桑德拉小姐是一位身材高大的黑人女士,年紀35到45之間.她是兒子幼兒園的老師.
大概兒子三歲吧,有一段時間Miss Sandra的名字經常出現在兒子口中.晚上去接他, 要是桑德拉小姐當班,她總是笑眯眯跟兒子說”Come on David, give Miss Sandra a big hug.兒子就羞澀又含笑地被HUG一下,再在小臉蛋上被抿一口,算是一天的幼兒園生活圓滿結束.有時侯兒子給我看Miss Sandra獎勵給他的小玩具,或者一塊糖,臉上寫滿自豪.
當初選這個幼兒園是因為老師們看上去比較有愛心.後來證實我們的選擇是對的,兒子適應很快.另外一個原因,則是那個幼兒園每天關門比其它的晚半小時,對於我這種上班”遠”族來說,在交通狀況奇差的A市這半個小時特別珍貴.
那些日子裏,急急火火地趕到幼兒園,看到兒子和其它幾個孩子安心跟著桑德拉小姐,非常欣慰.
一轉眼,兒子成了四歲多的小夥子,有了自己的主意.一天兒子說”媽媽,我想請Miss Sandra到咱們家來玩”.我本來沒有當真,架不住兒子的反複要求隻好答應試一試.不是不願意,而是怕耽誤了老師的業餘時間.人家也有人家的生活呀.
活動的時間地點讓我頭疼.索性到幼兒園去邀請,順便征求意見. 桑德拉小姐很痛快地答應了,還特別說”我班上的孩子都想請我去作客呢”.不過她不開車,所以要我去接她.她住在幼兒園旁邊的公寓裏.
跟她把計劃交代好了,確認她沒有異議,我心裏有了底.活動在周六,那天,兒子格外興奮,我卻很緊張.畢竟跟桑德拉小姐不是太熟.
下午4點多,我早早把家裏打掃幹淨,準備好幾種小吃,坐等她的電話.可是半小時過去了,沒有音信.
又過了半小時,我打電話都是留言.眼看我們約好的時間過了,兒子眼裏的希望變成失望,我帶著他到幼兒園門口等.久等未果,我隻好跟兒子說老師今天一定是有急事兒,不能來了.話音未落,電話響起.正是桑德拉小姐.她說她之前有事,所以遲到了.
這不要緊.我把她接到家裏小坐了一會兒,一看吃飯的點差不多,帶她帶到了離家不遠的一間越南飯館.咱是亞洲人,想請她吃點有特色的飯.不過,她沒點任何複雜的飯菜,隻點了一盤什錦炒飯.
席間,她跟我講起了她自己的故事.她以前在紐約的一家律師事務所做conselor,後來追隨姐姐搬到A市.說完,她深深地歎了口氣,談到她正在和自己的親姐姐打官司.
原來她們有一個teenager的小妹妹,父母過世, 小妹妹跟著姐姐過.可是姐姐對妹妹不好,特別是交了一個新男友以後.她下決心要獲得妹妹的監護權,就開始了漫長的訴訟…目前除了在幼兒園工作,她還在商場裏工作.
“那,你有沒有希望在幼兒園做個主管呢?”
“太難了”.
米國的工作非常看中經驗,象幼兒園的新園長,以前經營過麥當勞.後來給她配備了一名有兒童教育經驗的副手. 桑德拉小姐顯然沒有什麽經驗,從底層做起才一年,連給Pre-K講課的資格還沒輪上,混到領導班子裏去談何容易?我心裏感歎,老美混個好工作也不容易啊.
我不由得想起了兒子以前的另外一個老師Julie. Julie是個韓裔,白白胖胖的,有兩個十歲左右有黑人血統的兒子,也曾住在幼兒園旁邊的公寓.Julie在幼兒園混了很多年,地位僅次於園長和副手,可是她最終修完了大學的課程,買了車,找了個每日做班的工作.離開幼兒園也有一年了.
“那你為什麽不開車呢?”我又忍不住拋出一個壓在心中的疑問.
“我學開車不久就出了一次車禍,受了傷”,她邊說邊指著脖子上的一處傷疤.
“從此我就再不開車了.”
我點點頭,不知道該說什麽.也許在大都市裏可以不開車,可是在我們這鄉下,不開車就象失去了雙腿,連生活都會有困難.
那頓飯吃的不錯,我覺得跟桑德拉小姐的心理距離近多了.飯後,我和兒子把她送到了她的一個朋友家.不過,我當時心裏對她在紐約做conselor的經曆有點半信半疑.
請完了客,本以為跟桑德拉小姐的交情會不溫不火的保持下去,後來卻出了另外一件事..
有一天,桑德拉小姐很嚴肅地遞給我一個白色信封.說是想讓我幫忙,回去好好看信.
回家的路上,我忐忑不安地想,什麽要緊的事要寫信啊?說說不行嗎?我是一個新移民,在這裏沒幾個親戚朋友,我能幫她什麽忙呢?一定是私事,不然不會那麽神神秘秘的.
回家趕緊打開信,是這麽寫的:
親愛的XX,謝謝你不久前的熱情招待.
我最近遇到了資金短缺,同時做三份工作,還是付不起我的公寓房租.上個月我答應這個月付清,可是到現在還沒有湊齊,5天內我就要失去住處了.
請你借給我700元,我一定在下個月初發工資的時候歸還.
上帝保佑你和David, 桑德拉小姐
看完這封信,思考良久.我作出了如下決定:
到離幼兒園最近的TARGET買了50元的購物卡,同時給桑德拉小姐回信一封,第二天一並交給了她,算是正式的答複.當然,我沒有借給她700塊錢.
過了幾個月兒子回國,再後來兒子上了kindergarten,不再去幼兒園了.我們跟桑德拉小姐失去了聯係.我曾經順便到幼兒園打聽過她的行蹤,知道她去年就離開了.
每次想起她,我的心情都很複雜.她是個有愛心的人,也是個窮人.也許她為了妹妹不惜錢財,得到一個親人的同時也失去了一個親人,這是多麽殘酷的現實.
好人應該得好報.也許我應該把錢借給她,在她最困難的時候幫她一把,可是我沒有勇氣去做.我選擇了避重就輕.
頭一次跟一個美國的”窮人”認認真真地交往,想起來心裏沉甸甸的.
後記:就在我寫完這篇文章沒多久的一天,我在離家不遠的grocery store裏意外地碰到了她和她丈夫.我以前一直認為她是單身的.她現在在一個保險事務所找到了工作,還是住在幼兒園附近的公寓裏,每天跟一個孩子的家長car pool上班. 她成功地贏得了妹妹的撫養權.
一切都這麽的圓滿地work out,真是老天有眼.我前日的擔心都被證明是多餘的. 眼前的她是那麽的平靜,真實和快樂,我也因為她而快樂起來.人的一生難免有陰鬱的日子,當那些歲月終於結束的時候,每個人都會在心中情不自禁地歡唱,生活是美好的.
當看到別人走出困境,我的感覺很難形容,驚奇,興奮,欣慰,快樂..
無論發生什麽事,人都應該向前看.
謝謝你的評論~~~
she was working at 3 jobs but still couldn't pay the rent: life is hard for the working poor.
(and your kindness is touching...)
說得好,共勉!
人生總有低潮和高潮，最重要不放棄，向自己心中的目標走下去。
謝謝誇獎.其實不太會寫,有感而發罷了.希望以後寫得更好 :-)