美國2013年下半年的經濟增速在近十年表現居前，消費支出穩定，企業加大投資，出口也激增。
美國商務部(Commerce Department)周四公布，經季節性因素調整後，國內生產總值(GDP)第四季度折合成年率的增長率為3.2%。該數據符合經濟學家的預期。
最新的數據表明，雖然美國去年的經濟增長算不上很強勁，但還算健康。從2012年年底到去年年底，美國經濟增長了2.7%。上一次美國經濟年增長率至少為3%是在2005年，即最近一輪衰退開始前的兩年。
消費者和企業的穩健支出以及出口的走強推動了第四季度的經濟擴張，同時也抵消了住房市場和聯邦政府停擺帶來的不利影響。
凱投宏觀(Capital Economics)首席美國經濟學家阿什•沃思(Paul Ashworth)稱，考慮到第四季度開初聯邦政府關門了近三周時間，這個經濟增速還是相當令人印象深刻的；從更廣泛的角度來看，隨著大規模財政拖累因素的消失，經濟增長正在加速。
最新數據顯示，美國經濟去年下半年增長率達到3.7%，顯著高於上半年的1.8%，同時創出2003年下半年增長5.8%以來的同期最高增速。
不過，有許多風險因素存在。高企的庫存水平可能拉低今年第一季度經濟增速。新興經濟體動蕩的加劇可能拖累海外增長狀況並打擊美國出口商。如果國際市場上周出現的下跌削弱了投資者和企業的信心並使美國人投資組合受損，也許會成為一大阻礙。因為這進而可能縮小消費者自由支配開支的空間。
此外，雖然美國消費者支出增速達到三年來的最快水平，但仍不足以促使企業提高產品價格。作為通貨膨脹關鍵衡量指標的個人消費支出價格指數(PCI)去年第四季度折合成年率上升0.7%，顯著低於美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve, 簡稱：美聯儲)設定的2%的目標水平。
周四公布的報告顯示，美國經濟很好地經受住了預算僵局和去年10月聯邦政府部分停擺16天的影響。當時一些企業和消費者被迫重新考慮支出決定，同時可能推遲了一些大宗購買。美國商務部稱，政府關閉導將第四季度GDP增速拉低了約0.3個百分點。
消費者增加支出的跡象表明美國人基本上消化了今年早些時候的工資稅上調，同時因就業市場狀況的改善而受益。此外，美國股市和房價的上漲也提升了人們的購買力。在美國GDP中占據超過三分之二比重的個人消費支出第四季度增長3.3%。服務以及服裝和鞋類等非耐用品購買的增加，幫助抵消了汽車和家庭用品支出放緩的不利影響。
沃爾瑪(75.03, 0.28, 0.38%)連鎖公司(Wal-Mart Stores Inc。)首席執行長比爾•西蒙(Bill Simon)上周表示，美國消費者總是能令他感到驚訝。
西蒙稱，美國人設法維持了自己以及家庭的消費水平，通過打理手頭資金應對財務困境。他對長期前景持非常樂觀的看法。
美聯儲周三指出，它決定繼續縮減其購債計劃規模的理由是，美國經濟潛在的增長勢頭正在不斷增強。從下個月起，美聯儲將每月購買650億美元的國債。購債計劃的目的是壓低長期利率，從而刺激企業擴大招聘、推動人們增加支出，進而促進經濟增長。
美聯儲預測，今年美國經濟將增長2.8%-3.2%。
第四季度企業開支增加3.8%，主要來自對設備的投資。
富國銀行(45.59, -0.46, -1.00%)(Well Fargo)首席經濟學家約翰•西爾維婭(Johon Silvia)說，許多公司專注於短期項目或對現有設備進行升級換代，但不打算擴大產能。不過，強勁的利潤、低利率水平以及圍繞經濟前景和政府政策的不確定性降低正令企業受益。
第四季度庫存水平依然高企，因為企業在第三季度增加了存貨。庫存為美國第四季度經濟增長貢獻了0.4個百分點，在第三季度為經濟增長貢獻了1.7個百分點。當企業看好未來(24.04, 0.53, 2.25%)需求情況時就會擴大生產，但囤積庫存可能會拉低未來幾個月的增長。一些經濟學家目前預測，美國經濟今年第一季度將增長2%左右。
剔除庫存因素的美國第四季度GDP增長率為2.8%。第三季度為2.5%。
住房投資受到抑製，第四季度下降了9.8%。一些經濟學家在周四GDP報告出爐前指出，寒冷的天氣也許導致了住房建設項目的延後。
出口增加抵消了進口放緩帶來的影響，國內能源業迅速擴張可能是美國進口放緩的原因。繼第三季度增長3.9%之後，第四季度美國出口增長11.4%。進口增速低於前一季度。
