第四回 鬥棍法二徒出一師 施絕技一展虎擒羊
上回說到，張步一記千鈞重棒，將那蒼狼斬手下大將烏寰的頭顱開了瓢，紅紅白白撒了一地！蒼狼斬聞知有人像捏死螞蟻一樣，殺了烏寰，吃驚不小。他知道有高人現身了。一怒之下，他帶大隊人馬順著水路追來，哪知那幾個官府的人已經上岸去了。
後來幾日，他讓人尋遍周圍各縣，竟沒了這夥人的行蹤，蒼狼斬心中鬱悶。他忽然心生一計，隻這一計，果然讓張步現身，卻苦慘了沙洲島上的鄉民。
一日，他帶著盜匪大模大樣上了沙洲島。一時間，那沙洲島上血雨腥風，魚米之鄉頓時變作人間地獄，鄉裏遭難，冤屍橫陳，好不淒慘！好幾個村子被洗劫一空，濃煙烈火之下，多少房屋宅院化為瓦礫灰燼。
張步聞報，火急帶兵趕到，盜匪正在沙洲島北端集結，拉開了要決一死戰的架子。張步見到那杆黑色大旗上大書“蒼狼”二字，旗下立著一個精壯的漢子。張步令兵卒列了陣，強弓硬弩射住陣腳。他抬眼望去，暗叫一聲好！
那漢子年及三旬，身長體健，腰細膀闊，有力敵百人之氣魄；身高五尺，氣宇軒昂，露混世魔王之心機。蠶眉平臥，鳳眼圓睜，天庭飽滿，地閣方正。
張步移步向前，指定對方：旗下之人可是蒼狼斬？本官看你一表人才，也曾食皇糧官餉，本是緝盜之人，怎得如此下作，自淪為匪耶？你若是降了本官，地方清平，匪禍消弭，我在嶽州府前保你官升一級如何？
那蒼狼斬見那官軍首領似白麵儒生一般，風姿俊爽，卻是一臉正氣，幾句重話扔過來，砸在心底，震蕩得耳膜嚶嚶直顫，不免臉紅耳赤。有小嘍羅附耳告之，前次扮作商人遊湖，賺了烏寰的，正是此人！
蒼狼斬看似氣定神閑，心中卻是忐忑難安。
聽說那烏寰與張步爭鬥之時，起初占盡先機，還譏笑張步不識棍法，但轉瞬之間就腦漿飛濺！自己的史癲棍法從未露給人看過，以為天機獨占，可聽起來，這張步的棍法竟很是有來頭！
宋代的史家棍法，原為青龍棍，是齊眉短棍的招數，劈、蓋、壓、穿、挑、撩、撥，用於近身格鬥，十分了得，傳到史癲手上，因其父輩長於馬上作戰，換了長棍，更重撥、掃、掄、戳、劈等遠距離的長棍功夫，講究手臂圓熟，梢把兼用，身棍合一，力透棍梢。史癲又把那癡癲之人行立不穩的癲步揉了進去，與那醉棍又有不同。初時雙手多握中間對把 (虎口相對) ，舞動起來，如同短兵器一般，罩住近身二尺，將對手的刀槍劍戟馬上到肉的攻擊化為無形。此舉看似弄險，一著不慎就有性命之虞，但實是探了對手的輕重緩急奪命之數，對方慣用的攻擊點。這時節，一根棍使得踉踉蹌蹌，半生不熟，待下一路耍上來就忽然變了模樣！雙手輪執棍的一端，展臂奮擊，好似那棍身陡長兩倍，此番才是無窮變幻，招數靈動，攻勢如潮，眼花繚亂之中，所有殺招藏匿其中，隻要中上一招，輕則骨折筋斷，五髒俱傷，重了的一定丟了性命。
蒼狼斬不敢輕敵，大喝一聲：要那鳥官何用？大家身上沒了銀子，都不開心。你這廝狗仗人勢，竟然敢來收我！官賊看招！話音才落，那雙叉已是旋風般趕到！張步的一根鐵棍招架上去，鍠鋃鋃一片，竟並出點點火花！
那兩把鋼叉和那根棍絞纏在一起，難解難分。張步此番感受大力沉沉壓下，如黑雲蓋頂！他知道遇到勁敵，蒼狼斬果然武功超群，那兩把鋼叉帶起一片寒光，鋒利的尖鋒距張步頭頸不過三寸！他鳳目圓睜，不敢有絲毫疏忽！大戰四五十合，勝負難分，卻讓那蒼狼斬將自己的棍法探了個分明。
三五回合之後，蒼狼斬已知，對方使的正是自己以為是在當地無人知曉的獨門史家棍法，不禁大為不解。那史家棍法，江湖上習者眾多，這張步是否從史癲那裏學來，還不得而知，但張步這根鐵棍，耍得精深圓熟，不在自己之下，自己隻有招架之功！他接住的招數，招招是絕殺，這一路招架下來，早已是大汗淋漓。
