正文
比起老土匪住的那一帶，這邊的山勢高多了，但沒有那麽險了，很多山路都在坡頂上。
與其他地方相比，雞腳鎮的農民其實很富裕。雖然地處深山老林，交通極為不便，但大山之間的山坡大而平緩，全是水田，靠大山山根處，有了大片黑壓壓的大森林。一眼望去，大片的水田，田埂像一根根帶子一樣飄來飄去，稻子青青黃黃，長勢旺盛。田間小道在山梁上，一會兒低下去，一會兒爬上來，相對平緩多了。這裏是登高望遠：怎麽這麽多的山！層層疊疊、一望無際的山啊！天好像特別高，陣陣浮雲，被高空的疾風撕扯著。快五點了，天還這麽亮。查覺得好像真是住在天上了，雞腳鎮的人真是好福氣呀。
雞腳鎮的鎮口有一個很氣派的很像是牌樓的大拱門，細看卻是殘破老舊。這個東西可有年齡了。
相傳這雞腳鎮出過一介書生，姓趙，曾入進士，到長沙做官。洪秀全造反，聲勢浩大，朝廷的八旗軍不堪一擊，慈禧命漢臣曾國藩組湘軍征討。書生仰慕曾國藩臨危受命，辭官而去，在曾國藩帳下做參事。因鎮壓太平軍的戰功卓著，官升至總兵，節製湘軍數萬人馬。
洪秀全滅後，曾國藩一度擁湘軍三十萬，滿朝文武，寢食難安。慈禧怕湘軍坐大，想裁撤湘軍，又不敢說。曾國藩乃讀書之人，深通史籍，盡管下屬多有人讓曾國藩北上奪天下，都被他喝斥而退。他知道，雖然八旗軍不堪一擊，但北方僧格林沁的幾十萬鐵騎一直盯著南方曾國藩的一舉一動。曾國藩如起事，國家已經破如敗絮，列強虎視眈眈，即便血流成河，爭得帝位，也恐怕做不成了。不去爭吧，他功高蓋主，滿朝大臣對他這個漢臣格外挑剔，曆代名將功成身裂之典故，更是數不勝數。
與太平天國的戰爭最激烈之時，他曾經讓他的幕僚李鴻章組建了一支新式的軍隊：淮軍。曾國藩思來想去，將其全部精銳部隊並入李鴻章部。有了這支軍隊，慈禧對曾國藩多少也要有所顧忌。曾國藩安排好一切，然後在朝堂上，主動要求盡數解散了二十餘萬湘軍，然後回湖南頤養天年去了。
趙總兵的精銳部隊被並入李鴻章部，他眼見恩師曾國藩兩袖清風而去，深知宦途險惡。趙總兵身在江淮，見清廷四分五裂，洋人大炮打來，山河破碎，可慈禧還在令淮軍追殺撚軍。他第二年就謝絕了李鴻章的挽留，回到湖南。見昔日湘軍大將多數位居閑職，不被重用，長歎數聲，幹脆回老家雞腳鎮去了。
曾國藩因趙總兵戰功卓著，清貧無產業，奏請慈禧，禦賜趙總兵良田數千畝，慈禧因趙總兵是曾國藩愛將，為了安撫曾國藩，還禦賜趙總兵漢白玉牌樓一座，作為雞腳鎮的大門，以彰其功。
這座鎮門可是雕龍刻鳳，雲飛水瀉，四方八鎮，無不爭睹。趙總兵當時年剛及五十，早早歸隱，日子風平浪靜，妻兒滿堂，幾個兒子慢慢長大，也都是是讀書的讀書，做官的做官。趙總兵見鄉親以刨坡種玉米為生，出千金，挖溝築渠，引水過山，將山溪之水引至雞腳鎮，造萬畝水田，種稻米，福祉一方。
壽至六旬，趙夫人病故，趙總兵悲傷過渡，三餐具廢，整日焦慮不安，請坊間一道士問病，卻被其數語點破玄機，將禦賜良田盡數分給鄉鄰，萬金散盡，雲遊四海去了。
