民為心腹之患，圍繞在太子和秦王身邊的兩幫政客，形成兩大政治勢力，展開了明爭暗鬥。
武德九年（626年）玄武門事變爆發，李世民狀告李建成李元吉淫亂後宮之罪。翌日，李淵召二子入宮，會同眾大臣審核。至玄武門，建成被世民用這柄神劍所殺。
李世民登基當皇帝後，將這柄神劍禦賜給少林寺主持，以報答當年戰亂之中相救之恩。不料此劍竟引起江湖上陣陣血雨腥風，曆朝曆代，各大武林門派都有人為了得到這柄神劍大打出手，多少英雄命喪黃泉之下，這件寶物後來竟不知所終。不知怎的，竟成了邪道永泉道會所的鎮堂之物！周文遠讀了韋啟封之書，將信將疑，不想天下真有此物！
周文遠上得船來，抖擻精神，一手指著那河灘上一排慘象，說道：看你三千兵馬所剩無幾，正在泥水中掙紮，你人在我船上，已是戰俘，鬥贏鬥輸又如何？周圍這些槍兵隨時都可射殺你！我且隨了你願，與你鬥上幾合，也領教一下這秦王古劍的厲害之處！出招吧！
白玉廷一下如蒼鷹伸展，那柄劍飛旋得越快，藍光越強，悠悠然有些晃眼了。周文遠卻一反常態，根本不去以劍相迎，隻是閃動身形躲了去，好似二人悶鬥一場，一點鋼鐵鏗鏘之聲都沒有。忽然，周文遠縮身半跪而下，氣沉丹田，仰頭反躬腰，避過他上三路風卷殘雲般的劍擊搏殺，擰腰探臂，一招“青蛇鎖骨爪”，一條手臂竟軟軟的，順著白玉廷飛速舞動的劍式，如一條蛇一樣纏了上來，手指已然搭上白玉廷手腕！白玉廷隻覺得手腕上如同箍上了一塊燒紅的鐵環，一股火燙的熱力順著臂膀爬將上來，他通身發抖，哪裏抵擋得住！
白玉廷村野人物，雖然機智過人，胸中也頗有些韜略，被太平軍重用為將，可武行之中，卻根本未與高手過招！方才張步棍術，已經讓他知道了天外有天，什麽叫武林高手，隻是仗著他的秦王劍的犀利鋒芒，僥幸斬斷了他的奪命鐵棍，才勉強立住，卻不想這周文遠果然不愧是中原武林聖手，一交手就高下立斷，自己那柄神劍上下翻飛，藍光泛起，卻連他的邊都沾不上！
周文遠明明是不想傷他，所以隨便發了些逼退之功，白玉廷卻已是如火過通身，他一看自己根本不是對手，想逃，哪知那隻手腕竟像是被捆綁了一般，吸附在周文遠掌握中，動彈不得，氣血凝滯，一條臂膀全麻了！白玉廷孤注一擲，大喝一聲，連人帶劍如一隻旋轉陀螺般，撲向周文遠，想砍斷他手指，周文遠卻好似長風擺柳一般，飄向一側，化他大力一擊於無形！那隻手卻無半點鬆動，發力逼住死穴，白玉廷腰側間挨了輕飄飄一記點擊，竟然隻有出的氣，沒了進的氣，整個人如敗絮一般隨風而倒，那柄神劍已經在周文遠手中！
周文遠哈哈大笑：果然神物也！可惜用家手段平平，枉自糟踐了天下寶物！文遠說話間勃然變色：你這廝難道是永泉道會眾不成？這寶貝明明是韋籍菰遺物，其子韋啟封都沒拿到這件寶貝！當年韋啟封隱退時，將其所有永泉道的書冊典籍和幾本藥典都交與我，也隻是在記載韋氏家世時提到此劍，無人見過。怎會到了你手中？
白玉廷被幾個武士按住，掙紮著向那一片河灘望去，此刻已是一片汪洋，水漫人高，他的三千兵馬係數被衝走淹殺，大勢已去，即便僥幸逃脫回去，方元祥大怒之下，也饒不了他，定是砍頭一死！周文遠一看便是那正氣凜然之人。韋籍菰武功超群，竟捱不過周文遠之父的一掌，有其父必有其子，周文遠果然武功蓋世，又聞得他醫術奇絕，兼得了韋氏家傳秘籍和藥典，博聞雜取，更勝於其父。這等經天緯地人物，如今就在眼前，與自己奉為神明的韋籍菰、蒼狼斬之輩相比，天地日月之差！何不先從了，跟定這位高人，討教經世致用之學！他低頭跪下曰：
玉廷兵敗，武藝又愚鈍低下，草莽之輩，願聽憑周先生任意發落！小輩原本采藥之人，當年巧遇韋籍菰，因他爛殺無辜，小輩一時激怒之下，突然出了一腿，正中他麵頰，他說還未有人能傷他皮肉，所以饒了小輩不殺，走時留了這個物件。我走火入魔，竟瘋魔劍術，胡亂習了些兵法，誤入太平軍，為將領兵。眼下小輩隻有一個心願：想從先生為徒，終生以醫道藥道為生，從此戒了刀兵，不知先生能否收留？
周文遠大喜過望，連忙扶起白玉廷，讓人帶去更衣洗麵。