突然間，那張步出了一手錯招，單臂前伸，將那根鐵棍像一杆槍一般直搠過來，犯了棍家的雙臂決不直伸的大忌。這時持棍者門戶大開，無遮無擋。蒼狼斬當機立斷，迎頭撞進來，張步那根棍此時已然收不回來，他蒼狼斬手中卻是兩把鋒利無比的奪命鋼叉！他發一聲喊，雙叉齊下，要捅穿張步的胸廓！不想，那張步忽然仰麵而倒，避過鋼叉，手上不知用了什麽手段，將那根已殺出的鐵棍抖得橫翻豎滾而回！蒼狼斬忽聽得腦後呼呼風到，暗叫不好！急擰身搪臂，雙叉齊上，去招架那奪命一擊！這鐵棍的力道太猛，隻聽得當啷啷火花四濺，蒼狼斬虎口震開，雙叉脫手而去！再看那張步，單膝跪地而起，取了虎踞龍盤之勢，一棍橫擔，棍梢指定蒼狼斬，哈哈大笑：張某從不殺手無寸鐵之人，快去取了兵器，再來與你鬥上三百合，如何？
蒼狼斬受此奇恥大辱，抹了顏麵，回陣中取了渾元鐵棍，暗暗袖上兩隻飛鏢，要下黑手。
這兩根棍絞纏在一起，煞是有了看頭。如同那雙胞胎一般知根知底，互攻互守，互拆互解，如那二龍戲珠一般！當頭棍舞如風來雨至，攔腰一截又似天崩地裂，轟然有聲！兩下裏兵將全都看花了眼，隱隱見兩隻人形在無數棍影中騰挪閃躲，鏗鏘之聲，不絕於耳！
蒼狼斬將那史家棍法的路數使盡，不禁心情漸躁。
這邊，張步心下大驚：這廝怎將這師傅史癲的獨門棍使得如此精到？
原來，在嶽麓山中傳授給張步武功之人正是史癲！史癲見張步光明磊落之人，正式收了平生唯一徒弟，幾年間將自己半生研習之棍術精華，細心傳授與他。
張步回想起，一日，師傅曾單傳他一套“虎擒羊”，說是史家棍習者眾多，日後若與使史家棍的高手對陣，此招可以克敵。想到此，張步逐漸變了套路，使出那史癲的獨門絕殺“虎擒羊”，手上這根堅硬的鐵棍，忽然變得忽忽悠悠，如一根軟軟的彈簧一般，風聲四起，山呼海嘯般席卷而去，將那劈、蓋、壓、挑的功夫做到一絕！
蒼狼斬見張步變了棍法，他使盡全身解數，依然是破綻百出，抵擋不住，一棍緊似一棍，一招狠過一招，好似那黑沉沉霧蒙蒙山雨襲來！蒼狼斬眼花繚亂，方寸大亂，方知此人棍術遠高於自己，久鬥必有失！
他虛晃一棍，跳出圈子而去，張步流星趕上，大叫：賊子哪裏走！卻不知蒼狼斬借著月色，張手一揚，兩隻鐵鏢流星一般就到了張步眼前！張步覺得嗖嗖風響，暗叫一聲不好！他撥動鐵棍鐸地一聲，打飛了一鏢，但第二隻鏢卻高速溜進門戶，張步急閃不及，這支鏢深深紮進肩窩之內，隻留標纓在外！眾軍急出，救得主帥回來，那蒼狼斬耍陰招得了便宜，見官軍勢眾，不敢廝殺，趁亂上了船，夜色中飛渡而去。
經此一戰，蒼狼斬已知張步及手下不是魚腩之輩，不敢再在蓮花渡一帶肆無忌憚，若要幹上一單生意，定要有哨馬先行偵探，盡量不與張步的官軍衝突。
一日，蒼狼斬心下鬱悶，望湖而坐。想自己自幼習武，又得史癲棍棒真傳，還遍訪天下高人，也曾在軍中出盡風頭，不知多少江湖豪傑命喪這根棍下，如今卻在張步手裏栽了大跟鬥，威風掃地，雖然憑了兩隻暗鏢掙回一些麵子，但張步此番吃了苦頭，若再次與他過招，憑他身上功夫，他必定有手段，輕易防住暗器攻擊。那時節我若鬥不過他，與他高下立見，他決不會再次手下留情！我若落得大敗而逃，或者如烏寰一般下場，豈不成了江湖笑柄！想到寒噤之處，平生竟從未狼狽惆悵至此！乃喚人搬過一壇老酒，喝了個爛醉如泥。
張步為暗器所傷，在營中養息，每日裏閉門苦想，但想破腦袋，一時竟無有良策，能破此賊。
就在這兵匪膠著、不進不退的當口，一件初時看似平淡無奇之事件，打破了平衡，釀成了險惡江湖中真正一件大事！