慢話快說，到解放前，趙姓家族已經是雞腳鎮的大家族了。這一解放，雞腳鎮的成分劃分成了個大問題：幾乎人人都是地主！怎麽鬥爭地主呢？那巍峨的鎮門也太紮眼了。拆了吧，村民們不忍心，祖上都有趙家恩德，不拆吧，革命風聲越來越緊，大家都怕這東西把禍給招來。
忽有一日，大家清晨下地幹活，路過鎮門時，發現昨晚有人半夜裏用紅磚砌了一圈牆，把這麽大的牌樓全給包起來了！牆上還寫上了“農業學大寨！”。從此這個古董安然無事。
天有不測風雲。經年的山雨衝刷著這堵牆，先是頂部有些坍塌，文化大革命剛開始，那扇牆突然“轟隆”一聲倒了一大截！這可是不得了！
縣裏的紅衛兵打著紅旗，翻山越嶺，來到雞腳鎮，拆了磚牆，裏邊一座宏偉的拱門牌樓赫然而出！這牌樓的氣勢顯然有點嚇著了紅衛兵，他們帶來的鐵錘也太小了點兒，他們照牌樓一通猛砸，砸掉了龍頭鳳尾，雲紋水紋也是硬傷累累，但直到他們砸累了，這鎮門還是巍峨不動！紅衛兵用紅油漆把鎮門刷了個遍，像道士抓鬼時噴的雞血一樣。再一調查，這趙總兵竟是鎮壓造反派的劊子手，手上有好幾萬太平軍的血債。這一來，趙家百年的清靜毀於一旦，兒輩孫輩皆四散而去。目前的雞腳鎮百十戶人，竟沒有一家姓趙的了。幸好這雞腳鎮太偏僻了，縣裏的紅衛兵隻來過一次，以後再也沒有出現過了。村裏慢慢恢複了平靜。可大家出工、收工，天天從那百孔千瘡的鎮門那兒過，心裏都結了個疙瘩，不敢好好再看那鎮門一眼。
老孫他們圍著這座鎮門，上下打量著。柱子被破壞得太厲害了，油漆有好些深深地留在凹陷的石頭縫裏，要清洗幹淨是要花大氣力了，上部的牌坊因為太高，紅衛兵有點夠不著，所以破壞的不太厲害，完全能看清一百多年前的精雕細刻。查很喜歡中間兩根高的柱子腳下的一對背著大鼓的小獅子。不知為什麽，紅衛兵居然沒砸這對小獅子。
鎮子裏的房屋式樣與周圍村鎮的不太一樣，有點像安徽一帶的村鎮。據說，趙總兵回鄉後請江淮帶過來的匠人建造，鄰居們見趙宅氣派非凡，依樣而造，遂成一時風氣。
他們打聽到老雷他們住的旅館。這旅館也很是雅致，進山門，前有魚池，後有影壁，從左右兩側門進到大院裏，兩側的房間都是旅館的房間，院中有參天古木，枝伸葉展，樹蔭鋪地，好個優雅去處，當年一定也是個大戶人家。因為用作旅館，院子當中的古樹下堆滿了小山一樣高的取暖用的木柴，每間屋都有一個燒木頭取暖的大爐子，如果覺得冷，潮濕，就到院子裏拿木頭來燒，大夏天都可以燒火，去去潮氣。老孫眼尖，看到幾大塊花梨木竟被砍了，當柴火扔在木頭堆裏。
他們進屋時，幾個人正在打撲克，老雷輸大發了，頭上頂著枕頭，耳朵上夾著夾子，跪在小板凳上。見老孫他們到了，如釋重負，扔枕頭，取夾子，站起來揉著跪麻了的膝蓋：
“總算是解放嘍！你們怎麽來的這麽晚？我都和食堂說好了，隨時過去，休息一下，洗洗臉，有酒有菜！”
老孫哎呦的一聲，坐在一張床上：“慶書記的拖拉機死在半路上了！搞了半天都不行，要衝下坡才能啟動，真是嚇死個人！當時想寫遺屬都來及了！”
