zt 介紹一本書:走出伊甸園-人類的世界繁衍史

這是本介紹現代人起源的書。

著者斯蒂芬奧本海默為牛津大學人類學研究所的助理研究員，據介紹是這方麵的權威。原書英文名字為Out of Eden – The Peopling of The World。我讀的是日文版，可惜翻譯文筆極其糟糕，簡直不忍卒讀。後來看amazon的書評發現即使是日本讀者也批評其文體和普通日語有很大不同（有些文字讀來簡直像是機器翻譯的，而譯者還是日本的英美文學翻譯家 – 令人難以置信）

雖然如此，本書的內容對於完全外行的，有關人類起源的知識隻局限於高中曆史課本的頭幾頁的我來說還是具有相當大的震撼力。

介紹一下主要內容。

作者通過最新人類遺傳基因的解析成果得出如下結論.

1． 現代人具有一個起源於非洲的共同母係祖先，而並非像我們以前學的那樣，在世界各地有多數的共同發源地。這個祖先達到如此共同的地步以至於可以說所有的現代人都是同一個非洲老奶奶的幾個女兒的後代。

2． 人類的祖先起源於非洲。他們中的一支大約在8萬年前的間冰期的溫暖季節裏成功地走出非洲，其後代逐步擴展到整個世界成為現代人。

3． 在此之前也有一些”其它猿人”（注意從生物學上講他們不是我們的祖先！盡管從物種的觀點上講他們是現代人的近親-接近的程度和黑猩猩大概差不多）借冰川間歇期通過撒哈拉沙漠離開非洲擴展到全世界,其中一些也曾占據過統治地位，在漫長（十幾萬年）而嚴酷的冰川期裏這些”其他猿人”統統都滅絕了。

4． 通過對基因的比較分析畫出了現代世界上的幾十個種族/民族的生物學關係，以及人類向各大洲移動的主要年代和路線

作者采用了對人類遺傳基因中mDNA（母係）和y染色體（父係）的分析，從而使直到最近主要停留在考古學證據上的人類起源研究有了分子生物學的支撐 – 因為如此，現代人類學對於人類起源這個問題已經基本達成共識。

但是作者不僅僅停留在分子生物學的描述上。除此之外他還廣泛地采用了考古發掘的成果，古代氣候變動的分析，地理地貌的變遷等一係列事實來支撐其上述論點。比方說，他采用古代冰川期對撒哈拉沙漠的影響分析證明了，在兩個冰川期之間的溫暖時期裏，沙漠會有那麽短暫的幾千年（！）變成氣候溫和萬物欣欣的草原。人類的祖先就是在這期間度過紅海經阿拉伯半島南端脫非入亞進而擴展到歐洲和澳大利亞的。而人類踏上美洲土地還是近1萬年左右的事情。

從我來說，在下列幾個地方對自己的震動比較大。

1． 人類有並且隻有一個共同的非洲祖先。而其他所有的所謂原始人種包括在中學裏當不可動搖的真理來說的元謀人或者是山頂洞人，或者是在歐洲風靡一時的尼安德特人都不過是我們已經滅絕了的親戚。其實這個觀點同時也從根本上駁斥了人種優劣的論調 – 既然我們都來自一個娘胎，那還爭什麽誰好誰差？

2． 在我們現代人之前還有其他猿人曾經在這個世界上繁衍，並且達到了統治地位，雖然我們已經無法知道他們的世界發展到過怎樣的水平。但是請想象一下吧，這些猿人曾在地球上漫步過幾萬年甚至十幾萬年（最早離開非洲的猿人據說距今200萬年）。對照一下現代人的繁衍曆史也不過隻有8萬年，而有史可稽的文明時代最長也不過一萬年左右。誰能說在我們之前是否有過一個”其他人”的黃金時代？而當他們走向不可避免的滅亡時究竟是悲壯，還是淒涼？光想想這些，就夠阿瑟克拉克寫好幾部2001年太空奧德賽了（有人記得那部小說開頭的史前幻想嗎?）

3． 有關全球氣候溫暖化。和我們一般所想的相反，作者認為從長期來看氣候的溫暖化對於生物和人類的影響是積極的，而嚴酷的冰川期則會不可避免地導致大批物種包括人類的滅絕。我們現在正處在一個較短暫的間冰期（上一次所謂最後冰期時人類幾乎滅亡，其結果是在印度次大陸的人種間關聯斷裂），一旦氣候重新變冷，人類將麵臨生死存亡的挑戰。