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前篇：（1）都柏林，歐洲的矽穀
在我們驅車科克郡(Cork County )境內時，途中有座小鎮叫布拉尼（Blarney），鎮上有座布拉尼城堡（Blarney Castle），它每年吸引了來自世界各地的四五十萬遊客前往遊覽。
布拉尼城堡坐落在馬丁河畔的岩石上，始建於13世紀，後於16世紀重建，四周的城牆厚達18英尺。這座綠陰環抱、雄偉壯觀的古堡如今大部已成廢墟，但那高120英尺的外牆和部分建築仍保存完好，是愛爾蘭乃至整個歐洲最為著名的城堡之一。
話說來這裏的遊客們，看城堡是假，親石頭是真。為什麽呢？原來這座城堡裏有一塊名為巧言石（Blarney Stone）的石頭，相傳親吻了石頭以後就會變得能言善道，雄辯能力高漲，好運連連。Discovery Travel Channel還將“親吻巧言石”列入人死前需做的99件事情中！絡繹不絕的遊客看來對此石頭的私密功效深信不疑，我們當然也成了其中一分子，像朝聖般的來到此地。
不太善於言辭嗎？沒關係，去親吻一下巧言石，它能賦予你無與倫比的語言天賦。據說本來結巴的丘吉爾吻了巧言石，之後舌戰群儒，當了英國首相。
“巧言石”的傳說有好幾個版本。一種相傳中世紀十字軍東征時，一位騎士從耶路撒冷帶回了一塊沾有耶穌血的聖石，並將它放置於這座城堡中，就是現在在布拉尼城堡中的“巧言石”。另一種相傳在 15世紀中葉，布拉尼是芒斯特省大公麥卡錫的駐地。當時英國女王伊麗莎白一世封麥卡錫為布拉尼男爵。一天在城堡前散步時，他搭救了一名落水農婦。這女子原是個女巫，為了報答他的救命之恩，就告訴他城堡牆上這塊魔石。後來布拉尼男爵成了女王座前的一名寵臣，但他的花言巧語終於觸怒了女王，最後女王就對著伯爵說，“你這個人太布拉尼了。”這就是布拉尼一詞的由來了。在英語詞匯中布拉尼一詞的意思就是“花言巧語，欺騙性但無惡意的言詞”。
進入古堡，穿過狹窄的圓拱門，然後攀登螺旋形石階到達頂層。從布拉尼城堡眺望，近處是茂密的小森林，遠處依舊是望不盡的綠色，小鎮點綴其間，景色相當的美麗。
古堡大廳內有座石頭砌成的平台，據說是當年麥卡錫家接待賓客的座位。
古堡內塔頂層南牆的城垛下埋置著一塊長 4英尺1英寸、寬1英尺1英寸的長方形石灰岩石頭，上麵刻有1446年印記，這就是那塊著名的吻過之後就會變得能言善辯的巧言石。
來自世界各地的遊人排隊等待著親吻這塊神奇的石頭。
不過真要吻下去，還確實得講點功夫。巧言石貼壁呈90度，即使臥躺著身子離它仍有個空隙。據古堡牆上的這張圖介紹，以前要親吻這塊石頭，得由人抓住兩腳，背向外，頭向下的倒掛姿勢才能親到。
如今作了些安全措施，首先在空隙間安置了鐵欄柵圍護著，又在牆上安裝了鐵欄杆。親吻時，先平躺下身體，兩手反握牆上的鐵欄杆，再由服務人員托著你的腰和背，抓住你的衣服，然後順著鐵欄杆下腰，伸頭，才能勉強吻到那塊石頭。
終於快輪到我和驢友了，也看清了那塊巧言石，因年深日久石頭已變成灰黑色。想到這塊靈石每年都會被幾十萬的人吻過，眼前還排著這麽多人，該是積累了多少人的唾沫。也正因此巧言石還曾經被Tripadvisor評為“世上最髒的石頭”。想到這些，我似乎失去了親吻巧言石的興趣，於是我跑到一旁開始替驢友們拍起照來。
身下就是深穀，若往下看，帶著幾分驚險刺激，盡管有人保護，遊客們還是不時發出尖叫聲。
等到大家都吻了巧言石準備離開時，終於有驢友意識到我還沒有吻過巧言石。於是大家都勸我，不遠萬裏來到這裏，不應該放棄機會。好吧，誰不夢想著自己能言善辯，擁有一副好的口才呢。於是，我回到巧言石前。
看到我決定要親吻巧言石，善解人意的老伯向巧言石上噴灑消毒液。
倒仰折腰親吻世上最髒的石頭！嗬嗬，其實就是嘴唇輕輕地擦了一下那冰涼的石頭。起身之後，開始安慰自己，唉，總之是吻過了，以後但凡遇到需要講話的場合，就可以給自己一個心理安慰：吾乃親吻過巧言石之人，who怕who！想必此招也許有點用吧。
從巧言石方位看到的景色留在了我的腦海裏，於是決定下到古堡後方去探個究竟。
來的古堡後麵發現那裏有個毒藥花園，花園裏都是些帶毒的植物。
穿過毒藥花園，有條石經通往古堡。
來到古堡下，抬頭仰望，原來那個空隙是完全被鐵欄柵包圍住的。
離開古堡時，想到Discovery Travel Channel 所謂死前必做的99件事，心裏有了點成就感：咱今天完成的可是一件死前必須做的事，應該算是一項life time achievement了！