周生：“我當時想，要是翻下崖去我就太冤了，連老婆都沒有娶過，一下就完遝了！”
老雷說：“那小查不就更冤了？ ”
周生：“他還是個小孩子，不在乎這個……”
一個服務員走進來：
“您們的飯菜都準備好了，現在就去嗎？今晚公社那邊的打穀場上放電影！村裏人都要去，如果您們想去，吃完飯可以和村裏的人一起去。”
“電影！”查一下跳了起來，：“什麽電影？公社離這兒遠嗎？ ”
服務員說：“不知道是演什麽電影，每次都是去了才知道。公社離這裏三四十多裏路吧，要走將近兩個小時吧，我去告訴師傅，說你們馬上就來。”
老孫仰麵朝天地倒了下去：“我的骨頭都快要被慶書記給抖散了，哪兒也不去了。”
周生也說：“我也不去了，這裏能有什麽好電影看。”
老雷說：“走了那麽遠的路，都別去了，這一去一來，又是好幾十裏，看完了電影，怕是天都要亮了！在家裏喝點酒，多舒服！”
查飛快地吃完飯，喝了幾口酒，驅驅潮氣，就跑到旅館的院子裏，見一大幫女服務員打扮得花枝招展，一人一個小板凳，正準備出門。周生一見這麽多姑娘，又後悔了，說我也去吧！
老雷叫住周生：“算了！你看到姑娘就坐不住！小查是個細伢崽，跟著這些女崽去玩耍，你去幹什麽呀，又不是相個婆娘。你真想娶個雞腳鎮的女子當婆娘，還要把她帶回大上海去不成哪？”
周生滿臉通紅：連聲說：“算啦算啦，不去了，小查今天晚上算是掉在花堆裏了！”
旅館的老主任叫住這幫女服務員：
“你們帶上這個省城來的後生，他也要去看電影。他不認識路，莫要把他走散了。花妮子，我就把這個後生交給你了！你要負責咧。”
查聽著這個名字覺得有點好笑，他和花妮子點點頭。花妮子比其她女孩兒個子稍微高一點兒，一條帶豎條文的褲子，使她的大腿很有線條。她長得大大方方，不知是臉大了點兒，還是眼睛小了點兒，看上去說不上漂亮，但又不是不好看。
花妮子不是苗條型的女孩兒，她正值妙齡，身形健美，一付精力充沛的樣子。一件新的灰色夾衣，服服帖帖，裹住她不胖不瘦的身子。花妮子已經在旅館裏工作了兩年多了，她隻比查大個兩三歲吧，說氣話來卻像個大阿姨。她告訴查，他們要穿過這一帶的水田，才能爬上上崗去。要走很久的水田埂，不小心掉下去，就會踩進小腿肚深的爛泥裏麵……
查看著花妮子，心想，花妮子？這是個什麽名字！八成是小名吧，不過，古代不是也有個花木蘭嗎？
花妮子有點兒好奇地看著查：“你發什麽呆啊？這個凳子是給你的，走嘍！”
查忍不住說：“你這個名字我總覺得耳熟，想起來了：是花呢子大衣……”
周圍的女孩兒都大笑起來，花妮子有點兒不高興了。這個人怎麽剛見麵就胡說八道！她打量著這個城裏來的小夥子，隻有十五六歲，一身精瘦，頭發有好久沒剪了，東一撮西一縷的；山裏的風，山裏的雨，日升日落，風餐露宿，衣服是濕了又幹，幹了又濕，變得灰不灰藍不藍的，哪裏還有什麽城裏人的影子！一種類似姐姐心疼弟弟的感覺，油然而起，驅散了她的不快。他愛開玩笑，就讓他開吧，反正山裏邊兒太靜了，大家笑笑也挺好！她大大方方地說：