他帶了新收之徒，站在船頭，遠觀方元祥大營連綿一片，夜色之中，火光衝天。此時陰霾盡去，月兒複出，照耀著河灘之上，大水已然退去，爛泥之中，太平軍橫屍遍野，狼藉一片！周文遠忽然一聲長歎道：眼下長毛作亂，山河破碎，連我這等閑雲野鶴，都被卷進來，成了湘軍中人物，世事滄桑，可笑可歎，誰得以知！你也隻得暫且留在軍中，助張都統和我領兵，待平了石達開，天下稍定，你我二人同去行醫濟世如何？
白玉廷聞言大喜而謝。
忽報唐友耕會合幾路大軍攻克橫江鎮，石達開部已經向雲南方向撤退，方元祥見勢不妙，盡起全軍兵馬，退向雲南。
張布升帳曰：此乃消滅方元祥最佳良機！眾將聽令：著周文遠領一軍輕裝急行百裏，搶到方元祥前麵，設伏等候；著莫桂源領兵沿橫江而上，燒掉沿途橋梁，斷了方元祥強渡橫江逃生的念頭。苟二貴領本部人馬，選那善攀緣之人，於沿途所有峰高險峻之處，插旗點火，設空寨若幹，以為疑兵。務必要方元祥大軍無有任何非分之想，隻得順著設定之路，進到周文遠伏擊圈中。張步自率大軍尾追，不遠不近，逼方元祥向南而行。
周文遠拍掌曰：此計甚好！他兵馬畢竟大大多於我等，若情急死拚，我等又要損兵折將，不劃算了。方元祥情急之下，已將重武器拋掉，我大軍卻要帶上所有德國開花大炮，不緊不慢而行，即使沒了炮彈，也要帶上欺敵，讓他不敢回頭死拚。
且說周文遠帶了一千精銳，一路有白玉廷開路，翻越懸崖峭壁，到了最險之處千尺軔，眾兵士身懸峻壁巔崖，扯著白玉廷留下繩索攀爬而上，已無任何退路可言。一路不時有軍士失足，跌下千尺絕壁，至極險之處，腳下隻得三寸可立，碎石嘩啦啦滾下深淵，有士兵大哭，引發軍心不穩。周文遠以身作則，帶頭攀援，大叫曰：我等至此，已無退路可言！翻越此峰，便是我軍設伏之地，隻有置方元祥大軍於死地，才有歸家之坦途，我等方可複生！眾軍皆打起精神，大聲應曰：願隨將軍死戰！遂牽繩掛索，借藤踏木，攀援而上。
過得千尺軔，文遠點了兵將，竟隻剩八成人馬！周文遠大失所望：未曾搏殺，已然是傷亡慘重。這區區數百人，如何擋得方元祥大軍？
到達設伏地點，當地形勝更讓周文遠冷汗漣漣！兩山之間過寬，那條必經之路雖然穿過穀底，但卻如魚脊般凸起，預計的兩側藏兵之地，卻是低窪泥濘，灌木叢叢，根本無法藏兵！如占據兩側山岩，則距離過遠，隻能放槍而已，無法突然近敵。
周文遠無奈，隻得下令紮營，再作打算。
不料當夜山中瘴氣大起，含了千百年腐屍朽木之毒，自密林腐水中飄然而出。士兵多有人全身青腫，頭大如鬥，皮膚潰爛，手觸即落！周文遠急命軍士采藥熬湯灌之，然而藥成之時，已有多人斃命。
周文遠本人也中了瘴氣，他自采內氣周轉通身，隻能勉強克住體內邪毒，竟不見許多成效。
周文遠損兵折將，他見此地險惡，下令再行十裏，見山勢漸合，地勢更低冪窪陷，手下隻得三百餘人隨行到此，不禁長歎一聲！他忽生預感，此次命中似有一劫！他橫下一心，破了心中不再以毒殺生之誓，要以毒播毒，利用當地瘴氣、毒霧多發的沼澤地帶，以毒蠱之術破方元祥兵馬。
他命人炸去半個山頭，林木泥沙塌下，斷了大路，逼方元祥大軍繞路而行，進入新的伏擊地界。那裏是千年沼澤，水深過踝，腐物沉積，一旦離了路徑，一腳踏空，就會陷入泥沼，緩緩而沉，無人可救。然而一但突出此穀，則是村寨散落，人煙漸密，足以引誘方元祥拚死一突，逃得性命。
是夜，周文遠取出韋啟封之書，將禳星驅蠱之術讀了，依樣製了各類毒蠱，待到方元祥兵到，其蠱已成。他命軍士將毒蠱置於來路上的腐氣最盛之處，待其隨虐瘴而起！又於帳中設壇禳星，驅趕四方毒物聚合於此！
卻說方元祥，天京事變後，石達開與洪秀全反目，他率數萬大軍活動於西南邊陲，策應石達開。這次揮兵入川，卻被四川總督駱秉章手下的清軍窮追猛打，總兵唐有耕更是拚命一般，貼身肉搏橫江鎮！其手下張步一軍，雖隻區區數千兵馬，但極為狡詐，仗著裝備了德國克虜伯開花大炮，過橫江，逼他上山，假道過江圍攻橫江鎮，誘惑白玉廷三千兵馬突前，巧借山洪暴發，泥石流下泄，全殲三千精銳，白玉廷生死不明。
石達開橫江兵敗，回撤雲南，方元祥也急令全軍向南，穿越山區入滇北，卻遭到張步軍的死纏爛打，沿途幾次欲脫身，卻見湘軍旗號焰火，若隱若現於險峻之處，顯然都已有人把守。方元祥不敢莽撞行事，隻得率大軍按既定路線行進，指望穿越群山屏障，進入雲南。
要看周文遠以何手段，以少勝多，大敗方元祥，下回分解。
