於生，性情豪爽，嗜劍，常舞劍於庭中，自歌自唱。
每對人言：“劍者，生平所依，如遇上乘寶劍，不惜千金。”
適春至，忽然春興大起，約了摯友苗生，踏上旅途。一路上風和日麗，看不盡那柳綠花紅，湖光山色，二人一路上手舞足蹈，大呼小叫，甚是痛快！
不覺間已是日暮，二人來到一處小店，於生進店看了一番，出來道：我等今晚就宿於此，內裏幹爽潔淨，隻有兩個住客，安靜得很！
晚飯後，二人剛要歇了，有人來啟門扉，原來是那兩個借宿之客。於生和苗生躬趨為禮，讓進屋內。閑聊之下，知道他們是路過此地，進京趕考的秀才。
是夜一輪明月高懸，環宇清澈。四人來到庭中，閑散而坐，促膝廊下，各自報上姓名。四人話語越來越投機，情深意切，話語樸誠。到四更天，才拱手告辭，各自歸寢。
翌日，幾人索性租了船，泛舟而行，案上擺了些雞翅鵝肝，醬鹵牛肉，搬上一壇杏花老酒，船篷之下，海闊天空！於生見那兩個秀才去過大地界，見多識廣，隻是任他們高談闊論，一舒萬裏才情抱負。不覺間，一天又過，一壇酒一直喝到落霞燒紅了西天，一直喝到一彎新月倒掛長空，月光下又是一番景色，遠霧如煙，近水無波，船家一支篙，攪亂一湖倒影。一秀才歎曰：天上景色，也不過如此！
行至一處，月色之下，一坪草地鋪展而開，四周花團錦簇，古木參天。眾人大呼：好去處！乃棄舟，將船中酒席盡數搬上岸去，邀了船家共飲，一賞月冰皎白，千裏湖色。
酒行酣處，苗生曰：二位秀才郎不知，我兄於生，劍術上乘！這三鎮五縣地麵上，難逢對手。生何不在這海嶽澄清之時，一揮三尺劍鋒，大家賞識一番如何？眾人拍掌稱妙。於生卻苦著臉，說不是要掃大家興致，而是此次未攜劍而行。
大家齊聲歎了。船家卻說，離此地數裏，有一古鎮，名曰鞘嶺，鎮中商家多以賣劍為生，市麵上多有上等好劍，明日何不一觀？
次日，眾人隨了船家，來到鞘嶺鎮。市集之上，果見街頭商家門麵，各類長短刀劍掛滿街頭，高陽之下，一片寒光閃閃，好不壯觀！
於生是會家，轉了一圈，一眼便知，這街市之上的商鋪中，長長短短的劍是不少，但多為沽名釣譽之物，名字起得大到赫死你！如“五嶽豪光”、“越王三尺”、“尚方斬馬 ”、“少林青龍”、“鴛鴦子午”、“飛雲斬”等，都是古代名劍，其實卻是尋常貨色！
於生哈哈大笑曰：此地卻是有名無實，市街之上，皆廢銅爛鐵是也！這些刀劍，怕多是用來殺豬宰牛之物！
船家紅了麵孔，曰：此地也有價值百金之劍，先生果真舍得許多銀子麽？於生正色曰：好劍於我，如上孝父母，下和兄弟一般，豈有撥珠論價之理？船家引路！
一眾人穿街過巷，離了鬧市，行人漸稀，多了些蒼涼之意。街上房屋越發破落，人家院牆也都有塌倒，望到庭院中，房門緊閉，屋上梁下，舊漆剝落，蓬蒿沒人，似絕行蹤！
大家有了些惶惑：此地界怎會有賣劍之處？於生卻是催著行路，終於到了一個院落，院牆低矮。黑漆大門之上，一雙銅製獅頭，吊睛怒目，口銜門環。船家推門而入，吱呀一聲，大門竟沒有上鎖。進得大門，正房三間。庭磚坑窪不平，蒿草盈縫而出。
船家大聲喊叫：龍風先生！有客到了！
房內中堂上一副對子，竟是唐代詩聖杜子美的詩：
風塵三尺劍 社稷一戎衣
龍風先生清臒骨顯，雙目炯炯，早迎出來，讓人備了茶水。寒暄之下，聽說來人要看劍，起身將一行人引入側室之內。昏暗之中，劍身寒光閃爍。於生仔細過目，果然質地上乘，不乏吹毛斷發、削鐵如泥之劍。他回到堂屋，正要落座，無意中仰頭一望，見中堂橫匾一側，掛著一柄舊式木製劍匣，灰塵布滿。於生懇請一觀。
龍風先生似有些猶豫：此劍過於老舊，陳列於鋪中良久，未有人識。其實此劍身份來曆頗有說道！先生先看了，如果喜歡，再論價錢如何？
於生左手持劍匣，右手拔劍而出，劍鋒之上一層濁濁暮氣，似乎是久未擦拭。眾人側了目，一臉的失望。隻有於生仔細看了，臉上大驚失色：非我眼濁，此劍莫非戰國名劍棠溪否？