“呢子大衣又怎麽了，看你一身破衣服，你還買不起呢！你要是不喜歡叫我花妮子，就叫我姐吧！走嘍！”
真是一幕深刻腦際的風景！黑沉沉的高山大嶺，隻剩了個輪廓，像紙片一樣貼
在天邊，倒映在水田裏一灣一灣的水中。碧空如洗，月明星稀。全村的二三百人差不多全出動了，個個手持鬆明火把，扛著大凳小凳，走在水田的田埂上。遠看像極了火龍陣，連綿好幾裏路啊！火把倒映在水田裏，浩浩蕩蕩一支大軍，蜿蜿蜒蜒，曲曲折折，在漆黑的山影裏移動著。查想起了北京的中國軍事博物館裏的一張大油畫，上麵是毛主席坐在路邊的一塊的大石頭上，背景是井岡山的夜景，紅軍也是在一條條田埂上，打著火把，緩緩而行。眼前這真山真水，真人真景，可比畫上的景激動人心多了。
查深一腳淺一腳地在田壟上走著，還有點不太習慣！前麵負責照顧查的花妮子咯咯地笑著，回過頭來說：“勘探隊的大英雄！深山老林都闖過來了，卻要栽在這水田裏了！”
她怕查掉到水裏去，一手高舉火把，一手牽住查的手，查也就樂嗬嗬地讓花妮子牽著，屁顛兒著往前走。那幫女孩兒嘰嘰喳喳地在查後麵說笑，花妮子前麵也有幾個女孩兒，大聲武氣地扯著嗓子唱山歌。
後邊的一個女孩兒忽然說：“你們看哪！花妮子牽了個新郎官在走咧！”
有那麽兩秒鍾的安靜，大概周圍的人一下子沒反應過來，突然。一陣大笑爆發了！花妮子牽著查的手頓了一下，猶猶豫豫地鬆開了。她怎麽也沒想到，玩笑會開到這個份上。她好像才意識到，這個她牽著手的弟弟，原來是個個頭比她還高一截的伢崽。她轉過身來，對著小姐妹們大叫著：
“好了好了，你們哪個願意就來牽啊！查，你喜歡哪個女崽來牽你啊？”
查也有點兒犯傻。這種玩笑好像他沒有勇氣麵對。那個年代，一個城裏的男孩兒一旦被謠傳與某女孩兒有點兒親近，立刻就會在他的小圈子裏身敗名裂。現在他在大山裏，本來無所謂，但在這麽多雙眼睛的睽睽注視下，他還是有點兒不自在。
現在，花妮子把她的尷尬轉移到查這兒來了，怎麽辦？必須要應對才行啊。查突然轉過身去，一把抓住他身後的那個女孩兒：
“你就來牽我的手 吧！”
那女孩兒一點準備都沒有，嚇得一陣尖叫！連遠處的老鄉都聽見了，有人在前麵叫著：“哪家的母貓發情嘍！ ”
馬上就有好幾個婦人的聲音在譴責這個冒失鬼：“你個死人！那些女崽在玩鬧嘛，你說的那麽難聽，山鬼要抓你走咧！”
花妮子哈哈大笑起來，她把火把一上一下地舉著，唱著紅色娘子軍的軍歌。這夜路也不好走。雖然爬坡上坎兒的事兒不是太多，但水田埂有寬有窄，又不平整，很是麻煩。 查沒有火把，隻拿了個小板凳，倒是輕鬆，走上一陣，他有點適應了。
一個姑娘問道：“查，你們城裏人天天都可以看電影，你今晚不好好休息，和我們跑到這裏來，湊磨子熱鬧嘛！”
查：“就是圖個好玩嘛。我才不管是什麽電影，八路打鬼子的，解放軍打老蔣的，都行！”
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