龍鳳先生擊掌大笑：先生果然出類拔萃之人。此劍果然就是棠溪古劍！戰國時期，河南棠溪（今舞陽縣西南）出利劍，故以地名稱之名劍。《楚辭•九歎•怨思》：“執棠溪以刜蓬兮，秉幹將以割肉。”劉勰《新論》：“棠溪之劍，天下之銛也。”說的即是此劍。此劍除了鋒利異常，更有森然殺氣儲於匣中，若此劍聽得四周鬼魅魍魎，必然鞘中掙紮，欲出來斬盡妖魔鬼怪。諸位想一聽此劍來曆嗎？
當下眾人坐了，老仆換了新茶，聽那龍風先生娓娓道來。
戰國時期，造劍工藝雖精，但工具簡陋，製一柄好劍，要耗時長久，所以，上乘的精品傳世很少。這柄寶劍最早由燕國名將樂（yue）毅購得，曾攜此劍大破齊軍，連奪七十餘城！公元前222年，秦國名將王賁發兵滅燕國，此劍落入王賁手中。秦立國後，始皇帝曾四處尋找此劍，卻渺然黃鶴，原來王賁私藏了此劍。王賁亡故，家人竟將此劍賣掉。這一去便湮湮過了數百年，直到漢末大亂之時，逆賊張角造反，拔劍祭旗時，手中之劍居然是戰國名劍棠溪！
張角滅，董卓得此劍，卻不知其珍貴，隨便賞給了下屬，動亂之中，一代名劍又告遺失。
數百年之後，唐貞觀年間，有個識劍的遊方道士在長安城中的一家當鋪中購得此劍，用來在江湖之上驅魔降鬼，而且數代相傳，煉得此劍法力無邊，在道教之中逐漸聲名顯赫。道士的後代入武當正道，將此劍獻出，成了武當派數百年鎮觀密寶之一。
後來道觀被賊人光顧，棠溪寶劍被人盜走，再現江湖時，被行家發現，在湖北一家農家中成了砍木劈柴之物。此後幾經輾轉為我祖父所得，傳至我手，已然是我家的鎮堂之物。也曾幾番有人問起，都嫌它老舊頹唐，無精無神，無法誇耀買家身價。我已經斷了賣掉此劍的念頭，反正它在我家很久很久，不如留個祖上念相。此劍隻看不賣！
苗生拉了於生便走，曰：售劍之人，每把寶劍，皆有故事，各個不同。說“青釭劍”必言趙子龍長板坡，提“吳門劍”則不離開越王勾踐，他賣關子，不賣此劍，我等就街市上胡亂買上一把。我等遊山玩水，不看你舞劍也就罷了，不要被他蒙了，花大把銀子，買了廢物回家。
說話間，於生卻覺得手中劍柄一膨一脹，一收一縮，鼓鼓欲出！
於生心中大驚：此劍果然是神物矣！臉上卻不動聲色曰：先生，我等遠道而來，心誠可鑒！我信了你言，這把劍果然有著驚人的閱曆，你苦等多年，偶遇知劍懂劍之明主，生意人，不如出個好價，我買了寶物，也圖個歡喜。你出了合理價格，我定不還價，一口清了如何？
龍風先生閉目沉思良久，伸出一根手指：若你肯出一百金，此劍就相讓了。
一眾人目瞪口呆，倒抽一口冷氣：要知一百赤金，已是雪花紋銀上千兩，足可購置良田百畝！眾人以為於生不是富有之人，當然不會和他糾纏，不料於生竟如走火入魔一般，當即掏出銀票填了，遞給龍風先生：先生容我二十天再行兌現，我本不是富有之人，要去籌措些銀兩給銀號。生意成了，你我誠信不欺，先生可信我？
龍風先生微笑點頭，算是成了一樁大買賣。
眾人取了那劍匣，出了鞘嶺鎮，一路說來，都怪於生聽了那老頭胡言亂語，背了債去買一件廢舊銅鐵，於生笑而不語。倒是苗生不知為何，有失魂落魄之感。苗生平日精靈睿智，出口成章，笑語連篇，此刻卻如喪家犬一般。於生隻道他是替自己可惜了這一百金。
看著天色漸晚，日落湖西，遙見半山一座古廟，眾人泊船登岸，望古廟拾級而上，卻是一座棄廟！看去荒疏已久，一片蒼涼。眾人打掃了兩間耳房，鋪了暖床，將船上酒食搬上岸來，一輪明月之下，倒有另一番野趣！大家清出一坪院落，非要於生舞劍湊趣。
於生頭上一片汗巾束了長發，身著一身瑩白色寬鬆劍衣，蹬一雙鹿皮軟靴。拔劍時，稍一帶力，覺得那柄劍竟然彈跳而出！月光下再觀此劍，竟變得寒光射鬥，冷森森一派殺氣四起！於生驚愕不已，引得眾人一片驚呼！
苗生麵皮唰地慘白失色，渾身亂顫，手中竟端不住一杯酒！
於生拉起了式子，躍入庭中，一記“毒蛇吐信”的亮式，旋即出了一套武當劍法，隻見他於庭中輾轉騰挪，時而如山虎伸腰，臥龍探底，時而似巨蟒纏身，大鵬展翅，手腕翩翩翔動，劍鋒上下翻飛，嗖嗖嗖嗖，三鋒四刃，凝於劍體，幻化於瞬間，如行雲流水，環環相扣，鋒芒時隱時現，滴水不漏，真正運劍如風是也！
武當劍術，遵三豐一脈，內執丹道，外顯金鋒，乃於有形中求無形。於生這柄劍，舞得好看之極！既顯盡金鋒之剛，又浸透真柔之陰，得盡天地陰陽之灌養，演法蒼桑。隻見一團閃閃青白之光，寒氣凜冽，緊緊裹住於生，如影隨形，劍隨身走，身隨劍行，帶起腳下陳年敗葉，如一團龍卷風一般，旋旋挪挪，風聲四起！四方林木枝丫嘎嘎作響，林中走獸，四散而逃！
眾人喝彩不絕！於生收了式，麵不改色。大家飲酒賞月，至二更天，各自回去歇了。
於生居荒陌之地，久不成寐，盤腿坐於榻上，把玩棠溪寶劍，愛不釋手。臨睡前，忽然想起龍鳳先生說起，此劍曾常年降魔伏鬼，法力無邊，這深山棄廟之中，常有靈異怪物出沒，不如一試，看此劍是否如龍鳳先生所言，可飛劍誅殺鬼怪。他將棠溪古劍拔出，靠於窗欞之上。
至夜半，於生假寐，果然有一巨物穿庭而過，忽見棠溪劍通身藍光一閃，嘩啦一聲，竟自破窗而出！院中傳來慘叫聲聲如撕緞裂帛，眾人驚醒，心跳肝顫，大汗淋漓！
隔壁苗生聽得響動，正欲起而觀之，忽見那窗紙上劍影映射，剪影一般清晰！那柄劍似乎要破窗而入，衝撞窗欞兩下，忽而不見。
苗生伏窗欞往外窺去，那巨怪不見，隻見地上一隻老狐被擊殺，再一過刻，化作一汪清水。眾人奔到外麵看了，搖頭稱奇。
苗生渾身虛脫，盜汗滿身，雙腿戰抖不已，襠下已是暖濕膩滑一片！窗外月光不知何時隱去，晴空中烏雲漸起。
第二天苗生起身換洗了，移步到於生屋內，向於生和幾個兄弟跪下，淚水盈眶。眾人詫異為何？
苗生曰，他本李姓，出身大家，老父為本地米商。生母病故，父娶繼母又得一子，溺愛如掌上明珠，卻驅他雜役內外。年十六時，父親想要李生曆練經商，在自家米店中學徒，繼母生怕李生奪了異母兄弟的位子，竟將他毒殺。李生孤魂無處依附，隻得遊走於荒墳野塚之間，巧遇鄰鎮苗生，夜路歸家，失足墜下懸崖而斃。李生附於苗生體中，回家去了，神鬼不知，苗家也不覺有異。苗生本來與眾人好友，無話不談，所以於生等人也無察覺。直到此次遊春，於生無意購得這把神劍，不想此劍竟識得魑魅魍魎！
李生本來鬼魅附身，心驚肉跳，及見那柄棠溪古劍破窗而出，殺巨鬼於庭中，已是火過通身一般，冷上一陣，熱上一陣，及後，那劍又找上門來，幾欲破窗而入！苗生知道事已敗露，那柄劍殺氣太盛，自己早晚要成劍下之鬼，所以將一切往事和盤托出，以求大家諒解。
幾兄弟聽得如此淒慘故事，唏噓不已。當下請船家作證，立了誓約，此事天知地知，與苗生情份依舊。苗生大慟，以為眾人要殺了他這半人半鬼，卻沒料到，眾人如此情深意重！苗生伏地叩首謝了。隻是那柄棠溪古劍卻不依不饒，一靠近苗生，便於匣中咯咯作響，鼓動欲出！
於生索性取了棠溪古劍，擺在正位，焚了梵香明燭，放了些祭拜之物，一手按了寶劍，讓苗生對劍三拜九叩，口中念念有詞。
一路上，皆由苗生背挎此劍，鞍馬船行，一刻不離身，人鬼之氣漸通，相安無事矣。
苗生從於生練劍，原來他人鬼之間，身段靈活輕盈，竟然心有靈犀，青出於藍！及後，苗生投軍而去，於生將棠溪古劍相贈。
苗生本為鬼魅，於戰陣之中，勇猛異常，不懼生死，無了那一般人保命的後顧之憂！又憑了這柄利劍，在軍中剿匪緝盜，衝鋒陷陣，削鐵如泥，無堅不摧，保了一方平安，立下汗馬功勞，官至守備。
每逢春至，四人必定約了船家，大湖之上，賞春一聚。又到那鞘嶺鎮，讓龍鳳先生備了香茶細點，相談甚歡，暢言天下劍事。
龍鳳先生高壽過百，無疾而終。
